承恩侯府满门抄斩那日，血流成河，染红了京城长街的青石板。我作为沈家唯一的活口，
被昔日爱慕的未婚夫——新晋的安平侯顾淮安，亲手用绸缎蒙上眼睛，
像一件没有生命的礼物，送进了东宫。送给那个传说中性情阴鸷、手段残暴，
被断言活不过明年的病弱太子，萧烬。他将我推入那顶幽暗的轿子时，声音温柔如昔，
话语却淬着冰渣：“晚意，别怪我。要怪就怪你父亲不识时务。你去东宫伺候太子，
是你和你沈家，最后的体面。”我笑了，笑得眼泪都流了出来。这就是我爱了十年的男人。
他踩着我全家的尸骨，换来他的青云路，最后，还要用我的残躯，
去讨好京城里最疯的那条狗。他说，这是我的体面。好，好得很。轿子停在东宫深处，
我被两个太监架着，扔在了一张冰冷的床上。黑暗中，浓重的药味混杂着檀香，
几乎令人窒息。我听见一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声由远及近。烛光亮起，
我终于看清了那个即将占有我的男人。萧烬斜倚在榻上，面色苍白如纸，嘴唇却殷红得诡异。
他穿着一身玄色寝衣，松松垮垮地敞着，露出嶙峋的锁骨。他明明病得仿佛下一秒就要断气，
那双眼睛却像鹰隼，锐利、阴冷，死死地攫住我。传闻中，他杀人如麻，以折磨人为乐。
也好，死在他手上，总比在顾淮安的虚伪中沉沦要好。我藏在袖中的金簪，
已对准了自己的心口。他却忽然笑了，那笑意不及眼底，森然彻骨：“顾淮安送你来的？
”我没说话。“他倒是会投其所好，”他轻咳着，一步步走近，
冰冷的手指猛地扼住我的下颚，强迫我抬头看他，“他以为，本宫喜欢旁人嚼剩下的骨头？
”屈辱如潮水般将我淹没。就在我准备与他同归于尽时，他却俯身在我耳边，
用只有我们两个人能听到的声音，一字一句地低语。“你的仇，我帮你报。”1我浑身一僵，
难以置信地看着他。袖中的金簪，仿佛有千斤重，再也无法刺下。他是在……说什么？
萧烬看着我震惊到呆滞的脸，似乎很满意这个效果。他松开扼住我下巴的手，
转而用指腹轻轻摩挲着我被他捏出红痕的地方，动作带着一种病态的温柔。“怎么，不信？
”他的声音很轻，却带着不容置喙的笃定，“一个时辰后，安平侯府，满门尽诛。
本宫拿顾淮安的人头，换你心甘情愿留在我身边，这笔买卖，划算么？”我的大脑一片空白。
安平侯府，满门尽诛？这是何等狂妄的话！顾家如今圣眷正浓，顾淮安更是新帝面前的红人。
他萧烬，不过是一个被厌弃、被架空，随时都可能病死的太子，他凭什么？我死死地盯着他，
想从他那张苍白得近乎透明的脸上，找出一丝一毫吹牛的痕迹。可没有。
他那双深不见底的眸子里，只有一片沉寂的疯狂。仿佛屠人满门，于他而言，
不过是碾死一只蚂蚁般稀松平常。“你……为什么要帮我？”我终于找回了自己的声音，
干涩沙哑。我和他素未谋面，无亲无故。我沈家倒台，对他没有任何好处，
他为什么要为一个“废子”，去得罪新贵顾淮安？“因为，”他凑得更近了，
温热的呼吸喷洒在我的耳廓，带着浓郁的药香，“本宫……看他不顺眼，很多年了。
”这个理由，荒诞，却又带着一种独属于萧烬的、理所当然的霸道。他直起身，
又是一阵剧烈的咳嗽，仿佛要将心肺都咳出来。一旁的太监连忙端上药碗，
他却挥手屏退了所有人。偌大的寝殿，只剩下我和他。还有一室的死寂。我不知道该信他，
还是该将他当成一个疯子。可我别无选择。沈家一百三十七口人的血海深仇压在我心头，
若有一线希望能报，哪怕是与虎謀皮，我也在所不惜。“好。”我听到自己说，
“若太子真能为我报此血仇，沈晚意这条贱命，便是您的了。”我说完，直挺挺地跪了下去，
朝着他，磕了三个响头。额头砸在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷的声响。一下，
为我惨死的父亲母亲。一下，为我无辜枉死的兄长姐妹。最后一下，为我沈家满门忠烈。
萧烬没有阻止我。他就那么居高临下地看着，直到我磕完头，抬起满是血痕的额头，
他才缓缓开口：“起来吧。从今往后，你就是我东宫的人。谁敢动你，我就让谁陪葬。
”他的声音依旧平淡，却像是带着某种魔力，让我冰冻的心，似乎有了一丝微不可察的松动。
2那个夜晚，我没有再寻死。萧烬也没有碰我。他就让我待在他的寝殿里，
给了我一床干净的被褥，安置在离他床榻不远的软榻上。我一夜无眠，
睁着眼睛看着帐顶的流苏，耳朵却警惕地听着外面的一切动静。寝殿外一片寂静，
连巡夜的脚步声都轻不可闻。萧烬似乎也睡得不安稳，时不时发出一两声压抑的咳声。
我不知道他那句“一个时辰”的承诺，到底是不是疯话。时间一点一滴地流逝，
每一分每一秒，都像是在我心上煎熬。就在我几乎要认定这不过是他的戏言时，窗外，
传来了一声极轻极轻的鸟鸣。那声音凄厉而短促，不像是寻常鸟雀，倒像是某种信号。
紧接着，我听见躺在床上的萧烬，发出一声低低的轻笑。“来了。”他说。我的心，
瞬间提到了嗓子眼。来了？什么来了？殿门被无声地推开，一个身着黑衣的劲装男子，
如同鬼魅般出现在殿内。他单膝跪地，动作干净利落，声音低沉：“殿下，事已办妥。
安平侯府，上下二百一十四口，无一活口。”轰——我的脑子，像是被一道惊雷劈中。
二百一十四口……无一活口……我猛地从软榻上坐起，死死地盯着那个黑衣人，
全身的血液都在那一瞬间凝固了。是真的。他说的，竟然是真的！那个看似病入膏肓，
连走路都喘的太子，竟然真的在一夜之间，让圣眷正浓的安平侯府，从京城彻底消失了！
黑衣人说完，又从怀中取出一个沉甸甸的、用黑布包裹的东西，双手呈上。
“这是……顾淮安的人头。”我的呼吸，彻底停滞了。3萧烬没有去看那个包裹，
只是淡淡地“嗯”了一声，挥了挥手。黑衣人便如同来时一样，悄无声息地退了出去，
仿佛从未出现过。寝殿内，再次恢复了死寂。可我知道，有什么东西，已经彻底不一样了。
那块黑布包裹，就静静地放在地上，散发着若有若无的血腥气。那里面，
装着我曾经爱逾性命，如今恨入骨髓的男人的头颅。我的仇，就这么报了？
快得让我觉得像一场梦。我呆呆地坐在那里，不知过了多久，
身体开始不受控制地剧烈颤抖起来。不是因为害怕，而是因为一种压抑到极致后，
终于得以宣泄的……快意。眼泪，毫无征兆地夺眶而出。我捂住嘴，不让自己哭出声，
身体却因为剧烈的抽噎而蜷缩成一团。父亲，母亲，哥哥……你们看到了吗？仇人授首了！
我们沈家的血，没有白流！就在我哭得几乎要昏厥过去的时候，一双冰冷的手，
覆上了我的后背。是蕭燼。他不知何时下了床，走到了我的身边。他没有说话，
只是用他那双没什么温度的手，一下一下地，笨拙地轻拍着我的背，
像是在安抚一只受伤的小兽。他的动作很轻，却带着一种不容抗拒的力量。
我渐渐停止了哭泣，抬起一双通红的眼睛，怔怔地看着他。烛光下，他的脸色依旧苍白，
但那双深邃的眸子，却仿佛能看透我所有的悲伤和仇恨。“哭完了？”他问。我点点头，
又摇摇头。血海深仇，怎么可能哭得完。他似乎看懂了我的意思，
嘴角勾起一抹极淡的弧度：“没关系，以后，有的是时间让你哭。不过，不是为他们。
”他顿了顿，伸手，用指腹拭去我脸上的泪痕，声音低沉而危险：“只能为我哭。”那一刻，
我看着他近在咫尺的脸，心中涌起的，不再是恐惧，而是一种奇异的、扭曲的……安全感。
这个男人，是魔鬼。但他，是属于我的魔鬼。4第二天，整个京城都炸了锅。
安平侯府一夜之间被灭门的消息，如同长了翅膀一般，飞遍了每一个角落。
官府查不出任何线索，现场干净得就像是凭空消失了一样。没有打斗痕迹，没有目击者，
甚至连侯府养的恶犬，都死得悄无声息。所有人都知道，这不是一般的仇杀。能在天子脚下，
如此干净利落地抹去一个新晋侯爵的满门，这背后，必然有一股通天的势力。朝堂之上，
人心惶惶。皇帝龙颜大怒，下令彻查。所有人的目光，都下意识地避开了东宫的方向。
没有人会把这件事，和一个缠绵病榻、命不久矣的太子联系在一起。
他们猜忌着手握兵权的王爷，怀疑着权倾朝野的相国，
甚至有人将矛头指向了邻国派来的刺客。唯独萧烬，这个最不可能的嫌疑人，
被所有人完美地忽略了。我待在东宫，听着宫女太监们窃窃私语地传递着外面的消息，
心中一片平静。从此，世上再无顾淮安。这个名字，连同他带给我的所有爱恨情仇，
都随着那颗人头，被埋葬在了昨夜。萧烬依旧是那副病恹恹的样子。白日里，
他大部分时间都在喝药和咳嗽中度过。他看书，下棋，偶尔会召见几个面生的官员，
低声谈论一些我听不懂的政事。他待我，算不上温柔，却也不曾苛待。
他给了我东宫最好的房间，仅次于他的寝殿。他让御膳房按照我过去的口味准备餐食，
他甚至找回了几个沈家旧日的仆人，让他们来伺我。其中，就有我的贴身侍女，绿萼。
再见到绿萼时，我们主仆二人抱头痛哭。绿萼是我母亲留给我的人，沈家出事时，
她恰好回乡探亲，因此逃过一劫。她以为我早已不在人世，没想到还能在东宫重逢。“小姐！
”绿萼哭得泣不成声，“您还活着，太好了，太好了！”我安抚着她，心中却百感交杂。
我知道，这一切，都是萧烬的安排。他在用这种方式告诉我，我的过去，他了如指掌。
我的现在和未来，也只能由他掌控。他给了我一个华丽的牢笼，用恩宠和权势做锁链，
将我牢牢地困在了他的身边。5绿萼的到来，让我在死寂的东宫里，有了一丝喘息的空间。
晚上，我依旧睡在萧烬寝殿的软榻上。他似乎已经习惯了我的存在。我们之间，
没有寻常男女的亲昵，更像是一种诡异的共生关系。他需要我在身边，
来彰显他对一件“战利品”的所有权。而我，需要依附他这棵大树，才能在吃人的皇宫里，
安稳地活下去。这天晚上，他处理完公务，看到我正坐在灯下，手里拿着一卷书，
却迟迟没有翻页。“在想什么？”他忽然开口。我回过神，摇了摇头：“没想什么。
”“在想下一个仇人是谁？”他一针见血。我攥紧了手里的书卷，没有否认。顾淮安死了，
可害死我沈家的，又何止一个顾淮安。那些落井下石的，那些伪造罪证的，
那些在朝堂上弹劾我父亲的……一张张丑恶的嘴脸，在我脑海里挥之不去。萧烬走到我面前，
抽走了我手里的书，随手扔在一旁。“把他们的名字，写下来。”他说。我猛地抬头看他。
“写下来，”他重复了一遍，漆黑的眸子在烛光下，亮得惊人，“本宫，一个个帮你杀。
”他的语气，平淡得就像是在说“今天天气不错”。可我知道，他说到，就一定能做到。
我颤抖着手，接过他递来的纸笔。绿萼为我研墨，她的手也在抖。她看着太子的眼神，
充满了敬畏和恐惧。我的笔尖，悬在雪白的宣纸上，迟迟无法落下。第一个名字，呼之欲出。
吏部尚书，王德昌。就是他，收了顾淮安的重金，罗织了我父亲贪墨军饷的罪名。
那所谓的“证据”，全都是他一手捏造。我咬着牙，一笔一划，写下了“王德昌”三个字。
力道之大，几乎要划破纸背。写完之后，我将纸递给萧烬，像是递上了一份投名状。他接过，
看了一眼，然后，当着我的面，将那张纸，缓缓地送入了烛火之中。火苗，
瞬间吞噬了那三个字。“知道了。”他说。6三天后，京城又出了一件大事。
吏部尚书王德昌，在自家府邸的书房里，畏罪自尽了。官府在他的书房里，
搜出了他多年来贪赃枉法、卖官鬻爵的铁证，其中，就包括一份详尽的账本，
上面清清楚楚地记载着，他是如何与顾淮安勾结，陷害承恩侯沈家的。一时间，舆论哗然。
之前对沈家案尚有疑虑的人，此刻也全都闭上了嘴。铁证如山，王德昌畏罪自尽，
这无疑是为沈家冤案，盖棺定了论。皇帝下令重查沈家一案，虽然没有立刻为我父亲平反，
但风向，已经彻底变了。而我，在听到这个消息的时候，正在陪萧烬下棋。他执黑，我执白。
我的棋艺，是父亲亲手教的。在京中贵女里，也算小有名气。可在他面前，却节节败退，
溃不成军。他的棋风，和他的人一样。看似温吞病弱，处处是破绽，可一旦你掉以轻心，
他便会布下天罗地网，将你的棋子，绞杀得片甲不留。“啪。”他落下最后一子，
淡淡道：“你又输了。”我看着满盘皆输的棋局，苦笑一声：“殿下的棋艺，深不可测，
晚意甘拜下风。”“不是本宫的棋艺高，”他抬眸看我，一字一句道，“是你心不静。
”我默然。王德昌的死，再次搅乱了我的心湖。我感激他的雷霆手段，
也恐惧他这神鬼莫测的能力。他就像一张巨大的网，将我笼罩其中。我能看到的，
永远只是他想让我看到的那一部分。“王德昌的死法，还满意么？”他忽然问。我抬起头，
迎上他探究的目光。自尽。这个死法，比直接杀死他，要高明得多。他不仅死了，
还身败名裂，更重要的是，他用自己的死，为我沈家洗刷了部分冤屈。“……满意。
”我低声说。“下一个。”他言简意赅。我的心，又是一颤。下一个。我的仇人名单，
还很长。兵部侍郎李谦，曾是我父亲的副将，却在关键时刻，背叛了我父亲，做了伪证。
户部主事赵显，掌管京城粮仓，故意拖延军粮，致使我父亲的军队在前线断粮，陷入危局。
还有……二皇子，萧锐。他是顾淮安投靠的新主子，也是整件事背后，最大的推手之一。
想到萧锐，我的手心，渗出了冷汗。那可是当今圣上最宠爱的皇子，与太子萧烬，
是势同水火的政敌。动他，无异于直接向二皇子党宣战。以萧烬如今“病弱”的伪装，
真的可以吗？我犹豫了。萧烬似乎看穿了我的顾虑，他轻笑一声，
声音里带着一丝嘲讽：“怎么，怕了？”“我不是怕。”我咬唇，
“我只是……不想拖累殿下。”“拖累？”他像是听到了什么天大的笑话，站起身，
走到我身边，弯下腰，双手撑在我身侧的棋盘上，将我整个人圈在他的阴影里。“沈晚意，
你给本宫记住了。”他靠得很近，那双漆黑的眸子仿佛能将我吸进去。“你是本宫的人。
你的仇，就是本宫的仇。别说一个区区的二皇子，就算是天王老子，敢动你一根汗毛，
本宫也照杀不误。”他的声音不高，却霸道得令人心惊。我的心，不受控制地狂跳起来。
我看着他，看着这个以天地为棋盘，以众生为棋子的男人，第一次，
生出了一种想要与他并肩而立的冲动。哪怕前方是刀山火海，万丈深渊。
7我终究还是没有立刻写下二皇子萧锐的名字。我怕的不是死，而是怕他为了我，
打乱他自己的全盘计划。我选择了名单上另一个分量不轻，
却又不至于立刻引发皇子间正面冲突的人——兵部侍郎，李谦。
李谦是我父亲一手提拔起来的，对我沈家，可谓恩重如山。可他，却为了攀附二皇子，
毫不犹豫地背刺了我父亲。这种背叛，比敌人的刀子，更让人心寒。萧烬拿到名字后，
什么也没说，依旧是当着我的面，烧掉了那张纸。之后几天，他似乎更忙了。
经常有我没见过的幕僚深夜入宫，与他密谈至天明。而我，则安心地待在东宫，陪着绿萼，
做做针线，看看书，仿佛又回到了在承恩侯府时，无忧无虑的时光。可我知道，这平静，
只是暴风雨前的宁静。三天后的一个清晨，宫里传来消息。兵部侍郎李谦，于昨夜，
在城外军营巡视时，被手下部将当场斩杀。理由是，那部将发现了李谦与敌国私通的信件，
一怒之下，为国除奸。部将当场自刎，以证清白。人证物证俱在，一桩叛国通敌的大案，
就这么戏剧性地落下了帷幕。只有我知道，这背后，是何等精妙的布局。
那个所谓的“部将”，恐怕早就成了萧烬的死士。而那些信件，自然也是伪造的。
萧烬用和我父亲当年几乎如出一辙的手段，将李谦钉死在了耻辱柱上。以彼之道，还施彼身。
狠，太狠了。这个消息传来时，我正在修剪一盆兰花。听到绿萼的禀报，我手一抖，
剪刀“哐当”一声掉在地上。又是这样。干净利落，不留任何痕迹。
他就像一个隐藏在幕后的猎手，不动声色地，收割着他名单上的猎物。而我，
就是那个为他提供名单的人。我们之间，形成了一种血腥而默契的合作关系。当晚，
萧烬回来时，带着一身的寒气。他看起来有些疲惫，脸色比平时更白了几分。“李谦的事，
你听说了？”他坐下，自己倒了杯热茶，暖着手。“嗯。”我应了一声，走过去，
想从他手里接过茶壶，为他添水。他却握住了我的手。他的手很冷，像是没有温度的玉石。
“手这么凉。”他蹙眉，将我的手，包裹在他宽大的掌心里，用自己的体温，
一点点温暖着我。我的心，漏跳了一拍。这是我们之间，第一次有这样亲昵的举动。
“殿下……”我有些不自在，想抽回手。他却握得更紧了。“别动。”他看着我，眸色深沉，
“下一个，想好是谁了么？”我沉默了。名单上，剩下的都是硬骨头。每一个，
都和二皇子萧锐有着千丝万缕的联系。再动下去，必然会惊动那条蛰伏的毒蛇。“殿下，
不如……先缓一缓？”我试探着说，“二皇子势大，我们不宜操之过急。”“操之过急？
”萧烬冷笑一声，松开了我的手，站起身，踱到窗边。“沈晚意，
你以为本宫是在为你报仇么？”我愣住了。“本宫是在清除本宫的敌人。”他转过身，
月光从他身后照进来，给他周身镀上了一层冰冷的银辉，“你的仇人，恰好，
也都是本宫的敌人。这，只是一场交易。”交易……是了，从一开始，他就是这么说的。
他拿顾淮安的人头，换我心甘情愿。是我自己，在他的步步为营下，
渐渐生出了不该有的幻想。我以为，他对我，或许有那么一丝不同。原来，
终究是我自作多情了。心口，像是被什么东西狠狠地刺了一下，又酸又涩。“我明白了。
”我低下头，掩去眼底的失落，“下一个，户部主事，赵显。”无论如何，报仇，
才是我活下去的唯一目的。至于其他，我不该奢求。8赵显的死，比王德昌和李谦，
都要来得蹊跷。他是在去喝花酒的路上，马车失控，坠入了护城河。等打捞上来的时候，
人早就没气了。官府查验的结果是，意外。拉车的马匹不知为何受了惊，导致了这场悲剧。
但这世上，哪有那么多巧合。我知道，这又是萧烬的手笔。
他似乎很喜欢用这种“意外”的方式，来处理掉他的敌人。这样既能达到目的，
又不会引起太大的波澜，更不会将火引到自己身上。随着我仇人名单上的人一个个消失，
二皇子萧锐，终于坐不住了。虽然死去的这几个人，都不是他的核心党羽，
但接二连三的出事，已经让他嗅到了一丝危险的气息。他开始暗中调查。东宫，
自然成了他怀疑的重点对象。尽管所有人都觉得，病秧子太子不可能有这个本事。一时间，
东宫内外，多了许多陌生的面孔。有装作洒扫的小太监，有负责采买的宫女，
还有在宫墙外巡逻的侍卫。他们都是二皇子安插进来的眼线。东宫，变成了一个筛子，
处处是漏洞。绿萼为此忧心忡忡：“小姐，这可怎么办？要是被二皇子查出什么来，
殿下就危险了！”我反而比她要镇定。“放心吧，”我安抚她，“殿下既然敢做，
就一定有应对的法子。”我对萧烬，有一种近乎盲目的信任。这个男人，虽然疯，虽然狠，
但他从不做没有把握的事。果然，那些眼线安插进来没几天，就接二连三地“出事”了。
有的，是失足掉进了井里。有的，是偷盗宫中财物被抓，乱棍打死。还有的，是突发恶疾，
暴毙而亡。不到半个月，二皇子费尽心机安插进来的几十个眼线，就这么悄无声息地，
消失得一干二净。而东宫，依旧是那副死气沉沉的样子。病弱的太子，每天都在喝药和咳嗽。
我这个失势的罪臣之女，每天都在刺绣和看书。一切，都毫无异常。可我知道，
暗地里的交锋，已经到了白热化的阶段。二皇子萧锐，在折损了所有眼线后，
终于失去了耐心。他决定，亲自来会一会他这个“病弱”的皇兄。9那是一个午后。
阳光正好，我正在院子里，教绿萼辨认几味草药。这些，都是我从萧烬的药渣里，
偷偷留下来的。我想知道，他到底得的是什么病。可无论我怎么翻阅医书，
都看不出个所以然。他的药方，驳杂而古怪，许多药材甚至是相克的，寻常人喝了，
恐怕当场就会毙命。就在这时，一个太监匆匆跑来，神色慌张。“沈姑娘，不好了！
二、二皇子殿下来了！”我心里“咯噔”一下。该来的，终究还是来了。我稳了稳心神，
吩咐绿萼将草药收好，然后整理了一下衣衫，随着那太监，往正殿走去。还未进殿，
就听到了里面传来的，一个张扬而跋扈的声音。“皇兄，你这东宫，可真是越来越冷清了。
弟弟我听说，你前些日子，收了个美人？还是承恩侯府的余孽？怎么，藏着掖着，
怕弟弟我跟你抢不成？”这个声音，我一辈子都忘不了。是二皇子，萧锐！我深吸一口气，
迈步走进大殿。只见萧烬依旧是那副病恹恹的样子，斜靠在主位上，
手里端着一碗黑漆漆的药汁。而他的对面，坐着一个身着明黄色锦袍的年轻男子。
他面容俊朗，眉眼间却带着一股挥之不去的戾气。他看着萧烬的眼神，
充满了不加掩饰的轻蔑和挑衅。他就是萧锐。我的目光，与他不期而遇。他看到我，
眼睛倏地一亮，闪过一丝惊艳和贪婪。“哦？想必这位，就是沈家小姐了？”他站起身，
径直向我走来，“果然是倾国倾城之貌。可惜啊，跟了这么个半死不活的主子，
真是暴殄天物了。”他的话，极尽羞辱。我垂下眼眸，屈膝行礼：“罪女沈晚意，
见过二皇子殿下。”“罪女？”萧锐轻笑一声，伸手就想来挑我的下巴。
我下意识地后退一步，避开了他的触碰。他的脸色，瞬间沉了下来。“放肆！一个罪臣之女，
也敢在本王面前摆架子？”“咳咳……咳咳咳……”就在这时，主位上的萧烬，
忽然剧烈地咳嗽起来，仿佛要断气一般。他这一咳，成功地将萧锐的注意力，吸引了过去。
“皇兄，你这身子，可真是一天不如一天了。”萧锐转过身，幸灾乐祸地看着他，“要我说，
父皇也真是的，国事繁忙，哪有空管你这东宫的闲事。不如，就把沈小姐，
交给弟弟我来照顾，也免得皇兄你劳心劳力，再把身子给累垮了。”他这是，明着来抢人了。
