冷雨砸在青石板上的声音，像极了十年前北境战场上，蛮族马蹄踏碎冻雪的动静。
沈照霜跪在靖王府书房外，黑色劲装下摆早被雨水泡透，贴在腿上凉得刺骨，可这点冷，
远不及左臂伤口传来的灼痛——方才为了截杀那波刺杀宁砚的死士，
她硬生生受了淬毒的匕首，此刻毒素正顺着血脉往心口爬，每动一下，
都像有无数细针在扎骨头。但她没敢动。从十四岁被宁砚从死人堆里捡回来，
到如今成为他最得力的暗卫，整整十年，她早把“听话”刻进了骨子里。宁砚说过，
暗卫就该像影子，不该有痛，不该有情绪，更不该让主子看见自己的狼狈。
书房门“吱呀”一声开了，暖黄的灯光裹着龙涎香的味道涌出来，把宁砚的身影拉得很长。
他穿着月白常服，袖口绣着暗纹流云，手里把玩着枚羊脂玉坠，那玉坠她认得，
是去年他特意让工匠照着一幅旧画雕的，画里的女子眉眼温婉，
叫苏清澜——宁砚藏在心底多年的“白月光”。“进来。”宁砚的声音听不出情绪，
沈照霜却莫名攥紧了拳，指甲掐进掌心，借着那点痛压下心头的慌。她低着头跟进去，
靴底的泥水在金砖上留下串湿痕，刚想开口汇报“刺客已肃清”，就听见宁砚先开了口。
“阿霜，往后暗卫营的事，你不用管了。”沈照霜猛地抬头，毒素带来的眩晕都散了大半。
她看着宁砚的侧脸，他正对着窗外的雨帘，睫毛在眼下投出片浅影，
语气平淡得像在说“今日用了晚膳”。“王爷，属下哪里做得不好？”她的声音有点发紧，
十年里她挨过刀、中过毒、从悬崖上跳下去过，从没问过“为什么”，
可这次她忍不住——暗卫营是宁砚亲手交给她的，是他说“阿霜办事，我放心”，
怎么突然就不要她管了？宁砚转过身，把玉坠放在案上，指尖轻轻敲了敲：“清澜明日入府，
你去伺候她。她身子弱，府里人不熟，你跟着，我放心。”“伺候？”沈照霜没忍住，
重复了一遍这两个字。她是暗卫，是拿剑的，不是端茶倒水、铺床叠被的丫鬟。
十年前宁砚把剑塞给她时说“阿霜，有我在，没人能让你受委屈”，
现在他却要让她去伺候另一个女人？“怎么，不愿意？”宁砚的眉头皱起来，
眼里的温和散了，多了层冷意，“沈照霜，你别忘了自己的身份。清澜是我要娶的侧妃，
让你伺候她，是抬举你。”“抬举”两个字像冰锥，扎得沈照霜喉咙发紧。她看着宁砚，
突然发现自己好像从没真正认识过他——他眼底的温柔、偶尔的笑意，
是不是从来都不是给她的？那些年他教她练剑、在她受伤时给她上药、在她高烧时守着她，
是不是都只是因为，她是他手里最趁手的刀？“属下……遵命。”她低下头，
把所有情绪都藏进垂落的发丝里，声音轻得像被风吹走。走出书房时，冷雨还在下，
沈照霜左臂的伤口疼得更厉害了，毒素好像已经爬到了心口，闷得她喘不过气。
她抬头看了眼王府的飞檐，黑沉沉的压在雨幕里，
像极了十年前那个把她困住的死人堆——原来她从来没逃出去过，只是从一个牢笼，
跳进了另一个更大的牢笼。苏清澜入府那天，天气好得反常。八抬大轿从正门进来，
红绸子挂了满府，连沈照霜住的偏院门口都系了朵大红花，刺得她眼睛疼。
她穿着宁砚让人送来的浅绿侍女服，站在廊下等着接人，
手指无意识地抠着袖口——这衣服料子软，却不如劲装自在，就像现在的日子，
处处透着别扭。轿子落地，苏清澜被扶下来，一身水红嫁服，头上珠翠晃得人眼晕。
她长得确实好看，眉眼弯弯的，笑起来有两个小梨涡，跟画里一模一样。
沈照霜刚想躬身行礼，就被苏清澜伸手扶住了。“妹妹就是阿霜吧？
”苏清澜的声音软乎乎的，带着江南口音，“我常听砚哥哥提起你，说你是他最得力的人。
往后咱们就是一家人了，不用这么客气。”沈照霜没说话，只是往后退了半步，
避开了她的手。她不习惯跟人这么亲近，尤其是跟苏清澜——这个抢了她位置，
还要让她伺候的女人。苏清澜好像没在意她的疏离，依旧笑着，
转头对身后的丫鬟说：“把我给阿霜妹妹带的礼物拿来。”丫鬟递过来个锦盒，
苏清澜亲手打开，里面是支银簪，簪头雕着朵海棠。“我看妹妹总素着，这支簪子衬你，
你戴上瞧瞧？”沈照霜看着那支簪子，银质的反光晃得她眼疼。
她知道苏清澜是故意的——暗卫不能戴首饰，这是规矩，宁砚亲自定的规矩。苏清澜这么做，
要么是不懂规矩，要么是故意让她难堪。“多谢侧妃娘娘，”沈照霜垂着眼，“属下是暗卫，
按规矩不能戴首饰，娘娘的心意，属下心领了。”苏清澜脸上的笑僵了一下，
很快又恢复如常：“是我考虑不周，忘了妹妹的身份。那算了，以后再说。”她说着，
转身往正院走，走了两步又回头，“阿霜妹妹，你跟我来，我房里还有些东西，
想让你帮我归置归置。”沈照霜跟在她身后，穿过挂满红绸的回廊，心里像压了块石头。
她知道，苏清澜的刁难，这才刚刚开始。苏清澜的卧房布置得极精致，四处摆着瓷器玉器，
连窗帘都是蜀锦的。她让丫鬟都退出去，只剩她和沈照霜两个人，然后才转过身，
脸上的笑意全没了，眼神冷得像冰。“沈照霜，别以为我不知道你是谁。
”苏清澜的声音也冷了下来，没了刚才的软和，“你跟了砚哥哥十年，又怎么样？
他现在娶的是我，你不过是个伺候人的丫鬟，认清自己的位置。”沈照霜握着拳，
指甲掐进掌心：“属下知道自己的位置，不劳娘娘提醒。”“知道就好。
”苏清澜走到妆台前，拿起支金步摇，“我听说你武功好？那正好，以后我走哪你跟哪，
要是我少了根头发，唯你是问。”她说着，突然手一松，金步摇“啪”地掉在地上，
碎成了两截。沈照霜心里一沉，刚想开口，就听见苏清澜拔高了声音：“哎呀！我的步摇！
这可是砚哥哥给我买的！”门“砰”地被推开，宁砚快步走进来，看到地上的碎步摇，
又看了眼脸色发白的苏清澜，立刻皱起眉，看向沈照霜：“怎么回事？
”苏清澜扑进宁砚怀里，声音带着哭腔：“砚哥哥，
我不知道……我就是让阿霜妹妹帮我递下步摇，
她就……她就给我摔了……”沈照霜看着宁砚，心里还存着点希望——他知道她的性子，
她不会做这种事的。可宁砚没看她，只是拍着苏清澜的背，语气软得能滴出水：“清澜别哭，
碎了就碎了，我再给你买更好的。”他说完，转头看向沈照霜，眼神冷得像冰，“沈照霜，
给清澜道歉。”“王爷，不是属下摔的。”沈照霜的声音有点发颤，她不想相信，
宁砚会这么不分青红皂白。“道歉！”宁砚的声音提高了，带着不容置疑的威严，
“我不管是不是你摔的，清澜受了委屈，你就得道歉！”沈照霜看着宁砚，
看着他怀里哭唧唧的苏清澜，突然觉得特别可笑。十年的出生入死，十年的忠心耿耿，
竟然抵不过苏清澜的几滴眼泪。她深吸一口气，压下心头的疼，缓缓弯下腰：“侧妃娘娘，
对不起。”宁砚这才满意，又哄了苏清澜几句，才带着她出去。房间里只剩下沈照霜一个人，
她看着地上的碎步摇，突然蹲下身，把那些碎片捡起来——指尖被划破了，血珠渗出来，
混着碎玉渣，刺得她眼睛发酸。从那天起，苏清澜的刁难就没断过。
有时候是“不小心”把茶水泼在她身上，
烫得她胳膊发红；有时候是让她在大太阳底下站两个时辰，
就因为她端点心慢了半刻；有时候是故意在宁砚面前说她的坏话，
让宁砚罚她抄《女诫》——那本书她抄了一遍又一遍，手指都磨出了茧，
可宁砚从来没问过她累不累。萧策来看过她两次。萧策是宁砚的副将，也是她的老熟人，
当年在北境，他们一起上过战场。第一次来的时候，他看着她胳膊上的烫伤，
气得直骂：“宁砚那小子是不是瞎了？苏清澜那女人明显是故意的，他看不见？
”沈照霜正在抄《女诫》，闻言只是笑了笑：“萧将军，别这么说王爷，
他只是……比较在意侧妃娘娘。”“在意？他也不能这么对你啊！”萧策急了，
“当年在北境，你为了救他，身中三箭，差点没挺过来，他都忘了？”沈照霜的笔顿了一下，
墨水在纸上晕开个小黑点。她没忘，宁砚也没忘——只是那些事，在苏清澜面前，
好像都不算什么了。她抬起头，对萧策说：“萧将军，您别管了，这是我的命。
”“你的命不是这么活的！”萧策还想说什么，就听见院门口传来脚步声，是宁砚来了。
他只好闭了嘴，瞪了宁砚一眼，转身走了。宁砚走进来，看到桌上的《女诫》，
又看了看沈照霜的手，眉头皱了皱：“还没抄完？”“回王爷，快了。”沈照霜低下头，
继续写字。宁砚没说话，走到她身边，沉默了一会儿，突然从袖里掏出份密报，
放在桌上：“苏丞相最近动作不对，我怀疑他跟北境蛮族有勾结，你去查。
”沈照霜愣了一下，抬起头看着他：“王爷，属下现在是侧妃娘娘的侍女，
不方便……”“让你去你就去。”宁砚打断她，语气恢复了平时的威严，
“这事不能让第三个人知道，包括清澜。你是我最信任的人，只有你去，我放心。
”“最信任的人”——这五个字像根羽毛，轻轻挠在沈照霜心上。她看着宁砚的眼睛，
里面好像有她熟悉的信任，又好像没有。她犹豫了一下，还是点了点头：“属下遵命。
”接下来的日子，沈照霜白天伺候苏清澜，晚上就偷偷出去查苏丞相的事。
苏丞相确实有问题，他跟蛮族的人有书信往来，
还偷偷给蛮族运粮草——这些都是通敌叛国的证据。她把查到的东西整理好，写成密报，
交给宁砚。宁砚看了密报，没说什么，只是让她继续查。沈照霜问他：“王爷，
要不要把这些证据交给皇上？”宁砚摇摇头：“苏丞相树大根深，没有确凿证据，动不了他。
再等等。”沈照霜没再问，继续查。她查到苏丞相不仅通敌，还在暗中培养死士，
好像在计划着什么大事。她把这些都告诉了宁砚，宁砚的脸色越来越沉，却还是没动作。
沈照霜心里有点慌，她不知道宁砚在等什么，也不知道这些事，会不会牵连到她。
可她没敢问——她是暗卫，只能听话，不能质疑。变故发生在一个雨夜。那天晚上，
沈照霜刚查完苏丞相的一个秘密据点，回到偏院，就看到几个侍卫守在门口。
为首的侍卫看到她，立刻上前：“沈姑娘，王爷请你去正院。”沈照霜心里咯噔一下，
有种不好的预感。她跟着侍卫往正院走，一路上看到丫鬟们都神色慌张，好像出了什么大事。
到了正院，就看到苏清澜跪在地上哭，宁砚站在旁边，脸色阴沉得能滴出水。“王爷，
出什么事了？”沈照霜小心翼翼地问。宁砚没看她，只是冷冷地说：“清澜的叔公，
户部尚书苏明，昨晚死了。”沈照霜愣了一下，苏明？她知道这个人，是苏丞相的弟弟，
也是苏清澜最亲近的长辈。她刚想开口问怎么死的，就听见苏清澜哭着说：“砚哥哥，
我叔公一定是被人害死的！他昨天还好好的，怎么会突然就没了？一定是沈照霜！
她肯定是怕我叔公查出她的事，才下的毒手！”“我？”沈照霜不敢相信地看着苏清澜，
“侧妃娘娘，您这话是什么意思？我跟苏尚书无冤无仇，为什么要杀他？”“无冤无仇？
”苏清澜猛地站起来，指着她的鼻子，“你以为我不知道你在查我爹？
我叔公肯定是发现了你跟我爹的事，你怕他说出去，就杀了他！”“你血口喷人！
”沈照霜气得浑身发抖，她没想到苏清澜会这么狠毒，不仅诬陷她，还把苏丞相拉进来。
“是不是血口喷人，你自己心里清楚！”苏清澜转向宁砚，眼泪又掉了下来，“砚哥哥，
你要为我做主啊！我叔公死得好惨，你不能让他白死！”宁砚看着沈照霜，
眼神冷得像冰：“沈照霜，清澜说的是真的吗？”“王爷，不是真的！”沈照霜看着宁砚，
心里最后一点希望还没灭，“您相信我，我没有杀苏尚书！”“相信你？”宁砚冷笑一声，
“你让我怎么相信你？你一直在查苏丞相，苏明是苏丞相的弟弟，他死了，
你是最大的嫌疑人！来人，把沈照霜拿下，打入天牢，严刑拷问！”侍卫们立刻上前，
抓住了沈照霜的胳膊。沈照霜挣扎着，看着宁砚：“王爷，你不能这样对我！十年了，
我跟着你十年，你怎么能这么不信任我？”宁砚没看她，只是背过身，
声音冷得像从牙缝里挤出来：“带下去。”天牢里又黑又冷，
潮湿的空气里满是霉味和血腥味。沈照霜被关在最里面的牢房，手脚都被铁链锁着，
左臂的伤口又裂开了，血顺着胳膊流下来，滴在地上，发出“滴答”的声音。
她坐在冰冷的地上，看着牢房的铁栏杆，心里像被掏空了一样。她想起十年前，
宁砚把她从死人堆里拉出来，对她说“以后你就叫阿霜，跟着我”；想起他教她练剑，
说“阿霜，你的剑要快，要准，才能保护自己”；想起她受伤时，他守在她床边，说“阿霜，
别害怕，我在这里”。那些话，那些事，好像还在昨天，可现在，宁砚却把她关在天牢里，
说她是凶手。“呵呵……”沈照霜突然笑了起来，笑着笑着，眼泪就掉了下来。她笑自己傻，
笑自己天真，竟然以为十年的情分，能抵得过苏清澜的几句话。不知道过了多久，
牢房的门开了，萧策走了进来。他手里拿着个食盒，看到沈照霜的样子，
眼圈一下子红了：“阿霜……”沈照霜抬起头，看到他，勉强笑了笑：“萧将军，
你怎么来了？”“我来看看你。”萧策蹲下来，打开食盒，里面是几个馒头和一碗粥，
“你先吃点东西，我已经在想办法了，我会找到证据，证明你的清白。”沈照霜摇摇头，
没动那些食物：“萧将军，不用了。宁砚他……不会信的。”“他会信的！”萧策急了，
“他只是被苏清澜蒙蔽了，等他看清苏清澜的真面目，他一定会后悔的！”沈照霜没说话，
只是看着牢房外的黑暗。她知道，宁砚不会后悔的——他从一开始，就没真正信任过她。
萧策还想劝她，就听见外面传来脚步声，他只好把食盒留下，匆匆走了。
沈照霜听见脚步声的时候，正靠着墙闭目养神——天牢里的潮湿气钻骨头，
