寂寞宫墙折新柳导语：安国公府嫡小姐的我在进宫选秀前做了个梦，很真实的梦。
梦里的一切都像是真实发生的，吓得我出了一身冷汗。
梦中的我被安国公府的死对头薛贵妃数次刁难，当今的亲弟弟秦王英雄救美。我芳心暗许。
宫宴上，秦王多饮了几杯，全身燥热，神志不清，走到了秀女居住的毓秀宫。
正遇上回宫换衣服的我，为了救他，我冒着祸乱宫闱的罪名，
帮助中了招的秦王解了燃眉之急。没想到却被皇后抓到，秦王趁乱逃走。皇后污蔑我私通，
要我说出私通对象，饶我不死。我抵死没有说出私通的对象，以祸乱宫闱的罪名被杖毙。
我死了，梦还在继续。梦中的我身败名裂，家里的几个妹妹因为我受到牵连，所嫁非人，
郁郁而终。而秦王迎娶了青梅竹马的安平县主，在新婚当夜把这件事当笑话一样讲给安平听。
安平一向和我不对付，大骂傻子笨蛋。一觉醒来，
梦中被杖毙时的大棒一仗一仗的打在身上太真实了。我必不再犯傻，还要报被利用之仇。
第一章 大梦初醒"来人！拖出去杖毙！"凄厉的喊声在耳边炸开，我猛地从床榻上坐起，
冷汗浸透了丝质寝衣，黏腻地贴在背上。我大口喘息着，双手不自觉地摸向自己的后背，
仿佛还能感受到那沉重的廷杖一杖一杖砸在身上的剧痛。我叫姜雪宁，
当朝安国公家的嫡长女。千娇百宠，无忧无虑的长到十四岁。但，刚才的梦太过真实了。
太可怕了。"小姐？小姐您怎么了？"守在门外的白芷听到动静，连忙掌灯进来，
见自家主子脸色煞白，忙不迭地拧了帕子为我拭汗。我怔怔地望着眼前熟悉的闺房摆设，
一时分不清梦境与现实。那梦太真实了——宫墙的冰冷，廷杖的剧痛，
秦王周景珩逃走的背影，还有安平县主那句刺耳的"傻子笨蛋"。"现在什么时辰了？
"我哑着嗓子问道。"回小姐，刚过寅时。"白芷担忧地看着我，"可是梦魇了？
要不要奴婢去煮碗安神汤？"我摇摇头，手指无意识地绞紧了锦被。那不是梦，至少不全是。
那种濒死的恐惧太过真实，真实到我几乎能闻到宫中青石板上鲜血的腥味。"我没事，
你先下去吧。"待白芷退下后，我赤足走到铜镜前。
镜中映出一张苍白却难掩绝色的脸——柳叶眉下是一双如秋水般的杏眼，鼻梁高挺，
唇若点朱。只是此刻，那双眼睛里不再是少女的天真烂漫，而是沉淀着某种令人心惊的东西。
前十四年的人生太顺遂了，把人顺遂成了傻子，为他人做嫁衣还被骂的傻子。我缓缓抬起手，
抚上镜中自己的脸庞。十四岁的容颜，却已经有了历经生死的眼神。"这一次，
我绝不会重蹈覆辙。"对着镜中的自己轻声说道。天色渐亮，我已梳妆完毕。
这次我特意选了一身素雅的淡青色衣裙，只在袖口绣了几朵银线梅花，
既不失大家闺秀的气度，又不显得过于招摇。"小姐今日怎么打扮得这般素净？
"白芷挽发时忍不住问道。我唇角微勾："木秀于林，风必摧之。有些时候，
藏拙比显才更重要。"用过早膳后，我借口散步消食，独自来到后花园。初夏的花园里，
芍药开得正艳，可是我却无心欣赏，只是沿着小径缓步而行，思索着那个预示未来的梦境。
怎样才能逆风翻盘，报我梦中仗痛之仇？假山后传来刻意压低的说话声，我脚步一顿，
下意识地隐入一旁的树影中。"......姐姐放心，选秀的事我已经安排好了。
"这声音娇柔做作，我立刻辨出是庶妹姜雨柔。"你确定那法子能让她出丑？若是失败，
贵妃娘娘怪罪下来......"另一个声音带着几分犹豫。我无意识的眯起眼睛，
这个声音也不陌生——薛家的三小姐薛婉，薛贵妃的嫡亲妹妹。"不会的。
"姜雨柔的声音透着谄媚，"只要在才艺展示时调换她的琴弦，保证让她在御前失仪。
到时候别说入选，怕是连安国公府的脸面都要丢尽。"极力控制住自己的情绪，
我的指甲深深掐入掌心。梦中确实有过这么一出——选秀时琴弦突然断裂，险些惊了圣驾。
当时我只当是意外，现在看来，竟是早有预谋。"如此最好。姐姐说了，安国公府的人，
一个都不能留在宫里。"薛婉冷笑一声，"尤其是那个姜雪宁，长得一副狐媚样，
若是入了宫......"我悄无声息地退开，心中冷笑连连。原来从选秀开始，
薛家就已经盯上了我。回到闺房不久，父亲便派人来唤。书房中，
安国公姜远之神色复杂地看着自己最疼爱的嫡女。"雪宁，宫里头传来消息，三日后选秀，
你也在名单之列。"姜父叹了口气，"为父本想多留你两年......"我垂下眼帘，
掩去眸中闪过的精光。她盈盈下拜："女儿明白，这是皇恩浩荡，女儿定当谨言慎行，
不负父亲教诲"姜远之欣慰地点头："你一向懂事。宫中不比家里，薛家与我们素有嫌隙，
如今薛贵妃正得盛宠，你千万小心。""女儿谨记父亲教诲。"我乖巧应答，
心中却已开始盘算。回到闺房，从妆奁最底层取出一本空白册子，提笔写下"避祸策"三字。
随后，便是将梦中记得的每一个关键事件、每一个可能威胁到姜家的人名一一列出。
"薛贵妃、秦王、安平县主......"仿若隔世，我轻声念着这些名字，
嘴角勾起一抹冰冷的弧度，"这一世，我要让你们也尝尝被算计的滋味。"窗外，
初夏的阳光明媚灿烂，而我眸中的光芒，比阳光更加灼人。我忍不住大口喘息，
双手不自觉地摸向自己的后背，仿佛还能感受到那沉重的廷杖一杖一杖砸在身上的剧痛。
第二章 储秀风云选秀那日，我特意让白芷给我梳了个最简单的发髻，
只用一支素银簪子固定，银簪子上只有一朵待放的莲花，端的是出淤泥而不染，
濯清涟而不妖。身上穿的也是半旧的藕荷色襦裙，袖口连花纹都没有。我对着铜镜转了一圈，
确认这身打扮既不失礼数，又绝不会引人注目。"小姐，这也太素净了些。"白芷皱着眉头，
"其他小姐们怕是都要穿金戴银呢。"我抿了抿口脂，淡淡道："树大招风。
"安国公府的马车抵达宫门时，那里已经停了十几辆装饰华美的车驾。我深吸一口气，
扶着白芷的手下了车。宫门处站着两排嬷嬷，正挨个检查秀女们的名牌。"安国公府姜氏女，
年十四。"我递上名牌，刻意低着头，声音也比平时柔了几分。
接过名牌的嬷嬷约莫五十岁上下，面容严肃。她上下打量了我几眼，
目光在我脸上停留的时间略长了些。我心中一紧——难道这样还是太显眼了？"进去吧，
右转去储秀宫候着。"嬷嬷将名牌还给我，又意味深长地补了一句，"姑娘气质不俗。
"我假装羞涩地低头道谢，心里却暗叫不好。连阅人无数的老嬷嬷都能一眼看出特别，
我这份"低调"怕是打了折扣。储秀宫比我想象中还要宽敞，
正厅里已经聚集了二十多位秀女，三三两两地站着说话。我刚踏进门，
就感觉到几道目光齐刷刷地射了过来。我佯装不觉，安静地找了个角落站定。"这位姐姐，
可是安国公府的姜小姐？"一个穿着鹅黄色纱裙的少女凑了过来，脸上堆着笑。
我微微颔首："正是。不知妹妹是...""我是礼部侍郎家的，姓赵。
"她亲热地挽住我的手臂，"早就听闻姜姐姐才貌双全，今日一见果然名不虚传。
"我正欲客套几句，忽然注意到不远处几个衣着华丽的少女正对着我们这边指指点点，
不时掩嘴轻笑。其中一人穿着绛红色绣金线牡丹的裙子，格外醒目。
我眯起眼睛——那是薛家的三小姐薛婉，薛贵妃的亲妹妹。"赵妹妹，"我压低声音，
"那位穿绛红裙子的，可是薛家的姑娘？"赵小姐脸色一变，
立刻松开了我的手臂："姜姐姐好眼力。那个...我突然想起还有事，先失陪了。
"说完便匆匆走开，活像见了鬼似的。我心中冷笑。看来薛家的势力在秀女中已经形成，
连礼部侍郎的女儿都不敢与我走得太近，生怕得罪了薛贵妃的妹妹。正想着，
一个身材高挑的少女不小心撞了我一下。"对不起，我没注意..."她慌忙道歉，
声音清亮。我抬头打量她。这少女约莫十七八岁，眉目英气，穿着简单的湖蓝色衣裙，
发间只簪了一支木兰花钗。与其他浓妆艳抹的秀女相比，她朴素得几乎有些寒酸。"无妨。
"我温和地笑笑，"姐姐是...""我是林将军家的，名初月。
"她有些不好意思地抿了抿嘴，"父亲只是个五品武将，比不得这里的贵女们。"林初月？
我心中一动。梦中似乎有这个名字，是个不得宠的嫔妃，后来因为替一个被冤枉的宫女求情，
被薛贵妃寻了个由头打入了冷宫。我记得她死得很惨，却至死都没有屈服。
"原来是林将军的千金。"我真诚地说，"我父亲常提起林将军，说他是难得的将才。
"这当然是谎话。但我想结交这个女子——不仅因为梦中她的刚正不阿，
更因为此刻她眼中那份难得的清澈。林初月眼睛一亮："真的吗？父亲总说朝中重文轻武，
安国公却是少数几位看重武将的大臣呢。"我们正说着话，忽然门口传来一阵骚动。
一位穿着绛紫色宫装的丽人在宫女簇拥下走了进来，秀女们立刻跪倒一片。"参见贵妃娘娘。
"我的心猛地一沉——薛贵妃！虽然早知道会在宫中遇见她，但没想到竟这么快就打上照面。
"都起来吧。"薛贵妃的声音慵懒中带着几分傲慢，"本宫今日来看看新一届的秀女们。
"我随着众人起身，始终低着头，却能感觉到她的目光扫过每一个人。当她看到薛婉时，
明显停顿了一下，嘴角微微上扬。"把名册拿来我瞧瞧。"薛贵妃在首位坐下，
伸出一只保养得宜的手。宫女立刻奉上名册。我悄悄抬眼，只见她漫不经心地翻动着名册，
涂着蔻丹的指甲在纸页上轻轻划过。突然，她的手指停住了。
"姜雪宁..."她轻声念出我的名字，声音几不可闻，却让我浑身一僵。那语气中的异样，
我听得一清二楚——那不是第一次见到陌生名字的反应，而是一种确认，一种...重逢。
薛贵妃合上名册，目光如刀般扫过人群："哪位是安国公府的姜小姐？"我心跳如鼓，
却不得不走出行列，规规矩矩地行礼："臣女姜雪宁，参见贵妃娘娘。"一阵死寂。
我能感觉到她的目光在我身上逡巡，如同毒蛇的信子舔过皮肤。半晌，
她才轻笑一声："果然是个美人胚子。抬起头来。"我缓缓抬头，
第一次与这位前世害死我的仇人对视。薛贵妃约莫二十五六岁，肤如凝脂，眉目如画，
只是那双漂亮的杏眼里盛满了居高临下的傲慢和...一丝我读不懂的复杂情绪。
"模样倒还周正。"她轻描淡写地说，随即转向其他秀女，"都准备准备吧，
皇上晚些时候会来相看。"说完，她起身离去，留下一室窃窃私语。经过我身边时，
她身上那股浓郁的芍药香气扑面而来，与梦中杖毙那日闻到的气味一模一样。"姜姐姐，
你认识贵妃娘娘？"林初月悄悄问我。我摇摇头："从未见过。"这是实话。
但我心中已经确定——薛贵妃对我的敌意绝非偶然。她看我的眼神，
仿佛在看一个早就该死的人。"我看那位贵妃娘娘不太好相与。"林初月低声道，
"刚才她看你的眼神，像是要把你生吞活剥了似的。"我勉强笑了笑："许是我多心了。
"顿了顿，我又道，"林姐姐，我们既是同期秀女，日后在宫中应当互相照应才是。
"林初月爽快地点头："正有此意。我初来乍到，什么都不懂，还望姜姐姐多指点。
"我看着她真诚的眼睛，心中稍安。至少在这危机四伏的深宫中，我找到了第一个盟友。
嬷嬷们开始安排秀女的住处。我和林初月被分到了相邻的房间，这倒是意外之喜。
刚安顿好行李，白芷就急匆匆地跑进来。"小姐，不好了！"她脸色煞白，
"我刚才听薛家的丫鬟说，贵妃娘娘特意吩咐，要把您的才艺展示安排在最后一个，
而且...而且要让您弹奏《广陵散》。"我手中的梳子啪嗒一声掉在地上。
《广陵散》是出了名的难曲，稍有差池便会贻笑大方。而安排在最后一个，
等轮到我时皇上怕是已经疲惫不堪，哪还有心思欣赏？"小姐，这可怎么办啊？
"白芷急得直搓手。我弯腰捡起梳子，平静地说："慌什么。《广陵散》我七岁就会弹了。
"白芷瞪大眼睛："可小姐明明...""去把我那件淡粉色的裙子准备好。
"我打断她的话，"再把我妆奁底层的那对珍珠耳坠找出来。"既然低调不成，
那就索性惊艳全场。薛贵妃想让我出丑，我偏要让她知道——这一世的姜雪宁，
可不是任人拿捏的软柿子。第三章 琴心不断才艺展示安排在御花园的听雨轩。
秀女们按顺序上前表演，我站在队伍末尾，目光扫过轩内众人。皇上还未到场，
主位上坐着皇后与薛贵妃。皇后约莫三十出头，面容端庄，
眉宇间透着几分疲惫；薛贵妃则盛装华服，一双美目不时扫向入口，显然在等皇上驾临。
"听说皇上临时有朝政要处理，怕是要晚些才来。"林初月在我耳边低语，
"前面表演的秀女可要失望了。"我微微点头，心中却暗自庆幸。皇上不在场，
我的表现就不会太过引人注目——前提是薛贵妃不刻意找茬。"下一位，
礼部侍郎之女赵静姝。"那位曾与我搭话又匆匆离去的赵小姐上前弹奏了一曲《阳春白雪》，
指法娴熟却缺乏灵气。薛贵妃听得直打哈欠，皇后倒是礼貌性地称赞了几句。
一个接一个秀女上前表演，有人紧张得忘了词，有人技艺平平。薛婉表演了一段水袖舞，
舞姿曼妙，引得薛贵妃连连鼓掌。我注意到皇后虽然也笑着点头，眼中却闪过一丝不以为然。
"最后一位，安国公府姜雪宁，演奏《广陵散》。"听到内监尖细的嗓音，我整了整衣裙，
缓步上前。经过薛婉身边时，她突然伸出脚，我假装没看见，直接踩了上去，
听到她一声闷哼，心中冷笑。向皇后和薛贵妃行礼后，我在琴案前坐下。手指轻抚琴弦，
试了几个音，眉头微蹙——琴弦被人动过手脚，音准不对，而且绷得太紧，随时可能断裂。
我抬头，正好对上薛贵妃似笑非笑的眼神。她红唇微启，无声地说了两个字："出丑。
"原来如此。让我弹高难度的《广陵散》，再破坏琴弦，是要我在众人面前丢尽颜面。
深吸一口气，我手指轻拨琴弦，开始演奏。前几个音符刚响起，就听"铮"的一声，
第二根琴弦应声而断。场中一片哗然。薛贵妃嘴角勾起一抹得意的笑，皇后则露出惋惜之色。
我没有慌乱，手指在断弦上轻轻一抚，突然变换了曲调。既然《广陵散》无法继续，
不如改奏一曲《梅花三弄》。这首曲子我从小练到大，即使少了一根弦，
也能演绎得淋漓尽致。琴音一转，从原本激昂的《广陵散》变为清雅脱俗的《梅花三弄》。
我刻意放慢了节奏，让每一个音符都清晰可闻。少了一根弦反而让曲调多了几分沧桑之美，
如同雪中独放的寒梅，孤傲却不失风骨。轩内渐渐安静下来。
我看到皇后微微前倾的身体和眼中的赞赏，看到薛贵妃逐渐阴沉的面色，
也看到林初月激动得发亮的目光。最后一个音符余韵袅袅，我收手起身，
向二位娘娘行礼："臣女琴艺不精，弦断失仪，还请娘娘恕罪。""何罪之有？
"一个低沉的男声突然从轩外传来。所有人立刻跪倒在地。我低头看着地面，
只见一双绣着金龙的玄色靴子从眼前经过，径直走向主位。"平身吧。"皇上在主位坐下，
目光落在我身上，"朕刚进来就听到一曲《梅花三弄》，弹得极好。是谁弹的？""回皇上，
是安国公之女姜雪宁。"皇后温声回答，"琴弦断了，她临机应变改了曲子，
倒也别有一番风味。"皇上看起来四十出头，面容威严中带着几分儒雅。他打量着我，
眼中闪过一丝我读不懂的情绪："姜远之的女儿？难怪有这等才情。起来吧。"我谢恩起身，
垂首而立，却能感觉到薛贵妃刀子般的目光刺在我身上。"皇上，"薛贵妃娇声道，
"姜小姐本应演奏《广陵散》，却擅自改了曲子，这...""爱妃此言差矣。
"皇上打断她，"琴弦既断，强求不得。朕倒觉得这《梅花三弄》更合朕意。姜氏女，
你读过书吗？""回皇上，略通文墨。"我谨慎回答。"可会作诗？""不敢说会，
只是偶尔胡诌几句。"皇上笑了笑："那便以刚才断弦为题，即兴作一首如何？
"我心跳加速。这是考验，也是机会。沉思片刻，我轻声道："冰弦忽断惊四座，
梅花一曲暗香来。不争春色群芳艳，独向寒窗月下开。"皇上眼中闪过讶异，
随即抚掌大笑："好一个'不争春色群芳艳'！皇后，你看如何？
"皇后温和地点头："诗如其人，清雅脱俗。姜小姐年纪轻轻，却有这般胸襟，实在难得。
"薛贵妃的脸色已经难看得不能再难看了。我适时地露出羞涩表情，低头退回队列中。
选秀初试就此结束。皇上因朝政匆匆离去，皇后也起驾回宫。秀女们三三两两离开听雨轩，
薛婉故意从我身边经过，狠狠撞了我一下。"别得意太早。"她压低声音，
"姐姐不会放过你的。"我假装没听见，径直向前走去。林初月追上来，
兴奋地拉住我的手："姜妹妹，你太厉害了！那首诗作得真好，连皇上都夸你呢！
"我摇摇头："侥幸而已。"看了看四周无人，我低声道，"那琴弦是被人故意弄坏的。
"林初月瞪大眼睛："我就知道！一定是薛..."我急忙捂住她的嘴："隔墙有耳。
"回到储秀宫，我让白芷去准备热水，想沐浴更衣。刚坐下歇息，
林初月就慌慌张张地冲了进来，手里还端着一杯茶。"姜姐姐，快看！
"她把茶杯递到我面前，"我刚才看见薛婉的丫鬟鬼鬼祟祟地从你房里出来，
这茶水里肯定有问题！"我接过茶杯，仔细端详。茶水清澈，看不出异样，但凑近闻时，
隐约有一丝甜腻的气息。我蘸了一点涂在手背上，片刻后皮肤开始微微发红。"是桃花癣粉。
"我冷笑，"喝了不会要命，但会让人脸上起红疹，十天半月消不下去。
"林初月倒吸一口冷气："她们这是要毁你的容啊！太恶毒了！
"我拍拍她的手："多亏你发现了。这份情我记下了。""我们现在就去告诉皇后娘娘！
"林初月义愤填膺。"不可。"我摇头，"无凭无据，反会被倒打一耙。这事我自有主张。
"正说着，外面传来内监的声音："薛贵妃娘娘召安国公府姜雪宁即刻前往长春宫问话。
"林初月脸色大变："这...这肯定是陷阱！"我镇定地整理了一下衣裙："无妨，
我正想会会这位贵妃娘娘。"长春宫富丽堂皇，处处彰显着主人的得宠。
薛贵妃斜倚在软榻上，见我进来，也不叫起，任由我跪在地上。"姜雪宁，
"她慢条斯理地品着茶，"今日在皇上面前，你出尽了风头啊。""臣女不敢。
全赖皇上、皇后娘娘宽宏。"薛贵妃冷笑一声："好一张伶牙俐齿的嘴。本宫问你，
你父亲近来可好？"我心头一紧："托皇上洪福，家父一切安好。""是吗？"她放下茶盏，
走到我面前，涂着蔻丹的指甲抬起我的下巴，"本宫怎么听说，
安国公最近在朝堂上屡屡与薛尚书作对呢？"我强迫自己保持镇定："朝政之事，
臣女一介闺阁女子，实在不知。"薛贵妃盯着我的眼睛，突然笑了："你长得真像她。
"我一愣："娘娘是说...""没什么。"她松开手，转身回到榻上，"本宫今日叫你来，
是要提醒你——这深宫大院，看似风光无限，实则步步惊心。一个不慎，可是会要人命的。
"我俯首："多谢娘娘教诲，臣女谨记于心。""滚吧。"她挥了挥手，"本宫乏了。
"我退出长春宫，后背已经湿透。薛贵妃那句"你长得真像她"是什么意思？
那个"她"是谁？回储秀宫的路上，我刻意绕了远路，想理清思绪。转过一处假山，
突然撞见一个身着墨蓝色锦袍的男子正站在湖边赏鱼。我急忙后退行礼："臣女冒犯，
请大人恕罪。"男子转过身来，我心头一震——秦王周景珩！梦中那个负心人！
他约莫二十三四岁，剑眉星目，俊美非常。腰间佩戴着一枚羊脂白玉佩，
上面雕刻着并蒂莲纹——正是梦中他赠予我的定情信物！
"这位小姐是..."他目光落在我脸上，突然顿住了，眼中闪过一丝震惊，随即恢复如常，
"是新入宫的秀女吧？不必多礼。""谢王爷。"我低着头，刻意与他保持距离。
"你认识本王？"他饶有兴趣地问。"王爷腰间玉佩上有秦王府徽记，臣女斗胆猜测。
"周景珩轻笑一声："好个聪慧的姑娘。你是哪家的千金？""家父安国公姜远之。
"他眼中又闪过那种奇怪的神色："原来是姜小姐。本王与你父亲有些交情。
"我心中冷笑——何止是有些交情？梦中你利用我接近安国公府，最后害得我惨死杖下！
"王爷若无他事，臣女先行告退。"我再次行礼，准备离开。"且慢。"周景珩突然叫住我，
"姜小姐可曾...见过本王？"我心头一跳："未曾。今日是第一次得见王爷尊颜。
"他若有所思地点点头："奇怪，本王总觉得你有些眼熟。
"我假装困惑："许是王爷曾在街市上见过臣女车驾。""或许吧。"他笑了笑，
"期待日后在宫中再见，姜小姐。"我匆匆离开，心跳如鼓。周景珩的反应太奇怪了，
仿佛...仿佛他也记得什么。但这不可能，重生是我的机缘，他怎么可能也有记忆？
回到储秀宫，林初月焦急地等在门口："姜姐姐，你没事吧？薛贵妃有没有为难你？
"我摇摇头，把经过简单说了，当然隐去了遇见周景珩的部分。夜深人静，我辗转难眠。
—琴弦陷阱、皇上赏识、薛贵妃的威胁、周景珩的异常...这一切都验证了梦境的真实性，
也让我更加确信，自己正走在一条危机四伏的路上。与此同时，长春宫深处，
薛贵妃正对着烛光展开一幅画像。画中是一位与我有着七分相似的女子，身着素衣，
站在梅树下浅笑。"姐姐，这是谁？"薛婉好奇地问。
薛贵妃眼中闪过一丝怨毒："一个早就该死的***。姜雪宁长得真像她，
简直是一个模子刻出来的。""她和安国公府有什么关系？""关系大了。"薛贵妃冷笑，
"她是姜远之的妹妹，也就是姜雪宁的姑姑。二十年前，她差点毁了整个薛家。
"她轻轻抚过画像中女子的脸庞："现在，历史又要重演了。不过这一次，
我不会让姜家的女人得逞。"烛光摇曳，将画像上女子温柔的笑容映得忽明忽暗，
仿佛在无声地诉说着一个尘封已久的秘密。第四章 孤芳不独长春宫一事后，
储秀宫的风向变了。清晨用膳时，原本围坐在我身边的秀女们纷纷找借口避开。
我独自坐在角落，小口啜饮着清粥，耳边飘来零星碎语。
娘昨日发了好大的脾气...""...安国公府怕是要倒霉了...""...离她远点，
别被连累了..."我放下碗勺，瓷碗与木桌相碰，发出清脆的声响。周围瞬间安静了几分，
几道窥探的目光迅速缩了回去。"姜姐姐，这里还有位置吗？"我抬头，
看见林初月端着食盘站在桌前，脸上带着毫无阴霾的笑容。
她身后几个原本与她交好的秀女正拼命使眼色，她却视而不见。"当然。"我往里挪了挪，
给她腾出位置。林初月一***坐下，声音洪亮得整个膳堂都能听见："今早的桂花糕真不错，
姜姐姐尝尝？"说着就把自己盘里最大的一块夹给我。
我忍不住笑了："你就不怕...""怕什么？"她满不在乎地咬了一口糕点，"我爹说了，
做人要堂堂正正。薛家再厉害，还能无缘无故把我们都杀了不成？"这番话说得掷地有声，
膳堂里几个秀女露出惭愧的神色。
我心中涌起一股暖流——前世我竟没发现林初月这般赤诚可贵。"谢谢你，初月。
"我第一次直呼她的名字。她眼睛一亮，凑近我耳边："其实我早就看薛家不顺眼了。
我大哥在边关立了功，回朝后本该升职，就是被薛尚书压着不放。
姜姐姐昨日在皇上面前露了脸，可算给我们出了口气！"我摇头苦笑。这丫头哪里知道，
我这一"露脸"，不知招来多少祸事。用完早膳，嬷嬷来宣布今日安排：上午学规矩，
下午自由活动。我正欲随众人前往教习厅，忽听外面一阵嘈杂。"老不死的，
连盆花都端不稳！"尖利的女声刺入耳膜。"奴才该死！
奴才这就重新去搬..."一个苍老的声音颤抖着告饶。我循声望去，
只见一个穿着浅褐色宫装的老太监跪在地上，面前打翻了一盆兰花。
一个年轻宫女正指着他鼻子骂，周围几个小太监低头站着，不敢出声。
我浑身一颤——李德全！梦中那个在我被杖毙前偷偷送水送药的老太监！"那是谁？
"我问身旁的嬷嬷。嬷嬷撇撇嘴："李德全，御花园的老花匠，笨手笨脚的。
那骂人的是薛贵妃宫里的二等宫女彩霞，仗着主子威风，最爱欺负人。"我眯起眼睛。
梦中我入宫半年后才认识李德全，那时他已经被打得半聋半瞎。
他曾是秦王生母贤妃的贴身太监，贤妃死后被贬到御花园做苦役。"我去看看。
"不等嬷嬷阻拦，我已快步走向事发处。彩霞正扬手要打李德全，
我上前一步拦住："这位姐姐，何事动怒？"她见是我，
眼中闪过一丝轻蔑："原来是姜小姐。这老东西打翻了贵妃娘娘最爱的兰花，该当何罪？
"我低头看那盆花，只是摔碎了一个角，花株并无大碍："花还能救。
姐姐何必为了这点小事动气？气坏了身子可不值得。"说着，
我从袖中摸出一块银子塞到她手里："这盆花算我买下了。姐姐就当给我个面子，
饶他这次如何？"彩霞掂了掂银子，脸色稍霁："既然姜小姐开口..."她转向李德全，
厉声道，"还不谢过姜小姐！
"李德全颤巍巍地向我磕头："老奴谢小姐大恩...""起来吧。"我温声道，
"这花我拿走了。嬷嬷，烦请帮我送回房间。"等众人散去，我故意落在最后，
悄悄对李德全说："酉时三刻，御花园西北角的梅林见。"老人浑浊的眼中闪过一丝惊诧，
随即会意地微微颔首。下午学完规矩，我借口赏花独自来到御花园。西北角的梅林偏僻寂静，
这个时辰几乎无人经过。我在一株老梅树下等了约莫一刻钟，才听到蹒跚的脚步声。
"小姐..."李德全佝偻着身子向我行礼。我连忙扶住他："李公公不必多礼。我找你，
是有事相询。"他警惕地看了看四周："小姐请问。老奴知无不言。
""你从前是侍奉贤妃娘娘的，对吗？"李德全浑身一震，
泪水："小姐怎么知道...贤妃娘娘已经故去十五年了..."我轻叹一声："我还知道，
贤妃娘娘死得蹊跷，而薛贵妃与这事有关。"老太监扑通一声跪下，老泪纵横："小姐明鉴！
贤妃娘娘是被薛家害死的啊！当年娘娘怀有身孕，
薛家送来的安胎药里下了毒...娘娘一尸两命，
只有秦王殿下侥幸活下来..."我扶他起来，心中已有计较。梦中薛贵妃针对我，
不仅仅因为我是安国公的女儿，更因为我和秦王走得近——她恨贤妃，
也恨一切与贤妃有关的人。"李公公，你可愿帮我？"我直视他的眼睛，"我虽人微言轻，
但若能查明真相，定会为贤妃讨个公道。
"李德全激动得浑身发抖："小姐若有用得着老奴的地方，万死不辞！""好。"我点点头，
"你先回去，不要让人起疑。有事我会找你。"分别前，
我塞给他一包碎银和一瓶金疮药："拿着，别再让人欺负了。"回到储秀宫，
白芷告诉我皇后明日要举办赏花会，邀请所有秀女参加。"听说皇后最爱兰花，
不少秀女都准备带名贵品种去讨好呢。"白芷忧心忡忡，"小姐，我们要准备什么？
"我看了看窗台上那盆从彩霞手中救下的兰花，微微一笑："就带它去。
""这..."白芷瞪大眼睛，"这不过是一盆普通的素心兰，如何比得过那些名品？
"我轻抚兰叶："皇后娘娘品味高雅，不喜奢华。素心兰清雅脱俗，正合她意。"其实，
我清楚地记得梦中皇后曾说过，
她最爱的就是素心兰——这是她少女时代在家中庭院亲手栽种过的品种。次日清晨，
我特意换上一袭淡绿色衣裙，发间只簪一支白玉兰花钗。林初月见我捧着那盆素心兰，
惊讶道："姜姐姐就带这个去？薛婉可是带了一盆价值千金的'金边玉蝶'呢！
"我笑而不语。有些东西，不是越名贵越好。赏花会在坤宁宫的后花园举行。
皇后端坐在亭中，身着淡黄色常服，气质温婉。薛贵妃坐在她身侧，一袭大红宫装，
艳丽逼人。秀女们依次上前献花。轮到薛婉时，
她得意洋洋地捧上那盆'金边玉蝶'："这是家父特意从南方寻来的珍品，请皇后娘娘赏鉴。
"皇后礼貌性地称赞了几句，眼中却无多少喜爱。薛贵妃倒是赞不绝口，
明显是在给自家妹妹撑场面。"下一位，安国公府姜雪宁。"我捧着素心兰上前，
恭敬行礼："臣女见御花园中有兰草被弃置角落，心生怜惜，便带回照料。今日花开，
特献与皇后娘娘。"皇后目光落在那盆花上，突然凝住了。她站起身，走到我面前，
伸手轻触花瓣："这是...素心兰？""回娘娘，正是。
"皇后眼中闪过一丝怀念："本宫幼时，家中后院也种有此兰。
多年未见了..."她转向我，声音柔和了许多，"你叫它什么名字？""臣女斗胆，
为它取名'素心'。""'素心'..."皇后喃喃重复，眼中似有泪光闪动，"好名字。
"薛贵妃在一旁冷笑："一盆野草也值得娘娘这般看重？
"皇后不悦地瞥了她一眼："贵妃此言差矣。花无贵贱，人心有别。姜小姐能于角落见芳华，
足见其慧眼仁心。"我适时低头："娘娘过誉了。"接下来的赏花会，
皇后频频唤我上前解说各种花草习性。我凭着前世的记忆和对皇后喜好的了解，
每每应对得体。薛贵妃的脸色越来越难看，
而其他秀女看我的眼神也由疏远变成了羡慕——甚至嫉妒。赏花会结束前，
皇后特意留下我："姜小姐蕙质兰心，甚合本宫心意。日后可常来坤宁宫走动。
"我跪谢恩典，心中却无多少喜悦。皇后的青睐固然是好事，
但也会让我更加成为薛贵妃的眼中钉。果然，刚离开坤宁宫，
薛婉就带着几个跟班拦住了我的去路。"姜雪宁，别以为巴结上皇后就能高枕无忧了。
"她趾高气扬地说，"这后宫真正做主的可是薛贵妃！"林初月想上前理论，我拉住她，
平静地对薛婉说："薛小姐误会了。我对皇后娘娘只有敬重之心，何来'巴结'一说？
""装什么清高！"薛婉冷笑，"我警告你，离秦王殿下远点。
安平县主才是贵妃娘娘属意的秦王妃，你算什么东西！"我心头一震——安平县主！
梦中那个在新婚夜嘲笑我的女人！"薛小姐慎言。"我强压怒火，
"臣女与秦王殿下素不相识，何来'远近'之说？薛小姐这般言论，若传出去，
怕是有损秦王殿下清誉。"薛婉被我噎得说不出话，气呼呼地走了。
林初月敬佩地看着我："姜姐姐，你太厉害了！三言两语就把她打发了！"我摇摇头，
心中却翻江倒海。薛婉的话证实了我的猜测——薛贵妃不仅想控制后宫，
还想通过安平县主控制秦王。而我，无论是作为安国公的女儿，还是作为可能接近秦王的人，
都是她必须铲除的对象。回到储秀宫，我独自站在窗前，望着那盆被皇后称赞过的素心兰，
思绪万千。前世的我是个傻子，被秦王的花言巧语所骗，被薛贵妃的阴谋所害。这一世，
我绝不会重蹈覆辙。薛贵妃，周景珩，安平县主...你们欠我的，我要一笔一笔讨回来。
月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，如同我心中交织的仇恨与算计。
我轻轻抚摸着腕上的玉镯，那是及笄时父亲所赠，触手生温。"父亲，
女儿不会再让您失望了。"我轻声自语，"安国公府的荣耀，由我来守护。"窗外，
一阵风吹过，素心兰轻轻摇曳，仿佛在无声地回应着我的誓言。
第五章 复试惊变选秀复试前夜，储秀宫格外安静。我坐在窗前，
就着烛光细细擦拭一把精致的短剑。这是昨日托李德全悄悄从宫外带进来的，
花了我大半私房钱。"小姐，您真要..."白芷紧张地看着我手中的凶器，声音发颤。
"放心，不是用来杀人的。"我手腕一翻，短剑在月光下划出一道银弧，"明日才艺展示，
我准备了一段剑舞。"白芷瞪大眼睛："可嬷嬷说复试要考女红啊！
每位秀女都要当场绣一方帕子..."我冷笑。这正是薛贵妃的算计——梦中，
复试确实考的是女红。我虽不善刺绣，但也勉强能应付。可当我拿起针线时，
却发现丝线被人动了手脚，一扯就断。我在御前手忙脚乱，出了大丑。"规矩是死的，
人是活的。"我将短剑收入袖中，"既然她们想让我出丑，我偏要反其道而行。"次日清晨，
秀女们盛装打扮，个个带着绣绷丝线。我依旧一身素雅，只在腰间系了一条银线编织的束带，
衬得腰肢不盈一握。"姜姐姐，你怎么不带绣绷？"林初月担忧地问，"待会儿复试要用呢。
"我神秘一笑："我另有所备。"复试在乾清宫外的广场举行。皇上端坐在龙椅上，
皇后与薛贵妃分坐两侧。秀女们按顺序上前，在御前完成一方绣品。薛婉第一个上前，
绣了一对栩栩如生的蝴蝶，得到皇上称赞。她得意地瞥了我一眼，扭着腰肢退下。
轮到林初月时，她笨手笨脚地扎了好几次手指，最后绣出来的小鸭子歪歪扭扭，
惹得众人忍俊不禁。皇上倒没怪罪，反而安慰她说武将之女不善女红也是常理。"下一位，
安国公府姜雪宁。"我深吸一口气，稳步上前，盈盈下拜："臣女参见皇上，
参见皇后娘娘、贵妃娘娘。""平身。"皇上温和地说，"开始吧。
"我没有去取准备好的绣绷，而是再次行礼："启禀皇上，臣女斗胆，
想换一种方式展示才艺。""哦？"皇上来了兴趣，"你想展示什么？
"我从袖中取出那把短剑，周围立刻响起一片惊呼。侍卫们立刻上前，却被皇上抬手制止。
"臣女幼时随父亲在边关住过一段时日，学得几分剑术。今日愿为皇上舞剑助兴。
"薛贵妃立刻出声反对："荒唐！选秀复试历来考校女红，岂能随意更改？姜氏女御前持械，
实属大不敬！"皇上却饶有兴趣地看着我："朕倒想看看。姜爱卿当年在边关立下赫赫战功，
没想到他的女儿也有此等胆识。准了。"我谢过恩典，退到广场中央。微风拂过，
我腰间的束带轻轻飘动。我闭上眼睛，回想前世在边关看过的那些剑舞，然后手腕一抖，
短剑出鞘。起初几式，我故意放慢速度，让动作如行云流水般舒展。随着节奏加快，
剑光如雪，在我周身形成一道银色光幕。最后我旋身一跃，短剑脱手而出，
在空中划出一道完美的弧线，又稳稳落回我手中。收势时，广场上一片寂静。我单膝跪地，
额头沁出细密的汗珠："臣女献丑了。"皇上率先鼓掌："好！
朕还从未见过如此精彩的剑舞！姜爱卿果然教女有方。"皇后也含笑点头："刚柔并济，
别具一格。臣妾觉得比千篇一律的绣品有意思多了。"薛贵妃脸色铁青，指甲深深掐入掌心。
我知道，她此刻一定恨极了我——不仅因为我的表现抢了她妹妹的风头，
更因为我彻底打乱了她的计划。复试结束，皇上当场宣布了入选名单。我和林初月都在其中，
而薛婉却意外落选——据说是因为薛贵妃为了避嫌，主动提出自家妹妹年纪尚小，
不宜过早入宫。"恭喜姜姐姐！"回到储秀宫，林初月兴奋地拉着我的手，
"你刚才太厉害了！那把剑是怎么在空中转圈的？能不能教教我？
"我笑着摇头："这可是我练了整整三年的功夫。你想学，得从基本功开始。
"其实这剑舞我只练了三天。但前世在边关时，我确实跟父亲学过一些防身剑术，底子还在。
三日后，册封的旨意下来了。我被封为贵人，赐号"宁"，居景阳宫东偏殿。
林初月封为才人，居西六宫一处小院。
这个结果比我预想的要好——梦中我只是个没有封号的答应，住在最偏僻的角落。迁宫那日，
白芷忙前忙后地收拾行李。我站在景阳宫东偏殿的门前，仰头看着匾额上"静观斋"三个字，
心中百感交集。这里比储秀宫宽敞许多，还配了四名宫女和两名太监。"奴才李德全，
参见宁贵人。"一个熟悉的声音从身后传来。我转身，看见李德全跪在阶下，
身后还跟着两个小太监。"李公公？你怎么...""托贵人的福，
皇后娘娘把老奴调到景阳宫当差了。"他抬起头，眼中满是感激。我心中一喜。
李德全熟悉宫中秘辛，又对我心存感激，正是我需要的心腹。"起来吧。"我温声道，
"日后静观斋的内务，就劳烦李公公多费心了。"安顿好后，我开始着手建立自己的势力。
林初月虽住在别处，但每日必来串门。李德全则利用他在宫中多年的人脉，
为我收集各种消息。我还暗中接济了几个被薛贵妃欺压的低等宫女，她们感恩戴德，
成了我的眼线。入宫第七日，我的静观斋迎来了一位不速之客。
"秦王殿下到——"通报声传来时，我正在书房练字。手一抖，一滴墨汁落在宣纸上，
迅速晕开，如同一团化不开的血迹。我放下笔，整了整衣衫迎出去。周景珩一身月白色锦袍，
腰间挂着那枚熟悉的羊脂白玉佩，正站在院中赏花。"参见秦王殿下。"我规规矩矩地行礼，
刻意保持着距离。"宁贵人不必多礼。"他虚扶一把，笑容温润，"本王今日特来道贺。
""殿下厚爱，臣妾惶恐。"他示意随从奉上一个锦盒："小小礼物，不成敬意。
"我接过锦盒，没有立即打开："谢殿下赏赐。白芷，上茶。"茶水上桌，周景珩轻啜一口，
状似随意地问："贵人入宫多日，可还习惯？""托殿下洪福，一切安好。
""景阳宫位置不错，离皇兄的乾清宫不远。"他环顾四周，意有所指，"贵人得蒙圣宠，
前途无量啊。"我垂眸掩饰眼中的冷意："殿下说笑了。臣妾不过区区贵人，
哪敢妄言'圣宠'二字。"周景珩笑了笑，
突然话锋一转："听说贵人的父亲安国公近日在朝堂上力主清查军饷亏空一事，
可真是...勇气可嘉。"我心头一紧。父亲确实在查军饷亏空，这事极为隐秘，
周景珩如何得知？更奇怪的是，他为何要告诉我？"家父身为朝臣，自当为君分忧。
"我谨慎应答，"后宫不得干政，请秦王殿下慎言。""贵人言重了。
"周景珩意味深长地看着我，"安国公府家风开明，令尊常与贵人议论朝政，
这在京中不是什么秘密。"我背后沁出一层冷汗。周景珩这话分明是在暗示什么。
梦中他就是用这种看似无害的闲聊，套取了我不少家族秘辛。"殿下谬赞。
"我故作羞涩地低头，"家父确实偶尔会提及朝中趣闻，但军国大事从不与内宅女眷讨论。
"周景珩似乎对我的回答不很满意，又闲扯了些诗词歌赋，便起身告辞。我恭送到门口，
他突然回头："对了，三日后薛尚书在府中设宴，邀请了不少朝中重臣，包括令尊。
贵人可知此事？"我心中警铃大作。薛家设宴邀请父亲？梦中可没这回事！"臣妾不知。
"我强作镇定，"父亲从不曾传信入宫。"周景珩意味深长地笑了笑："那便当本王多嘴了。
贵人留步，不必再送。"回到书房，我立刻打开他送的锦盒。里面是一支精美的碧玉簪，
样式素雅，倒不算逾矩。我仔细检查，在簪尾发现了一个小小的机关——拧开之后，
里面藏着一张纸条。"薛家设宴，酒中有异。令尊危矣。"我手一抖，纸条飘落在地。
周景珩这是什么意思？他是真心示警，还是另有所图？更重要的是，我该如何通知父亲？
"李德全！"我唤来老太监，"有没有办法送信出宫？要快！
"李德全思索片刻："老奴有个徒弟在御马监当差，每月初一十五可出宫采买。
今日恰是十五...""来不及了。"我咬咬牙，从妆奁中取出一对金镯子，
"能不能买通守卫？""这..."李德全面露难色，"风险太大。
不过老奴知道西华门的张侍卫贪杯，
每日酉时换岗后必去宫外的小酒馆..."我眼前一亮："那就酉时送出去。你亲自去办，
别让第三人知道。"我迅速写了一封密信，用父亲教我的特殊方法折好，
交给李德全："务必亲手交到安国公府管家手中，万不可经他人之手。
"李德全郑重地接过信，藏进贴身衣物："贵人放心，老奴拼了这条命也会把信送到。
"夜幕降临，我站在窗前，望着西华门的方向，心中忐忑不安。周景珩为何要提醒我？
他与薛家不是一伙的吗？还是说...这其中有什么我不知道的变故？"贵人，该用晚膳了。