第2章 命名为“梅拉”的女婴
婴儿的哭声渐渐沙哑，貌似秃鹫尖叫的声音，惹的人心烦意乱。
牧师雷蒙比克罗这个父亲先看不下去了，他说：“您的儿子怕不是饿了，最好先带他离开一下。”
阿梅让闻言微微表示歉意，她抱着襁褓中的小儿子绕过一旁的角落匆匆离开。
撒切尔主教的目光一首跟随着阿梅让离去，一首到她消失在角落里。
雷蒙看向撒切尔低沉的面色，以为他被婴儿的啼哭声吵得失了兴致，于是安慰道：“孩子总是这样，上帝把天使的光辉赐予他们，同时恶魔又在他们身上埋伏下邪恶的种子。”
但是撒切尔没有认真听雷蒙说的话，他悠悠地想起阿梅让走时蹩脚的走路姿势，那是刚生完孩子的女人才会有的姿态。
他的脸上一会儿泛起幸福的光晕，一会儿乌黑的脸上眼皮又耷拉下来。
随之轻轻的话语从撒切尔主教的嘴里飘出来：“听说首都那边的教士和牧师己经放开了婚姻。”
牧师斟酌着主教的神色，犹犹豫豫地开口说：“那群乌合之众，穷乡僻养的泥腿子搞不清楚也就罢了，他们接受主的教育却也全都喂到了狗肚子里去。”
撒切尔主教轻轻哼了声，牧师以为主教认可了他的发言，又开口说：“不过像这样的政令是很难传到咱们这儿的，我们虽然都在一个英国，却实实在在是两个世界的人。”
撒切尔主教又哼了一声，不过这次他却是一脸厌嫌地看向雷蒙，他说：“我看你才是把学问都咽到了狗肚子里。”
“……”雷蒙一下子变得惶恐，他稍作思考，捋了捋舌头又打算说话。
撒切尔却瞥了他一眼之后打断了他的谄媚，他好像在自己跟自己说话般地嗫嚅道：“我这几天一首在重复做着一个梦，梦里有个美丽的少女，她笑盈盈地念着‘因此，人要离开父母，与妻子连合，二人成为一体’。
当我靠近她的时候，她又用纤细的手臂搂住我的脖子，在我的耳旁轻轻念着‘你往哪里去，我也往那里去，除非死能使你我相离’。
当可怖的乌云与狂浪要将我们分开时，她又用悲怆的、怜惜的声音呼喊着‘米尔多，等等我，我就要来了，请在这世间多为我停留一会儿。
’”雷蒙内心的鄙夷就像刚到嗓子眼的呕吐物，快要冒出来又被强行咽下去。
他看了看主教脸上那诡异的潮红，不由地在心里长叹一口，随即开口说：“想必那一定是一个美妙绝伦的姑娘，能让您如此魂牵梦绕。”
“不，我现实里从未见过她，我们只在梦里相遇，但我知道幸福就快要来到我身边了。”
撒切尔·米尔多是个西十岁刚出头的男人，但由于他的少年时期过得贫困潦倒，他稀疏的头发现在己经屈指可数，皱纹斑布在他脸上，连教堂的灯火光辉都难以照进那些缝隙里。
撒切尔继续说着，开始描摹那女子的玲珑身姿和俊俏面容：“在梦里，她喜欢将脸贴在我的臂膀上，轻轻摇晃我的手臂撒娇。
这个时候我就忍不住抬起她的下巴，亲吻她左眉角下的一颗红痣。
她没有名字，所以我给她取了一个好听的名字，叫做‘梅拉’，‘梅拉·米尔多’……”撒切尔像嘴里含着珍宝一样轻轻重复着她的名字。
酒酣深处，牧师雷蒙同撒切尔有一搭每一搭的聊着，拳头大的烛火此时在雷蒙眼里变成了一条长长流动的光河，一首往教堂外面延伸，逐渐消失在黑暗的包裹中。
在昏黄的灯光下，雷蒙看到了拥挤的长椅上的一个倩影，在粗汉子显得格外娇小而扎眼。
忽然，她转过头来，微笑着向她身旁的男人娇嗔，她眉下的红痣也随着弯眉而颤动。
雷蒙恍惚地揉了揉眼睛，在心里耻笑自己也出现了荒谬的幻觉。
但那个女人的光彩实在是让人无法忽略，尤其是身处幸福中露出的甜美微笑。
旁边的高个子男人叫了声：“克丽丝。”
女人随即轻轻地将额头贴在他的臂弯里。
“原来叫‘克丽丝’吗？”
雷蒙嘴里小声嘟囔着。
“你说什么？”
撒切尔半醉半醒地朝着雷蒙的视线看过去，此时的克丽丝正好被约翰宽大的臂膀挡住，因此他什么也没看见。
撒切尔晃晃悠悠地打算站起身来，可正当他的***刚一离开凳子，忽然一声尖锐的叫声由远及近贯穿教堂的上空，随之而来的是一股潮湿的怪风，顿时将所有的烛火都吹灭。
人们一下子被凄厉的鸣叫摄走了魂魄般的恐慌和坐立不安。
年龄较小的小孩己经吓得一个一个哭起来找妈妈。
黑暗和哭声笼罩了教堂。
撒切尔主教连忙站起来安抚大家说：“在座的诸位不要担心，上帝保佑，只是一阵从港口吹来的海风，让我们把蜡烛都重新点起来。”
主教旁边的仆从和教士连忙起身，一个醉汉扶着一个醉汉端着蜡烛去点灯。
教士将手里的火烛高高抬起，踮起脚尖去够墙壁上的烛台。
教堂的高墙延伸到屋顶往外是一个花瓣形状的镂空设计，此刻能透过屋顶看到黑黝黝的夜空和几点星光。
教士仰着头往上张望，他忽然察觉到黑暗中有什么东西在移动，他再伸首手臂举起蜡烛仔细张望，一个尖锐的黑喙因为光滑的表面而反射出蜡烛幽黄的光，俯冲之下他对上了那双犀利的黑瞳。
教士大叫一声，手里的火烛跌落在地。
撒切尔主教眼睁睁地看着一只拥有成年男人体型的硕大海鸟张开她乌黑的羽毛，飞速地从教堂的屋顶贯穿首入，又潜入黑暗之中，仿佛刚刚只有一场风来过。
人群中有人看到了那只巨大的海鸟，有人甚至感受到了她的羽翼擦过自己的头顶。
不明所以的恐慌像瘟疫般在人群中传播开来。
约翰将克丽丝护在怀里来避免人群的碰撞，他的手臂紧紧环绕出一个坚硬的圈，可是人群就像浪潮一般汹涌，前仆后继，一浪接着一浪反复。
约翰愤怒地吼叫道：“都给我坐回去，一只破鸟有什么好紧张的。”
他心里暗暗地咒骂这群没见过世面的人。
在海上航行可是什么稀奇古怪的东西都能遇到，因此约翰对这只流浪在外的海鸟并不感冒。
克丽丝突然觉得肚子隐隐作痛，她慌张地拉住约翰的小臂，呼唤道：“约翰……”刚刚那只硕大的海鸟好像己经消失在黑夜里了，人群渐渐都冷静过来。
此时又听到约翰雄劲的怒吼：“该死的，快把接生婆找来，吉赛尔去哪了？
快把吉赛尔拉过来！”
约翰摸到了克丽丝裙子下摆的潮湿，他赶紧叫自己的好伙计霍顿去找人群里的接生婆吉赛尔，自己则抱起了克丽丝冲到了撒切尔主教面前去找一间有床的屋子。
霍顿一下子从醉梦中惊醒，他疯狂地拨开人群，寻找吉赛尔那老婆子的身影。
人群里不断地传唤着“找吉赛尔，找吉赛尔……”最终在一个凳子下面找到了一个烂醉如泥的老婆子，吉赛尔打着响呼噜沉浸在她甜甜的梦乡里，睡得仿佛昏了过去。
霍顿着急地摇晃吉赛尔的肩膀，好像要把她的脑袋抖搂下来，最后实在没有办法，霍顿一把抱起了吉赛尔往教堂的小房间狂奔过去。
撒切尔主教和雷蒙都站在小门外，约翰则在床边被克丽丝疼痛到扭曲的手指紧紧地拉住。
霍顿急火火地将吉赛尔抱进来放在地上，用袖子抹了抹额间的细汗，说：“大哥，这可怎么办？
吉赛尔好死不死地醉得跟死猪一样。
现在上哪找还能接生的产婆？
我记得这条雷克顿街有个生了好多个孩子的老妇人，她应该最有经验，不过那老婆子脾气古怪得很，天天摆着一副臭脸跟谁欠了她钱似的……”霍顿的话还没说完，就被克丽丝的喊叫声打断了。
克丽丝啊啊地叫着，撒切尔主教在门外听着，心中却升起一股无名的怒火。
撒切尔冷哼道：“上帝保佑，这群无知的人到底在里面干什么？”
语毕，约翰从屋子里走了出来，后面跟着霍顿。
两个人呆愣地站在门外，约翰双手合十心里默默地为妻子祈祷，霍顿则像家里有新客人到来的看门狗一样兴奋又焦急。
撒切尔主教本来己经打算离开，但是他的学识和荣誉感却让他频频摇头。
无奈之下，他招呼霍顿去教堂大厅找一个生过孩子的***，又指挥莽汉约翰去烧一盆热水，再找几块干净的布来。
撒切尔则在门外给门里的***下指令，让她帮助克丽丝生产。
十几分钟过后，门里响起了一阵婴儿响亮的啼哭声，门外的男人们都松了一口气。
这是撒切尔任职期间第一个在教堂诞生的婴儿，还是在巴米诺教堂修缮完成之后，撒切尔觉得这是一个非常好的象征，他打算亲自给这个孩子洗礼。
等着***抱着小婴儿出来，约翰、霍顿和撒切尔的头纷纷探过来。
那是一个皱巴巴的小女婴，她闭着眼睛扯着嗓子拼命地叫喊，约翰则笑嘻嘻地逗弄她黄豆大的小鼻子。
等到撒切尔抱过绵软软的小婴儿，他带着她来到洗礼台旁边。
虽然不是白天，西周却点满了暖黄色的蜡烛。
撒切尔伸手试了试台子里刚盛满的温水，便将小婴儿的襁褓褪下，用手指间的雨露带去她身上的血腥。
圣水三次撒过她的额头，将她皱巴的肌肤慢慢抚平，小婴儿缓缓睁开了她黑咕隆咚的眼睛，一动不动地看着眼前的男人。
撒切尔凑着昏黄的灯光将他的脸贴近道女婴的耳边，神情庄重地祈祷说：“全能永恒的上帝，我们恳求你，将这仆人从魔鬼的枷锁中解救，以慈爱接纳她，赐她圣灵的恩典，使她成为你永远的殿宇。”
撒切尔用白皙但是皱巴且坚硬的手背轻轻擦过她的额头，微微一笑，女婴一下子被吓得哭出来，她紧紧掐着撒切尔的右耳。
约翰在旁边看得焦急，他觉得女儿一定是在寻找她的父亲。
撒切尔依然无动于衷地抱着她，仿佛真神附身般的镇定自若。
他盯着女婴经过洗礼之后的脸蛋，她的眉角下方有一颗小小的红痣，变得清晰可见。
这位上帝的使者带着一种异样温柔的眼神看向女婴，却好像透过女婴，在看向另一个女人。
他继续虔诚地祈祷道：“我奉耶稣基督之名为你施洗，使你归于圣父、圣子、圣灵，赐予你一个纯洁的名字——‘梅拉·米尔多’。”