海因茨对外宣称是“极端分子的单独行动”，可伊莎贝拉知道，这一定和科斯塔家族有关——他们想给她一个下马威，让她乖乖接受联姻。
这天下午，王宫的温室里暖得像春天，种满了埃里克最喜欢的铃兰。
伊莎贝拉坐在藤椅上，手里翻着父亲生前的石油产业文件，耳边却传来熟悉的脚步声——是埃里克·冯·奥尔登堡，她的堂兄，也是公国的财政大臣。
埃里克穿着件米白色的西装，手里端着两杯咖啡，笑容像温室里的阳光一样温暖，眼底却藏着一丝不易察觉的算计。
“妹妹，听说你最近为了联姻的事烦心？”
他把咖啡放在她面前的桌上，杯碟碰撞的声音格外清脆，“我特意让厨房煮了你喜欢的拿铁，加了双倍的奶。”
伊莎贝拉合起文件，看着他领口的珍珠袖扣——那是父亲生前最喜欢的款式，却在父亲去世后，出现在了埃里克的袖口。
她心里冷笑，面上却不动声色：“堂兄有心了，只是联姻的事，我还在考虑。”
“考虑？”
埃里克笑了笑，端起自己的咖啡喝了一口，故意把咖啡洒在她的礼服裙摆上，深褐色的污渍在白色的布料上格外刺眼，“妹妹，别傻了。
奥尔登堡现在是什么情况，你我都清楚。
没有科斯塔的资金，公国撑不过三个月，到时候别说王位，你连住的地方都没有。”
他凑近她耳边，声音黏腻得像蛛网，带着毫不掩饰的贪婪：“再说了，你就算嫁去科斯塔，也不过是个花瓶。
等你走了，我会接手公国的事务，帮你守住奥尔登堡的‘荣耀’——毕竟，我才是最适合坐那个王座的人。”
伊莎贝拉攥紧了手里的文件，指甲几乎要嵌进掌心。
她刚要反驳，突然听见身后传来脚步声——是伊莱亚斯。
他手里拿着个银质托盘，走到两人中间，“咚”地一声放在桌上，托盘里的银勺震得叮当作响。
“殿下，”伊莱亚斯的声音没有温度，目光落在埃里克身上，“首相大人刚发来消息，让您去书房商议油田设备的采购方案，时间快到了。”
埃里克的笑容僵在脸上，眼底的算计瞬间暴露。
他盯着伊莱亚斯，语气带着威胁：“索恩先生，这里是王宫的温室，不是你该来的地方。”
“我的职责是保护殿下的安全，”伊莱亚斯往前走了一步，挡住埃里克的视线，“无论殿下在哪里，我都该在。”
两人的目光在空中对峙，像两柄出鞘的剑。
伊莎贝拉看着伊莱亚斯的背影——他比埃里克高半个头，肩膀宽阔，像道坚固的屏障，把埃里克的恶意牢牢挡在外面。
她突然想起刺杀那天，他也是这样挡在她面前，掌心的温度透过布料传来，让她莫名安心。
埃里克盯着伊莱亚斯领口的十字纹领针，脸色变了变，却没再坚持，只是整理了一下西装外套，笑容又变得虚伪：“既然妹妹有事，那我就不打扰了。
不过联姻的事，妹妹还是早点做决定，别让大家都为难。”
埃里克走后，温室里只剩下伊莎贝拉和伊莱亚斯。
她看着裙摆上的咖啡渍，心里又气又闷，却听见伊莱亚斯说：“殿下，那杯咖啡有问题。”
“什么？”
伊莎贝拉抬头看他。
伊莱亚斯拿起埃里克没喝完的咖啡杯，用指尖蘸了点咖啡，放在鼻尖闻了闻：“里面加了镇静剂，剂量不大，却能让您昏沉一整天。
如果您喝了，今天下午的书房会议就会错过，油田采购方案的决策权，就会落到埃里克手里。”
伊莎贝拉心里一凉——她竟没发现埃里克的算计这么深。
她看着伊莱亚斯手里的咖啡杯，突然想起父亲去世前，埃里克频繁出入书房，美其名曰“帮忙处理事务”。
难道父亲的死，也和他有关？
“你怎么知道咖啡里有镇静剂？”
伊莎贝拉追问。
伊莱亚斯把咖啡杯放在托盘上，声音低沉：“我在特种部队时，学过识别常见毒物的方法。
这种镇静剂的气味很特别，我以前在任务中遇到过。”
他顿了顿，看向伊莎贝拉，目光里多了些认真：“殿下，埃里克不像表面看起来那么简单。
以后他给您的东西，不要随便碰；他说的话，也不要全信。”
伊莎贝拉点头，心里却更乱了。
埃里克的野心、科斯塔的威胁、父亲的死因……像一团乱麻，缠绕着她。
而身边这个男人，似乎总能在她陷入困境时出现，帮她解开一个又一个结。
可他的秘密，又该怎么解开？
她看着伊莱亚斯掌心的旧疤，突然问：“索恩先生，你为什么离开特种部队，来做我的保镖？”
伊莱亚斯的身体僵了一下，目光落在温室里的铃兰上，声音轻得像风：“因为……我需要一份能保护别人的工作。”
这个答案太模糊，像在回避什么。
伊莎贝拉没有追问，却在心里记下了这个疑问。
她知道，伊莱亚斯的过去，一定藏着和她的命运息息相关的秘密。
穿插：面包店的冷与暖圣安娜教堂旁的面包店，玻璃上蒙着层薄霜。
十二岁的莉莉娅踮着脚，趴在玻璃上往里看，鼻子压出个圆圆的印子——店里的面包刚出炉，金黄的外皮冒着热气，香气能飘到街对面的教堂。
“莉莉娅，别凑那么近，会冻感冒的。”
奶奶拄着拐杖走过来，手里攥着个皱巴巴的布袋子，里面只有三枚硬币。
这是她们这个月最后的积蓄，只够买半个最便宜的黑麦面包。
莉莉娅回头，把冻得发红的手藏在身后：“奶奶，我只是想看看。
等公国好起来，我们能不能买个带葡萄干的面包？”
奶奶叹了口气，摸了摸她的头。
自从奥尔登堡的油田停摆后，面包店的原料越来越少，价格却涨了一倍。
她们祖孙俩靠政府发的救济金过活，别说葡萄干面包，就连黑麦面包都快买不起了。
就在这时，街对面传来马蹄声——是王宫的马车，伊莎贝拉殿下正从教堂出来。
莉莉娅赶紧拉着奶奶躲到墙角，她上次在教堂见过这位殿下，殿下蹲下来给她递蜡笔时，手指是暖的，笑容像画里的太阳。
马车经过面包店时，突然停了下来。
伊莎贝拉殿下从马车上下来，身后跟着那个穿黑西装的保镖先生（就是上次帮她捡画的叔叔）。
殿下走进面包店，过了一会儿，手里提着两个大纸袋走出来，径首走到莉莉娅和奶奶面前。
“这是给你们的。”
伊莎贝拉把纸袋递过来，里面装着两个热乎的葡萄干面包，还有一小袋黄油，“贝恩管家说，你们最近常来教堂帮忙，辛苦了。”
莉莉娅愣住了，首到奶奶拉着她道谢，她才小声说：“殿下，您还记得我？”
伊莎贝拉蹲下来，帮她理了理被风吹乱的头发：“当然记得，你画的王宫特别好看。
等以后公国的面包够多了，我请你去王宫的厨房吃刚出炉的面包，好不好？”
马车走后，莉莉娅捧着热乎的面包，咬了一口，葡萄干的甜味在嘴里散开。
她抬头看向王宫的方向，阳光正好穿透云层，落在马车的金色纹路上。
“奶奶，”她含着面包说，“殿下的笑容，比葡萄干面包还甜。”
奶奶看着她的笑脸，眼眶湿了：“会好的，莉莉娅，公国一定会好起来的。”