孟家三郎求娶姐姐被拒那日，我意外落水，醒来已身处九年后。昔日的穷书生，
如今蟒袍玉带，权倾朝野；我却成了他后院无人问津的妾。那佝偻卑微的孟伯母，
如今朱钗耀目，眉眼狠厉，命人摁着我灌下鸩酒。旁人都以为我被毒疯了，
孟大人定会更加嫌我。我也这样想的。所以当已嫁作人妇的姐姐提出要跟我交换身份时，
我欣然同意。毕竟孟大人多年来不忘旧情，若借由失忆，把他九年前求娶不得的女人，
换在他身边。他这么爱姐姐，肯定会欣喜若狂吧？1把那孩子抱走，就对外说，
张氏产后血崩，已经死了。冰冷的话像淬毒的针，狠狠扎进我混沌的意识。女人的声音，
像极了那带着孟今阅上门求亲的孟伯母。我爹年轻时和孟家老爷是同窗，情同手足，
便指腹为婚定下亲事。按理说，该是我姐姐与这孟家三郎成婚的。
可她看见那孟家母子一副穷酸样站在气派的张宅门前，深觉丢脸，死活不同意这门亲事。
爹哄了她许久，瞥见站在旁边沉默不语的我，心中有了主意，安慰姐姐说，
张家与孟家的婚事，又不一定要你去！姐姐闻言，这才松开紧蹙的眉头。
可那孟家三郎不知怎么回事儿，非得求娶我姐姐，还振振有词，当初指腹为婚，
张老爷指的可是大姑娘，而不是府上的二姑娘。气得爹抄起茶盏就往地上砸，
怒骂那孟家三郎是个不知好歹的蠢货！娘把眼珠子溜溜一转，安慰爹说，老爷消消气，
这孟三郎没有见过玉姐儿，自然对她无意。要我说啊，让玉姐儿跟他见一见，相处一段日子。
就凭我这二姑娘的样貌品性，他还不喜欢？爹觉着有道理，
就让我端茶送水给待在客房的孟家母子。未成想送东西的途中，我只不过抄了个小道，
还被有心人狠狠推到湖里去了。就在我以为我要这么不明不白溺死的时候，
我居然听到了孟伯母的声音。2我眼皮沉重地掀开一道缝，眼前晃着个雍容华贵的妇人。
髻间斜簪朱钗，面色红润，若不细看，绝对瞧不出她就是那穿着补丁摞补丁的孟伯母。
我和孟伯母仅有一面之缘，还是她来给我娘请安问好的时候，我站在一旁偷偷瞧的。
那时的她，攥着褪色的包袱，畏畏缩缩站在我娘面前。怎么我溺了趟水，
孟伯母全然换了副模样？没等我想明白，这位面带油光的孟伯母怒吼着她身旁的婆子，
你这是从哪开来的方子？那老婆子也是甚为不解，心下一横，拿了条粗绳过来。
饶是我脑子再不清醒，也知道此时此刻我危在旦夕。不知从哪儿来的力气，
一把推开这老婆子，颤巍巍地往门外跑。边跑边喊，救命啊！杀人啦！孟伯母气急败坏，
吩咐门外的武仆，来人！快抓住她！堵住她的嘴！可苍天有眼，开门的一刹那，
我没遇到要抓住我的武仆，而是扑在了一个人的腿上。门槛撞在我的膝盖上，疼痛袭来，
又让我清醒几分。我抬头便看到这个坐在轮椅上的公子爷。很奇怪，
这位公子爷虽有着令人自惭形秽的容颜，眼下却是长期休息不好的青影。
他似乎不喜欢我的靠近，微不可察地皱了皱眉，示意身后的下人将我拉开。
然后看着满屋的狼藉，挑眉道，原是我来得不巧，竟撞见孟老太太处理家事。
孟伯母脸吓得煞白，陪着笑挡住我，低声下气解释说：家丑不可外扬，世子爷有所不知，
这张氏疯病犯了，不爱喝药。我担心她的身子，无奈之下才出此下策。
不想扰了世子爷清净，当真是罪无可赦！年轻的世子闻言，勾唇一笑，哦？原是如此。
我本也只是饭后散步迷了路，路过了这里。听见里面叫声刺耳的很，还以为出了什么事儿呢。
孟伯母不由发颤，只先强撑着笑意侧身引路，陪着这位尊贵的世子爷去了堂屋。
待全屋只剩我一人的时候，我那长大了许多的贴身丫鬟芸桃，冲进来哭哭啼啼趴在我身上，
姨娘，你受苦了！3在我养伤的日子里，
我大概也弄清楚了我如今的身份不是张府的二姑娘，而是那孟家三郎的妾。那场落水，
并没有溺死我，而是让我来到九年后。孟家三郎，早已不是九年前穿着破衣裳上门求亲，
被张府管家拦住的穷书生。而是成了京城里威名赫赫的孟大人。芸桃对我说。
那日上门求亲的孟家三郎，应下我爹的要求，考取功名后才能娶张家的大姑娘。
我爹递了一些盘缠送走他们母子后，便立马将这些年中意的人家的消息搜罗起来，
请人画了画像一一摆在姐姐面前。姐姐挑了个十足十殷实的人家，马不停蹄地嫁了过去。
可偏偏那孟家三郎很是争气，年纪轻轻成了探花，名动京城，走上一条登峰造极的人臣之路。
我爹悔恨不已，在那孟家三郎上门，又一次求娶姐姐的时候，使了些龌蹉手段。
诈了那孟家三郎与我成了事。我爹拿着这项把柄，本想逼他同我成婚。
可孟家三郎与我爹拉扯许久也不同意。直到我被诊出有了身孕，月份要是再大点便瞒不住了。
我爹怕孟家三郎真不认账，只得匆匆抬了顶小轿将我送进他家做妾室。
入门几月后我便生下一个男婴，只是不归我养，而是送到了新夫人那里。直到一年前，
因夫人身体实在虚弱，才又将小少爷送到我这个小院里住着。然后呢?夜已经很深，
我依然缠着芸桃，催她给我讲后来的事。芸桃却不愿意继续讲了。
姨娘何必要再想起那些伤心事，给自己找不痛快呢？我拉住芸桃，可怜兮兮哀求，
我的好芸桃，你再跟我讲讲九年前我落水那件事，我们就休息好不好？
芸桃奇怪看了我一眼，这件事有什么好讲的？当年姨娘还是闺阁二姑娘的时候，
抄近路去送东西。谁知脚底打滑跌入水中，还险些丢了性命！幸亏有过路的婆子相救，
才捡回一条命来。真是如此吗？我有没有同你说过其它细节？芸桃认真想了想，
果断摇头。我没敢告诉芸桃，其实我是被人推下去的。带着满心疑虑，
我睁着眼睛愣是熬到了天亮。索性也睡不着，干脆穿好衣服出来院子里坐着，
晒晒刚出来的太阳。却发现婆子们正在给我那儿子收拾东西，一箱一箱地搬到门外的推车上。
芸桃提起过，我这儿子好像叫孟津朗来着？算算时间，今年也有九岁了。被莫名的好奇牵引，
我进了孟津朗的房间。只见这小少爷安静地坐在书案前，垂眸翻阅古籍样子，
恍若一幅静止的画。即便从未见过他父亲长什么模样，
由他的长相也能推测出来那个孟家三郎长得不差。
要不然也不会年纪轻轻成了名动京城的探花。我的出现令孟津朗停了动作，
他淡淡看了我一眼，才又继续提笔做他面前的功课。周身散发着与年龄不符的沉稳。
浑然当我不存在似的。我默默关上房门，退了出去。看来我与这孩子，是真不亲。
4孟津朗搬回了夫人那里。说起这个夫人，我也听芸桃说过，她是个顶温柔的女人，
待我虽不亲近，但也从未刁难过我。只是她身子太弱，汤药经年不断，
嫁给孟今阅这些年始终未能有自己的孩子。所以她才将孟津朗视如己出，
以世家大族的严苛标准悉心教养。夫人是当朝太子太傅的独女，
在一场赏花宴上看中了孟今阅这个探花郎，便去求了她爹，此生非孟今阅不嫁。
太傅本打算招个上门女婿，又听闻这个孟今阅已纳妾室，更是纠结。
谁想这位看起来娇滴滴的大小姐，这次竟是铁了心要嫁给孟今阅，
不吃不喝闹得太傅苦不堪言，最终才令太傅点下了头。说到这里，芸桃更加来劲，
那日太傅来府中作客，问及大人是否有娶妻的意愿，大人果断说没有，气得太傅甩袖走人，
说大人不知好歹。可后来啊，有人拿了夫人的画像给大人瞧。姨娘猜怎么着？
大人看了那幅画后，竟然应了这门亲事。等后来夫人进门，奴婢才恍然顿悟。
那眉眼、那神态，分明全是大姑娘的影子。但二人这么多年来，也算相敬如宾，
没有闹过红脸。芸桃还说，一个月以前我产下的那个女婴，便是被抱去了这位夫人那里。
我还有个孩子？我不由震惊。芸桃点头，声音有些哽咽，姨娘拼了命生下小小姐，
还没来得及好好看上一眼，就被老太太的婆子们强行锁进了房。等再见姨娘时，
姨娘就像变了个人，眼神空空荡荡的，
连奴婢是谁都认不得了……也不知那屋里究竟发生了什么，能把人折磨成这样！
芸桃这些话让我幡然醒悟。原来那孟老太太早对我深恶痛绝，
趁着此次孟今阅被派到南方治水，几个月回不得家，便想借此机会去母留子。她确实做到了。
那个在孟家待了九年，还在坐月子的张玉姝，死在了那两碗鸩酒之下。
而九年前被人推入水中的张玉姝却莫名其妙置身于此，对这九年发生的事情一无所知。
5想起那日救我的人，我又问芸桃，芸桃，你可知那日坐轮椅上的公子是谁？
芸桃帮我掖好被角，坐在床沿昏昏欲睡地回答：他是镇国公府上的世子爷，
跟镇国公夫人去寺庙烧香拜佛的时候，受了伤，这才在我们府里暂住。
因为孟府离寺庙较近，又处于闹中取静的地段，适合养伤。那他为何坐轮椅上？
传闻说这位世子爷幼时被山匪割断了脚筋，所以站不起来了。我想起他那眼下的青影，
兴许是那场变故让他惊吓过度，夜夜梦魇纠缠，才熬得这般憔悴。好了姨娘，
您就快歇息吧。芸桃火速打下床帘，生怕我再多问几句，逃也似地离开。第二天一早，
孟老太太身边的婆子就过来传话，说是响午的时候要我过去一趟。
为了避免像上次那样的事情发生，我揣着小刀藏在衣服里。奇怪的是，
这孟老太太并没有刁难我，只让着大夫给我把脉。那个大夫摸着长长胡须，思量再三说道，
姨娘受到过撞击，想来是头部气血逆乱，脑窍失养，所以才出现神志方面的异常。
简而言之，就是失忆了。孟老太太和老婆子闻言一顿，面面相觑。打发走那个大夫后，
又盯着我瞧了许久。见我行为状态确实不像往日那般沉闷，又敢直盯着她俩瞧，
这俩人才松下肩膀来。本以为就此相安无事，没成想这孟老太婆让我临走之前，
带些云锦金线回去。说是转季之后，便是镇国公府上老夫人的六十岁寿辰。
老太太悠悠放下茶盏，你便绣幅《蟠桃献寿》送过去。一幅《蟠桃献寿》，
少说也得要三个月工夫，更何况我才产女不久，体虚乏力。绣上三个月岂不是要了我的命？
于是我干脆说，不会，记不得了。我的绣工在深闺时就已经名动京城，
时常能在闹市里卖出好价。这样的好本事，自然不能白给这老太婆占了便宜。
你这是什么态度？居然敢这么跟老夫人说话！老太婆的狗腿子走上前来要扇我，我一躲，
她自己反倒没站稳摔了。还连带着将孟老太婆也撞摔了过去。
我忍笑忍得嘴角几欲不受控地上扬，可还没等笑出声，孟老太婆就喊人来把我丢了出去。
当值的下人们听到动静，在旁边悄悄地打量我。但我什么事也没有似的，
整理了一下扯落的几缕头发，拍了拍身上的灰就走了。谁知第二天府里便传得沸沸扬扬。
张姨娘疯了，记不得事了。孟老太婆以怕我的疯病殃及他人为由，
将我赶到孟府名下的一处荒宅里住着。那宅子位置虽不太偏僻，可是常年无人居住，
破旧得很。搬东西的时候，我却发现一个意外之喜。原来我房里的床板下设有机关暗格，
里面放着些药瓶子和钱财。想来是我这九年里偷偷藏的积蓄。可这药丸又是什么？
我凑上去闻了闻，也辨不出丝毫端倪。6芸桃一进来，就看见我没个人样地坐在地上，
手里还捧着几颗黑色的小药丸。她走过来叫我，姨娘，该上马车了。我地从地上撑起身，
胡乱拍打着衣摆的尘土，快步跟上芸桃，钻进了等候的马车。马车缓缓晃动后，
我便对芸桃说了昨日孟老太婆要我赶在转季之前绣好一幅《蟠桃献寿》的事。唉，
芸桃叹了声气，想当年姨娘初入府时，不知给老太太绣了多少物件送人。
常常挑灯熬到深夜，手抖得连针都拿不稳了。我以前那么傻吗？不是傻，
是姨娘想看看小少爷，老太太对姨娘说，绣好了就可以让小少爷过来陪姨娘几天。
可后来姨娘绣完了东西，老太太也没提过小少爷这事儿，加上小少爷对姨娘也不亲近，
姨娘便再也不绣了。只是为此老太太不大满意，给了姨娘好些苦头吃。我陷入沉思，
想来我对孩子早断了念想，那为何我还要再生个孩子？这不像我啊。芸桃眼神闪躲，
过去的事就让它过去吧，姨娘记不得事了也好，有些人有些事总该断干净。车辕吱呀，
车帘外碎玉般的日光忽明忽暗，令我有些昏昏欲睡。芸桃盖了个薄被给我，
我便缩在一旁睡过去了。睡梦中熟悉的窒息感卷来——我拼命让自己镇定，
想依靠水的浮力让自己漂起来，却越沉越深……等意识重新恢复，入目的却是陌生的帐幔，
喉间更是干渴似火，浑身都泛着不正常的灼烫。推门声惊得我浑身一抖，
有个男人裹挟着酒气压了上来。他带着些许难以自抑的情动，
唤着我那已经嫁人的姐姐的闺名。我看不清他的脸，整个画面于我而言，是模糊的，虚幻的。
不知被折腾了多久，我心如死灰看着头顶摇动的床帘，嗓子已经哭哑。直到房门轰然打开，
娘凄厉的哭喊传来，男人才停住动作。他怒不可遏地掐着我的脖颈，似乎要把我掐死。
这时候他才知道，原来我不是他心心念念的心上人。我娘诈了他，说大姑娘还在张府里，
哄骗他喝酒，又在酒里下了药。房里迷香弥漫，又配着那情药，我这张与姐姐一模一样的脸，
男人倒是恍惚了，高兴了。却没有发现我在身下哭得撕心裂肺的脸。那夜后，
我成了张府藏起来的丑事，整日闷在房里。肚子大起来时，爹娘带着我去求那男人给名分。
爹娘不再奢求让我做正妻后，男人才冷淡点头，同意我进孟府。我站在他们身后，
冷眼旁观这场闹剧，如同被一盆冷水从头浇到脚。凉透的心，再也没热过。7姨娘？姨娘？
芸桃的声音穿透迷雾。我猛地睁开眼，发现自己竟然蜷缩在颠簸的车厢里。
芸桃看着自己手背有泪珠，才仔细瞧我脸，姨娘怎么哭了？是做噩梦了吗？
我震惊地呆坐了半响。方才那梦实在不真切，但那感受又实实在在像是自己亲历的。
梦里的人和事，都与芸桃跟我说的过往一一对应。我一时分不清这梦究竟是巧合，
还是那就是我的过往？车外骤雨敲打车篷，我掀开帘角，就看到庄子渐行渐近。等下了车，
跟着芸桃来到门前，门环上的铁链，轻轻一碰便簌簌掉落铁屑。院内更是荒草丛生，
荷塘干涸，池底满是枯叶。这种鬼地方怎么住人？芸桃不满地撇了撇嘴。
我虽然也觉得此处荒废得很，但是要比在孟府里住着强得多。等收拾好东西，
我坐在窗边的躺椅上，听着雨声淅淅沥沥叩打着枯叶。又想起我那房中暗格里的药丸，
心中一动。便叫来芸桃，拿出那小瓷瓶，问她，可认得这是什么？芸桃支支吾吾说，
这是姨娘以前备下的避子药。你拿去药铺验一验。芸桃满脸疑惑，
但终究还是应下了。等她的脚步声消失在回廊尽头，我的倦意又漫上来。我倒在躺椅上，
缓缓阖上眼。恍惚间，居然听见婴孩啼哭的声音，从记忆深处飘来。8哇——
婴孩啼哭乍然响起的瞬间，我猛地睁开眼，就看见一盆接着一盆血水送出去。
接生婆喜悦的笑声传来，恭喜老太太，孟大人，张姨娘生了个小少爷。
屋外霎时都是各种恭贺声。屋内却是一片沉寂。稳婆拿着厚布蘸取温水擦拭我身下的秽物，
撤去那浸透血水的褥垫后，换上新的棉毡。我在这番操作下意识混沌，不知睡了多久，
迷糊之中听到屋外有人说话。她终究是个上不了台面的妾室，品行不端，
男人的声音冷得像淬了冰，往后孩子记在你名下，由你教养。当温柔的应和声传来时，
我蜷缩在被子里发抖。明明身上盖着厚厚的被褥，可我就是很冷很冷。吱呀——
木门被缓缓推开，我死死闭紧双眼，屏息听着脚步声由远及近。来人立在床前，
什么话也不说，什么事也不做，就这么直勾勾盯着我。那视线叫人忍受不得。
我实在装不下去，睁眼就撞进那双讳莫如深的黑眸里。我生平第一次不想顾及礼数，
我也确实这么做了，把脸扭向墙的那一边，任由滚烫的泪流进软枕里。原以为我对他无意，
应当不会心痛。可当那些刻薄言语刺来时，还是控制不住落泪。他一走，
我压抑许久的呜咽终于放出声来。仿佛哭出声，就会有人像奶嬷嬷把我抱在怀里哄一样。
芸桃悄悄进来给我掖好被角，她眼圈很红，想来也是在外面哭过。她小心翼翼问我，
姨娘想吃什么？奴婢现在就去做。我摇了摇头，只缓缓道，府外西巷尽头，
有个药铺的老郎中擅长做避子药，你去买一瓶来。芸桃惊得睁大双眼，
姨娘这是要做什么？芸桃，我要自由，可这个孩子，只会成为拴住我的铁链。
芸桃看了我半响，点了点头，还是去办了。拿到避子药已是一个月后。自从上月生产，
我便再也没见过那孩子。只听芸桃说起过，孟家在祠堂给那孩子办了洗三朝仪式，
取名为孟津朗，记在夫人名下。芸桃还说，那孩子很爱笑，很受大家喜欢。
芸桃描绘的场景越热闹鲜活，我心底的空洞就愈发清晰。却只能将这份酸楚吞在胸腔里，
化作眼眶里打转却落不下来的泪。往后几年，我总听着打更声，数着时间一点点过去。
春宴时瞥见孩子攥着夫人的裙裾，新裁的锦缎袄子衬得他气色极好。冬至祭祖时，
孩子跪在蒲团上给祖宗上香，我只能躲在回廊下，隔着层层纱幔，看他把茶盏举得端端正正。
直到有日撞见孩子怒喝底下的仆人，那神态像极了他父亲，我内心骤然缩紧，
转身时碰倒了一旁的笤帚。他皱着眉头看过来，对我问了一句，你是谁？
来孟家的这些年，这个孩子从未注意过我。他只知道，府里有个张姨娘，沉闷得很，
整日躲在小院里。我跟他说，我是张姨娘。孟津朗眉头紧锁，有些震惊地看着我。
府里不准下人们传孟津朗生母一事，但流言这种东西哪是能止得住的？
但孟津朗很快淡定下来，朝我行了个简单的拱手礼。态度疏离，表面却又找不到出错处。
真是跟他父亲一模一样。我也冷静下来，不再对他多说任何一句话，看着他离我渐行渐远。
9在孟府这些年，我向来恪守本分。起初我还会试着和孟今阅好好过日子，
可被他冷漠的言行伤透心后，我便再也做不到讨好的模样。然而不知为什么，
孟今阅近来有些反常。尤其今夜，他喝了点酒，出奇地耐心问我，你生气了？
察觉到他靠近的气息，我别过头，没有，我没有生气……想说的话还未说完，
便被他急切地堵住了嘴。大概是我抗拒的次数太多，孟今阅圈住我，不让我动弹，玉娘，
我们再生一个孩子。生个像你的孩子，这次这个孩子由我们带着长大，好吗？我垂下眼眸，
说话听不出情绪，你若想要孩子，再纳妾便是。我的话令他一顿，
正当我以为他又要嘲讽我不知好歹的时候，他却打下床帘，什么话也不说了。今夜行事激烈，
等完事后，已经很晚了。我悄悄从他身边爬了出去，从荷包里拿出事先备好的药丸。
不知为何，我总想起孟津朗从书院里下学回来，瞧见我便绕道走的模样。每每想起，
心中便噎着一口气。本就是一场意外导致的错误。我不想再生出一个像他那样的错误了。
我把药硬吞了下去。苦涩的药味在唇舌之间泛开来，我呆坐了许久，
才想起要擦拭一下我这汗津津的身子。铜盆里的水泛起涟漪，映出我憔悴的脸。
我不由感叹时光蹉跎，怎么我来孟府，已经八年了呢……我本以为这事就这么过去了，
直到月信迟了许久，我才惊觉不对，叫芸桃找了郎中。姨娘这脉象不稳，
我开了几副保胎药，每日吃。也别动火，多顾着自己高兴，身子才能养好。郎中叮嘱道。
芸桃送走郎中后，她才小心翼翼劝我，虽说那避子药吃了不易有孕，
可大夫也说了凡事都有万一。既然老天爷又给了姨娘一个孩子，姨娘何不好好珍惜呢？
我望着药丸，没应声。在窗边不知呆坐了多久，直到窗外的天色变成浓墨般时，
我终于听见熟悉的脚步声。我看见孟大人立在门槛处，连官袍都没来得及换掉。
这也是我来孟府八年，头一回见他这般愉悦。玉娘。他伸手要揽我肩头，难得的柔和。
我偏头躲过，往他脸上甩了一巴掌。换作从前，我肯定不敢这么做。但眼下我实在是气急了。
他太卑鄙了，凭什么他说要孩子我就必须得生孩子？又凭什么摆出一副恩赐者的姿态，
笃定我会甘心替他生儿育女？孟今阅神色瞬间冷下来，你这是何意？
见我偏着头不言不语，他捏着我的下巴逼我看他，张玉姝，
你从始至终都在盘算着如何逃避为我生儿育女，是吗？你以为你逃得掉？
从你父亲算计我的那夜起，你我就注定纠缠一生。这件事一直是我心中的一根刺，
又一次听着这般冷漠的言语，我还是忍不住难受得发抖。孟今阅的指腹擦过我滚烫的泪痕，
那双深不见底的黑眸难得透出温柔：莫哭了，安心养胎。这个孩子，我准许他留在你身边，
让他陪着你，好吗？我不再回应。好不容易等到个他不回家的日子，我才能松口气。
旁人说孟大人今夜要去礼部侍郎府邸赴宴，很晚才回。我早早便熄了房里的烛火。
芸桃也以为我睡下了。却不知我还醒着，在黑暗里摸索着从游医那里开来的堕胎药，
就着凉水吞了下去。若是这药不见效，总还有别的法子。那游医估计怕出人命，
药的剂量不敢放太多。我等了一会儿，只感觉腹中灼烧感渐渐强烈，带着些难以言说的坠痛。
可也就仅此而已。我跪坐在床边，手臂深深伸进褥子里，才触到那截冰凉的木棍。
