 
            
        “二小姐,该你了。” 管家捧着弓箭走过来,声音不高,却让凉棚里的议论声顿了顿。
所有人都记得,十年前苏婉夫人还在时,颜如玉三岁握弓、五岁能射中移动的靶心,
是颜家最亮眼的天才。可自从苏婉去世,这孩子就像被抽走了魂魄,别说射箭,
连演武场都很少踏进来。颜如玉接过弓箭,手指触到弓身的木纹,熟悉的触感让她指尖微颤。
父亲颜震站在演武场中央,一身墨色锦袍,眉头拧得能夹碎石子。
他看着女儿慢吞吞拉弓的样子,眼底的失望几乎要溢出来 —— 当年苏婉走后,
他不是没给过颜如玉机会,可这孩子要么推脱身子不适,要么射得歪歪扭扭,到后来,
连他都觉得,这孩子是真的废了。“咻 ——” 箭离弦的声音很轻,却让全场瞬间安静。
那支木箭没往靶心去,反而偏了足足三尺,“笃” 地钉在旁边的老槐树上。“胡闹!
” 颜震的怒吼当场炸响,他大步走过去,指着槐树,手指都在抖,“成人礼射礼,
你竟敢故意脱靶?你眼里还有没有颜家的规矩!”凉棚里的议论声立刻涌了上来,有惋惜的,
有嘲笑的。大夫人柳氏用帕子掩着嘴,低声对旁边的宾客说:“唉,也怪可怜的,
苏妹妹走后,这孩子就没了主心骨,连射礼都敢糊弄了。” 颜明轩站在一旁,
想替妹妹说句话,却被柳氏一个眼刀瞪了回去,只能把头埋得更低。没人注意到,
颜如玉垂在身侧的手悄悄攥紧,更没人去看那支钉在槐树上的箭 —— 箭尖上,
正不偏不倚插着一只还在挣扎的苍蝇。方才拉弓时,她故意偏移角度,
却精准计算了风力和苍蝇飞过的轨迹,既藏住了实力,又没让这十年的苦功白费。她抬起头,
看着父亲愤怒的脸,声音轻得像羽毛:“父亲,女儿学艺不精,让您失望了。
”颜震看着她这副逆来顺受的样子,气更不打一处来,却又没处发作 —— 宾客都在,
总不能真把女儿怎么样。他甩了甩袖子,冷哼一声:“罢了,丢人现眼的东西,回房待着去!
”颜如玉躬身行礼,转身离开演武场。走过回廊时,
她摸了摸怀里的玉燕子 —— 那是母亲苏婉留给她的唯一遗物,冰凉的玉质贴着胸口,
像母亲当年的手,轻轻护着她。十年前的那个夜晚,又清晰地浮现在眼前。那时她才七岁,
躲在母亲房间的屏风后面,看着柳氏端着一碗黑漆漆的药走进来。苏婉坐在梳妆台前,
手里还拿着给她缝的小衣裳,见柳氏进来,脸色立刻白了。“苏妹妹,
” 柳氏把药碗放在桌上,声音甜得发腻,却带着刺骨的冷,“这是我让人给你熬的补药,
你最近身子弱,得好好补补。”苏婉没动,指尖攥着衣裳的针脚,声音发颤:“姐姐,
这药里是什么,你我都清楚。”柳氏笑了,走到苏婉身边,俯身凑到她耳边:“清楚就好。
你要是喝了,这药只会让你‘病’得重些,慢慢耗着;要是不喝……” 她顿了顿,
目光扫过屏风的方向,“你那宝贝女儿,听说今天又在演武场露了天赋?我倒是想让她知道,
没了娘的孩子,在颜家怎么活下去。”屏风后的颜如玉吓得捂住嘴,眼泪在眼眶里打转。
她看见母亲的肩膀抖了抖,然后慢慢拿起药碗。“我喝,” 苏婉的声音很轻,却带着决绝,
“但你要答应我,永远别伤害如玉。”柳氏笑着点头:“当然,只要你听话。
”苏婉端着药碗,仰头喝了下去。苦涩的药汁滑过喉咙,她的脸色瞬间变得惨白,
却强撑着走到屏风后,把颜如玉抱进怀里。“如玉,” 母亲的手很凉,轻轻摸着她的头,
“记住,以后要像屋檐下的燕子一样,懂得忍。忍过屋檐下的狭窄逼仄,才能活下去。
”她从怀里摸出一只玉燕子,塞进颜如玉手里:“带着它,别让人知道你的天赋,别跟人争,
安安稳稳的,就好。”那天晚上,苏婉就走了。颜如玉把玉燕子藏在贴身的地方,
从此再也没在人前展露过半点习武的天赋。她跟着颜明轩身后,做他的 “跟屁虫”,
他学文,她也学文;他说武科难,她就说自己怕疼。十年下来,连父亲都忘了,
他曾经有个天赋绝伦的女儿。回到房间,颜如玉把玉燕子放在桌上,看着窗外的燕子飞过。
那只燕子停在屋檐下,缩着翅膀躲雨 —— 就像她这十年一样。可她知道,
燕子总有羽翼丰满的一天,到时候,就算九死一生,也会跳出屋檐,飞向广阔的天地。
这个念头刚冒出来,门外就传来丫鬟的声音:“二小姐,老爷让您去前厅,宫里来人了。
”颜如玉心里一动,快步走向前厅。刚到门口,
就听见太监尖细的嗓音:“圣旨下 —— 景和七年,天下承平,需广纳贤才。
凡世家子弟及寒门俊秀,无论男女,皆可参加秋闱科考,择优选拔,为国效力。颜家接旨!
”颜震领着全家跪下接旨,太监宣读完圣旨,笑着说:“颜老爷,陛下说了,
这次科考不拘一格,您家两位公子小姐,都可报名参加。”柳氏立刻站起来,脸上堆着笑,
心里却把算盘打得噼啪响:“公公,您看如玉是个女孩子,身子弱,
怕是经不起科考的折腾……”“大夫人这话就不对了,” 太监收起圣旨,语气淡了下来,
“陛下说了,男女平等,皆可为国效力。颜二小姐若是不去,岂不是抗旨?
”柳氏的笑容僵在脸上,只能把话咽了回去。太监走后,颜震坐在椅子上,手指敲着桌面,
目光落在颜如玉身上:“陛下的旨意,不能违抗。明轩,如玉,你们都去参加科考。
”“老爷!” 柳氏急了,拉着颜震的袖子,“如玉她连射礼都射不好,
去了也是丢颜家的脸……”“够了!” 颜震打断她,“皇命难违,再说,我倒要看看,
她这十年到底是不是真的废了。”颜如玉垂着头,心里却泛起了涟漪。科考,
这是她十年里唯一的机会 —— 一个能跳出颜家这 “屋檐” 的机会。她抬起头,
轻声说:“父亲,女儿遵旨。”接下来的半个月,颜家上下都在为科考做准备。
柳氏明着不说,暗地里却没少使绊子 —— 给颜如玉准备的马匹故意选了匹性子烈的,
给她的笔墨纸砚都是最差的,甚至让丫鬟故意晚叫她起床,想让她错过练箭的时间。
颜如玉都忍了。她每天天不亮就起来,悄悄去演武场练箭,对着靶子射十环,
然后把箭拔下来,藏起弓箭,装作刚睡醒的样子去给柳氏请安。她知道,现在还不是时候,
不能露出半点破绽。科考的日子很快就到了。那天早上,
颜明轩和颜如玉同乘一辆马车去考场。颜明轩看着妹妹安静的样子,忍不住说:“妹妹,
到了考场别逞强,跟着我就好。要是考不过,也没关系,父亲不会怪你的。”颜如玉点点头,
没说话。马车外,京城的街道格外热闹,考生们骑着马,背着书箱,说说笑笑地往考场去。
她掀开帘子看了一眼,阳光洒在街道上,金灿灿的,像极了母亲当年给她缝的衣裳。
考场设在京城的演武场,门口早已排起了长队。考生们要先验明身份,才能进去。
颜如玉跟着队伍走,刚到门口,就被一个人撞了一下。“哟,这不是颜家二小姐吗?
” 闫耀祖吊儿郎当地站在面前,身后跟着两个家丁,“怎么,也来凑科考的热闹?
我劝你还是回去吧,这地方可不是你这种弱不禁风的小淑女该来的。”闫耀祖是闫家的公子,
平日里横行霸道,跟柳氏走得很近。颜如玉没理他,想绕开他进去。
闫耀祖却伸手拦住她:“急什么?我听说你连马鞍都不会装?不如这样,你求求我,
今晚去我房里,我就把我的马鞍借你用,怎么样?”周围的考生都哄笑起来,有人指指点点,
有人抱着看戏的心态。颜如玉攥紧了手里的玉燕子,指尖冰凉。就在这时,
一个清脆的声音传来:“闫公子,考场重地,你这样刁难人,就不怕被考官看到吗?
”闫耀祖回头一看,是林家的小姐林薇。林薇是武将世家出身,性子直爽,
平日里最看不惯闫耀祖的做派。她走到颜如玉身边,从马背上取下一个备用马鞍,
递给颜如玉:“颜姑娘,我这有备用的马鞍,你先用着。”颜如玉看着林薇,心里一暖,
摇摇头:“多谢林姑娘,不用了,我自己可以。”闫耀祖见林薇多管闲事,
脸色沉了下来:“林薇,这是我和颜家二小姐的事,跟你没关系!”“怎么没关系?
” 林薇挑眉,“科考是为国家选人才,不是你耍流氓的地方。再不放人,
我就去告诉考官了。”闫耀祖瞪了林薇一眼,又看了看周围越来越多的目光,
只能悻悻地让开:“哼,算你好运。颜如玉,你给我等着,考试的时候,有你好看的!
”颜如玉没理他,跟着林薇走进考场。考场里分为三个区域,
分别对应科考的三个环节:骑马射箭、绘画、殿前面试。今天先考骑马射箭,
考生们要在规定时间内骑马射箭,射中五环以上才算过关。考生们陆续进入演武场,
颜如玉走到马厩前,果然看到柳氏给她准备的那匹烈马 —— 毛色发红,
正焦躁地刨着蹄子,见人靠近,还扬着头嘶鸣。旁边的考生看到了,
都忍不住议论:“颜二小姐怎么选了这么一匹马?这马性子烈,不好骑啊。”颜如玉没在意,
她走到马前,左手按在马背,右手抓住缰绳,脚下轻轻一蹬,身子像片叶子一样翻上了马背。
动作利落,没有半分犹豫。高台上的考官邵文渊看到这一幕,
忍不住挑了挑眉 —— 他认识苏婉,当年苏婉的骑术在京城也是数一数二的,
没想到她的女儿,骑术竟也这么好,只是不知道箭术怎么样。“第一组考生,准备!
” 考官的声音传来。颜如玉勒紧缰绳,烈马似乎察觉到了主人的掌控,渐渐安静下来。
她看了一眼旁边的靶位,深吸一口气,等着考官下令。“开始!”随着考官的声音落下,
考生们纷纷策马而出。刘少强第一个冲出去,他骑着一匹白马,拉弓、射箭,动作一气呵成。
箭射出去,正好落在五环的位置。“刘少强,五环,过关!”刘少强得意地勒住马,
回头看了颜如玉一眼,嘴角勾起一抹嘲讽的笑。接下来是苏心,她骑着一匹黑马,
拉弓时手臂稳如磐石,箭射出去,落在七环的位置。“苏心,七环,过关!
”凉棚里传来一阵掌声,苏心勒住马,对着高台上的考官躬身行礼。接下来,
就轮到颜如玉了。她策马而出,烈马在她的掌控下,跑得又稳又快。风从耳边吹过,
颜如玉拉弓,瞄准靶心 —— 她的手臂很稳,目光锐利,手指扣在弓弦上,
只要再用一点力,箭就能射中十环。可她想起了母亲的话,想起了这十年的隐忍。
她手指微微一松,箭离弦而出,落在了五环的位置。“颜如玉,五环,过关!
”高台上的邵文渊皱了皱眉 —— 他刚才看得清楚,颜如玉拉弓时的姿态,
明明是顶尖的箭术功底,怎么会只射中五环?难道是故意的?柳氏在凉棚里看到这一幕,
心里松了口气,嘴上却故意说:“唉,果然是勉勉强强过关,要不是沾了科考的光,
怕是连五环都射不中。”颜如玉勒住马,没理会周围的议论。她知道,这只是第一关,
后面还有更难的考验在等着她。骑马射箭考完,已是中午。考生们在考场的偏厅休息,
准备下午的绘画考试。颜如玉找了个安静的角落坐下,摸出怀里的玉燕子,
轻轻擦拭着上面的灰尘。“颜姑娘。” 邵文渊走了过来,手里拿着一杯茶,
“刚才你的箭术,很不错。”颜如玉抬起头,心里一惊,面上却不动声色:“邵大人说笑了,
我只是运气好,射中了五环。”邵文渊笑了笑,没点破:“苏婉夫人当年的箭术,
在京城无人能及。你是她的女儿,自然不会差。只是……” 他顿了顿,“你为什么要藏拙?
”颜如玉攥紧了玉燕子,沉默了片刻,才轻声说:“母亲去世前,让我好好活下去。
对我来说,活下去,比什么都重要。”邵文渊看着她,眼神里多了几分理解。
他点点头:“我知道了。下午的绘画考试,好好发挥。” 说完,便转身离开了。
颜如玉看着邵文渊的背影,心里泛起了一丝暖意。她刚把玉燕子放回怀里,
就听到一阵脚步声 —— 刘少强带着几个人走了过来。“颜如玉,刚才考得不错啊,
” 刘少强笑着,眼神却很恶毒,“不过,运气总不能一直跟着你。” 他说着,
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