青杨林纪事:彩羽与墨线1 春枝上的相遇青杨林的春天是被晨露泡软的。
四月的风裹着新叶的清香,穿过层层叠叠的枝丫,落在一棵老杨树的第三根侧枝上。
彩羽正站在枝桠的末端,细长的喙轻轻梳理着胸前的羽毛——那是一片极好看的栗红色,
像被夕阳染过,边缘还镶着圈淡淡的金纹。作为一只成年的戴胜鸟,
她早已习惯了这片林子的规矩:黎明时分找虫,正午躲在树荫里歇脚,
傍晚再绕着林子飞两圈,检查自己的领地。今天的虫似乎格外难找。
彩羽扇动着带有黑白横纹的翅膀,低空掠过草丛,敏锐的眼睛扫过地面的每一寸土坷垃。
往年这个时候,蝼蛄会在草根下钻洞,蚯蚓也会趁着湿润爬出来透气,可今年的春雨来得晚,
土皮硬得像块晒干的饼,连只跳虫都少见。“叽叽——”她轻叫了一声,带着点焦躁,
翅膀又扇快了些。昨天刚孵出的三只雏鸟还在树洞里等着喂,要是再找不到虫,
小家伙们该饿哭了。就在这时,一阵极细微的“沙沙”声传入耳中。不是风吹树叶的响动,
也不是虫类爬行的窸窣,更像是某种东西在挣扎,每一下都带着无力的颤抖。彩羽停下动作,
脑袋微微倾斜——戴胜鸟的耳朵藏在羽毛下,却能捕捉到十米内最轻微的动静。
她循着声音的方向飞过去,落在一丛蒲公英旁边,低头往下看。草丛的缝隙里,
缠着一条细细的东西。那是一条蛇,却又和彩羽见过的所有蛇都不一样。它只有拇指粗细,
全身覆盖着油亮的墨黑色鳞片,像一截被雨水泡透的棉线。
最奇怪的是它的眼睛——没有寻常蛇类那种泛着冷光的瞳孔,只有两片紧紧闭合的眼睑,
仿佛天生就看不见东西。此刻,它的身体被一根干枯的狗尾草缠住了,尾巴尖徒劳地甩动着,
脑袋却始终朝着一个方向,似乎在试图感知什么。是盲蛇。彩羽心里咯噔一下。
她小时候听妈妈说过,盲蛇是林子深处才有的东西,专门躲在地下吃蚂蚁卵,性情温顺,
不会伤人。可“蛇”这个字眼,还是让她本能地往后退了退,翅膀微微张开,
做好了随时起飞的准备。但那阵“沙沙”声还在继续。盲蛇的身体扭动得更厉害了,
墨色的鳞片蹭过干燥的草叶,留下几道浅浅的痕。彩羽注意到,它的嘴角似乎沾着点土,
脑袋偶尔会轻轻撞在石头上——它是真的看不见,连自己被什么缠住了都不知道。
更让她揪心的是,盲蛇的身体已经有些发僵了。现在是上午十点,太阳已经升得很高,
草丛里的温度越来越高,再这么晒下去,它会被晒干的。“管不管呢?”彩羽在心里打鼓。
她的雏鸟还在等食,要是耽误了时间,小家伙们可能会饿坏。可看着那条盲蛇无助的样子,
她又想起去年夏天,自己的翅膀被风筝线缠住时,是一只老喜鹊帮她啄断了线。妈妈说过,
林子是大家的家,帮别人就是帮自己。她深吸一口气,扇着翅膀落到更近的地方,
细长的喙小心翼翼地凑过去。盲蛇似乎察觉到了什么,突然停止了挣扎,身体绷得笔直,
尾巴尖微微颤抖——它在害怕。“别怕,我不伤害你。”彩羽轻声叫了一句,声音放得极柔。
她的喙很尖,却控制着力度,轻轻挑起那根缠住盲蛇的狗尾草。草茎已经干枯发脆,
她啄了三下,“啪”的一声,草茎断了。盲蛇的身体瞬间松了下来,却没有立刻逃走。
它的脑袋贴着地面,慢慢转动着,似乎在感知周围的环境。彩羽看着它,
突然想起自己刚才找虫的焦虑——这条盲蛇看不见,肯定也找不到吃的。
她低头扫了一眼草丛,眼睛突然亮了:就在离盲蛇不远的地方,有一个小小的蚂蚁洞,
洞口正有几只工蚁在搬东西。盲蛇是吃蚂蚁卵的。彩羽立刻有了主意。她飞到蚂蚁洞旁边,
用喙轻轻刨了刨洞口的土。工蚁们受惊般四散逃跑,
洞里却传来一阵细微的“嗡嗡”声——是蚁后产卵的地方。彩羽小心地啄开一小块湿土,
果然,里面藏着密密麻麻的白色蚁卵,像撒了一把碎米粒。她衔起一颗蚁卵,飞回盲蛇身边,
把喙凑到它的嘴边。盲蛇似乎闻到了气味,脑袋微微抬起,嘴巴慢慢张开。彩羽轻轻一松,
蚁卵落在了它的嘴里。盲蛇的身体明显放松了些。它慢慢吞咽着,
然后又把脑袋凑向彩羽的方向,像是在索要更多。彩羽笑了——原来这条小蛇还挺聪明。
她又飞回去,衔起几颗蚁卵,一颗一颗喂给盲蛇。直到盲蛇的身体不再发僵,
尾巴尖也开始轻轻摆动,她才停下动作。“叽叽——”彩羽叫了一声,
像是在说“吃饱了就快找地方躲起来吧”。盲蛇似乎听懂了,它贴着地面,慢慢扭动着身体,
朝着林子深处的方向爬去。每爬几步,它都会停下来,脑袋微微转向彩羽的方向,
像是在告别。彩羽看着它消失在草丛里,才想起自己的雏鸟。她拍了拍翅膀,
心里却不像刚才那么焦躁了。她再次低下头,眼睛突然亮了——刚才刨蚂蚁洞的时候,
居然惊出了一只肥硕的蝼蛄,正慌慌张张地往土里钻。“这次可不能让你跑了。
”彩羽猛地俯冲下去,喙一啄,精准地叼住了蝼蛄。她扇着翅膀,朝着老杨树的方向飞去,
心里却悄悄记下了刚才那片草丛的位置——或许,以后还能再见到那条墨色的盲蛇。
2 墨线的困境墨线不知道自己爬了多久。自从被那条狗尾草缠住,
他就失去了对方向的感知。作为一条盲蛇,
他的世界从来都不是靠眼睛构建的——地面的震动能告诉他是否有天敌靠近,
土壤的湿度能指引他找到水源,而空气中的气味,则是他寻找食物和栖息地的唯一线索。
可刚才被太阳晒得发僵时,连这些感知都变得迟钝了,若不是那只戴胜鸟救了他,
他恐怕已经变成了一截晒干的蛇蜕。他现在正爬过一片松软的腐叶层,
腐殖土的气味裹着潮湿的水汽,让他紧绷的身体慢慢放松下来。
他还记得刚才那只鸟的气味——带着阳光和新叶的清香,还有一点点虫类的腥气。
她的喙很轻,喂给他的蚁卵很软,是他这几天吃过最饱的一顿。墨线的日子并不好过。
今年的春雨来得晚,地下的蚂蚁洞比往年少了一半,他已经三天没找到足够的食物了。
前几天,他试图钻进一棵老槐树的根部找蚁巢,
却差点被一只田鼠盯上——田鼠的爪子踩在地上的震动,至今还让他心有余悸。
若不是他及时钻进了一条石缝,恐怕早就成了田鼠的点心。
“沙沙——”地面突然传来一阵轻微的震动。墨线立刻停下动作,身体紧贴着腐叶,
几乎要嵌进土里。这震动很轻,频率却很快,不像是田鼠那种沉重的踏步,
也不像是鸟类的翅膀扇动——是蚂蚁。他慢慢抬起头,鼻尖凑近地面,仔细分辨着气味。
没错,是黑褐蚁的气味,而且数量不少。墨线心里一喜,顺着气味的方向爬过去。很快,
他就感觉到脚下的土壤变得松软,还带着点温热——是一个蚁巢。
他小心翼翼地钻进蚁巢的入口,身体灵活地穿过狭窄的通道。蚂蚁们察觉到了入侵者,
开始疯狂地爬向他,用颚部叮咬他的鳞片。但盲蛇的鳞片光滑而坚硬,蚂蚁根本咬不透。
墨线无视那些小小的攻击,径直朝着蚁巢的中心爬去——那里有蚁后和她产下的卵。
就在他快要到达蚁后所在的 chamber 时,一阵剧烈的震动突然传来。
不是来自地面,而是来自头顶。“轰隆——”一声闷响,紧接着是树枝断裂的“咔嚓”声。
墨线感觉整个蚁巢都在摇晃,通道里的土块不断往下掉,砸在他的背上。
他本能地蜷缩起身体,却被掉落的土块困住,只能拼命扭动,试图挣脱。“怎么回事?
”墨线心里慌了。他能感觉到,头顶的震动还在继续,而且越来越近,
带着一种沉重的、规律性的节奏——是人类的脚步声。他听说过人类。林子边缘的喜鹊说,
人类会拿着一种叫“锯子”的东西,把大树砍倒,还会用“锄头”翻土,破坏他们的家。
墨线从来没见过人类,却从其他生物的描述里,知道那是一种很可怕的存在。震动越来越近,
蚁巢的通道开始崩塌。墨线感觉到自己的身体被土块挤压着,呼吸越来越困难。
他想起刚才救他的那只戴胜鸟,想起她喂给自己的蚁卵——难道自己刚活下来,
就要死在这里了?就在这时,他突然感觉到头顶的土块被什么东西拨开了。
一股熟悉的气味飘了进来——是那只戴胜鸟!彩羽其实是来这片林子找第二波虫的。
她喂完雏鸟后,心里总惦记着那条盲蛇,便想着过来看看。可刚飞到老杨树附近,
就看见两个穿着蓝色衣服的人类,正拿着锄头在翻土,旁边还堆着几根砍下来的树枝。
“不好!”彩羽心里一紧。她知道人类翻土会破坏地下的巢穴,
刚才那条盲蛇说不定就在这附近。她立刻飞过去,在翻土的地方低空盘旋,
眼睛紧紧盯着地面。很快,她就看到一处土坡在震动,
还伴随着细微的“沙沙”声——是盲蛇的挣扎声!彩羽立刻俯冲下去,
用喙轻轻刨开正在崩塌的土块。她的喙很尖,却不敢用力,生怕伤到下面的盲蛇。
刨了大概十几下,她终于看到了一截墨色的鳞片。彩羽心里一喜,
更加小心地拨开周围的土块,把喙伸进去,轻轻勾住盲蛇的身体,慢慢往上提。
墨线感觉到自己被一股轻柔的力量拉了出来,新鲜的空气涌进鼻腔,他终于能呼吸了。
他睁开闭合的眼睑虽然看不见,但这是他放松时的习惯动作,
身体下意识地缠了缠彩羽的喙——他知道,是她又救了自己。彩羽叼着墨线,
快速飞离了翻土的地方,落在一棵小杨树的枝桠上。她轻轻放下墨线,看着他慢慢舒展身体,
才松了口气:“叽叽——你没事吧?”墨线的身体还在微微颤抖,
但他能感觉到身边的树枝很稳,气味很安全。他慢慢爬到枝桠的内侧,远离边缘,
然后停了下来——这是他在表达“谢谢”。彩羽看着他的动作,笑了。她突然觉得,
这条小小的盲蛇,其实还挺可爱的。她低头看了看自己的喙,
上面还沾着点土——刚才刨土的时候蹭到的。她轻轻啄了啄羽毛,
然后又看向墨线:“叽叽——你以后别待在地下了,人类还在翻土,太危险了。
”墨线似乎听懂了,他的脑袋轻轻点了点虽然盲蛇不会真的点头,
但他的动作像是在回应。彩羽想了想,又说:“我知道一个地方,
在林子最里面的老槐树下面,那里的土很松,还有很多蚂蚁洞,人类不会去那里。我带你去?
”说完,她又叼起墨线的身体,扇动翅膀,朝着林子深处飞去。阳光透过树叶的缝隙,
落在她栗红色的羽毛上,也落在墨线墨色的鳞片上,像是撒了一把碎金。
3 老槐树的约定林子深处的老槐树,比青杨林里的任何一棵树都要粗壮。
树干上布满了深深的裂纹,枝丫向四周伸展,像一把撑开的巨伞,把阳光都挡在了外面。
树下的土是黑色的,松软得一踩就会陷下去,空气中弥漫着腐叶和树皮的清香。
彩羽把墨线放在老槐树根部的一个树洞里——这个树洞不大,刚好能容下墨线的身体,
洞口还长着一丛苔藓,既能挡雨,又能隐藏踪迹。“叽叽——这里很安全,你先住在这里吧。
”她站在树洞旁边的枝桠上,低头看着墨线。墨线慢慢爬进树洞,身体贴在湿润的树皮上,
瞬间觉得安心了不少。他在树洞里转了一圈,然后停在洞口,
脑袋朝着彩羽的方向——像是在确认她是否还在。彩羽看着他的小动作,
忍不住轻轻啄了啄树洞旁边的苔藓:“我每天都会来给你带虫吃,你不用怕饿。
”其实她也不知道自己为什么要这么做。戴胜鸟从来都是独来独往,
除了繁殖期会和配偶一起喂雏鸟,很少会管其他生物的事。可面对这条盲蛇,
她却总忍不住想多照顾一点——或许是因为他看不见,或许是因为他两次都差点死掉,
又或许,是因为他每次被救后,那种小心翼翼的依赖,让她觉得自己被需要。接下来的日子,
彩羽真的每天都会来老槐树。早上喂完雏鸟,她会先绕到蚂蚁多的地方,
衔几颗蚁卵或者几条小幼虫,送到墨线的树洞里;傍晚检查领地时,她又会过来看看,
确认墨线是否安全。墨线也渐渐习惯了彩羽的存在。每天清晨,他都会爬到树洞门口,
等着那阵熟悉的翅膀声;闻到彩羽的气味时,他会主动把脑袋伸出去,等着她喂自己吃东西。
有时候,彩羽会站在枝桠上,给墨线讲林子发生的事——比如东边的喜鹊又吵架了,
西边的田鼠偷了松鼠的坚果,南边的蒲公英开了一片黄色的花。墨线虽然看不见,
但他会认真听着,身体随着彩羽的声音轻轻摆动,像是在回应。有一次,
彩羽带来了一只特别肥的蛴螬,比平时的虫大了一倍。墨线吃完后,身体鼓得像根小香肠,
连爬都爬不动了。彩羽看着他笨拙的样子,忍不住“叽叽”地笑了起来,
翅膀还轻轻拍了拍他的身体——像是在逗他玩。墨线也不生气,只是把身体蜷得更紧了些,
尾巴尖轻轻蹭了蹭彩羽的爪子。日子一天天过去,彩羽的雏鸟渐渐长大了,
羽毛开始变得丰满,能在树洞里扑腾着翅膀,发出“叽叽喳喳”的叫声。
彩羽不用再每天频繁地找虫喂雏鸟,便有了更多时间待在老槐树旁。
她会带着墨线“散步”——其实就是她衔着墨线,飞到林子的各个地方。
她带他去看溪边的芦苇,那里有很多水生昆虫;带他去看蒲公英丛,
那里的蚜虫是蚂蚁的食物,而蚂蚁又是墨线的食物;还带他去看一片开满紫色野花的空地,
那里的阳光很暖,晒在身上很舒服。墨线虽然看不见这些风景,
但他能通过彩羽的声音、空气中的气味,还有脚下不同的触感,想象出林子的样子。
比如溪边的芦苇,他能闻到水的湿气和芦苇的清香;比如蒲公英丛,
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