第一章 益州春深北宋建隆三年的益州，春雨刚歇，青石板路上浮着层薄烟。
十五岁的谢砚之攥着半块桂花糕，站在"醉红楼"外的朱漆廊下，看雨丝顺着飞檐滴落，
在青砖上砸出串银亮的句号。这是他第三次来。前两次，他隔着糊着薛涛笺的窗，
望见过那个叫楚楚的花魁。她总穿月白衫子，斜倚在檀木凭几上，指尖捻着支湘妃竹簪，
唱《霓裳》时尾音像沾了蜜的蛛丝，轻轻巧巧就缠进人骨头里。今日他攒了三个月束脩，
咬咬牙买了张"雅座"。龟公上下打量他几眼，见他虽穿青布襕衫，
腰间却坠着方端溪砚——那是他亡父留下的唯一物件，便笑："小郎君好眼力，
楚楚姑娘今儿不陪酒，只给解语人清唱。"谢砚之喉结动了动。他在县学读《诗经》，
知道"解语"二字重若千钧。厢房门帘掀开时，他几乎握不住茶盏。楚楚比他想象中更艳，
却不是那种浓艳。她鬓边只斜插朵白茉莉，水红裙裾扫过门槛时，带起阵若有似无的沉水香。
她抬眼，他看见两泓秋水里浮着自己局促的影子。"公子是第一次来？"她声音比唱曲时轻，
像片落在琴弦上的雪。谢砚之慌忙起身："晚生谢砚之，字伯琛。
家父曾是县学教谕......""不必说这些。"楚楚已在他对面坐下，
指尖碰了碰他面前的桂花糕，"我替你吃了吧，甜腻的东西，小郎君该少吃些。
"那夜他们说了许多话。楚楚说起自己十二岁被卖到醉红楼，说起妈妈逼她学弹筝、练酒令，
说起那些来听曲的客人，有的粗鄙，有的酸腐，倒不如听谢砚之讲《楚辞》有趣。
"你读'沅有芷兮澧有兰'时，眼睛亮得像星子。"楚楚托着腮看他，"这样的眼睛，
该去看更大的天地。"谢砚之心跳如擂鼓。他从未想过，自己那些藏在书斋里的痴念，
会被这样一个人接住。临别时，楚楚塞给他一方绣着并蒂莲的帕子。"下月十五，
我在桥边等你。"她说，"带支你写的簪花小楷，我教你调松烟墨。
"谢砚之攥着帕子跑回书院，连夜写了十遍"心悦君兮君不知"，最后挑最工整的那页，
裁成细条藏在砚台里。那是他一生最明亮的春天。直到秋凉时，
他在醉红楼外撞见楚楚扶着个锦衣公子出来。那公子腰间玉牌刻着"张府"二字，他认得，
是益州新任团练使的公子。楚楚也看见了他，脸上闪过慌乱，随即又笑："伯琛来了？
这位是张公子，我......""我什么？"张公子眯起眼，"醉红楼的头牌，
也配跟穷书生搭话？"谢砚之的脸瞬间烧起来。他想起自己攒钱买的那方端砚，
想起帕子上未送出的诗句，想起她在月光下说"要看更大的天地"时，眼底跳动的光。
那天夜里，他在醉红楼后巷蹲了半夜。听见张公子在房里笑："那小子？
明日我让妈妈给他点盘缠，打发去汴京赶考，省得碍眼。"楚楚的声音很轻："他若不肯呢？
""由得了他？"张公子哼了声，"你当那些穷酸读的是圣贤书？不过是想攀个高枝罢了。
"谢砚之攥紧了袖中那页诗笺。纸角扎得掌心生疼，他却笑出了声。第二日清晨，
他在醉红楼门口贴了首《有所思》。诗里写"得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙"，
末尾题"赠楚楚"。然后收拾行李去了汴京。他不知道，三日后楚楚在桥边等了半日，
只等来一纸"楚楚姑娘亲启"的信。信里只有一行字："从此萧郎是路人。"墨迹未干，
浸着半滴未拭的血。第二章 崇阳血月二十年后的崇阳。谢砚之已改名谢承嗣，
官拜礼部员外郎。他站在县衙后堂，看着地上两具无头尸，
指尖摩挲着腰间玉牌——那是他高中进士时，皇帝亲赐的。"谢大人，这已是本月第三起了。
"县尉擦着汗，"都是青壮男子，身首异处，切口齐整如刀切豆腐。
更怪的是......"他从怀里掏出块帕子，"每具尸体衣襟里都塞着这个。
"谢承嗣接过帕子，瞳孔骤缩。并蒂莲绣纹，针脚歪歪扭扭，正是当年楚楚塞给他的那方。
"查。"他说，声音像块淬了冰的玉。三年来，崇阳、江陵、鄂州，
类似的无头案发生了十二起。受害者都是三十岁上下，家境殷实，生前与青楼女子有染。
更巧合的是，每个死者身边都出现过并蒂莲帕子。朝堂上开始有流言。
御史弹劾他"治下不严"，皇帝却只说了句："谢卿办事，朕信得过。"谢承嗣知道，
皇帝信的不是他，是他背后的势力。当年他离京赴任时，
恩师晏殊曾拉着他手："陛下登基不久，需要能镇得住场子的能臣。你去崇阳，好好做。
"他当然会好好做。只是没人知道，每夜子时，他会在书房里取出个檀木匣。
匣中除了楚楚的帕子，还有十二枚铜符——每破一起案子，他就铸一枚，刻上死者名字。
今夜，匣子里要多一枚了。线索指向城南"暖香阁"。老鸨战战兢兢地说，
半月前有个穿青衫的公子来问："可还记得二十年前，有个叫楚楚的姑娘？
""那公子生得极俊，"老鸨抽着鼻子，"说话带着汴京口音，偏要装成川人。
给了五十两银子，说要找个人。"谢承嗣的手指在案几上敲了敲。楚楚，你在地下可安好？
他记得崇阳首案，死者是绸缎庄王掌柜。当年楚楚被张公子赎身后，嫁的就是王掌柜。
听说王掌柜常酗酒打骂她，有次还砸了她的妆匣，把并蒂莲帕子扔进火盆。谢承嗣赶到时，
帕子已经烧了大半，楚楚哭着抢出来，说这是她的命。第二案是药铺孙大夫。
楚楚生病时常找他，后来孙大夫说动了她，要纳她做妾。楚楚犹豫时，
谢承嗣正巧来崇阳公干，
见她对着帕子垂泪："他说会对我好的......可当年张公子也这么说。
"第三案是书生陈墨卿。他在诗会上见过楚楚，写了几首情诗托人送去。楚楚没理他，
他便在茶楼骂"残花败柳"。后来陈墨卿暴毙，头颅在江边被发现，衣襟里塞着帕子。
原来从那时起，他就开始收集这些名字了。"大人！"衙役来报，"城郊破庙发现尸体，
衣襟里有帕子！"谢承嗣赶到时，月光正照在尸体脸上。他蹲下身，看清那张脸，呼吸顿住。
是张公子。二十年过去，他胖了些，眼角有了皱纹，但眉骨还是记忆中的样子。
谢承嗣摸了摸他的头颅，切口依旧齐整。"当年你说要送我去汴京。"他轻声说，
"可我去了，考了进士，做了官。你看，我没让你失望。"那夜他做了个梦。
梦见十五岁的自己，攥着并蒂莲帕子在醉红楼外徘徊。楚楚从门里探出头，
还是那样笑着："伯琛，进来坐。"他想告诉她，他从未怪过她。
他只是恨那些以为用银钱就能买走人心的男人，恨他们把真心踩在泥里，恨他们让她以为，
这世间所有相遇都标好了价码。他杀了他们，替她讨回公道。可他知道，
楚楚永远不会知道了。因为她早在二十年前那个雨夜，就吊死在了醉红楼的柴房里。
老鸨为了省事，草席一裹扔进了江。第三章 礼部春秋谢承嗣升任礼部尚书那年，
皇帝在紫宸殿赐宴。群臣贺他"破获连环无头案，护一方安宁"，他举着酒盏，
目光扫过阶下百官。有人说他是"活阎罗"，有人说他断案如神。只有他自己知道，
那些深夜铸铜符的手，沾着的不仅是血，还有半生的遗憾。退朝后，他去了城南的普济寺。
方丈是他旧识，引他到后院看新种的茉莉。"当年在益州，楚楚姑娘最爱这花。
"方丈突然说。谢承嗣手一抖，茶盏差点落地。"贫僧在醉红楼挂单时见过她。
"方丈捻着佛珠，"那姑娘总说，等攒够赎身的银子，要去汴京找个人。后来听说她嫁了人，
没几年就没了。"谢承嗣沉默片刻："您可知她最后见了谁？""许是那个张公子吧。
"方丈叹气，"听说他总去纠缠，还威胁要把她的事捅出去。"谢承嗣走出寺门时，
暮色漫上汴河。他摸出檀木匣，里面已有二十四枚铜符。这些年，他又杀了十二个。
那些以为可以随意轻贱女子的男人，那些把真心当作玩物的纨绔，都成了他刀下的祭品。
回到家，丫鬟捧着封信进来："大人，益州来的。"信是醉红楼的老鸨写的。
她说最近有批从汴京来的客人，其中一个穿青衫的，拿着块并蒂莲帕子，
逢人便问"楚楚姑娘的墓在哪里"。谢承嗣捏着信纸，指节泛白。次日他微服出巡，
跟着那青衫客到了城郊。墓前摆着束白茉莉，墓碑上刻着"故友楚楚之墓"。青衫客转过身，
竟是个面容清俊的青年："谢大人，在下楚昭。楚楚是我姑姑。
"谢承嗣后退半步："你......""我从小听人说，姑姑年轻时有个心上人，
是个叫谢砚之的书生。"楚昭从怀里掏出块帕子，"这是我姑姑临终前交给我的，
说等找到他，就把这个还给他。"帕子上，"心悦君兮君不知"的字迹已经褪色，
