剿匪

都说烟花三月下扬州，一到三月，扬州里面熙熙攘攘，挤得人压根走不进去。

但素来扬名天下的永安茶坊，却显得很是冷清。

唯独茶坊角落里挤了三人，是草莽江湖的打扮，其中一人穿着艳丽红裙，长发高高束起，单看背影似飒沓潇洒，待她侧过脸，眉目却是万分娇俏。

约莫只有十六七的年纪，腰间佩一把短剑，神情却有些恹恹的。

左右两边的男女瞧着年岁也不大，各穿一身玄色衣衫，模样生得相似，大抵是兄妹。

“姑娘，如今叶公子的商铺暂时被叩了下来，那官府需要交一笔现银，才能开张。可这时节，咱们到哪里去弄一千两白银去？”

说话的是雨落，他原本是受寨主之命，护送沈欢欢去上京成亲，谁曾想这姑娘半路改道，跑到了扬州来。

他叹了一口气：“姑娘，叶公子自有他的分寸，咱们还是快些离开江南吧。若是再拖下去，只怕王府那边也说不过去。”

沈欢欢眉头微微皱起，脸上写满了不耐。

“十多年前的婚约还拿出来，早就不作数了。这亲事我爹稀罕，我可不稀罕，他若是说不过去，让他嫁去桓王府罢！”

雨落苦着一张脸，却听身侧的雨晴忍不住笑了一声，便瞪了过去。

“你还笑，若是寨主怪罪下来，咱俩可都吃不了兜着走。”

两人你一言我一句地贫着嘴，目光瞥到路尽头那辆的马车，不免都噤了声。

是桓王府二公子的马车

单看那车上的帷幕，都是江南一品织造坊的精品。

天下谁不知桓王府，便是如今的圣上也要忌他七分张狂，三分富贵。这三分富贵，单单分出来一分，也能压死半朝人。

这马车日日途经这青石街，说是二公子体弱多病，要去寻访名医施针。是真是假倒不知道，但注意到这辆马车的，可不止沈欢欢一人。

昨日掌柜还愁眉苦脸地道：“若是去找这桓王府借上一千两，倒也能解了茶坊的燃眉之急。可无亲无故，那桓王府又岂会如此好心。”

沈欢欢眸光微闪。

要论亲故，她与桓王府可就太亲了。

雨落一眼就认出来那是桓王府的马车，当即恨铁不成钢地道：“也得亏楚二公子认不出姑娘您来，若是知道您是与他大哥订下婚约的，只怕早就将你抓回去了。”

沈欢欢撇撇嘴：“就他那弱不禁风的模样，我一只手也能制住他。”

这话倒是不假，这楚二公子久病难医，沈欢欢瞧见过几次，模样是一等一的好，但身子骨实在是虚弱，三五月来，日日要前去施针，说是命不久矣也有人信。

她爹与桓王府早年订下了婚约，本也是无伤大雅的笑谈，但如今关中剿匪严峻，她爹一瞧家道中落，便打发沈欢欢去京城当什么世子妃。

但去京城当什么贵夫人实在和她这一届土匪的身份不符，传出去还不被蜻蜓山上的小弟笑话一辈子，所以下山那一日，她就跑了。

她目光落在渐行渐近的马车上，心头有了较量。

富贵泼天，总归是用来劫富济贫的。

这样的人，自然不会缺一千两。

不过.....她土匪出生，向来只有抢，可远没有借这一说辞。但她爹都已经在祖宗面前说金盆洗手，如今她再重操旧业，若是祖宗知道了，只怕她小命不保。

马车路过永安茶坊，速度却越发慢了下来。

沈欢欢正想着如何吃下这口肥肉，就见那帷幔之中探出一双苍白清瘦的手，指尖圆润但却很是白净，远瞧着倒像是一截没有皮肉的枯骨。

那帷幔一点点撩开，先露出的是一截如缎长发，散在风中，绕在苍白的唇边。

长眉如墨，眼若丹凤，一身病气却难掩风华。

大抵是春风急，也许是病痛重，那眼角泛着丝丝被呛出的红。

沈欢欢一时看傻，竟忘了收回目光，四目相对的那一刹，她竟觉脸上发烫。

马车里的人也是一愣，而后又腼腆笑笑，冲沈欢欢点了点头，复又垂下了帘子。

乃至马车驶出青石街，沈欢欢被身侧的雨落戳了一番，才回过神。

“还看，人都走远了。”雨落笑呵呵的：“这楚二公子都如此风仪，只怕世子殿下也不会差到哪里去。姑娘若是当真要退婚，日后去哪里找那样的如意郎君去。”

沈欢欢面上一红，古怪地道：“便是他再风仪万千，我也不稀罕。”

雨落觉着稀奇，还想再问缘由，沈欢欢却已经不想再说。

她心里盘算了许久，嘴角缓缓勾起一抹笑。

……

马车一直走到城外，乃至到了清城寺，才堪堪停了下来。

赶车的马夫恭敬地道：“二公子，现下咱们还去求药吗？”

已是三月半，扬州城暖，桃花灼灼。

清城寺外临山傍水，万紫千红喧嚣一片。此时日头晚了些，不少马车已经往回赶去，只有楚府这一家才施施然地赶来。

楚歌斜斜地倚在案上，沉吟了片刻，才问：“我大哥如今还在扬州？”

马夫低眉：“世子殿下原是前来迎纳沈姑娘，只是半路遇见了刺客，现下下落不明，不知道人在何处。如今扬州，可着实不太平。”

不太平.....

楚歌唇瓣动了动，想到先前在长街上瞧见的身影，扯了扯嘴角。

他借着马夫探过来的手，施施然地下了车。

“那就让它更不太平一点吧。”

.....

沈欢欢早就盘算好了，今日是楚歌前来清城寺求药之日，按照扬州的路程，一来一回定然会误了宵禁，赶不及回去。

扬州城外，只有一家清风客栈，楚二公子必定是在那里落脚，歇息一夜。

那楚歌身侧就只有一个马夫，武功倒是不错，但不足为惧。

只是这楚歌如此张扬巨富，身侧的侍卫却仅仅只是一个马夫，当真不怕被绑匪劫持吗？

不过转念一想，沈欢欢又释然了。

楚桓王权势滔天，在朝堂上也是说一不二，又和李朝最大的土匪头子有姻亲之故，任凭哪家过路的，也不敢在这小公子身上下手。

更遑论，这病秧子自己都半死不活，本也不用刺客用心，指不定哪天风一吹就散架了。

正想着，马车已经驶入林间，原本埋伏好的山匪纷纷窜了出来，手持长刀，立在车前。

马夫连声厉呵：“你们是什么人？不知道这里面坐的是谁吗？竟敢对桓王府公子动手！”

为首的山匪嗤笑一声：“管你是桓王公子还是桓王世子！今儿不留下买路钱，谁也不准走！”

那马夫冷笑一声：“凭你，还不足够。”

没等山匪反应过来，那马夫已经是拔剑而出，对上那些山匪，竟是游刃有余。

沈欢欢微眯着眼，透过林木缝隙望过去，只见马车静立在黑暗之中，唯帷幕之中一盏孤灯，印出来一个清瘦身影。

倒是镇定，不愧是楚桓王的子嗣。

可.....

她心头略有犹豫，这病秧子看样子便命不久矣，若是再受风寒，指不定会旧病复发，到时候真有个三长两短，恐怕楚叔父做鬼也不会放过她。

若是问楚家借一千两白银，她也说不出口，毕竟自己身份尴尬，又不愿与楚家多有牵扯.....她狠下心来，到时候好生护着楚歌，不让他吹风就是。

这一千两，本就是她借的，待到叶璃转圜过来，再还给这小公子。

眼看那些土匪不堪重负，沈欢欢身影一动，刚想对那马夫出手，却听见马车之中传来一声轻咳。

马夫挥剑之余，还是回头看了一眼。

电光石火的一刹那，土匪的刀背敲在那马夫肩上，马夫斜斜地晕了过去，显出来有几分僵硬，只是天色略暗，沈欢欢全当是自己眼花，看花了眼，也没多想。

土匪厉呵一声：“兄弟们，上啊！”

眼见为首那人已经将楚歌从马车里面拖出来，沈欢欢心里面不由得捏了一把汗。

别把小公子给伤到了！

底下的人装模作样从楚歌身上摸来摸去，楚歌倒不惊慌，只是体力实在不支，说出来的话也断断续续：“你.......你们到底想做什么！”

土匪们没有理会，狂笑着举起了刀。

话落刀起，楚歌眼皮一跳，条件反射地闭上了眼。

可疼痛始终没有传过来。

静悄悄的春夜里，他缓缓睁开了眼睛，是看见一把短剑挡在眼前。

来人身穿红色衣衫，窄袖宽裙，行动间衣衫摇曳，轻盈如落红，剑快的只有寒光。

偏她的眼睛乌黑明亮，举手投足带着张扬笑意，明艳到摄人心魄。

他心中微动，竟是被这抹艳丽晃了心神。

还未等楚歌反应过来，只觉着身上一重，被丢了一件厚厚的披风，赫然是他马车里的那件。

愕然间，却见面前这清瘦女子已经将他从地上拉起来，略用一个巧劲，就将他拉到背后，几个纵身离开了此地。

披风厚实，更暖和的却是身下人的体温。

春衫轻薄，她只有一件短衫，蝶骨清晰消瘦，烙印在楚歌的胸膛之上。

那裸露出来的脖颈，竟还带着些若有似无的荷香，缠在春日的夜风中，无端生出些说不出的悸动。

他自病后一直养在后院，见过最多的女子大抵就是桓王妃，纵使手中翻云覆雨却也未曾近过女色，如今乍然同此人如此之近，倒难免多了几分笨拙的心猿意马。

他一时失神，却听见她语气忧虑：“喂，你没事吧？怎么没有声了？”

楚歌回过神来，强迫自己忽略身下的体温，低应了一声。

“无，无碍....多谢姑娘救命之恩，大恩大德我无以为报——”

沈欢欢脚步一顿，打断了他：“不，你现在就可以报。”

眼见已经离马车有些远了，沈欢欢才停下来脚步，免得楚歌的人再追上来。

虽说这楚歌就只带了一个马夫，但身为楚桓王二公子，必然还是有些护卫的。

沈欢欢可不敢掉以轻心。

她目光落在楚歌身上，见他气喘面红，不免有些古怪，便上前探了一脉。熟料，手指还未触到，那楚歌却已经飞快收回手腕，低眉道：“男女大防，姑娘还是当心些。”

沈欢欢反倒笑了，一把抓住他的手腕：“我都不在乎这些虚礼，你反倒迂腐起来了。”

指尖滚烫，宛若炙火着冰，烧得楚歌心口一阵滚烫，他眸光深了几分，只垂下眼睫，掩盖了那一闪而过的不自然。

脉象倒是细微，确实是大病多年，但更像是心有积郁而成。

可惜沈欢欢只会些皮毛，把不出所以然，见不是命悬一线，便放松了下来。

楚歌转移了话题：“姑娘救命之恩，在下必当涌泉相报。”

他目光极其认真，定定地望着沈欢欢。

一时间，沈欢欢竟有些不好意思起来，她转过脑袋，低咳一声：“倒也不必涌泉相报，你借我一千两，我来日再还你。”

楚歌一听，忙起身作揖：“女侠何须此言，若非女侠出手相助，我早就葬身在山贼之手。不过如今我身在山野，还请姑娘多护送我一些时日，等我回到扬州，自会厚待女侠。”

沈欢欢思忖着：“倒也不必，我只要一千两。不过……”

清风客栈断然是不能再去，免得留下什么把柄，到时候说不清楚，更重要的是还要多给楚歌付一间房费……

她斟酌着道：“不过眼下你我身无分文，显然是住不成客栈了，不如就与我在林间将就一夜？”

楚歌点头：“全凭恩人做主。”

平日里沈欢欢都是席地而眠，今日带个病秧子，难免就讲究一些。

她领着楚歌找了一处避风的山坳，又嘱咐楚歌不要乱走，自己去找了些树枝，给楚歌升了一堆火，生怕给楚歌冻个好歹。

她忙前忙后，也不让楚歌插手，反倒十分畏惧楚歌起身。瞧他的目光不像是瞧一个人，更像是待一盏精美的茶器，生怕失手摔落一般。

倒是奇怪。

连打劫的事情都做了，还怕将他冻死不成？

他收回目光，拨弄着手上的扳指，压下了心头的思绪。

春风中带着丝丝缕缕的血腥，沈欢欢若有所查地回头：“奇怪，好像有什么响动？”

楚歌面露讶异：“难不成是那些土匪又追过来了？”

“不.....不什么？”

那些土匪都是她的人，根本不可能追过来，而楚歌又只带了一个人，不可能再有打斗之声。现下她也不好回去查看，想来也确实是她听错了。

沈欢欢将后面的那些话咽在喉咙里，状若无事：“应当是我听错了。”

楚歌这才露出了一丝微微的笑意，柔和之中又带着些微妙的诡异。

他往火中添了把柴。

火光映着他如玉一般的脸庞，他轻轻道。

“想必是了。”