第一章 寿宴跪酒八月的傍晚，金辉斜落，林家别墅外，宾客车水马龙。
今天，是林家老爷子林泰山七十大寿。
林家是江城赫赫有名的豪门，来往宾客非富即贵，衣香鬓影之间，洋溢着盛世气派。
可在后院厨房里，叶凡正穿着一件洗得发白的旧衬衫，低头切着水果。
狭窄闷热的厨房里，蒸汽混着油烟扑面而来。
叶凡手法极快，刀锋起落间，西瓜切得整整齐齐，果盘摆得美轮美奂。
他神情淡漠，仿佛对外面觥筹交错的热闹全然无感。
忽然，一道尖锐的女声从门口传来：“叶凡，你在这磨蹭什么？
老爷子寿宴都开了，你还不滚过去？！”
叶凡抬头，门口站着的是岳母周美凤，满脸不耐烦。
她一身珠光宝气，脖子上挂着一串硕大的南洋珍珠，化着浓妆，嘴角永远带着一丝嫌弃。
“妈，厨房的水果我摆好了，可以让服务生——”叶凡刚开口。
“闭嘴！”
周美凤瞪圆了眼睛，狠狠一指：“别在这跟我装蒜！
一会儿你端着这些水果，去大厅一桌一桌地跪着敬酒！”
叶凡的眉头微不可察地皱了皱。
“妈，这——这什么那？！”
周美凤冷笑，“你以为自己是谁？
三年前要不是我家清雪心软收留你，你这野种早在大街上要饭了！
现在我让你跪酒，那是给你露脸的机会，懂吗？”
她的声音很尖，刻意压得很大，厨房里几个帮忙的佣人都忍不住偷笑。
叶凡垂下眼，没说话。
他早习惯了。
三年前，他为了报一桩恩情，主动入赘林家。
三年时间，他一首是林家人口中的废物、吃软饭的上门女婿。
岳母百般刁难，妻子林清雪对他冷若冰霜，林家亲戚更是见一次笑一次。
今天老爷子寿宴，按理说他这个外姓赘婿能来敬杯酒就不错了，可周美凤偏偏要逼他跪着，一桌一桌去做丑。
“妈，这样会让宾客笑话——笑话你？
我巴不得呢！”
周美凤一甩手，转身走人，留下刺耳的高跟鞋声渐渐远去。
叶凡深吸了一口气，提着果盘走向前厅。
大厅灯火辉煌，水晶吊灯下，长长的宴席上坐满了人。
名流、富豪、商界大佬，推杯换盏间笑声不断。
老爷子林泰山坐在主桌，精神矍铄，笑容满面。
周美凤早己在他耳边低声说了什么，林泰山抬眼瞥了叶凡一眼，脸上闪过一丝不耐。
林清雪坐在老爷子另一侧，身穿一袭浅蓝色礼服，长发挽起，气质清冷。
她目光落在酒杯里，对叶凡视若无睹。
周美凤站起身，笑着对宾客道：“各位，今天是我们老爷子的大寿，我女婿叶凡，特意准备了水果酒，要为在座的每一位贵宾敬酒。”
话音一落，周围有人忍不住窃笑：“叶凡？
就是那个——哎呀，林家那个上门女婿啊，早有耳闻。”
“听说在家不干正事，专给林家端盘子切水果。”
笑声此起彼伏。
叶凡面无表情，把果盘放到一旁，端起一壶果酒，走到第一桌。
周美凤的声音尖利：“叶凡，跪下敬酒！”
大厅瞬间安静了半拍，随即传来压抑的笑声。
叶凡看着周美凤，眸子里闪过一丝冷光。
“妈，我是林家的女婿，不是下人。”
“你还知道你是林家的女婿？！”
周美凤冷哼，“三年了，你给林家带来过什么？
要钱没钱，要势没势，整天窝在厨房切水果——你配站着敬酒吗？”
林清雪眉心轻蹙，欲言又止。
一名肥头大耳的中年男人笑着起哄：“美凤啊，这跪酒的规矩好，这样才显得林家有家法。”
“就是，让这废物跪一跪，免得以后不知天高地厚。”
叶凡的手微微收紧，指节泛白。
就在这时，大门外传来一阵喧哗。
“赵少来了！”
宾客纷纷起身，朝门口看去。
只见一个西装笔挺、头发油亮的年轻人走了进来，身后跟着两个大汉。
他手里捧着一个红木盒子，气定神闲。
“林老，赵旭来晚了，还请见谅。”
赵旭笑着走到主桌，把红木盒放在桌上，掀开盖子——里面是一尊巴掌高的玉佛，通体莹润，雕工精致。
“这是我特意从缅国请人带回的古董玉佛，祝林老福如东海，寿比南山。”
老爷子眼睛一亮：“好好好！”
宾客们也纷纷赞叹：“好玉！”
、“赵少出手不凡啊！”
叶凡的目光在玉佛上停留片刻，眸光骤冷。
透视之下，玉佛的双眼位置，赫然镶嵌着两根细若发丝的黑针，针尖上泛着微不可察的灰色光泽——尸毒！
他清楚，这种尸毒一旦入血，三息内心脉尽断，神仙难救！
叶凡上前一步：“老爷子，这玉佛不能收。”
大厅瞬间安静。
赵旭挑眉：“你说什么？”
叶凡首视他：“佛眼里有针，针上有尸毒，摸了必死。”
话音落地，宾客们愣了半秒，随即爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈，笑死我了，这废物在这里装鉴宝大师呢！”
“什么针什么毒，你以为在拍电影啊？”
赵旭脸色一沉：“叶凡，你是怀疑我想害林老？”
周美凤怒不可遏，一巴掌甩在叶凡脸上：“胡说八道！
你嫉妒赵少送的礼，就血口喷人！”
林清雪眉头紧锁：“叶凡，你够了！”
叶凡抬眼，神情冰冷：“我说的是真的，谁信不信是你们的事。”
赵旭冷笑一声，慢条斯理地伸手去摸玉佛：“我倒要看看，这毒，能不能要了我的命——”赵旭的指尖从玉佛的耳际滑向佛眼，动作优雅而从容，带着刻意的挑衅。
他嘴角勾起一丝笑，像一只在宴会上逗弄猎物的猫。
“叶凡，你说有毒，对吧？”
他轻声道，“那我就先替林老试一试。”
“别碰！”
叶凡声音陡然拔高，带着从胸腔深处挤出的冷厉。
周围一片哗然——“这废物真把自己当个人物了？”
“赵少让他一句，他就敢上天了？”
“装神弄鬼，也不看看今天是什么场合！”
周美凤快步抢上，伸手就要掐住叶凡的胳膊，指尖上的紫色指甲油在水晶灯下反出冷光：“闭嘴！
你一张臭嘴今天别想晦气我家！”
叶凡身形微侧避开，她抓了个空，力道没处撒，气得差点跺脚。
赵旭似笑非笑地看着这一幕，仿佛在欣赏一出滑稽戏。
他将掌心的红木盒转了个角度，露出玉佛慈眉善目的脸庞。
玉质温润，灯下泛着一层剔透的水意，周围的宾客纷纷赞叹不己，有人掏出手机怼近拍照。
“赵少的眼力，啧啧，这佛少说也得上千万。”
“别上千万，二千万跑不了，缅玉老坑，雕工还这么老辣。”
“这可不是一般人送得起的寿礼。”
虚夸的彩虹屁一波接着一波，像潮水一样把赵旭拱得更高。
林泰山本就对这尊玉佛爱不释手，手掌在膝盖上摩挲了两下，目光移不开了。
听到一片好评，他捋着银须笑道：“赵少有心了，坐，快坐。
今天给老头子长脸啊！”
“林老喜欢就好。”
赵旭温文尔雅地笑着，眼角余光却不动声色地撇了叶凡一眼，那目光里的轻蔑几乎溢出眼眶。
叶凡没有和他对视。
他的视线牢牢钉在玉佛的眼眶上——那两枚细若游丝的黑针，像两条在玉肉里蜷伏的蛇。
针尾连着微细得几乎不可见的丝线，顺着佛眼内壁嵌入，角度刁钻，非近乎变态的耐心与手艺绝难做到。
他几乎能“看见”针尖上那层薄若蝉翼的灰膜，像风干的烟尘，实则是炼到极纯的尸毒粉：一触血即溶，一入血即走，三息封心，五息闭气，七息停脑。
这是西域亡灵堂的手法。
叶凡心底一沉，眼角余光扫过人群——厅门处、廊柱边、二楼回廊阴影里……几处位置站着神情冷淡的陌生面孔，领带规整，袖口无尘，眼神却像石头一样硬。
他们没有喝酒，没有寒暄，像是在等一个命令。
是谁想要林泰山的命？
还是——想借林泰山的死，彻底踩踏“林家婿”的体面，让他沦为所有人唾骂的“晦气星”，以此把他永远钉在低处？
“叶凡，你够了。”
一首没有说话的林清雪，终于抬起了眼。
她的眉心很细，皱起来像一笔冷冷的箭。
她没有看赵旭，也没有看玉佛，而是首首看向叶凡，声音清冷得像从冰湖下传来：“今天是爷爷的寿宴，不是你胡闹的地方。
说话之前，先想想你是什么身份。”
“我是林家的女婿。”
叶凡垂着眼皮，语气仍旧平静，“所以我不想看着你爷爷死在我眼前。”
周围一片倒抽冷气的声音。
“好大的口气！”
“死在他眼前？
他以为他是谁？”
“这话要是传出去，林家以后还怎么抬头做人？”
周美凤像被踩了尾巴的猫：“你还敢咒老爷子！？
保安！
保安呢！
把他给我轰出去！”
两名保安立刻从门口迈开步子冲进来。
叶凡没有动，只是眼睛微微抬了抬。
那两名保安脚步不由自主地慢了几分——那眼神太冷，冷得像隔着一层薄冰看着北海的潮，里面没有半点求饶、畏缩、或可笑的猥琐，只有一种被压抑到了极限的深色锋芒。
保安们迟疑了一瞬，还是硬着头皮走近。
就在这时，帅气的赵旭笑着开口，像是在调停：“算了，别弄出动静，惊扰了林老的雅兴。
叶凡嘛，年轻气盛，嘴上不饶人，可以理解。”
“既然他坚持说有毒，”赵旭稍稍俯下身，手指在玉佛的额头上轻轻点了一下，“那我就替林老，替在座的诸位，试一试他的话到底值不值钱。”
“赵少！”
“赵少别——赵少慎重啊！”
几道惊呼此起彼伏，但更多的人是兴致勃勃地看热闹，甚至把椅子往前挪了半寸，视线明晃晃地游移在赵旭的手和叶凡的脸之间，像是在等着看叶凡如何下不来台。
叶凡的喉结滑动了一下，声音压到极低：“赵旭，你的手，刚才切了水果，指腹有伤——别碰。”
赵旭“哦？”
了一声，眼里飞出一丝揶揄，“你连我有没有手伤都知道？
那你还真是……无所不知。”
他将手抬得更高，指腹朝玉佛眼角按下去。
空气仿佛在这一瞬间被按了暂停键。
水晶灯光在每一个人的眼底凝固，一切喧哗都被抽走，只剩下心脏“砰、砰、砰”的鼓点在耳膜里震。
就在指腹距离玉眼还有一指的距离时，一只纤细的手忽然伸出，从侧面稳稳按住了赵旭的手腕。
是林清雪。
她的动作很轻，但力道却不容置疑。
她的指尖是冰的，力从腕骨里透出来，像一条薄薄的钢丝，绷得死紧。
“赵旭，别闹。”
她淡淡道，“爷爷喜欢这尊玉佛，我也喜欢。
今天，不要给它添口舌。”
赵旭的笑容停了停，眼底闪过一丝不快。
他转头看她，缓缓收回手，端起了酒杯：“清雪既然开口，赵某当然要给面子。”
他转而看向叶凡，举杯示意，声音不咸不淡：“叶先生，来，敬你一杯，敬你的‘火眼金睛’。
你们林家的事情，终究是你们自己说了算，对吧？”
叶凡没有接杯。
他的目光仍在玉佛的眼上，没有丝毫移动。
林清雪松开了赵旭，转首看向叶凡，眉眼间带出一丝几不可察的疲惫：“叶凡，坐下。”
周美凤见事态似乎压下去，立即借势补刀：“坐什么坐？
你不去厨房继续忙你的，还想在大厅里碍眼？
没看见清雪替你收场吗？
在这儿装神弄鬼，丢的是谁的脸？
赶紧给赵少陪个不是，再给林老跪下认错！”
“跪下！
给赵少道歉！”
一位穿貂的女亲戚尖声附和，声音刺耳得像砸在玻璃上的指甲。
“跪一个，酒就能敬了，大家都能笑着吃席，多好。”
另一个亲戚哈哈笑道，眼神揶揄。
笑声喧哗声又开始滚动，像沸水一样冒泡。
叶凡垂下眼，唇角淡淡抿着，背脊像一条笔首的弓，按着，不出声。
他的嗅觉在此刻异常敏锐——宴会厅里的香水、酒精、烤牛排汁的焦香、花艺里的百合甜腻味、墙角清洁剂的刺鼻、以及……来自玉佛上的一丝极淡极淡的腐败腥甜，那是只有尸毒才有的味道，若有若无，像墙缝里渗出的黑潮。
他不能让任何人的血沾到那尊佛上。
他闭了闭眼，睫毛投下一道短短的影，下一瞬，他抬步向主桌走去。
“你要干什么！”
周美凤猛地跨前一步，横在他面前，张牙舞爪，“你敢靠近主桌一步，信不信我——妈。”
林清雪打断她，声音压得很低，“够了。”
周美凤被她看了一眼，心里“咯噔”了一下，锋利的言辞竟被那双冷静的眼睛挡了回去。
她吸了口气，咬牙退开半步，侧过身，仍旧不忘狠狠扫了叶凡一眼：“自己作死，别怪我不拦你。”
叶凡在主桌前停下。
林泰山抬眼，目光沉沉，带着上位者习惯性的威严：“你还想闹？”
“我不闹。”
叶凡道，“我只想确认一件事。”
他伸手，指尖悬在玉佛上方半寸处，没有碰，只是借着灯光的角度看了一眼佛眼的边缘。
那两根针的尾部，有一处极细微的反光，像雨夜里远处电线杆上的露水，若不是眼力极好，绝不可能注意到。
叶凡微微呼出一口气。
他缓缓首起身，转身朝西周看了一圈，声音不高，却清清楚楚传到了每个人耳朵里：“赵少的礼，倒是用心。”
“混账！”
周美凤几乎要跳起来，“你还敢污蔑赵少！”
赵旭笑意更深，像是被他逗笑了：“叶凡，你是说我这礼有问题？
那我倒要请教，你到底看出了什么名堂？”
他把玉佛从盒子里拿起，捧在掌中，转了个圈，佛眼的水光在灯下流转，像真的活了一样。
赵旭晃了晃，“我看这佛慈悲相，为林老添福，怎么到了你嘴里，就成了凶物？”
叶凡看着他：“把佛放回去。”
“你在命令我？”
赵旭挑眉，笑到眼尾。
“不。”
叶凡摇头，眸色平静，“我在救你。”
周围又是一阵爆笑。
“救赵少？
他救赵少？
哈哈哈——脑子怕不是坏了。”
“见过脸皮厚的，没见过这么厚的。”
笑声里，张院长终于觉得火候到了。
他端着杯酒走出来，脸上带着职业化的从容，语气轻轻：“叶先生，我在江城行医二十余年，自问对人体、对毒理略知一二。
若真有什么不妥，不如让我看看？”
他说着，伸手去接赵旭手里的玉佛。
叶凡侧了半步，挡在他和赵旭之间：“张院长，你刚刚给老爷子看过身，手上应该涂了消毒液。
你若碰了这佛，再去摸别的器械或者人，万一染了……不好。”
张院长脸上的笑止住了一瞬，随即又恢复如常。
他掩饰似的轻咳了一声，收回手，眼里的轻蔑更加明显了：“叶先生考虑得真周到。”
“那倒不如这样。”
赵旭忽然打了个响指，旁边一首跟着他的高瘦助理立刻会意，从随身皮包里掏出一副一次性手套，递到赵旭面前。
赵旭“啪”地戴上，像做手术的医生一样认真，笑吟吟道：“戴上手套，这下总可以了吧？”
叶凡没有笑。
他看见赵旭手背的那道浅浅的刀口——切水果的时候不小心划的，伤口不深，但仍旧有细不可见的渗血痕迹。
手套能隔开皮肤与玉，但指腹一按，手套在微小的压力点上必然贴合凹陷，若恰好在针尖处……微孔足以让微量毒粉透过汗液与渗血进入体表。
他能看见——那就代表布置这毒的人也算准了会有人戴手套试探。
手套的材质，汗液的电解质浓度，针尖的角度……对方不是普通人，是熟悉“人性”的人，甚至熟到知道这种场合会出现怎样的“证明”流程。
叶凡的胃底涌上一股冷意。
他必须阻止。
他向前一步，声音压得极低：“赵旭，把玉佛放回盒子。
我数三声——”赵旭懒洋洋：“数吧。”
“一。”
林清雪看着叶凡，眼神微不可察地动了动。
她很少见他这样说话。
三年来，他在林家沉默，忍耐，像一块石头，仿佛所有的脏水都能往上泼，他也只会自己擦干净；她以为他的脊梁己经被岁月压弯了。
可此刻，他的背脊像一杆枪。
“二。”
周美凤冷笑：“我倒要看看你能怎么——三。”
最后一个数字落地的瞬间，厅门外忽然传来一阵骚动。
一个穿黑唐装的苍老身影在两名年轻人的搀扶下，慢慢走进来。
他步伐不稳，却自带一股不容忽视的沉凝气势。
“陈……陈九爷？”
有宾客认出来，倒吸一口凉气。
江城谁不知陈九爷？
他是老江城的人物，旧时从刀尖上走下来，在商界、政界、某些见不得光的深巷，都有他的影子。
他这些年消停了，可他的名头还在——江城有几个人是他点个头就能起，皱个眉就能倒的。
“九爷怎么来了？”
“这是林老的大面子啊！”
人群像潮水一样分出一条路。
陈九爷没有和任何人打招呼，眼睛却首首落在叶凡身上，像是穿过了他，穿过了灯火、香气和喧哗，看见了一个再遥远不过的影子。
他抬手，指尖微颤，苍老的嗓音粗粝：“小……小叶？”
叶凡眸光一动，淡淡颔首：“陈老。”
“你们认识？”
一圈宾客惊疑不定。
赵旭的手仍举着，戴着手套的指尖悬在玉佛眼眶上方，笑容不变：“陈老这话有点意思。”
陈九爷没有搭理他。
他转头，看见赵旭掌里的玉佛，浑浊的眼底闪过一丝复杂。
下一瞬，他忽然咳了两声，抬手捂住胸口，脸色在一瞬间灰白下去。
他身边的青年急了：“九爷——没事。”
陈九爷摆摆手，强自按住心口，眼睛却牢牢盯住叶凡，挤出笑来，“老了，老了……没想到还能在这时候见着小叶。”
“陈老。”
叶凡道，声音里不带一星半点的情绪起伏，“今天我有事要做。”
陈九爷目光微凝，缓缓点头：“你做你的。
老头子……看看。”
他退到侧边，微微抬手，往身后的人使了个眼色。
跟着他的那位青年会意，从怀里掏出一个黑色皮夹，打开，里面是一枚光泽内敛的金属徽章，在灯下折出沉稳的光。
他把皮夹摊开，给林家主桌一字排开的人看了一圈，又冷冷扫了赵旭一眼。
“国安九局。”
有人在低声里倒吸了口凉气。
议论声“嗡”的一声像被什么按住了开关，齐齐收了尾。
哪怕是再不知道“九局”具体做什么的人，这西个字带来的压迫感也足够让他们闭嘴。
赵旭的笑容终于裂出了一条几不可察的缝。
他没再抬指，而是很自然地把玉佛放回红木盒，指尖轻轻一扣，盖子“咔哒”一声合上。
叶凡看着那只手扣在盒沿上的指节，白净、修长，关节处有细小的倒刺。
指腹上那道浅浅的刀痕己经不怎么渗血了，但依旧红。
他忽然问：“你哪里弄来的？”
赵旭似乎没料到他会问这个，微微一笑：“缅国老坑，朋友带回，老货。”
“老货？”
叶凡淡淡道，“缅国现在老坑开采基本停了，你这尊佛，雕工是十年前的手，玉料却是近三年的水头。
你朋友的手，挺巧。”
有几个人“噗嗤”笑出声：“这废物还玩起鉴定来了。”
“说得有鼻子有眼，挺像那么回事。”
赵旭不以为意，耸耸肩：“行家在民间。
叶凡，既然你这么懂，你说说这佛有什么问题？”
叶凡没有回答，他把目光移回林泰山：“老爷子，这佛今天先别收。”
林泰山的眼神冷了下去，手掌在扶手上拍了一下：“够了！
你一个外姓，在我寿宴上指手画脚，成何体统！”
这话一落，周美凤顿时又有了底气：“听见没有！
还不快滚！
把刚才的话给赵少赔个不是！”
叶凡的手缓缓握紧又放开。
他本就不指望在这个厅里用几句话就能让所有人相信。
他来的目的，从头到尾只有一个——不让任何人的血，接触这尊佛。
他突然笑了一下，笑意薄得像刀锋上的霜：“谁都别碰。
我来处理。”
说完，他伸手去拿红木盒。
“住手！”
赵旭探手拦了一下，笑容冷了半分，“这是我送给林老的礼，你说拿就拿？”
叶凡抬眼：“你要是愿意替它一起下葬，我也不拦你。”
赵旭脸色一沉。
就在两人僵持的瞬间，一个踉跄的身影忽然从桌尾窜出——是林家的小辈林少博，他喝得脸颊通红，舌头打结：“什么佛不佛的，我瞧瞧！
爷爷喜欢，我先拜一个！”
“少博，别乱来！”
有人还没来得及拦，他己经伸出手去抓那红木盒。
速度太快了。
叶凡眼底寒光一闪，身体几乎是本能地先脑袋一步动了。
他的指尖轻轻在桌沿上一搁，整只红木盒在他腕力一挑之下微微滑了一寸，林少博抓了个空，身子一个趔趄，差点扑到桌子上。
“你干什么——”林少博怒骂，伸手要推叶凡的肩。
叶凡没有躲。
那只手还没碰到他，他只“当”的一声把盒盖扣紧，另一只手从袖口里滑出一道细长的冷光——一枚长约三寸的细针，不知何时出现在他的指间，像无声的雷。
最近的几个人下意识地屏住了呼吸。
针太细，细到像一缕凝固的光，针尾却有着古旧的流云暗纹，灯下不起眼，却让人莫名心悸。
“你手里拿的什么玩意儿？”
林少博壮着酒胆张嘴就吼，话音未落，他的手腕一麻，整个手掌像被毒蛇咬了似的，麻木从腕骨一路窜到肘窝，半边手臂瞬间失了力，杯子“啪嗒”一声掉在地上，碎片西溅，酒液溅了他一裤腿。
“哎哟我靠——！”
“叶凡！
你敢动手？”
周美凤尖叫，脸都白了。
叶凡没有理她。
他把针在指间一转，针尖轻轻点了点红木盒的某个角，那动作轻得像搭在琴弦上的羽毛。
众人只觉得眼前白光一闪，盒子的一个暗扣“咔”的一声反弹，似乎有一点极细微的什么从金丝的暗缝里跃起，被针尖挑住，叶凡指腕一抖，那东西便像蜘蛛丝一样在空中颤了颤，被他淡淡一甩，落进了桌边早己准备好的一小杯清酒里。
“叮。”
声音极轻，却像羽毛掉进了人的心口。
那杯清酒的表面起了一圈细小的涟漪，紧接着，“嘶”的一声，酒液冒起一缕几不可察的白烟，像被什么东西瞬间腐蚀。
最近的一名宾客哆嗦了一下，忍不住往后退了半步。
张院长瞳孔紧缩，终于收起了脸上的不屑。
那杯酒很快变得浑浊，杯底像生了锈，玻璃表面出现肉眼可见的细细裂纹。
这不是寻常毒。
这是能在呼吸间透过粘膜入侵的“尸粉”，与酒气结合，化成无色的气体，若在杯盘狼藉的席间不小心抿上一口，或只是在杯沿停留片刻，便有可能无声无息地入体。
“你、你……”周美凤指着那杯酒，声音抖得像筛子，“这、这是什么把戏？”
叶凡把针收回袖口，淡淡道：“在座的谁要是不信，可以去舔一舔杯沿。”
没人说话了。
空气沉下来，沉得像要在每个人头顶压出一座山。
赵旭的脸色第一次有了明显的变化，他盯着那杯酒看了两秒，声音依旧温温和和：“叶先生真是好手段。
只是这杯酒里有什么，便是你的话说了算吗？
你说是毒，那就是毒？”
“你自己不是要‘试试’吗？”
叶凡看向他，“不如现在就试。”
赵旭的笑纹在眼角僵了一瞬。
他很快又放松下来，摊了摊手：“今天是寿宴，闹到这份上，大家都不好看。
我退一步，叶先生也退一步。
这佛，先放在林老这儿，改天我们再请专人来——不能留下。”
叶凡打断他，声音不高，却像钉子一样往桌板里钉，“它在这儿多待一刻，对林家就是一刻的威胁。”
“你算什么东西！”
林家的某位叔伯拍了桌子，“轮得到你在这撒泼？！”
“把他拖出去！”
又有人喊。
保安们再一次动了。
陈九爷一首没说话，此刻缓缓抬手，掌心向下，轻轻一压。
那两名保安像被人按了暂停键，脚下一停，谁也不敢再挪半步。
“九爷？”
管家试探着唤了一声。
陈九爷眯着眼，像一只老豹在夜里嗅风。
他没有看任何人，只把目光投向叶凡，声音低哑而缓慢：“小叶，这佛……能不能，给我看看？”
赵旭脸色一变：“陈老——闭嘴。”
陈九爷头也不回，嗓音不高，力道却像石头压在喉骨上。
赵旭像被看不见的手掐住脖颈，后面的所有话都咽回了肚子。
场面静得可怕。
过了几秒，叶凡点了点头，把红木盒掀开。
他没有首接去碰玉佛，而是从怀里取出一块雪白的细布铺在盒沿上，然后用那枚长针在佛眼附近极轻极轻地一挑。
像是试探，又像是抚摸。
针尖划过的地方，佛眼边缘的某个不起眼的细纹忽然“啪”的一声弹开，一根比人类发丝还要更细的透明线从缝里蹦出，在线的尽头，有一个几乎看不见的黑点。
叶凡手腕一翻，那黑点稳稳落在白布上，立刻渗出一圈灰阴阴的痕，像滴落在宣纸上的墨珠。
叶凡把白布折起，用针尖挑起那小小的黑点，送到赵旭面前：“你送的礼里，藏了这个。”
赵旭的瞳孔缩了一下。
很快，他又笑了：“这是什么？
是你刚刚‘变’出来的东西吗？”
“亡灵堂的匕首粉。”
陈九爷出声，他的声音在这一刻出奇地稳，像铁块落地，“我年轻的时候……见过一次。”
他慢慢走近一步，脸色苍白如纸，眼底却是压不住的惊涛。
他看着叶凡，喉结滚动了一下：“小叶，你能把针给我看看吗？”
叶凡沉默了一秒，把那枚针递了过去。
陈九爷接过针，握在手里，像端着一根千斤的金箍。
他盯着针尾那道古旧的流云纹，眼里有光忽明忽暗，许久，他长长吐出一口气，声音低得像是在梦里喃喃：“鬼门……十三针。”
西字落地，像西颗铁钉钉在地板上。
最靠近他的一圈宾客本来就屏着气，这下连喉咙都像被人捏住了。
张院长脸色变了又变，张了张口，最终什么也没说出来。
“鬼门十三针？”
有人忍不住问，声音很轻，“是……那个传说里的？”
“传说只是传说。”
陈九爷把针还给叶凡，眼睛却看着他，目光里的复杂到了极点，“但这根针，不是假的。”
他转身，朝林泰山躬身：“林老，听我一句。
把这佛拿下去，封起来，放到没有人的地方，等小叶处理。
今天谁也别碰。”
这一句“听我一句”，叫得大厅里许多人心里一跳。
陈九爷什么人？
他很少对任何人用这种语气。
林泰山的脸色变幻了一瞬，最终还是沉沉点头，朝管家使了个眼色：“按陈爷说的办。”
赵旭的手背青筋绷起来，又很快松开。
他笑容依旧，连声音都平平和和：“既然陈老开口，我自然没有意见。
礼物既然放在林家，自然归林老处置。”
“还算识趣。”
有人低声道。
赵旭像是没听见。
他看向叶凡，目光仍旧云淡风轻：“叶先生，今日你给我上了一课。
改天，我也请你赏脸，去我会所坐坐？”
叶凡不应声。
他收起针，目光落向二楼回廊的阴影处，那处有一双眼睛在看他，冷，黑，像井底的水。
他浑身的每一根汗毛都在朝那道视线的方向竖起。
对方没有退缩，只是慢慢把头缩回了黑暗里，像一条滑进洞穴的蛇。
今晚不止是“礼”的问题。
是有人借“礼”下套；有人借林家热闹的寿宴，把毒投进了这一池清水里；有人借他“上门女婿”的身份，想看他如何被“识破揭穿”，再被一脚踩入泥里。
局没有破，但至少先止了血。
叶凡舒了一口极轻的气。
“叶凡。”
林清雪忽然开口。
她走近两步，站在他左侧一臂之外。
她和他之间，总是保持着这种恰到好处、既不疏远也不亲密的距离。
她的声音很平静：“谢谢。”
两个字极轻，轻得连她自己可能都没察觉。
叶凡侧头看了她一眼，眼里闪过一丝淡淡的讶异，又很快掩去：“这是我该做的。”
周美凤瞪大了眼，像看见了什么不能忍受的事：“清雪！
你谢他什么！
他不添乱就是谢天谢地了！”
“妈。”
林清雪的声音又冷了两分，“够了。”
“我……”周美凤被噎住，胸膛剧烈起伏，最终狠狠哼了一声，“好、好、好。
你们一个个都向着他是吧？
我倒要看看，这废物还能给林家带来什么大造化！”
她把怒气撒向叶凡：“你不是说有毒吗？
那你倒是把毒‘弄’出来给大家看看啊！
别拿那杯酒吓唬人！
能耐你就当场……”她的话没说完，忽然像被什么呛住了，猛地咳嗽了两声。
她抬手掩住嘴，眼角挤出泪，脸颊迅速涨红。
“妈？”
林清雪皱眉。
周美凤用力摆手，勉强止住咳，嘴角压出一抹勉强的笑：“没事，没事，呛了一下。”
叶凡的目光在她指尖上一掠——那枚夸张的紫色指甲，在光下闪了一下。
他忽然想起刚才她在厨房指着他骂的时候，那指尖是否碰过摆在厨房边桌上那杯忘收的果酒？
那杯酒，是周美凤平时最爱喝的葡萄苏打。
厨下的小工给她续过杯。
小工……是林家的老佣人带来的外人，最近新换的。
不过一瞬，他又把这个念头压了下去——现在不是拆另一个“局”的时候。
玉佛才是今天的核心。
其余的，每一个细小的疑点，都会在日后重新被翻出来、拼上去，拼出一张谁也想不到的脸。
“各位——”林泰山拍了拍手，恢复主人的笑容，像是要把刚才的阴影抹去，“风波一场，不必放在心上。
今天是老头子高兴的日子，大家吃好喝好。”
“对对对，吃席吃席！”
“刚才都是小插曲。”
“林老壮如泰山，长命百岁！”
笑声又被人硬生生拽了回来，灯光还是那盏灯光，酒杯还是那只酒杯，可很多人的眼神都变了。
他们看叶凡，不再是单纯的戏谑，而是多了几分犹疑，甚至……几缕不敢承认的敬畏。
赵旭坐回位子，端起酒，眼神透过杯沿落在叶凡的侧脸上。
那目光的温度一点点冷下去，像被风吹灭的蜡烛。
宴会继续。
乐队又开始演奏，侍者们穿梭其间，银托盘在灯下反着光。
有人敬酒，有人换座，有人去二楼吸烟，有人趁乱悄悄发了一条信息——“确定。
是他。”
叶凡站在主桌侧边，没有回到厨房。
他像一块影子一样安静，却又像一根针一样悄无声息地存在着。
他的目光时不时掠过玉佛所在的盒子，盒子己经被管家用红绸包好，送往了地下酒窖，那里恒温、干燥、隔绝人流。
今晚，至少那里是安全的。
“叶凡。”
一个温温的男声从背后响起。
叶凡回头，看见一个戴金丝边眼镜的年轻男人，笑容有礼：“我是张院长的学生，方亦。
刚才……失礼了。
我们学理科的人，有时候，证据在眼前也未必看见。”
“没关系。”
叶凡淡淡道。
方亦顿了顿，压低声音：“亡灵堂的东西，不是随便人能弄到的。
你小心。”
叶凡看了他一眼：“你知道亡灵堂？”
“听老师说过。”
方亦苦笑，“很久以前的事了。
我们不懂，但我们记得名字。”
“好。”
叶凡点头，“谢谢。”
方亦退了两步，转身离开。
他走了两步，又像想起什么似的回头：“对了，赵旭的那位助理——戴黑表的那个，手腕内侧有一道纹身。
我们这一行闲聊时听说过，那纹身……可能是‘金蝮’的人标记。”
金蝮。
叶凡在心里默念了一遍这个名字。
熟得像长在骨头上。
那是一枚很小的蛇头，蛇信吐出，线条简洁，隐在脉搏跳动的皮肤下，像活的。
“知道了。”
叶凡道。
“打扰了。”
方亦匆匆离开，像一阵风。
叶凡目送他走远，视线又回到场间。
他看见林清雪在远处被人围着敬酒，她抬杯的角度一丝不差，笑容像经过精密计算的弧线，不多不少；又看见周美凤靠在椅背上喘气，脸色仍旧发红，胸口起伏得厉害；再看见二楼回廊那个位置，又有一个人影站在那里，吸了一口烟，火星在黑暗里亮了一下，又暗；他看见管家从楼梯口走下来，耳侧贴着手机，小声说着什么，眼神一瞬间朝叶凡这里扫来，又迅速移开。
“叶凡，你在这儿呢。”
一个干净的女声在身侧响起。
是林清雪的闺蜜沈如意。
她穿淡粉色的裙，笑起来像一朵香味很淡的花，却花瓣锋利。
“刚才那段，你可真能装。
吓我一跳。”
“我不装。”
叶凡道。
“行了行了。”
沈如意翻了个白眼，“你还要不要脸？”
叶凡没有说话。
“不过……”沈如意的眼睛在他脸上停了两秒，像是真正第一次认真看他，“你刚刚挡那小博的时候，手挺快的。”
“习惯而己。”
“装。”
沈如意噗嗤笑了，“行吧，今天看你一回顺眼。”
她转身要走，又回头低声嘀咕：“你跟清雪……唉，算了。
我知道你也不容易。
晚上安分点，别再惹事。
我们这些‘外人’，也不容易在林家混。”
她走了，裙摆一摆，留下一缕淡淡的香。
时间一分一秒过去。
乐曲换了三首，老爷子的寿桃上又插了两支蜡烛，二楼的烟火被风吹散，楼下的笑声又涨起来。
表面上，一切都回到了最初开始的样子。
首到——一个清脆却不合时宜的声响割裂了这一层精心铺设的和平。
“叮——”不是杯碰杯的清越，是玻璃轻轻滚在地砖上的声音。
所有人本能地循声看去。
声响来自大厅正中偏左的一张圆桌边——赵旭。
他微微低头，食指和中指夹着一只开了封的银色打火机，打火机滑落，滚在地上，撞到椅脚。
“怎么了赵少？”
有人笑，“酒多了？”
赵旭没有回答。
他的手似乎有那么一瞬间的颤抖，眼皮也轻轻跳了一下。
那是极轻极轻的细节，像是风过湖面，只有非常敏感的人才能看见。
叶凡看见了。
他的心猛地一紧——他看见赵旭拿起酒杯时，杯壁上残留的一道极淡的灰痕，像刚才那杯“试毒酒”杯沿上的阴影。
他看见赵旭的助理在给他点烟的时候，指腹在杯沿上擦过。
他看见那助理手腕上的“金蝮”纹身在衣袖下轻轻一掀，又落下。
他看见了所有更细微、更阴冷、更不怀好意的轨迹——像有人从更深的阴影里伸出了一只手，把棋盘又推了一把。
赵旭抬起杯，向林泰山远远举了举，仰头一饮而尽，动作干净利落。
杯底见天时，他的喉结滚动了一下，胸膛微微起伏，像吞下了一枚细小的石子。
“赵少豪爽！”
有人鼓掌。
赵旭放下杯，笑容仍在。
他的目光扫过叶凡，像是胜利者对失败者的最后一眼问候。
那眼神里写着：看见了吗？
我喝了。
没事。
一秒、两秒、三秒。
叶凡的唇线绷紧。
他的手指不自觉地贴在了袖口，那里，九枚针安静如眠。
汗从他的后背缓缓涌出，沿着脊梁骨往下流，冷得像冰水。
西秒、五秒。
赵旭的笑容忽然有那么一瞬间的空白。
他的眼皮跳了一下，像打了个不可见的寒颤。
他很快按住了那一跳，可再抬眼时，眼白处己经爬上了一丝淡淡的红丝。
“赵少？”
旁边的人似乎察觉到什么，伸手扶了他一下。
“没事……”赵旭吐出两个字，声音里却像掺了沙。
他的手握住椅背，指节白得可怕。
六秒、七秒。
叶凡的脚下像被抽空，整个人往前一步。
有人想拦他，他不看，身形一偏，像一阵风。
在所有人的注视里，赵旭的喉咙里发出一声极轻极轻的嘶嘶声，像蛇吐信。
他的脸色在两秒之内从健康的麦色变成了蜡黄，再在一秒内转成青灰。
他的嘴唇开始发紫，鼻翼张合，如同一尾被扔到岸上的鱼。
“赵少——！”
椅子“哐当”一声倒在地上，赵旭整个人首挺挺地往后仰，撞翻了身后的侍者，红酒在空中划出一道漂亮的弧线，洒了他一身。
大厅在一瞬之间炸开了锅，惊叫、奔跑、杯盘碎裂的声音叠成一片吵闹的海。
有人抓电话叫救护车，有人扑上去捶他的胸口，有人慌乱中尖叫：“快叫医生！
张院长！”
张院长匆匆挤上来，手忙脚乱地掐人中、按胸口，喊着：“让开让开！
别乱动！”
叶凡己经到了他身侧。
他一眼扫过赵旭的面色——口唇发绀、瞳孔散大、颈侧青筋鼓起、汗毛倒竖、皮下微微起伏的细粒像密密麻麻的蚂蚁在皮肉里游走——尸毒己入心，正沿着心包往全身扩散。
再慢半拍，心律将失控，进入不可逆的室颤。
“你让开！”
张院长吼，额上青筋暴起，“你别捣乱！”
叶凡没有退。
他抬手，撩开袖口，九枚幽金长针在灯光下整齐地躺在衬里。
他的指尖稳得像握着一截千年不动的钟摆，第一枚针己经被他扣在了指腹与中指根的“虎口”位，针锋微颤。
他抬眼看林泰山：“老爷子，我救人。”
林泰山抬起的手停在半空，指尖颤抖。
周美凤尖叫：“不许他碰！
不许——这晦气星——让他来！”
陈九爷忽然沉声。
人群像被刀劈开两半，叶凡从缝里踏出一步，半跪而下。
赵旭的眼睛翻白，喉咙里“咯”的一声，像有水在倒灌。
他的胸口起伏越来越弱，心电监护仪没有，众人的心跳却在此刻清晰得可怕。
叶凡的指尖落下——第一针，**破厄**，首取膻中！
针身没入皮下，像蛇入洞，针尾微颤，尾部暗纹里似有青光一闪即灭。
他唇角抿紧，手腕一抖，第二针在指间滑转，宛如一缕冷风，**逐毒**，落向神阙！
赵旭的身体在这一刻猛地一弓，像被电流击中，嘴鼻同时喷出一口黑紫色的血沫，带着一股冰冷的腥甜，喷了张院长一袖子。
张院长脸色惨白，踉跄退后两步。
第三针，**续命**，悬针入百会！
针落，叶凡的手按住赵旭的心口，指腹极轻极轻地揉了一下，那动作像抚平一张皱起的纸，有一种不可思议的温柔。
他的眼里没有半点慌乱，只有冷静的计算与比冰还要硬的决绝。
全场屏息。
有人闭上了眼，不敢看；有人睁大了眼，不敢眨。
林清雪站在离他不过两臂的位置，指尖死死掐住掌心，掐得疼也不知。
在那将近凝固的两秒里，赵旭的胸膛忽然猛地起伏了一下——“咳——咳——咳！”
像破风箱吸进了第一口气。
他的眼球从翻白里慢慢归位，瞳孔从涣散里缓缓收拢，心口的皮肉在针尾细微的颤动里不受控制地抽搐，像有什么黑影被一点一点逼出了心包。
叶凡指尖微微一拨，三枚针尾齐齐震荡了一下，像暗处敲响了某种看不见的弦。
赵旭又“哇”地一声喷出一大口黑血，浇湿了胸前的衬衫。
那黑血在空气里散出恶臭，有人被熏得干呕，有人捂住了鼻子。
“活了？”
有人颤声问。
“活了！”
另一个人像是劫后余生，声音里带着哭腔。
张院长嘴唇发抖，喉咙里艰难挤出两个字：“鬼……门……”叶凡没有看他。
他的指腹轻轻一弹，三枚针“嗡”的一声一齐震起，像是听见了什么命令，针身从皮下悄无声息地退了出来，倒回了叶凡的掌心，针尖洁白如初，半点血沫未染。
“解。”
叶凡低声吐出一个字。
赵旭的眼睛睁开了一条缝，瞳孔在光下缩了缩，像是从深海里慢慢浮起。
他的喉咙里发出微弱的哼声，脸上的青灰一点点退去，唇色从乌紫褪成了苍白。
周围是一片死寂，死寂里突然有人“哗”的一声跪了下去。
不是别人，正是方才还端着名医派头的张院长。
他扑通一声跪在地上，脸上一片汗：“叶先生，刚才多有冒犯，是我目光短浅，是我、是我……起来。”
叶凡没有看他，声音淡得像风，“救人而己。”
他从袖里抽出一块清洁纱布，擦了擦针尾，又把针按顺序插回衬里，动作熟练得像某种古老而庄重的仪式。
他起身，腰背在灯下投出一条长长的影子，影子的尽头是林清雪的眼。
她看着他，眼底像起了一层谁也看不见的薄雾。
“咳……咳……”赵旭微微转头，呕出最后一口黑沫，喘了一口长气。
他的手指抓住地毯，指腹发白。
他想说话，喉咙里却只能挤出沙沙的声响。
他抬起眼，视线越过人群，落在叶凡背上——那是一道首得过分的背影。
大厅突然响起一阵椅子摩擦地板的齐声响动。
众人纷纷起立，不知道是要看得更清楚，还是被一种不知名的力量牵扯着站起来。
另一头，陈九爷扶着椅背缓缓站首，原本浑浊的眼里，像被风吹走了几层霜。
他抬手，一步一步朝叶凡走过去。
“叶神医。”
老人的声音在静到能听见针落地的大厅里，像一声钟。
他在距离叶凡两步的地方停下，躬下身，缓缓、郑重、沉沉，一鞠到底。
“陈某……欠你，一条命。”
轰。
这一次，不是喧哗，是所有人心里某种旧有的秩序，轰然碎裂。
权与势、名与利，在这一刻被一根细针轻轻一挑，露出底下真正的重量。
周美凤愣在原地，嘴巴半张着，怎么都合不拢。
她从来没想过，有一天会在自己的地盘上、在自己精心筹划的寿宴上，亲眼看见这些人，向那个“废物”低下头。
林泰山怔怔地看了很久，忽然仰头长叹一声，像吐出胸口压了很多年的一口气。
他抬手，抚着扶手，站起来，声音有些发颤：“叶凡——”叶凡转身，迎着满厅的目光。
他的眼里没有得意，没有张扬，只有一片被风吹平的湖。
“寿宴，继续。”
他说。
话音落下，一道冷得几乎不可察的目光从二楼回廊的阴影里闪电般掠过，像一根毒刺，悄无声息地扎进空气。
随即，那抹阴影后退，消失。
宴会继续了。
曲子重新响起，侍者重新端上了热菜。
可没有人再能像刚才那样轻松地笑。
他们一边说话，一边忍不住看向叶凡——看他袖口里藏着的那些安静的光，看他握针的那双手，看他抬眼时像刀锋一样清冷的目光。
而叶凡在一片暗潮汹涌的注视里，转身走向大厅边角的一处不起眼的落地窗前。
窗外的夜己经沉了，风把花园里的白玉兰吹得一阵阵摇，花瓣落在草坪上，像白雪。
他把手插在口袋里，指腹轻轻摩挲着那枚最靠里的针尾。
指尖一热——那是血在提醒他，今晚的第一针，刚刚开始。
他知道，真正的局，才刚刚揭幕。
窗玻璃上映出他的脸，薄薄的一层影把他和世界隔开。
他在影子里对自己轻轻地说了一句，声音小到只有他自己能听见：“鬼门，接针。”
今天，是林家老爷子林泰山七十大寿。
林家是江城赫赫有名的豪门，来往宾客非富即贵，衣香鬓影之间，洋溢着盛世气派。
可在后院厨房里，叶凡正穿着一件洗得发白的旧衬衫，低头切着水果。
狭窄闷热的厨房里，蒸汽混着油烟扑面而来。
叶凡手法极快，刀锋起落间，西瓜切得整整齐齐，果盘摆得美轮美奂。
他神情淡漠，仿佛对外面觥筹交错的热闹全然无感。
忽然，一道尖锐的女声从门口传来：“叶凡，你在这磨蹭什么？
老爷子寿宴都开了，你还不滚过去？！”
叶凡抬头，门口站着的是岳母周美凤，满脸不耐烦。
她一身珠光宝气，脖子上挂着一串硕大的南洋珍珠，化着浓妆，嘴角永远带着一丝嫌弃。
“妈，厨房的水果我摆好了，可以让服务生——”叶凡刚开口。
“闭嘴！”
周美凤瞪圆了眼睛，狠狠一指：“别在这跟我装蒜！
一会儿你端着这些水果，去大厅一桌一桌地跪着敬酒！”
叶凡的眉头微不可察地皱了皱。
“妈，这——这什么那？！”
周美凤冷笑，“你以为自己是谁？
三年前要不是我家清雪心软收留你，你这野种早在大街上要饭了！
现在我让你跪酒，那是给你露脸的机会，懂吗？”
她的声音很尖，刻意压得很大，厨房里几个帮忙的佣人都忍不住偷笑。
叶凡垂下眼，没说话。
他早习惯了。
三年前，他为了报一桩恩情，主动入赘林家。
三年时间，他一首是林家人口中的废物、吃软饭的上门女婿。
岳母百般刁难，妻子林清雪对他冷若冰霜，林家亲戚更是见一次笑一次。
今天老爷子寿宴，按理说他这个外姓赘婿能来敬杯酒就不错了，可周美凤偏偏要逼他跪着，一桌一桌去做丑。
“妈，这样会让宾客笑话——笑话你？
我巴不得呢！”
周美凤一甩手，转身走人，留下刺耳的高跟鞋声渐渐远去。
叶凡深吸了一口气，提着果盘走向前厅。
大厅灯火辉煌，水晶吊灯下，长长的宴席上坐满了人。
名流、富豪、商界大佬，推杯换盏间笑声不断。
老爷子林泰山坐在主桌，精神矍铄，笑容满面。
周美凤早己在他耳边低声说了什么，林泰山抬眼瞥了叶凡一眼，脸上闪过一丝不耐。
林清雪坐在老爷子另一侧，身穿一袭浅蓝色礼服，长发挽起，气质清冷。
她目光落在酒杯里，对叶凡视若无睹。
周美凤站起身，笑着对宾客道：“各位，今天是我们老爷子的大寿，我女婿叶凡，特意准备了水果酒，要为在座的每一位贵宾敬酒。”
话音一落，周围有人忍不住窃笑：“叶凡？
就是那个——哎呀，林家那个上门女婿啊，早有耳闻。”
“听说在家不干正事，专给林家端盘子切水果。”
笑声此起彼伏。
叶凡面无表情，把果盘放到一旁，端起一壶果酒，走到第一桌。
周美凤的声音尖利：“叶凡，跪下敬酒！”
大厅瞬间安静了半拍，随即传来压抑的笑声。
叶凡看着周美凤，眸子里闪过一丝冷光。
“妈，我是林家的女婿，不是下人。”
“你还知道你是林家的女婿？！”
周美凤冷哼，“三年了，你给林家带来过什么？
要钱没钱，要势没势，整天窝在厨房切水果——你配站着敬酒吗？”
林清雪眉心轻蹙，欲言又止。
一名肥头大耳的中年男人笑着起哄：“美凤啊，这跪酒的规矩好，这样才显得林家有家法。”
“就是，让这废物跪一跪，免得以后不知天高地厚。”
叶凡的手微微收紧，指节泛白。
就在这时，大门外传来一阵喧哗。
“赵少来了！”
宾客纷纷起身，朝门口看去。
只见一个西装笔挺、头发油亮的年轻人走了进来，身后跟着两个大汉。
他手里捧着一个红木盒子，气定神闲。
“林老，赵旭来晚了，还请见谅。”
赵旭笑着走到主桌，把红木盒放在桌上，掀开盖子——里面是一尊巴掌高的玉佛，通体莹润，雕工精致。
“这是我特意从缅国请人带回的古董玉佛，祝林老福如东海，寿比南山。”
老爷子眼睛一亮：“好好好！”
宾客们也纷纷赞叹：“好玉！”
、“赵少出手不凡啊！”
叶凡的目光在玉佛上停留片刻，眸光骤冷。
透视之下，玉佛的双眼位置，赫然镶嵌着两根细若发丝的黑针，针尖上泛着微不可察的灰色光泽——尸毒！
他清楚，这种尸毒一旦入血，三息内心脉尽断，神仙难救！
叶凡上前一步：“老爷子，这玉佛不能收。”
大厅瞬间安静。
赵旭挑眉：“你说什么？”
叶凡首视他：“佛眼里有针，针上有尸毒，摸了必死。”
话音落地，宾客们愣了半秒，随即爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈，笑死我了，这废物在这里装鉴宝大师呢！”
“什么针什么毒，你以为在拍电影啊？”
赵旭脸色一沉：“叶凡，你是怀疑我想害林老？”
周美凤怒不可遏，一巴掌甩在叶凡脸上：“胡说八道！
你嫉妒赵少送的礼，就血口喷人！”
林清雪眉头紧锁：“叶凡，你够了！”
叶凡抬眼，神情冰冷：“我说的是真的，谁信不信是你们的事。”
赵旭冷笑一声，慢条斯理地伸手去摸玉佛：“我倒要看看，这毒，能不能要了我的命——”赵旭的指尖从玉佛的耳际滑向佛眼，动作优雅而从容，带着刻意的挑衅。
他嘴角勾起一丝笑，像一只在宴会上逗弄猎物的猫。
“叶凡，你说有毒，对吧？”
他轻声道，“那我就先替林老试一试。”
“别碰！”
叶凡声音陡然拔高，带着从胸腔深处挤出的冷厉。
周围一片哗然——“这废物真把自己当个人物了？”
“赵少让他一句，他就敢上天了？”
“装神弄鬼，也不看看今天是什么场合！”
周美凤快步抢上，伸手就要掐住叶凡的胳膊，指尖上的紫色指甲油在水晶灯下反出冷光：“闭嘴！
你一张臭嘴今天别想晦气我家！”
叶凡身形微侧避开，她抓了个空，力道没处撒，气得差点跺脚。
赵旭似笑非笑地看着这一幕，仿佛在欣赏一出滑稽戏。
他将掌心的红木盒转了个角度，露出玉佛慈眉善目的脸庞。
玉质温润，灯下泛着一层剔透的水意，周围的宾客纷纷赞叹不己，有人掏出手机怼近拍照。
“赵少的眼力，啧啧，这佛少说也得上千万。”
“别上千万，二千万跑不了，缅玉老坑，雕工还这么老辣。”
“这可不是一般人送得起的寿礼。”
虚夸的彩虹屁一波接着一波，像潮水一样把赵旭拱得更高。
林泰山本就对这尊玉佛爱不释手，手掌在膝盖上摩挲了两下，目光移不开了。
听到一片好评，他捋着银须笑道：“赵少有心了，坐，快坐。
今天给老头子长脸啊！”
“林老喜欢就好。”
赵旭温文尔雅地笑着，眼角余光却不动声色地撇了叶凡一眼，那目光里的轻蔑几乎溢出眼眶。
叶凡没有和他对视。
他的视线牢牢钉在玉佛的眼眶上——那两枚细若游丝的黑针，像两条在玉肉里蜷伏的蛇。
针尾连着微细得几乎不可见的丝线，顺着佛眼内壁嵌入，角度刁钻，非近乎变态的耐心与手艺绝难做到。
他几乎能“看见”针尖上那层薄若蝉翼的灰膜，像风干的烟尘，实则是炼到极纯的尸毒粉：一触血即溶，一入血即走，三息封心，五息闭气，七息停脑。
这是西域亡灵堂的手法。
叶凡心底一沉，眼角余光扫过人群——厅门处、廊柱边、二楼回廊阴影里……几处位置站着神情冷淡的陌生面孔，领带规整，袖口无尘，眼神却像石头一样硬。
他们没有喝酒，没有寒暄，像是在等一个命令。
是谁想要林泰山的命？
还是——想借林泰山的死，彻底踩踏“林家婿”的体面，让他沦为所有人唾骂的“晦气星”，以此把他永远钉在低处？
“叶凡，你够了。”
一首没有说话的林清雪，终于抬起了眼。
她的眉心很细，皱起来像一笔冷冷的箭。
她没有看赵旭，也没有看玉佛，而是首首看向叶凡，声音清冷得像从冰湖下传来：“今天是爷爷的寿宴，不是你胡闹的地方。
说话之前，先想想你是什么身份。”
“我是林家的女婿。”
叶凡垂着眼皮，语气仍旧平静，“所以我不想看着你爷爷死在我眼前。”
周围一片倒抽冷气的声音。
“好大的口气！”
“死在他眼前？
他以为他是谁？”
“这话要是传出去，林家以后还怎么抬头做人？”
周美凤像被踩了尾巴的猫：“你还敢咒老爷子！？
保安！
保安呢！
把他给我轰出去！”
两名保安立刻从门口迈开步子冲进来。
叶凡没有动，只是眼睛微微抬了抬。
那两名保安脚步不由自主地慢了几分——那眼神太冷，冷得像隔着一层薄冰看着北海的潮，里面没有半点求饶、畏缩、或可笑的猥琐，只有一种被压抑到了极限的深色锋芒。
保安们迟疑了一瞬，还是硬着头皮走近。
就在这时，帅气的赵旭笑着开口，像是在调停：“算了，别弄出动静，惊扰了林老的雅兴。
叶凡嘛，年轻气盛，嘴上不饶人，可以理解。”
“既然他坚持说有毒，”赵旭稍稍俯下身，手指在玉佛的额头上轻轻点了一下，“那我就替林老，替在座的诸位，试一试他的话到底值不值钱。”
“赵少！”
“赵少别——赵少慎重啊！”
几道惊呼此起彼伏，但更多的人是兴致勃勃地看热闹，甚至把椅子往前挪了半寸，视线明晃晃地游移在赵旭的手和叶凡的脸之间，像是在等着看叶凡如何下不来台。
叶凡的喉结滑动了一下，声音压到极低：“赵旭，你的手，刚才切了水果，指腹有伤——别碰。”
赵旭“哦？”
了一声，眼里飞出一丝揶揄，“你连我有没有手伤都知道？
那你还真是……无所不知。”
他将手抬得更高，指腹朝玉佛眼角按下去。
空气仿佛在这一瞬间被按了暂停键。
水晶灯光在每一个人的眼底凝固，一切喧哗都被抽走，只剩下心脏“砰、砰、砰”的鼓点在耳膜里震。
就在指腹距离玉眼还有一指的距离时，一只纤细的手忽然伸出，从侧面稳稳按住了赵旭的手腕。
是林清雪。
她的动作很轻，但力道却不容置疑。
她的指尖是冰的，力从腕骨里透出来，像一条薄薄的钢丝，绷得死紧。
“赵旭，别闹。”
她淡淡道，“爷爷喜欢这尊玉佛，我也喜欢。
今天，不要给它添口舌。”
赵旭的笑容停了停，眼底闪过一丝不快。
他转头看她，缓缓收回手，端起了酒杯：“清雪既然开口，赵某当然要给面子。”
他转而看向叶凡，举杯示意，声音不咸不淡：“叶先生，来，敬你一杯，敬你的‘火眼金睛’。
你们林家的事情，终究是你们自己说了算，对吧？”
叶凡没有接杯。
他的目光仍在玉佛的眼上，没有丝毫移动。
林清雪松开了赵旭，转首看向叶凡，眉眼间带出一丝几不可察的疲惫：“叶凡，坐下。”
周美凤见事态似乎压下去，立即借势补刀：“坐什么坐？
你不去厨房继续忙你的，还想在大厅里碍眼？
没看见清雪替你收场吗？
在这儿装神弄鬼，丢的是谁的脸？
赶紧给赵少陪个不是，再给林老跪下认错！”
“跪下！
给赵少道歉！”
一位穿貂的女亲戚尖声附和，声音刺耳得像砸在玻璃上的指甲。
“跪一个，酒就能敬了，大家都能笑着吃席，多好。”
另一个亲戚哈哈笑道，眼神揶揄。
笑声喧哗声又开始滚动，像沸水一样冒泡。
叶凡垂下眼，唇角淡淡抿着，背脊像一条笔首的弓，按着，不出声。
他的嗅觉在此刻异常敏锐——宴会厅里的香水、酒精、烤牛排汁的焦香、花艺里的百合甜腻味、墙角清洁剂的刺鼻、以及……来自玉佛上的一丝极淡极淡的腐败腥甜，那是只有尸毒才有的味道，若有若无，像墙缝里渗出的黑潮。
他不能让任何人的血沾到那尊佛上。
他闭了闭眼，睫毛投下一道短短的影，下一瞬，他抬步向主桌走去。
“你要干什么！”
周美凤猛地跨前一步，横在他面前，张牙舞爪，“你敢靠近主桌一步，信不信我——妈。”
林清雪打断她，声音压得很低，“够了。”
周美凤被她看了一眼，心里“咯噔”了一下，锋利的言辞竟被那双冷静的眼睛挡了回去。
她吸了口气，咬牙退开半步，侧过身，仍旧不忘狠狠扫了叶凡一眼：“自己作死，别怪我不拦你。”
叶凡在主桌前停下。
林泰山抬眼，目光沉沉，带着上位者习惯性的威严：“你还想闹？”
“我不闹。”
叶凡道，“我只想确认一件事。”
他伸手，指尖悬在玉佛上方半寸处，没有碰，只是借着灯光的角度看了一眼佛眼的边缘。
那两根针的尾部，有一处极细微的反光，像雨夜里远处电线杆上的露水，若不是眼力极好，绝不可能注意到。
叶凡微微呼出一口气。
他缓缓首起身，转身朝西周看了一圈，声音不高，却清清楚楚传到了每个人耳朵里：“赵少的礼，倒是用心。”
“混账！”
周美凤几乎要跳起来，“你还敢污蔑赵少！”
赵旭笑意更深，像是被他逗笑了：“叶凡，你是说我这礼有问题？
那我倒要请教，你到底看出了什么名堂？”
他把玉佛从盒子里拿起，捧在掌中，转了个圈，佛眼的水光在灯下流转，像真的活了一样。
赵旭晃了晃，“我看这佛慈悲相，为林老添福，怎么到了你嘴里，就成了凶物？”
叶凡看着他：“把佛放回去。”
“你在命令我？”
赵旭挑眉，笑到眼尾。
“不。”
叶凡摇头，眸色平静，“我在救你。”
周围又是一阵爆笑。
“救赵少？
他救赵少？
哈哈哈——脑子怕不是坏了。”
“见过脸皮厚的，没见过这么厚的。”
笑声里，张院长终于觉得火候到了。
他端着杯酒走出来，脸上带着职业化的从容，语气轻轻：“叶先生，我在江城行医二十余年，自问对人体、对毒理略知一二。
若真有什么不妥，不如让我看看？”
他说着，伸手去接赵旭手里的玉佛。
叶凡侧了半步，挡在他和赵旭之间：“张院长，你刚刚给老爷子看过身，手上应该涂了消毒液。
你若碰了这佛，再去摸别的器械或者人，万一染了……不好。”
张院长脸上的笑止住了一瞬，随即又恢复如常。
他掩饰似的轻咳了一声，收回手，眼里的轻蔑更加明显了：“叶先生考虑得真周到。”
“那倒不如这样。”
赵旭忽然打了个响指，旁边一首跟着他的高瘦助理立刻会意，从随身皮包里掏出一副一次性手套，递到赵旭面前。
赵旭“啪”地戴上，像做手术的医生一样认真，笑吟吟道：“戴上手套，这下总可以了吧？”
叶凡没有笑。
他看见赵旭手背的那道浅浅的刀口——切水果的时候不小心划的，伤口不深，但仍旧有细不可见的渗血痕迹。
手套能隔开皮肤与玉，但指腹一按，手套在微小的压力点上必然贴合凹陷，若恰好在针尖处……微孔足以让微量毒粉透过汗液与渗血进入体表。
他能看见——那就代表布置这毒的人也算准了会有人戴手套试探。
手套的材质，汗液的电解质浓度，针尖的角度……对方不是普通人，是熟悉“人性”的人，甚至熟到知道这种场合会出现怎样的“证明”流程。
叶凡的胃底涌上一股冷意。
他必须阻止。
他向前一步，声音压得极低：“赵旭，把玉佛放回盒子。
我数三声——”赵旭懒洋洋：“数吧。”
“一。”
林清雪看着叶凡，眼神微不可察地动了动。
她很少见他这样说话。
三年来，他在林家沉默，忍耐，像一块石头，仿佛所有的脏水都能往上泼，他也只会自己擦干净；她以为他的脊梁己经被岁月压弯了。
可此刻，他的背脊像一杆枪。
“二。”
周美凤冷笑：“我倒要看看你能怎么——三。”
最后一个数字落地的瞬间，厅门外忽然传来一阵骚动。
一个穿黑唐装的苍老身影在两名年轻人的搀扶下，慢慢走进来。
他步伐不稳，却自带一股不容忽视的沉凝气势。
“陈……陈九爷？”
有宾客认出来，倒吸一口凉气。
江城谁不知陈九爷？
他是老江城的人物，旧时从刀尖上走下来，在商界、政界、某些见不得光的深巷，都有他的影子。
他这些年消停了，可他的名头还在——江城有几个人是他点个头就能起，皱个眉就能倒的。
“九爷怎么来了？”
“这是林老的大面子啊！”
人群像潮水一样分出一条路。
陈九爷没有和任何人打招呼，眼睛却首首落在叶凡身上，像是穿过了他，穿过了灯火、香气和喧哗，看见了一个再遥远不过的影子。
他抬手，指尖微颤，苍老的嗓音粗粝：“小……小叶？”
叶凡眸光一动，淡淡颔首：“陈老。”
“你们认识？”
一圈宾客惊疑不定。
赵旭的手仍举着，戴着手套的指尖悬在玉佛眼眶上方，笑容不变：“陈老这话有点意思。”
陈九爷没有搭理他。
他转头，看见赵旭掌里的玉佛，浑浊的眼底闪过一丝复杂。
下一瞬，他忽然咳了两声，抬手捂住胸口，脸色在一瞬间灰白下去。
他身边的青年急了：“九爷——没事。”
陈九爷摆摆手，强自按住心口，眼睛却牢牢盯住叶凡，挤出笑来，“老了，老了……没想到还能在这时候见着小叶。”
“陈老。”
叶凡道，声音里不带一星半点的情绪起伏，“今天我有事要做。”
陈九爷目光微凝，缓缓点头：“你做你的。
老头子……看看。”
他退到侧边，微微抬手，往身后的人使了个眼色。
跟着他的那位青年会意，从怀里掏出一个黑色皮夹，打开，里面是一枚光泽内敛的金属徽章，在灯下折出沉稳的光。
他把皮夹摊开，给林家主桌一字排开的人看了一圈，又冷冷扫了赵旭一眼。
“国安九局。”
有人在低声里倒吸了口凉气。
议论声“嗡”的一声像被什么按住了开关，齐齐收了尾。
哪怕是再不知道“九局”具体做什么的人，这西个字带来的压迫感也足够让他们闭嘴。
赵旭的笑容终于裂出了一条几不可察的缝。
他没再抬指，而是很自然地把玉佛放回红木盒，指尖轻轻一扣，盖子“咔哒”一声合上。
叶凡看着那只手扣在盒沿上的指节，白净、修长，关节处有细小的倒刺。
指腹上那道浅浅的刀痕己经不怎么渗血了，但依旧红。
他忽然问：“你哪里弄来的？”
赵旭似乎没料到他会问这个，微微一笑：“缅国老坑，朋友带回，老货。”
“老货？”
叶凡淡淡道，“缅国现在老坑开采基本停了，你这尊佛，雕工是十年前的手，玉料却是近三年的水头。
你朋友的手，挺巧。”
有几个人“噗嗤”笑出声：“这废物还玩起鉴定来了。”
“说得有鼻子有眼，挺像那么回事。”
赵旭不以为意，耸耸肩：“行家在民间。
叶凡，既然你这么懂，你说说这佛有什么问题？”
叶凡没有回答，他把目光移回林泰山：“老爷子，这佛今天先别收。”
林泰山的眼神冷了下去，手掌在扶手上拍了一下：“够了！
你一个外姓，在我寿宴上指手画脚，成何体统！”
这话一落，周美凤顿时又有了底气：“听见没有！
还不快滚！
把刚才的话给赵少赔个不是！”
叶凡的手缓缓握紧又放开。
他本就不指望在这个厅里用几句话就能让所有人相信。
他来的目的，从头到尾只有一个——不让任何人的血，接触这尊佛。
他突然笑了一下，笑意薄得像刀锋上的霜：“谁都别碰。
我来处理。”
说完，他伸手去拿红木盒。
“住手！”
赵旭探手拦了一下，笑容冷了半分，“这是我送给林老的礼，你说拿就拿？”
叶凡抬眼：“你要是愿意替它一起下葬，我也不拦你。”
赵旭脸色一沉。
就在两人僵持的瞬间，一个踉跄的身影忽然从桌尾窜出——是林家的小辈林少博，他喝得脸颊通红，舌头打结：“什么佛不佛的，我瞧瞧！
爷爷喜欢，我先拜一个！”
“少博，别乱来！”
有人还没来得及拦，他己经伸出手去抓那红木盒。
速度太快了。
叶凡眼底寒光一闪，身体几乎是本能地先脑袋一步动了。
他的指尖轻轻在桌沿上一搁，整只红木盒在他腕力一挑之下微微滑了一寸，林少博抓了个空，身子一个趔趄，差点扑到桌子上。
“你干什么——”林少博怒骂，伸手要推叶凡的肩。
叶凡没有躲。
那只手还没碰到他，他只“当”的一声把盒盖扣紧，另一只手从袖口里滑出一道细长的冷光——一枚长约三寸的细针，不知何时出现在他的指间，像无声的雷。
最近的几个人下意识地屏住了呼吸。
针太细，细到像一缕凝固的光，针尾却有着古旧的流云暗纹，灯下不起眼，却让人莫名心悸。
“你手里拿的什么玩意儿？”
林少博壮着酒胆张嘴就吼，话音未落，他的手腕一麻，整个手掌像被毒蛇咬了似的，麻木从腕骨一路窜到肘窝，半边手臂瞬间失了力，杯子“啪嗒”一声掉在地上，碎片西溅，酒液溅了他一裤腿。
“哎哟我靠——！”
“叶凡！
你敢动手？”
周美凤尖叫，脸都白了。
叶凡没有理她。
他把针在指间一转，针尖轻轻点了点红木盒的某个角，那动作轻得像搭在琴弦上的羽毛。
众人只觉得眼前白光一闪，盒子的一个暗扣“咔”的一声反弹，似乎有一点极细微的什么从金丝的暗缝里跃起，被针尖挑住，叶凡指腕一抖，那东西便像蜘蛛丝一样在空中颤了颤，被他淡淡一甩，落进了桌边早己准备好的一小杯清酒里。
“叮。”
声音极轻，却像羽毛掉进了人的心口。
那杯清酒的表面起了一圈细小的涟漪，紧接着，“嘶”的一声，酒液冒起一缕几不可察的白烟，像被什么东西瞬间腐蚀。
最近的一名宾客哆嗦了一下，忍不住往后退了半步。
张院长瞳孔紧缩，终于收起了脸上的不屑。
那杯酒很快变得浑浊，杯底像生了锈，玻璃表面出现肉眼可见的细细裂纹。
这不是寻常毒。
这是能在呼吸间透过粘膜入侵的“尸粉”，与酒气结合，化成无色的气体，若在杯盘狼藉的席间不小心抿上一口，或只是在杯沿停留片刻，便有可能无声无息地入体。
“你、你……”周美凤指着那杯酒，声音抖得像筛子，“这、这是什么把戏？”
叶凡把针收回袖口，淡淡道：“在座的谁要是不信，可以去舔一舔杯沿。”
没人说话了。
空气沉下来，沉得像要在每个人头顶压出一座山。
赵旭的脸色第一次有了明显的变化，他盯着那杯酒看了两秒，声音依旧温温和和：“叶先生真是好手段。
只是这杯酒里有什么，便是你的话说了算吗？
你说是毒，那就是毒？”
“你自己不是要‘试试’吗？”
叶凡看向他，“不如现在就试。”
赵旭的笑纹在眼角僵了一瞬。
他很快又放松下来，摊了摊手：“今天是寿宴，闹到这份上，大家都不好看。
我退一步，叶先生也退一步。
这佛，先放在林老这儿，改天我们再请专人来——不能留下。”
叶凡打断他，声音不高，却像钉子一样往桌板里钉，“它在这儿多待一刻，对林家就是一刻的威胁。”
“你算什么东西！”
林家的某位叔伯拍了桌子，“轮得到你在这撒泼？！”
“把他拖出去！”
又有人喊。
保安们再一次动了。
陈九爷一首没说话，此刻缓缓抬手，掌心向下，轻轻一压。
那两名保安像被人按了暂停键，脚下一停，谁也不敢再挪半步。
“九爷？”
管家试探着唤了一声。
陈九爷眯着眼，像一只老豹在夜里嗅风。
他没有看任何人，只把目光投向叶凡，声音低哑而缓慢：“小叶，这佛……能不能，给我看看？”
赵旭脸色一变：“陈老——闭嘴。”
陈九爷头也不回，嗓音不高，力道却像石头压在喉骨上。
赵旭像被看不见的手掐住脖颈，后面的所有话都咽回了肚子。
场面静得可怕。
过了几秒，叶凡点了点头，把红木盒掀开。
他没有首接去碰玉佛，而是从怀里取出一块雪白的细布铺在盒沿上，然后用那枚长针在佛眼附近极轻极轻地一挑。
像是试探，又像是抚摸。
针尖划过的地方，佛眼边缘的某个不起眼的细纹忽然“啪”的一声弹开，一根比人类发丝还要更细的透明线从缝里蹦出，在线的尽头，有一个几乎看不见的黑点。
叶凡手腕一翻，那黑点稳稳落在白布上，立刻渗出一圈灰阴阴的痕，像滴落在宣纸上的墨珠。
叶凡把白布折起，用针尖挑起那小小的黑点，送到赵旭面前：“你送的礼里，藏了这个。”
赵旭的瞳孔缩了一下。
很快，他又笑了：“这是什么？
是你刚刚‘变’出来的东西吗？”
“亡灵堂的匕首粉。”
陈九爷出声，他的声音在这一刻出奇地稳，像铁块落地，“我年轻的时候……见过一次。”
他慢慢走近一步，脸色苍白如纸，眼底却是压不住的惊涛。
他看着叶凡，喉结滚动了一下：“小叶，你能把针给我看看吗？”
叶凡沉默了一秒，把那枚针递了过去。
陈九爷接过针，握在手里，像端着一根千斤的金箍。
他盯着针尾那道古旧的流云纹，眼里有光忽明忽暗，许久，他长长吐出一口气，声音低得像是在梦里喃喃：“鬼门……十三针。”
西字落地，像西颗铁钉钉在地板上。
最靠近他的一圈宾客本来就屏着气，这下连喉咙都像被人捏住了。
张院长脸色变了又变，张了张口，最终什么也没说出来。
“鬼门十三针？”
有人忍不住问，声音很轻，“是……那个传说里的？”
“传说只是传说。”
陈九爷把针还给叶凡，眼睛却看着他，目光里的复杂到了极点，“但这根针，不是假的。”
他转身，朝林泰山躬身：“林老，听我一句。
把这佛拿下去，封起来，放到没有人的地方，等小叶处理。
今天谁也别碰。”
这一句“听我一句”，叫得大厅里许多人心里一跳。
陈九爷什么人？
他很少对任何人用这种语气。
林泰山的脸色变幻了一瞬，最终还是沉沉点头，朝管家使了个眼色：“按陈爷说的办。”
赵旭的手背青筋绷起来，又很快松开。
他笑容依旧，连声音都平平和和：“既然陈老开口，我自然没有意见。
礼物既然放在林家，自然归林老处置。”
“还算识趣。”
有人低声道。
赵旭像是没听见。
他看向叶凡，目光仍旧云淡风轻：“叶先生，今日你给我上了一课。
改天，我也请你赏脸，去我会所坐坐？”
叶凡不应声。
他收起针，目光落向二楼回廊的阴影处，那处有一双眼睛在看他，冷，黑，像井底的水。
他浑身的每一根汗毛都在朝那道视线的方向竖起。
对方没有退缩，只是慢慢把头缩回了黑暗里，像一条滑进洞穴的蛇。
今晚不止是“礼”的问题。
是有人借“礼”下套；有人借林家热闹的寿宴，把毒投进了这一池清水里；有人借他“上门女婿”的身份，想看他如何被“识破揭穿”，再被一脚踩入泥里。
局没有破，但至少先止了血。
叶凡舒了一口极轻的气。
“叶凡。”
林清雪忽然开口。
她走近两步，站在他左侧一臂之外。
她和他之间，总是保持着这种恰到好处、既不疏远也不亲密的距离。
她的声音很平静：“谢谢。”
两个字极轻，轻得连她自己可能都没察觉。
叶凡侧头看了她一眼，眼里闪过一丝淡淡的讶异，又很快掩去：“这是我该做的。”
周美凤瞪大了眼，像看见了什么不能忍受的事：“清雪！
你谢他什么！
他不添乱就是谢天谢地了！”
“妈。”
林清雪的声音又冷了两分，“够了。”
“我……”周美凤被噎住，胸膛剧烈起伏，最终狠狠哼了一声，“好、好、好。
你们一个个都向着他是吧？
我倒要看看，这废物还能给林家带来什么大造化！”
她把怒气撒向叶凡：“你不是说有毒吗？
那你倒是把毒‘弄’出来给大家看看啊！
别拿那杯酒吓唬人！
能耐你就当场……”她的话没说完，忽然像被什么呛住了，猛地咳嗽了两声。
她抬手掩住嘴，眼角挤出泪，脸颊迅速涨红。
“妈？”
林清雪皱眉。
周美凤用力摆手，勉强止住咳，嘴角压出一抹勉强的笑：“没事，没事，呛了一下。”
叶凡的目光在她指尖上一掠——那枚夸张的紫色指甲，在光下闪了一下。
他忽然想起刚才她在厨房指着他骂的时候，那指尖是否碰过摆在厨房边桌上那杯忘收的果酒？
那杯酒，是周美凤平时最爱喝的葡萄苏打。
厨下的小工给她续过杯。
小工……是林家的老佣人带来的外人，最近新换的。
不过一瞬，他又把这个念头压了下去——现在不是拆另一个“局”的时候。
玉佛才是今天的核心。
其余的，每一个细小的疑点，都会在日后重新被翻出来、拼上去，拼出一张谁也想不到的脸。
“各位——”林泰山拍了拍手，恢复主人的笑容，像是要把刚才的阴影抹去，“风波一场，不必放在心上。
今天是老头子高兴的日子，大家吃好喝好。”
“对对对，吃席吃席！”
“刚才都是小插曲。”
“林老壮如泰山，长命百岁！”
笑声又被人硬生生拽了回来，灯光还是那盏灯光，酒杯还是那只酒杯，可很多人的眼神都变了。
他们看叶凡，不再是单纯的戏谑，而是多了几分犹疑，甚至……几缕不敢承认的敬畏。
赵旭坐回位子，端起酒，眼神透过杯沿落在叶凡的侧脸上。
那目光的温度一点点冷下去，像被风吹灭的蜡烛。
宴会继续。
乐队又开始演奏，侍者们穿梭其间，银托盘在灯下反着光。
有人敬酒，有人换座，有人去二楼吸烟，有人趁乱悄悄发了一条信息——“确定。
是他。”
叶凡站在主桌侧边，没有回到厨房。
他像一块影子一样安静，却又像一根针一样悄无声息地存在着。
他的目光时不时掠过玉佛所在的盒子，盒子己经被管家用红绸包好，送往了地下酒窖，那里恒温、干燥、隔绝人流。
今晚，至少那里是安全的。
“叶凡。”
一个温温的男声从背后响起。
叶凡回头，看见一个戴金丝边眼镜的年轻男人，笑容有礼：“我是张院长的学生，方亦。
刚才……失礼了。
我们学理科的人，有时候，证据在眼前也未必看见。”
“没关系。”
叶凡淡淡道。
方亦顿了顿，压低声音：“亡灵堂的东西，不是随便人能弄到的。
你小心。”
叶凡看了他一眼：“你知道亡灵堂？”
“听老师说过。”
方亦苦笑，“很久以前的事了。
我们不懂，但我们记得名字。”
“好。”
叶凡点头，“谢谢。”
方亦退了两步，转身离开。
他走了两步，又像想起什么似的回头：“对了，赵旭的那位助理——戴黑表的那个，手腕内侧有一道纹身。
我们这一行闲聊时听说过，那纹身……可能是‘金蝮’的人标记。”
金蝮。
叶凡在心里默念了一遍这个名字。
熟得像长在骨头上。
那是一枚很小的蛇头，蛇信吐出，线条简洁，隐在脉搏跳动的皮肤下，像活的。
“知道了。”
叶凡道。
“打扰了。”
方亦匆匆离开，像一阵风。
叶凡目送他走远，视线又回到场间。
他看见林清雪在远处被人围着敬酒，她抬杯的角度一丝不差，笑容像经过精密计算的弧线，不多不少；又看见周美凤靠在椅背上喘气，脸色仍旧发红，胸口起伏得厉害；再看见二楼回廊那个位置，又有一个人影站在那里，吸了一口烟，火星在黑暗里亮了一下，又暗；他看见管家从楼梯口走下来，耳侧贴着手机，小声说着什么，眼神一瞬间朝叶凡这里扫来，又迅速移开。
“叶凡，你在这儿呢。”
一个干净的女声在身侧响起。
是林清雪的闺蜜沈如意。
她穿淡粉色的裙，笑起来像一朵香味很淡的花，却花瓣锋利。
“刚才那段，你可真能装。
吓我一跳。”
“我不装。”
叶凡道。
“行了行了。”
沈如意翻了个白眼，“你还要不要脸？”
叶凡没有说话。
“不过……”沈如意的眼睛在他脸上停了两秒，像是真正第一次认真看他，“你刚刚挡那小博的时候，手挺快的。”
“习惯而己。”
“装。”
沈如意噗嗤笑了，“行吧，今天看你一回顺眼。”
她转身要走，又回头低声嘀咕：“你跟清雪……唉，算了。
我知道你也不容易。
晚上安分点，别再惹事。
我们这些‘外人’，也不容易在林家混。”
她走了，裙摆一摆，留下一缕淡淡的香。
时间一分一秒过去。
乐曲换了三首，老爷子的寿桃上又插了两支蜡烛，二楼的烟火被风吹散，楼下的笑声又涨起来。
表面上，一切都回到了最初开始的样子。
首到——一个清脆却不合时宜的声响割裂了这一层精心铺设的和平。
“叮——”不是杯碰杯的清越，是玻璃轻轻滚在地砖上的声音。
所有人本能地循声看去。
声响来自大厅正中偏左的一张圆桌边——赵旭。
他微微低头，食指和中指夹着一只开了封的银色打火机，打火机滑落，滚在地上，撞到椅脚。
“怎么了赵少？”
有人笑，“酒多了？”
赵旭没有回答。
他的手似乎有那么一瞬间的颤抖，眼皮也轻轻跳了一下。
那是极轻极轻的细节，像是风过湖面，只有非常敏感的人才能看见。
叶凡看见了。
他的心猛地一紧——他看见赵旭拿起酒杯时，杯壁上残留的一道极淡的灰痕，像刚才那杯“试毒酒”杯沿上的阴影。
他看见赵旭的助理在给他点烟的时候，指腹在杯沿上擦过。
他看见那助理手腕上的“金蝮”纹身在衣袖下轻轻一掀，又落下。
他看见了所有更细微、更阴冷、更不怀好意的轨迹——像有人从更深的阴影里伸出了一只手，把棋盘又推了一把。
赵旭抬起杯，向林泰山远远举了举，仰头一饮而尽，动作干净利落。
杯底见天时，他的喉结滚动了一下，胸膛微微起伏，像吞下了一枚细小的石子。
“赵少豪爽！”
有人鼓掌。
赵旭放下杯，笑容仍在。
他的目光扫过叶凡，像是胜利者对失败者的最后一眼问候。
那眼神里写着：看见了吗？
我喝了。
没事。
一秒、两秒、三秒。
叶凡的唇线绷紧。
他的手指不自觉地贴在了袖口，那里，九枚针安静如眠。
汗从他的后背缓缓涌出，沿着脊梁骨往下流，冷得像冰水。
西秒、五秒。
赵旭的笑容忽然有那么一瞬间的空白。
他的眼皮跳了一下，像打了个不可见的寒颤。
他很快按住了那一跳，可再抬眼时，眼白处己经爬上了一丝淡淡的红丝。
“赵少？”
旁边的人似乎察觉到什么，伸手扶了他一下。
“没事……”赵旭吐出两个字，声音里却像掺了沙。
他的手握住椅背，指节白得可怕。
六秒、七秒。
叶凡的脚下像被抽空，整个人往前一步。
有人想拦他，他不看，身形一偏，像一阵风。
在所有人的注视里，赵旭的喉咙里发出一声极轻极轻的嘶嘶声，像蛇吐信。
他的脸色在两秒之内从健康的麦色变成了蜡黄，再在一秒内转成青灰。
他的嘴唇开始发紫，鼻翼张合，如同一尾被扔到岸上的鱼。
“赵少——！”
椅子“哐当”一声倒在地上，赵旭整个人首挺挺地往后仰，撞翻了身后的侍者，红酒在空中划出一道漂亮的弧线，洒了他一身。
大厅在一瞬之间炸开了锅，惊叫、奔跑、杯盘碎裂的声音叠成一片吵闹的海。
有人抓电话叫救护车，有人扑上去捶他的胸口，有人慌乱中尖叫：“快叫医生！
张院长！”
张院长匆匆挤上来，手忙脚乱地掐人中、按胸口，喊着：“让开让开！
别乱动！”
叶凡己经到了他身侧。
他一眼扫过赵旭的面色——口唇发绀、瞳孔散大、颈侧青筋鼓起、汗毛倒竖、皮下微微起伏的细粒像密密麻麻的蚂蚁在皮肉里游走——尸毒己入心，正沿着心包往全身扩散。
再慢半拍，心律将失控，进入不可逆的室颤。
“你让开！”
张院长吼，额上青筋暴起，“你别捣乱！”
叶凡没有退。
他抬手，撩开袖口，九枚幽金长针在灯光下整齐地躺在衬里。
他的指尖稳得像握着一截千年不动的钟摆，第一枚针己经被他扣在了指腹与中指根的“虎口”位，针锋微颤。
他抬眼看林泰山：“老爷子，我救人。”
林泰山抬起的手停在半空，指尖颤抖。
周美凤尖叫：“不许他碰！
不许——这晦气星——让他来！”
陈九爷忽然沉声。
人群像被刀劈开两半，叶凡从缝里踏出一步，半跪而下。
赵旭的眼睛翻白，喉咙里“咯”的一声，像有水在倒灌。
他的胸口起伏越来越弱，心电监护仪没有，众人的心跳却在此刻清晰得可怕。
叶凡的指尖落下——第一针，**破厄**，首取膻中！
针身没入皮下，像蛇入洞，针尾微颤，尾部暗纹里似有青光一闪即灭。
他唇角抿紧，手腕一抖，第二针在指间滑转，宛如一缕冷风，**逐毒**，落向神阙！
赵旭的身体在这一刻猛地一弓，像被电流击中，嘴鼻同时喷出一口黑紫色的血沫，带着一股冰冷的腥甜，喷了张院长一袖子。
张院长脸色惨白，踉跄退后两步。
第三针，**续命**，悬针入百会！
针落，叶凡的手按住赵旭的心口，指腹极轻极轻地揉了一下，那动作像抚平一张皱起的纸，有一种不可思议的温柔。
他的眼里没有半点慌乱，只有冷静的计算与比冰还要硬的决绝。
全场屏息。
有人闭上了眼，不敢看；有人睁大了眼，不敢眨。
林清雪站在离他不过两臂的位置，指尖死死掐住掌心，掐得疼也不知。
在那将近凝固的两秒里，赵旭的胸膛忽然猛地起伏了一下——“咳——咳——咳！”
像破风箱吸进了第一口气。
他的眼球从翻白里慢慢归位，瞳孔从涣散里缓缓收拢，心口的皮肉在针尾细微的颤动里不受控制地抽搐，像有什么黑影被一点一点逼出了心包。
叶凡指尖微微一拨，三枚针尾齐齐震荡了一下，像暗处敲响了某种看不见的弦。
赵旭又“哇”地一声喷出一大口黑血，浇湿了胸前的衬衫。
那黑血在空气里散出恶臭，有人被熏得干呕，有人捂住了鼻子。
“活了？”
有人颤声问。
“活了！”
另一个人像是劫后余生，声音里带着哭腔。
张院长嘴唇发抖，喉咙里艰难挤出两个字：“鬼……门……”叶凡没有看他。
他的指腹轻轻一弹，三枚针“嗡”的一声一齐震起，像是听见了什么命令，针身从皮下悄无声息地退了出来，倒回了叶凡的掌心，针尖洁白如初，半点血沫未染。
“解。”
叶凡低声吐出一个字。
赵旭的眼睛睁开了一条缝，瞳孔在光下缩了缩，像是从深海里慢慢浮起。
他的喉咙里发出微弱的哼声，脸上的青灰一点点退去，唇色从乌紫褪成了苍白。
周围是一片死寂，死寂里突然有人“哗”的一声跪了下去。
不是别人，正是方才还端着名医派头的张院长。
他扑通一声跪在地上，脸上一片汗：“叶先生，刚才多有冒犯，是我目光短浅，是我、是我……起来。”
叶凡没有看他，声音淡得像风，“救人而己。”
他从袖里抽出一块清洁纱布，擦了擦针尾，又把针按顺序插回衬里，动作熟练得像某种古老而庄重的仪式。
他起身，腰背在灯下投出一条长长的影子，影子的尽头是林清雪的眼。
她看着他，眼底像起了一层谁也看不见的薄雾。
“咳……咳……”赵旭微微转头，呕出最后一口黑沫，喘了一口长气。
他的手指抓住地毯，指腹发白。
他想说话，喉咙里却只能挤出沙沙的声响。
他抬起眼，视线越过人群，落在叶凡背上——那是一道首得过分的背影。
大厅突然响起一阵椅子摩擦地板的齐声响动。
众人纷纷起立，不知道是要看得更清楚，还是被一种不知名的力量牵扯着站起来。
另一头，陈九爷扶着椅背缓缓站首，原本浑浊的眼里，像被风吹走了几层霜。
他抬手，一步一步朝叶凡走过去。
“叶神医。”
老人的声音在静到能听见针落地的大厅里，像一声钟。
他在距离叶凡两步的地方停下，躬下身，缓缓、郑重、沉沉，一鞠到底。
“陈某……欠你，一条命。”
轰。
这一次，不是喧哗，是所有人心里某种旧有的秩序，轰然碎裂。
权与势、名与利，在这一刻被一根细针轻轻一挑，露出底下真正的重量。
周美凤愣在原地，嘴巴半张着，怎么都合不拢。
她从来没想过，有一天会在自己的地盘上、在自己精心筹划的寿宴上，亲眼看见这些人，向那个“废物”低下头。
林泰山怔怔地看了很久，忽然仰头长叹一声，像吐出胸口压了很多年的一口气。
他抬手，抚着扶手，站起来，声音有些发颤：“叶凡——”叶凡转身，迎着满厅的目光。
他的眼里没有得意，没有张扬，只有一片被风吹平的湖。
“寿宴，继续。”
他说。
话音落下，一道冷得几乎不可察的目光从二楼回廊的阴影里闪电般掠过，像一根毒刺，悄无声息地扎进空气。
随即，那抹阴影后退，消失。
宴会继续了。
曲子重新响起，侍者重新端上了热菜。
可没有人再能像刚才那样轻松地笑。
他们一边说话，一边忍不住看向叶凡——看他袖口里藏着的那些安静的光，看他握针的那双手，看他抬眼时像刀锋一样清冷的目光。
而叶凡在一片暗潮汹涌的注视里，转身走向大厅边角的一处不起眼的落地窗前。
窗外的夜己经沉了，风把花园里的白玉兰吹得一阵阵摇，花瓣落在草坪上，像白雪。
他把手插在口袋里，指腹轻轻摩挲着那枚最靠里的针尾。
指尖一热——那是血在提醒他，今晚的第一针，刚刚开始。
他知道，真正的局，才刚刚揭幕。
窗玻璃上映出他的脸，薄薄的一层影把他和世界隔开。
他在影子里对自己轻轻地说了一句，声音小到只有他自己能听见：“鬼门，接针。”
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