光绪二十三年的霜降来得格外早，青石板缝里凝着白盐似的冰晶。
福隆当铺的胡掌柜踩着吱呀作响的楼梯登上阁楼时，瞥见檐角悬着的铜风铃结了蛛网，三根丝线吊着死去的蜘蛛，像被钉在十字架上的耶稣。
后院的井台旁，十二岁的阿四正攥着麻绳打水。
麻绳勒进掌心的旧伤里，血珠顺着纹路滚落，在木桶沿上砸出细小的红梅。
他想起三天前老爷用烟枪烫他手背时的模样——那杆翡翠烟嘴的景泰蓝烟枪，是去年用五十两银子从落魄旗人手里收来的。
"手脚麻利些！
"账房先生从月洞门探出头，腰间挂着的铜钥匙串哗啦作响。
阿四知道那串钥匙里藏着秘密：第三把黄铜钥匙能打开西厢房的红木柜，里面锁着二十张当死的地契；第五把生了绿锈的，据说是前朝某个贝勒府库房的遗物。
前厅突然传来瓷器碎裂声。
阿四贴着斑驳的砖墙挪过去，透过裂开的窗纸看见大少爷把盖碗摔在地上，茶叶沫子溅到二姨太石榴红的马面裙上。
"爹要把城南的绸缎庄给老三？
"大少爷脖颈上的青筋突突直跳，像泥地里翻拱的蚯蚓，"我娘可是您明媒正娶的！
"老爷蜷在黄花梨圈椅里咳嗽，痰盂里的血丝比八仙桌上供的玛瑙摆件更刺目。
二姨太用绢帕掩着嘴笑，耳垂上的东珠坠子晃出冷光："大哥儿这话岔了，三少爷的生母虽是戏子，可人家肚皮争气......"话音未落，大少爷突然抄起博古架上的珐琅彩瓶。
阿四退后时踩断了枯枝。
这声响惊动了廊下的八哥，畜牲扑棱着翅膀怪叫："败家了！
败家了！
"去年冬天老爷教它学舌，如今倒像句谶语。
他蹲下身捡碎片，锋利的瓷茬割破指尖，突然想起七岁那年饿昏在当铺门口时，老爷就是用这样的碎瓷片划开他衣襟，检查有没有藏着偷来的银角子。
暮色染红西厢房窗棂时，阿四端着药碗穿过穿堂。
药汁在碗沿荡出涟漪，倒映着天井里那株枯死的石榴树——听厨娘说，这树是老太太在世时种的，结果那年太平军破了扬州城。
拐角处撞见三少爷的奶娘，老妇人挎着竹篮，盖布下露出半截松香色的绸缎，分明是老太太寿材里陪葬的料子。
戌时的梆子敲过三遍，阿四蜷
福隆当铺的胡掌柜踩着吱呀作响的楼梯登上阁楼时，瞥见檐角悬着的铜风铃结了蛛网，三根丝线吊着死去的蜘蛛，像被钉在十字架上的耶稣。
后院的井台旁，十二岁的阿四正攥着麻绳打水。
麻绳勒进掌心的旧伤里，血珠顺着纹路滚落，在木桶沿上砸出细小的红梅。
他想起三天前老爷用烟枪烫他手背时的模样——那杆翡翠烟嘴的景泰蓝烟枪，是去年用五十两银子从落魄旗人手里收来的。
"手脚麻利些！
"账房先生从月洞门探出头，腰间挂着的铜钥匙串哗啦作响。
阿四知道那串钥匙里藏着秘密：第三把黄铜钥匙能打开西厢房的红木柜，里面锁着二十张当死的地契；第五把生了绿锈的，据说是前朝某个贝勒府库房的遗物。
前厅突然传来瓷器碎裂声。
阿四贴着斑驳的砖墙挪过去，透过裂开的窗纸看见大少爷把盖碗摔在地上，茶叶沫子溅到二姨太石榴红的马面裙上。
"爹要把城南的绸缎庄给老三？
"大少爷脖颈上的青筋突突直跳，像泥地里翻拱的蚯蚓，"我娘可是您明媒正娶的！
"老爷蜷在黄花梨圈椅里咳嗽，痰盂里的血丝比八仙桌上供的玛瑙摆件更刺目。
二姨太用绢帕掩着嘴笑，耳垂上的东珠坠子晃出冷光："大哥儿这话岔了，三少爷的生母虽是戏子，可人家肚皮争气......"话音未落，大少爷突然抄起博古架上的珐琅彩瓶。
阿四退后时踩断了枯枝。
这声响惊动了廊下的八哥，畜牲扑棱着翅膀怪叫："败家了！
败家了！
"去年冬天老爷教它学舌，如今倒像句谶语。
他蹲下身捡碎片，锋利的瓷茬割破指尖，突然想起七岁那年饿昏在当铺门口时，老爷就是用这样的碎瓷片划开他衣襟，检查有没有藏着偷来的银角子。
暮色染红西厢房窗棂时，阿四端着药碗穿过穿堂。
药汁在碗沿荡出涟漪，倒映着天井里那株枯死的石榴树——听厨娘说，这树是老太太在世时种的，结果那年太平军破了扬州城。
拐角处撞见三少爷的奶娘，老妇人挎着竹篮，盖布下露出半截松香色的绸缎，分明是老太太寿材里陪葬的料子。
戌时的梆子敲过三遍，阿四蜷
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