1920年的冬月初,我背着那台黄铜外壳的柯达相机回了苏州老宅。
青石板路上结着层薄霜,踩上去咯吱作响,巷口卖糖粥的挑子正冒白气,竹梆子敲得笃笃响,
混着河面上摇橹的吱呀声,倒比上海租界的汽笛声顺耳多了。推开黑漆木门时,
正撞见个穿月白夹袄的姑娘站在天井里。她手里攥着半串冻红的山楂,
见我举着相机对着墙角那丛蜡梅,慌忙往廊柱后躲,鬓边斜插的珠花却没藏住,
在冷日头下闪了点细碎的光。“是……是来租宅子的人吗?”她声音怯生生的,
像檐角冰棱化水的细响。我才看清她眼尾微微上挑,像平江路河面上弯月的影子,
冻得发红的鼻尖沾了点碎雪,倒比枝头的蜡梅更添几分活气。相机快门“咔嗒”一声,
她惊得往后缩,山楂核“咚”地掉在青石板上,滚到我脚边——原来慌乱时的模样,
也值得装进镜头里。我放下相机,笑着对她说。是的,我就是与苏妈通信来这采风的李老师。
姑娘似乎看出我不是坏人,从廊柱后面走出来怯怯对我说。我家奶娘现在不在。
我带你去你订的房间。推开卧室大门,我惊奇发现,这个房间就是小时候我的卧室。
陈设并没有太大变化。只是家具年头有点长,已经失去木器该有光泽。思绪回到10年前,
我与妹妹在宅子后面桥上玩耍。妹妹为了躲避我的追逐爬到桥上面石柱上,
脚下一滑失足掉下湖,为了救妹妹跳下桥的我。也因为呛水引起肺炎在医院住了一个星期。
在我住院这段时间里,父母怕我触景伤情,将宅子卖了一个苏姓富商。
而我随着他们搬到上海居住。一晃十年过去了 ,再次踏进这个宅子。那段往事涌入心里。
徬晚时分,有人敲响我的房门,是一个高个子皮肤白皙的男人。他自我介绍是这家的男主人。
他邀请我下楼吃晚饭庆祝我的到来。我盛情难却随他去了一楼大厅。大厅里摆着一张长条桌,
先前见过的女孩坐在桌边,旁边还有两位男士;旁站着位五十多岁的女人,
看模样该是电话里那位奶娘。苏春拉着我走到窗边坐下,
先指着身旁的姑娘说“这是我妹妹苏荷”,又转向另一侧的青年,“这是弟弟苏辰”。
我起身挨个儿握手,指尖刚碰到苏荷的手,她脸颊倏地泛起红潮,
像被春日阳光吻过的桃花——想来是有些羞涩了。饭桌上聊起来才知道,
当年我父母把房子卖给了他们的父母,之后兄妹三人便一直住在这里。只是好景不长,
他们的父母在几年前相继病故了。饭后,苏荷自告奋勇要带我在宅院里走走。这话刚落,
一旁的苏城脸色便沉了沉。我心里大致明白了——许是我这个陌生人的存在,
让他担心妹妹会吃亏。这般顾虑倒也人之常情,我便笑着婉拒了苏荷的邀约。
回房后简单洗漱完,许是一路奔波累着了,我很快便沉沉睡去。
直到午夜十二点的钟声从大厅传来,我猛地惊醒——窗外隐约飘进一男一女的争吵声,
音量颇大。本想多一事不如少一事,闭着眼不愿细听,可“我”的名字却像颗小石子,
猝不及防地撞进耳朵里。混沌中,那争吵声时远时近,我终究抵不过倦意,
又渐渐坠入了梦乡。第二天清晨,奶娘敲响房门,唤我下楼用早餐。饭桌上竟只有苏荷一人,
她端来一碟刚煎好的小笼包,轻声说想带我去周边采风。想起昨日婉拒了她的邀约,
又念及半夜那场不明不白的争吵,心里难免有些过意不去。这般情形下,实在不好再推辞,
便应了同她一道出门。采风的地点,竟赫然是我和妹妹从前常玩耍的地方。
熟悉的草木砖瓦撞入眼帘,恍惚间,童年的时光仿佛顺着风淌了回来,将我轻轻裹住。
“哥哥!”一声清亮的呼唤突然响起。不远处,
一个穿粉色旗袍的小姑娘正朝我招手——那眉眼,那笑容,分明是我的妹妹!
我使劲揉了揉眼睛,脚步不由自主地向前挪了几步,可眼前的人影却像晨雾般,倏地散了。
“你怎么了?”苏荷的声音在耳边响起,带着几分关切。我猛地回过神,
方才那一幕如梦似幻。或许,真的是太过思念,才生出了这般幻觉吧。采风结束后,
苏荷提议去镇上吃些点心。她带我去的那家铺子,竟也是我和妹妹从前常去的。
“吃了这家的定胜糕,哥哥以后准能做大官。”妹妹当年总爱攥着一块粉白的糕点,
仰着脸跟我说这话,声音脆生生的,像含着颗糖。望着眼前的定胜糕,再看看身旁的苏荷,
恍惚间竟有些分不清——是她的眉眼太像妹妹,还是我太过思念,
才总觉得这份亲近格外自然。心里这般想着,对苏荷的态度,不知不觉又热络了几分。
接下来的几日,苏荷一直陪着我在小镇各处采风,只是她的两个哥哥却再没露面,
倒显得有些蹊跷。这天我从外面回来,奶娘迎上来,脸上带着欲言又止的神色,
像是有话要说。可苏荷就站在旁边,她几次张了张嘴,终究没说出口,分明是有所忌讳。
我找了个由头让苏荷先上楼去,转头便问奶娘:“发生了什么事?”奶娘脸色一沉,
压低声音道:“你快些离开这宅子吧。”我心头一震,正觉诧异,
她又补了句更让我费解的话:“带着她一块走。”话音未落,奶娘像是突然瞥见了什么,
脸色猛地变得狰狞,惊呼一声便慌慌张张地跑开了。我下意识回头,
正撞见苏荷的大哥站在门口,眉头紧锁,神情阴得能滴出水来。
我同他不咸不淡地打了个招呼,便转身回了自己房间。窗外的天渐渐暗了,
廊下的风穿过窗棂,带着些微凉意。我走到桌边坐下,指尖敲着桌面——这宅子不对劲,
从半夜那场争吵,到奶娘反常的警告,再到苏城讳莫如深的态度,像一张网慢慢收紧。
正思忖着,门外传来轻轻的叩门声,是苏荷。“可以进来吗?”她的声音带着点怯意,
像怕惊扰了什么。我开了门,见她手里捧着个青瓷碗,碗里是温着的甜汤。
“奶娘说你下午没怎么吃点心,让我给你送点东西垫垫。”她把碗放在桌上,
目光扫过我紧绷的脸,轻声问,“你是不是有心事?”灯光落在她睫毛上,投下一小片阴影,
那模样竟和记忆里妹妹捧着糖罐的神情重叠了。我喉结动了动,
想问她奶娘和大哥之间到底藏着什么,话到嘴边却成了:“没什么,只是在想明天去哪采风。
”她眼睛亮了亮,说起镇外那片芦苇荡,说这个时节芦花该白了,风一吹像雪似的。
说着说着,声音慢慢低下去,“其实……我哥他不是故意凶的,他就是……”她咬了咬唇,
没再说下去。我看着她攥着衣角的手指,忽然想起奶娘跑开前的眼神——她当时望向的,
正是楼梯口的方向。苏城在门口站了多久?他听见了多少?苏荷走后,我端起那碗甜汤,
温热的甜意滑过喉咙,心里却更沉了。夜色渐浓,宅子里静得能听见自己的心跳,可我知道,
这寂静底下,一定藏着更汹涌的东西。后半夜,我被一阵极轻的脚步声惊醒。
那声音贴着我的门缝移动,停了片刻,又缓缓远去。我猛地坐起身,摸黑走到窗边,
撩开窗帘一角——月光下,苏城的身影正往后院走,手里好像提着个什么东西,沉甸甸的。
后院那片荒地,苏荷提过一次,说那里早年是个废弃的柴房,后来塌了就再没人去。
我披了件外套,悄悄跟了上去。跟着苏城到后院后,不过眨眼的工夫,人竟凭空没了踪影。
我正愣神,后脑勺突然挨了一记重撞,像被什么钝器狠狠砸中。眼前猛地一黑,
身子便不受控地歪倒在地。再次睁眼时,已是在自己卧室。苏荷正握着我的手,
眼眶红红的:“你昨晚竟梦游了,自己走到后院去了。幸好今早奶娘去后院抱柴火撞见,
不然在那露天地里睡上几天几夜,可怎么得了。”她话音轻柔,
可我摸着后脑勺隐隐作痛的地方,昨晚那记闷响分明还在耳边回荡。那是什么梦游?
分明是被人打晕了。是谁下的手?又为什么要把我弄回房里?这疑问像根刺,
扎在心头隐隐发疼。我掀开被子坐起身,后脑勺的钝痛随着动作一阵阵钻上来。
苏荷连忙扶我,指尖碰到我后颈时,我下意识缩了一下——那里的触感不对,
像是结了层薄痂。“还疼吗?”她递过一杯温水,眼神里的担忧不似作假,
“奶娘说发现你的时候,你趴在柴房门口,额头磕破了点皮。”柴房门口?
我明明是倒在荒草里的。我接过水杯,指尖在杯壁上洇出一片湿痕:“苏城呢?
我昨天是跟着他来后院的。”苏荷的动作顿了顿,
端着水杯的手轻轻晃了晃:“我哥……他今早一早就出去了,说是镇上的铺子要进货。
”她避开我的目光,看向窗外,“也许是你看错了?他向来睡得早。
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