明月昭昭：她在朝堂拨算珠

永贞八年的腊月，长安城早已被厚厚的积雪覆盖，崇仁坊沈府后宅的听雪轩，更是冷得像个冰窖。名字倒是风雅，可住在这里的人，却无暇欣赏什么“听雪”的意境。

沈知微端坐在临窗的书案前，纤细的手指捏着一枚冰凉沁骨的青玉算筹，在摊开的账册上飞速拨动。算珠碰撞发出细微而规律的“嗒、嗒”声，是她这方狭小天地里唯一的生机。

窗外灰蒙蒙的天光吝啬地透进来，勾勒着她清丽却过于苍白的侧脸轮廓，鸦羽般的长睫低垂，整个人沉静得像一尊没有温度的玉雕美人。

案上的白瓷手炉早已凉透，炭盆里仅剩的几块银霜炭，苟延残喘地散发着最后一点微弱的红光，那点可怜的暖意，连案前都熏不到。

侍女青黛搓着冻得通红、生了冻疮的手，哈出的白气瞬间消散在冰冷的空气中。她看着自家姑娘单薄的夹棉袄子，心疼得眼眶发红：“姑娘，炭……又快没了。奴婢再去管事房问问？兴许……” 后面的话，她自己都说不下去了。管事房那王婆子，是继夫人赵氏的心腹，鼻孔朝天，每次去讨要份例，不是推三阻四，就是给些呛人的劣炭。

沈知微拨动算筹的手指微微一顿，长睫抬起，那双沉静的眸子看向窗外光秃秃的枝桠，眼底掠过一丝不易察觉的冷嘲。“不必了。”她的声音清凌凌的，像屋檐下挂着的冰棱，没什么温度，“去了也是白费口舌。祖母上月发了话，今年冬日严寒，各房的炭例都要紧着些用，尤其是弟弟妹妹们年幼畏寒，身子娇贵，更要多分些好炭。” 她口中的“弟弟妹妹”，自然是继母赵氏所出的庶弟沈知勉和庶妹沈知萱。

“可是姑娘您……”青黛看着沈知微被冻得有些发青的指尖，声音哽咽。明明自家姑娘才是正经的嫡长女，可在这府里，活得像个透明人。冬日里的好炭、新裁的锦缎袄裙、滋补的燕窝羹，永远都是西院那位继夫人和她的儿女先挑，挑剩下的，才轮得到听雪轩。就连这“听雪轩”的名字，当初也是祖母王氏拍板定下的，美其名曰“清雅”，实则处处透着对她们母女的刻意冷落与疏离。

“冷些好。”沈知微重新低下头，指尖的算筹拨动得更快，发出急促而清晰的脆响，仿佛在与这刺骨的寒意对抗，“冷些，脑子更清醒，算账不易出错。” 账册上，一行行墨字记录着这个月府里公中的各项开支。继母赵氏名下，光是为沈知萱添置新冬衣——一件滚着雪白风毛的银红缎面斗篷，并两套鹅黄锦缎袄裙，就支出了足足八十两银子。而自己这边，连十两银子的炭火钱都被克扣得所剩无几。祖母王氏那精于算计、浑浊而贪婪的目光，仿佛穿透了账册的纸张，落在她身上，不厌其烦地掂量着她生母苏氏留下的、早已被盘剥得所剩无几的那点嫁妆。

“哟，大姐姐好兴致，这天寒地冻的，还在用功呢？”一个娇俏却带着明显刻薄意味的声音，像投入冰湖的石子，打破了室内的清冷寂静。

一团移动的、耀眼的“火焰”裹挟着寒气闯了进来。正是庶妹沈知萱。她身上那件崭新的银红斗篷，衬得她小脸娇艳，斗篷边缘雪白蓬松的风毛随着她的动作轻轻颤动。她身后跟着两个捧着烧得正旺的小手炉、抱着精致锦盒的丫鬟，排场十足，瞬间将这清冷的听雪轩映衬得更加寒酸。

沈知萱那双滴溜溜转的眼睛，带着毫不掩饰的优越感和审视，先在冰冷得几乎感觉不到热气的炭盆上扫过，又在沈知微身上那件洗得发白、明显是旧年款式的素色夹棉袄子上停留片刻，嘴角立刻勾起一抹得意的弧度。

“这天儿可真能冻死人！”沈知萱夸张地搓了搓戴着镶珍珠暖手套的手，声音拔高了几分，“大姐姐这里怎么不多烧些炭？瞧瞧这盆里，都快熄了！哦，瞧我这记性！”

她像是突然想起来，用手背轻轻掩了下嘴，故作懊恼状，“忘了大姐姐这里炭例不足了。要不要妹妹我匀些过来？父亲昨儿刚差人给我送来的上等银霜炭，烧起来又暖和又没烟气，舒服极了。” 她说着，还故意紧了紧自己华贵的斗篷，露出里面同样崭新的、绣着缠枝莲纹的鹅黄锦缎袄裙，那鲜亮的颜色刺得青黛眼睛生疼。

沈知微头也没抬，仿佛案上的账册是世间最吸引人的东西。指尖的青玉算筹稳稳落下，发出“嗒”的一声清脆声响，在寂静中格外清晰，也像是在回应沈知萱的炫耀。

她语气平淡无波，听不出喜怒：“二妹妹有心了。我素来怕闷，炭气重了反而头晕气短。二妹妹若无事，便请回吧。我这听雪轩地方狭小，寒气又重，若是过了病气给你，父亲和母亲怕是要心疼的。”

沈知萱被她这不咸不淡、油盐不进的态度噎得胸口一闷，脸上那点得意的笑容瞬间僵住。她最恨沈知微这副模样！永远像块捂不热的冰！明明在这府里无依无靠，爹不疼，娘不在，祖母厌弃，却总是摆出一副清高自持、万事不入眼的姿态！装给谁看？！

她眼珠一转，目光再次落到沈知微手边那本厚厚的账册上，心头立刻有了主意，声音又拔高了几分，带着刻意夸张的惊讶：“哎呀，大姐姐又在看账本啊？父亲真是的！这些琐碎事交给管事婆子们不就好了？何必劳烦姐姐亲自动手？知道的，说姐姐能干，是父亲的好帮手；不知道的呀……”她拖长了调子，眼神瞟向门外，仿佛那里站着无数看客，“还以为我们沈家苛待嫡长女，连个体面的管事妈妈都请不起，要堂堂小姐像个账房先生似的操劳呢！” 这话尖酸刻薄，既把沈知微贬低成了低贱的账房，又暗指沈家待她不公，传出去更是有损沈家名声。

青黛气得浑身发抖，脸颊涨红，刚要开口为自家姑娘辩驳，却被沈知微一个平静却极具压迫感的眼神制止了。

沈知微终于缓缓抬起眼帘。她的目光平静得像结了冰的湖面，清澈，却深不见底，直直地落在沈知萱那张精心修饰过的脸上。那眼神仿佛能穿透脂粉，看进人的心底，看得沈知萱心头莫名一慌，下意识地避开了视线。

“二妹妹说得极是。”沈知微的声音依旧没什么起伏，却字字清晰，带着一种无形的力量，“府中中馈，自有规矩。祖母德高望重，掌舵全局；母亲（指赵氏）贤良淑德，执掌日常；管事婆子们各司其职，执行分内。我不过是闲暇时随手翻看一二，一来学学管家之道，二来……”她顿了顿，指尖轻轻拂过账册粗糙的封皮，目光若有似无地扫过沈知萱身上价值不菲的衣料。

“也是怕下人们一时疏忽，记错了账目，平白惹得祖母和母亲烦心，更怕辜负了父亲为官清正、持家不易的一片苦心。毕竟，父亲俸禄有限，家中每一文钱的用度，都该清清楚楚，明明白白，才不负圣恩，不负沈家门楣。”

她特意在“清清楚楚”、“明明白白”几个字上加重了语气，目光沉静如水，却仿佛带着千钧之力。沈知萱心头猛地一跳！她想起了自己母亲赵氏暗中补贴舅舅家、挪用公中银子给自己添置首饰的事情，那些账目……经得起这样“清清楚楚”地查吗？她脸上那点强装出来的骄纵瞬间褪去，取而代之的是一丝慌乱和心虚，嘴唇动了动，竟一时找不到话来反驳，气势顿时矮了半截。

就在这时，门外传来小丫鬟略带怯意的通报声，打破了屋内僵持的气氛：“大姑娘，二姑娘，老爷派人来传话，让大姑娘预备着，申时初刻随老爷入宫赴上元宫宴！”

“宫宴？！”沈知萱的眼睛瞬间亮得惊人，像两颗燃起的火炭，刚才的尴尬和心虚一扫而空，只剩下满心的急切和渴望。她一把抓住那小丫鬟的胳膊，声音因为激动而有些尖利：“我呢？父亲可说了让我也去？啊？快说！”

小丫鬟被她抓得生疼，怯生生地缩了缩脖子，小声道：“回…回二姑娘，老爷只说…让大姑娘随行。” 声音虽小，却像一盆冰水，兜头浇在沈知萱头上。

沈知萱脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，她猛地松开手，不敢置信地瞪圆了眼睛，随即那目光如同淬了毒的刀子，狠狠剜向依旧平静坐在案前的沈知微，从牙缝里挤出三个字：“凭！什！么？！” 那声音里充满了不甘、愤怒和嫉恨。她再也没心思待下去，狠狠一跺脚，带着一股怨气旋风般地冲了出去，只留下那句充满怨毒的“凭什么”在冰冷而寂静的听雪轩内回荡不去。

青黛看着沈知萱消失的方向，长长舒了一口气，感觉后背都出了一层冷汗。可这口气还没松到底，更大的担忧又涌了上来，她焦急地看向沈知微：“姑娘，宫宴……这……您……” 她知道自家姑娘性子清冷，最不喜这种觥筹交错、虚与委蛇的场合。更让她揪心的是，以姑娘在家中的处境，宫宴上要穿的衣裳、戴的首饰……可怎么办啊？难道就穿着这身旧袄子，戴着素银簪子去吗？那岂不是要被满长安的贵女们笑掉大牙？

沈知微合上摊开的账册，将那枚被手心焐得微温、却依旧沁着寒意的青玉算筹紧紧攥在手心。冰凉的触感透过皮肤，直抵心底最深处，带来一阵清醒的刺痛。宫宴……她抬眸望向窗外。天空依旧灰蒙蒙的，压抑得让人喘不过气。那金碧辉煌、象征着无上权力与荣华的太极宫，对她而言，却比这冰冷的听雪轩更像一座巨大的、令人窒息的牢笼。但她知道，自己没有拒绝的余地。父亲点名要她去，绝非仅仅是为了让她去见识什么皇家盛宴。这背后，恐怕藏着更深的用意，或者……更重的危机。

她起身，走到那面模糊的铜镜前。镜中映出一张清丽却过于苍白、缺乏血色的脸庞。那双眼睛沉静如深潭，此刻却翻涌着复杂的情绪。她打开那个小小的妆匣。里面空空荡荡，只有几支样式最简单的素银簪子，几朵早已褪色、边缘甚至有些破损的旧绢花，连一件像样的、能拿得出手的首饰都没有。

生母苏氏当年留下的几件还算值钱的首饰，早在她年幼时，就被祖母王氏以“小孩子家不懂保管”、“祖母替你收着，将来做嫁妆”为由，一件件“保管”了过去，从此石沉大海，再也要不回来。

“青黛，”沈知微的声音里带上了一丝几不可察的疲惫，像被这沉重的冬日压弯了脊梁，“去把我箱底那件去年做的、没上过身的月白素锦裙子找出来。还有……”她顿了顿，目光落在妆匣里那支最素净、没有任何花纹的银簪上，“把那支素银簪子，好好擦亮些。”

“姑娘……”青黛的声音瞬间带上了浓重的哭腔，眼泪在眼眶里打转。宫宴啊！那是整个长安城最顶尖的贵女们争奇斗艳、展示家世与美貌的修罗场！自家姑娘穿得这样素净，连件像样的首饰都没有，去了岂不是自取其辱？会成为全场的笑柄！

“去吧。”沈知微打断她，语气平静，却带着不容置疑的坚定，“干净，整洁，足矣。那些不属于我的繁华热闹，何必去争抢？” 她看着镜中那个眉目清冷、眼神却异常坚韧的自己，深深吸了一口气。

宫宴是漩涡，避无可避。但也可能是机会，一个能让她在混乱之中，窥见一丝父亲被胁迫真相的机会？或者，是命运给她这个在寒门琐碎中挣扎的棋子，留下的一线渺茫生机？

她将冰冷的青玉算筹再次贴在脸颊，汲取着那玉石特有的、能穿透混沌、令人头脑清明的凉意。前路茫茫，吉凶未卜。但她手中至少还有这枚算筹，还有一颗在无数次账目计算中磨砺得算无遗漏、冷静自持的心。寒门琐碎如刀，冰心如玉不折。这上元宫宴，是福是祸，是深渊还是跳板，她总要亲自去闯一闯，才能知晓。

那月白的素锦，在箱底沉寂了一年，终究要在这长安最盛大的夜晚，绽开属于沈知微自己的、清冷而倔强的微光。