天还没亮透,灰蒙蒙的光线像没拧干的抹布,洇湿了市政厅那扇巨大的橡木门。我,
皮埃尔·勒菲弗,把洗得发白、领口磨得有点起毛的外套又紧了紧,
仿佛这样能锁住身体里那点可怜的热气,也能锁住心里那点摇摇欲坠的希望。
那份“品行良好证明”——就为这张轻飘飘的纸,我得像个等待施舍的乞丐,
早早地杵在这冰冷的石阶上。它关系到我能否得到老杜邦店里那个抄写员的职位,
多出那几十个法郎,玛德琳的药钱或许就能宽裕些。队伍已经像条冻僵的蛇,
蜿蜒在台阶上了。我前面是个胖子,粗呢外套散发着隔夜的烟草和油腻味,
后颈的肥肉堆在领子上;后面是个裹着破旧头巾的老妇人,手指关节粗大变形,
不停地、神经质地搓着。
空气里弥漫着廉价烟草、湿羊毛和一种更深沉的、属于等待的焦躁气息。
我攥紧了那个磨得发亮的旧公文袋,里面装着我的出生纸副本、居住证明,
还有几张皱巴巴的推荐信——我的全部身家性命,此刻都在这薄薄的纸片里了。
时间像生了锈的齿轮,嘎吱嘎吱地挪。市政厅的挂钟指针懒洋洋地爬着。
为了打发这能把人逼疯的等待,我开始观察那排嵌在厚重石墙里的办事窗口。像一排鸟笼,
关着些神色疲惫、动作迟缓的人。大多数窗口后面的人,脸拉得老长,
像谁欠了他们一年的薪水,对探头询问的人,眼皮都懒得抬一下。声音透过小窗传出来,
闷闷的,像隔着一层布。然而,就在这灰暗的背景里,我像发现了新大陆!瞧,最右边那个,
3号窗口!后面坐着个小伙子,头发梳得还算整齐,动作似乎……是的,
确实比其他窗口快上那么一丝丝!虽然也板着脸,但至少,当那个乡下人结结巴巴问话时,
他没立刻吼“下一个!”,而是皱着眉头,用笔尖在纸上点了点,说了句什么。
乡下人千恩万谢地走了。看!他处理一份材料的时间,隔壁2号那个像在数沙子似的女人,
才刚弄完一半!一股小小的、卑微的暖流涌上心头。
这发现让我觉得自己像个在荒漠里找到绿洲标记的探险家。
我几乎是带着一种隐秘的兴奋计算起来:队伍移动的速度,前面的人数,
如果我能排到3号窗口……也许,也许能在午饭前办完?
下午就不用低声下气地跟工头请假了。这念头成了支撑我继续站下去的唯一支柱。
我甚至开始幻想,那小伙子会不会看我态度谦卑、材料齐全,破例给我个稍微好点的脸色?
我下意识地把公文袋又往怀里揣了揣,仿佛这样能离那扇“幸运之窗”更近一点。
沉重的橡木门终于开了,人群像开闸的浊水涌进去。大厅里更糟。
浑浊的空气混合着灰尘、汗味和劣质墨水的味道。高耸的天花板下,
嗡嗡的人声被放大了无数倍,震得人脑仁疼。指示牌钉在墙上,字迹模糊不清,
箭头指向四面八方,像一张故意画错的迷宫地图。取号机前挤作一团,胳膊肘撞来撞去。
我拼尽全力,终于从一只挥舞的粗糙大手旁边,抢到了一张小小的纸片。
它带着冰冷的油墨味。我迫不及待地低头看去——一个刺眼的字母“C”,
后面跟着数字“57”。C57?这是什么意思?我茫然四顾,
目光急切地寻找着能告诉我答案的标识。终于,在3号窗口上方,
一块小小的、不起眼的黄铜牌钉着:“仅限A类业务”。A类?
我的血“唰”地一下凉了半截。我像个傻瓜一样,
竟然把全部希望寄托在一个根本不对我开放的窗口上!那点可怜的、自以为是的小聪明,
被这冰冷的规则碾得粉碎。“先生,请问……请问C类在哪里办?”我凑近旁边一个窗口,
声音干涩,带着自己都厌恶的讨好。里面是个戴夹鼻眼镜的中年女人,头都没抬,
用笔杆不耐烦地戳了戳她窗口上方模糊不清的标识:“自己看!上面写着呢!
”那标识像一团纠缠的线。“可……可是,上面……”“下一个!”她猛地拔高声音,
彻底打断了我。我像被烫了一下,缩了回来。又试着走向另一个窗口,
一个秃顶男人正慢条斯理地修剪指甲。“打扰了,先生,C57……”“不归我管!
”他眼皮都没抬,吹了吹指甲屑,“找B区去!”他随意地挥了挥手,
指向大厅另一头嘈杂的人群。我攥着那张小小的C57号纸片,茫然地站在大厅中央。
四面八方都是人,都是冷漠的面孔,都是嗡嗡作响的噪音。
公文袋的边缘被我手心的汗浸得发软。刚才在门外发现的“规律”,
此刻显得多么可笑又可怜。这庞大的厅堂就像一个精心设计的陷阱,而我,皮埃尔·勒菲弗,
不过是其中一只晕头转向、被规则戏耍的小虫子。那扇想象中的“幸运之门”砰然关闭,
只留下这张写着C57的纸片,像一张通往绝望深渊的船票,沉甸甸地压在我手上,
冰凉刺骨。攥着那张该死的C57号纸片,我像个被遗弃在战场上的伤兵,
在大厅污浊的空气里跌跌撞撞。总算,在一个标着“C/D 综合”的窗口前,
队伍挪动的速度似乎……稍微快那么一丝丝?像快要渴死的人看见沙丘后模糊的水影,
我拖着灌了铅的腿挪了过去。公文袋的边角已经被我手心的汗浸得发黏、发软,
里面的纸张似乎都沉重了几分。挂钟的指针不紧不慢地啃噬着我的时间,
也啃噬着我下午那份微薄却不可或缺的工钱。每一次看表,胃都跟着紧缩一下。
队伍缓慢地向前蠕动,前面那个喋喋不休抱怨市政税的老头终于挪开了。我松了口气,
刚想往前凑近一点窗口——就在这时!一股蛮力猛地撞在我侧腰上!
我整个人像片枯叶一样被掀开,踉跄着撞向旁边冰冷的石柱。手里的公文袋脱手飞出,
“啪”地一声摔在地上,袋口的搭扣弹开,
里面的纸张——我那小心翼翼收集、视若珍宝的纸张——像一群受惊的白鸽,
哗啦啦散落开来,瞬间铺满了满是灰尘和鞋印的大理石地面。“啊!
我的……”我喉咙里发出一声短促的、不像人声的嘶叫,脑子一片空白。什么证明,
什么号码,什么窗口,全忘了!只剩下一个念头:捡起来!快捡起来!我几乎是扑跪下去,
膝盖重重磕在坚硬的地板上也感觉不到疼。手指哆嗦着,疯狂地抓挠着那些散落的纸片。
出生证明副本!居住证明!老杜邦写的推荐信!它们混在被人踩来踩去的污迹里,
沾上了不知是谁吐的痰渍,边角卷曲、发黑。我像护崽的母鸡,
用身体笨拙地挡着周围匆忙移动的腿脚,把一张张纸从肮脏的地面上抢救回来,
胡乱塞回袋子里。汗水顺着额角流进眼睛,又涩又痛。“对不起!对不起!
”我语无伦次地对那些被我挡住、投来不满目光的人说着,声音抖得不成样子。没人回应。
只有冷漠的侧身避开,或者不耐烦的啧啧声。
最重要的那张——那张泛黄发脆的旧出生证明原件!我把它单独放在一个硬纸夹里的!
我发疯似的翻找公文袋,手指在纸张间徒劳地摸索。没有!硬纸夹空空如也!
冷汗“唰”地一下浸透了后背的衬衣。它丢了!它一定混在刚才那堆纸里,
被踢到哪个角落去了!“先生!先生!我的证明!一张黄色的旧纸!”我猛地抬头,
像抓住救命稻草一样,死死抓住旁边一个穿制服的警卫的胳膊。他皱起眉,
嫌恶地想甩开我的手。“松手!丢了东西自己找!我们不管这个!”他的声音像冰锥。
“求求您!就一张纸!黄色的!它对我太重要了!没有它我……”我语速飞快,
声音带着哭腔,自己都觉得像个疯子。“丢了就是丢了!”他粗暴地打断我,
用力掰开我的手指,掸了掸袖子,“材料不全不能办!这是规定!要么去档案室申请调底档!
”他像背书一样吐出冰冷的话语,然后指向大厅深处一个更幽暗、队伍更长的角落,
“看到没?那边!预约排号去!”档案室?预约?那意味着至少再等上几个星期!
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