冰冷的白光从天花板泼洒而下,不偏不倚地打在桌面上那份厚重的协议上。纸张的触感粗粝得令人不适,仿佛在无声地嘲讽着指尖传来的每一次细微震颤。空气里弥漫着消毒水和某种廉价合成清洁剂混合的、略带刺鼻的味道,那是“永恒纪元”公司特有的气息——高效、无菌,带着一丝冷酷的金属质感。
我坐在那里,对面是“永恒纪元”的业务代表,史密斯先生。他脸上挂着一种经过精密计算的、恰到好处的职业化同情,像一层薄薄的油膜,浮在那双洞察一切的眼睛之上。
“凯尔先生,”他的声音平稳得像一条经过无数次校准的直线,“我们理解您和艾薇夫人的处境。‘意识上传’是你们唯一的选项,是通往永恒的桥梁。”他修长的手指轻轻点了点协议封面上那个简洁却充满压迫感的公司标志——一个由无数细小光点构成的无限符号。“签下它,艾薇的意识就能脱离病痛的躯壳,在‘伊甸园’里获得真正的永生。她的思维,她的记忆,她的一切本质,都将得以完整保存。”
“永生……”这个词从我干涩的喉咙里挤出来,带着铁锈般的血腥气。我的目光不受控制地飘向桌角那个小小的全息投影器。指尖一点,嗡的一声轻响,艾薇的影像瞬间在冰冷的空气中浮现、凝聚。
是她。棕色的卷发随意地拢在肩头,几缕不听话的发丝轻轻拂过脸颊。她微微侧着头,那双盛满了整个春天般温暖笑意的眼睛,此刻正穿过虚空的阻隔,温柔地望向我。影像中的她,正穿着我们初遇时那件淡黄色的连衣裙,裙摆在阳光下仿佛漾着金色的光晕。她嘴唇微张,像是在对我说着什么,又像是在无声地呼唤我的名字。
心脏猛地被一只无形的手攥紧,剧烈的绞痛几乎让我窒息。这只是一个记录,一个由过去的光影数据堆砌成的幻象。真实的艾薇,此刻正躺在“永恒纪元”地下深处的维生舱里,像一个精致的标本,被无数闪烁着微光的管线缠绕、束缚。曾经充满活力的身体,在“基因崩解症”的残酷侵蚀下,只剩下一个勉强维持生理机能的空壳。每一次隔着厚厚的观察窗看到她,那苍白到几乎透明的皮肤,那微弱起伏的胸口,都像一把钝刀在反复切割我的神经。死亡的气息,冰冷而粘稠,无时无刻不在那狭小的空间里弥漫。
“代价呢?”我的声音嘶哑得厉害,每一个字都像是从砂纸上磨出来的,“除了…除了这具身体之外?”我低头,看着自己因为长期缺乏运动和睡眠而显得苍白松弛的手背,青色的血管在薄薄的皮肤下无力地蜿蜒。为了支付艾薇前期那昂贵到令人绝望的维生费用,我早已耗尽了所有,包括健康。
史密斯嘴角那抹公式化的微笑加深了些许,仿佛终于等到了他预料中的问题。“凯尔先生,永恒需要资源来维系。‘伊甸园’的运转,数据洪流的处理,意识体的维护……这一切都需要巨大的能量和算力支撑。”他身体微微前倾,双手交叉放在光滑的桌面上,姿态优雅而富有压迫感。“作为艾薇夫人上传的担保人,同时也是她最亲近的人,您签署这份‘共生协议’后,您的意识也将同步上传,进入‘伊甸园’。”
他的语调平稳无波,像是在陈述一个最平常不过的事实。“在那里,您将承担必要的数据处理工作。这并非惩罚,而是…一种双向的保障。您能陪伴艾薇,同时为维持她的永恒存在提供保障。一个完美的共生循环。”
“工作?”我捕捉到了这个关键词,一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
“是的,工作。”史密斯的声音没有丝毫波澜,“就像现实世界中任何维持社会运转的岗位一样。‘伊甸园’也需要秩序和生产力。您所付出的,是您意识的一部分计算能力,用于处理‘伊甸园’日常运行所需的基础数据流。这是公平的交换。”
他再次点了点那份厚重的协议,指尖落下的地方,一行细小的、几乎淹没在条款海洋中的文字被高亮显示出来:“……乙方意识上传者凯尔自愿将其意识体投入指定工作区,承担数据处理任务,其工作时长、强度及内容由‘永恒纪元’根据系统需求进行分配,乙方无条件服从……”
“无条件服从……”我喃喃地重复着这几个字,感觉它们像冰冷的铅块,沉甸甸地坠入胃里。
“这是必要的规范,凯尔先生。”史密斯的声音依旧温和,却带着不容置疑的冰冷内核,“为了整个系统的稳定,为了包括艾薇夫人在内的所有‘伊甸’居民的福祉。秩序,高于一切。短暂的付出,换取的是永恒的陪伴与存在。想想艾薇夫人,想想你们跨越时间的未来。”
我闭上眼。艾薇全息影像的笑容再次清晰地烙印在黑暗的视野里,那笑容曾经是我整个世界的太阳。维生舱里她微弱的心跳声仿佛又在耳边响起,每一次搏动都在敲打着我摇摇欲坠的理智。
时间在令人窒息的沉默中流淌。每一秒都像一个世纪那么漫长。冰冷的空气紧紧包裹着我,吸走肺里最后一丝暖意。我的手,那只在协议上悬停了仿佛一生的手,终于还是落了下去。指尖触碰到纸张,那粗粝的质感瞬间化为灼烧般的刺痛。我甚至没去看具体签在哪里,只是凭着感觉,在那片象征着绝对控制的白色荒漠上,留下了一个歪斜、颤抖的名字。
“凯尔·莱恩”。
墨水在纸上晕开一小片模糊的阴影,像一滴绝望的泪。
“明智的选择,凯尔先生。”史密斯的声音适时响起,带着一丝不易察觉的、尘埃落定的轻松。他优雅地站起身,向我伸出手。“欢迎加入永恒。”
我没有去握那只手。我的视线越过他,死死地盯着墙壁上那个巨大的无限符号标志。它冰冷的光泽,此刻在我眼中,像一个巨大而无情的囚笼入口,正缓缓向我敞开。
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