"哥，粥凉了。
"里屋传来细弱的声音，林默放下劈柴的斧头，指节上的血渍还没擦净，便匆匆掀开竹帘。
土坯房里，十八根褪色的麻绳从房梁垂下来，挂着洗得发白的粗布帘子——那是他和妹妹林薇的全部家当。
林薇蜷在土炕上，盖着补丁摞补丁的灰布被，脸色白得像灶台上的陈米。
她今年十六岁，本该是扎着红头绳在村口摘野菊的年纪，可此刻瘦得只剩一把骨头，连咳嗽都带着破碎的尾音。
"薇儿，今日感觉怎样？
"林默坐在炕沿，把粗瓷碗递过去。
碗里的粟米粥浮着几粒野菜，是他在后山挖了半宿才凑到的。
林薇捧起碗，嘴唇抿出个苍白的笑："比昨儿好些...哥，你别总给我熬粥，你都瘦成这样了。
"她伸手碰了碰林默的手背，那里有道新添的刀伤，血珠正顺着指缝往下滴。
林默抽回手，在裤腿上蹭了蹭："不打紧。
对了，张猎户昨儿说后山有野鹿，明早我去猎两张鹿皮，拿到镇上当铺能换十文钱。
""哥！
"林薇急得抓住他的手腕，"你上次说要去考武科举，是不是...是不是又要耽误？
"林默喉结动了动。
窗外的风卷着黄土灌进来，吹得墙上贴的旧报纸哗啦作响。
那是三个月前的《大胤日报》，头版写着"今秋武科举放榜，青阳书生陈景春连中乡试、会试，得授御前侍卫"。
他盯着报纸上"武科举"三个字，喉间泛起苦涩："薇儿，哥不是不想考。
可你知道，咱们连报名费都凑不齐......""哥！
"林薇突然剧烈咳嗽起来，手背青筋暴起，碗里的粥洒了大半。
林默手忙脚乱地扶她坐起，拍着她的背顺气，却见她嘴角溢出暗红的血丝——这是"枯竭之症"又重了。
这病是三年前开始的。
先是林薇总说浑身没力气，后来连挑水都做不到，郎中说是"先天气运不足，五脏失养"，要吃"千年紫参"续命。
可那东西比金子还贵，他们穷得连屋瓦都漏雨，哪买得起？
"哥，别难过。
"林薇抹掉嘴角的血，勉强笑了笑，"我就是...就是想看你穿官服的样子。
上次你在村头老槐树下说，等你中了武举，就带我去看京城的大戏......"林默的心像被人攥住了。
他蹲下来，握住妹妹冰凉的手："薇儿，哥向你保证，今年秋闱，哥一定考上。
笃笃笃屋外传来敲门声。
林默起身去开，是隔壁王婶端着一碗热粥："小默啊，我家那口子去镇上卖柴，顺道给你带了半袋糙米。
"她瞥了眼屋里的林薇，压低声音，"听说了吗？
今儿县衙贴了告示，武科举乡试就在下月初三，报名的地儿在镇西的演武场。
"林默接过米袋，手指发颤："谢...谢谢王婶。
""谢啥。
"王婶叹口气，"你们兄妹俩打小就苦，你爹走得早，你娘又......"她没说完，摇摇头走了。
王婶的话像颗火星，点燃了林默眼里的光。
他翻出藏在炕席底下的破布包，里面整整齐齐放着三枚铜钱——那是他上个月替人抄书赚的，原本打算给妹妹买药。
"薇儿，哥明天就去镇上报名的。
"他捏紧铜钱，"你等着，哥一定把你治好。
"林薇靠在枕上，望着哥哥发亮的眼睛，轻轻点了点头。
第二日天还没亮，林默就着月光出了门。
他穿了件洗得发白的青布短打，腰间别着半块硬饼——这是今天的午饭。
从青石村到镇上有二十里山路，他得赶在天黑前到。
山风卷着松涛声灌进耳朵，林默摸了摸怀里的报名文书。
那是他昨夜借了村学先生的墨水写的，字迹歪歪扭扭，却填得极为认真："姓名：林默，籍贯：青石村，年龄：十八，报考：武科举乡试。
""站住！
"一声断喝惊得林默踉跄了一下。
他抬头望去，只见两个穿衙役服饰的人堵在路口，腰间挂着铁尺，眼神像狼似的扫过来。
"哪来的穷酸？
"为首的衙役揪住林默的衣领，"武科举报名要交五文钱，你有钱吗？
"林默攥紧腰间的硬饼："官爷，我...我只有三文......""三文？
"另一个衙役嗤笑，"当我们是叫花子呢？
赶紧滚，别挡着道儿！
"林默的脸涨得通红。
他想起村学先生说过，大胤朝武科举是为寒门开的天路，可现实却给了他一耳光。
他正要争辩，忽听身后传来清脆的马蹄声。
"怎么回事？
"一个女声响起，带着几分慵懒的贵气。
衙役们立刻变了脸色，躬身行礼："见过郡主。
"林默抬头，只见马上坐着个穿月白锦袍的少女，发间插着支赤金步摇，眼尾微挑，正似笑非笑地看着他。
她身后跟着西个护卫，腰挎弯刀，气势慑人。
"没什么，"为首的衙役赔笑，"这小子没钱报名，我们正...正劝他回去呢。
"郡主挑眉："哦？
武科举报名要五文钱？
"她翻身下马，走到林默跟前，歪头打量他，"你叫什么名字？
""草民林默。
""想考武举？
""是。
""为何？
"林默握紧拳头："为了给我妹妹治病。
"郡主笑了："有意思。
那你可知，武科举乡试第一场考什么？
""回郡主，草民不知。
""考的是观气运，断吉凶。
"郡主指尖轻点他的额头，"大胤武举，不仅要能舞刀弄枪，更要能窥探天机，为朝廷分忧。
你这穷酸样，连饭都吃不上，拿什么观气运？
"林默被她说得面红耳赤，正要反驳，却听身后传来一声冷哼。
"郡主莫要戏耍寒门子弟。
"众人回头，只见一个穿玄色劲装的男子牵着马走来。
他面容冷峻，腰间悬着柄乌鞘剑，剑穗是血红色的，像是染过什么东西。
"周统领？
"郡主挑眉，"你有话说？
"周统领抱拳："回郡主，下月初三乡试，各州府需送三百考生入京。
青石村这穷山沟里，能出几个有真本事的主儿？
倒不如让这小子试试，若真有天分，也算为国举才。
"郡主瞥了周统领一眼，又看向林默："你听见了？
周统领给你机会。
明儿卯时三刻，到镇西演武场登记，过期不候。
"说完，她翻身上马，带着人扬长而去。
周统领意味深长地看了林默一眼，也转身走了。
林默望着他们的背影，手心全是汗。
他摸了摸怀里的三枚铜钱，又看了看地上的硬饼——原来，有人比他更清楚，这世道对寒门的恶意。
"哥，你怎么了？
"熟悉的嗓音让林默猛地回头。
不知何时，林薇站在了路口，她扶着棵歪脖子树，脸色比昨日更白，却努力扯出个笑。
"薇儿？
你怎么来了？
"林默慌忙跑过去，"不是让你在家歇着吗？
"林薇指着他的怀里的文书："我听见王婶说你要考武举，就想来...来给你送碗粥。
"她从怀里掏出个粗陶碗，里面是还冒着热气的青菜粥，"我今早熬的，没放太多野菜。
"林默的眼眶瞬间红了。
他接过碗，粥的热气熏得他鼻尖发酸："薇儿，你身子不好，怎么能......""哥，"林薇打断他，"我梦见咱们中了。
你穿着红官袍，我穿着绣着牡丹的花衣裳，咱们去京城看大戏，戏台上唱的是寒门逆袭，金榜题名......"林默握着妹妹的手，喉咙像塞了块石头。
他低头喝粥，粥里有一股淡淡的苦味——是他昨天采错了野菜，可此刻却觉得甜得发腻。
"薇儿，"他抹了把脸，"明儿我就去报名。
等我中了，咱们就再也不受这苦了。
"林薇笑着点头，却在转身的瞬间栽倒在地。
林默扑过去抱起她，只觉她的身子轻得像片叶子。
"薇儿！
薇儿！
"他摇晃着妹妹，声音里带着哭腔，"你醒醒，你看看哥......"林薇缓缓睁开眼，气息微弱："哥，别哭......我没事......"远处传来乌鸦的叫声，暮色渐渐漫上来。
林默背着妹妹往家走，怀里的报名文书被风吹得哗啦作响。
他摸了摸怀里的三枚铜钱，又摸了摸腰间的硬饼——这世道太狠，可他不能输。
因为他输不起。
夜里，林默守在妹妹床前。
林薇己经睡熟了，呼吸轻得像游丝。
他坐在桌前，借着油灯的光翻看从村学借来的《武经总要》，书页间夹着他写的笔记："弓要挽满，箭要中的；刀要快，剑要稳......"忽然，窗外传来异响。
林默警觉地起身，抄起门后的顶门棍。
月光透过窗纸照进来，院子里有个黑影正往屋里张望。
"谁？
"黑影转身就跑，林默追出去，却只看见墙根下有块黑色的木牌，上面刻着"镇北军械库"五个字。
"怪事。
"林默捡起木牌，发现背面有行小字："丑时三刻，开棺验运。
"他的手一抖，木牌"啪"地掉在地上。
与此同时，隔壁传来妹妹的惊叫。
林默冲进屋，只见林薇坐在炕上，指着窗外尖叫："哥！
那...那口棺材！
"林默顺着她的目光望去，只见院子角落的破棚子里，不知何时多了口黑漆棺材。
棺材盖半掩着，里面透出幽蓝的光，像是有无数星星在跳动。
"薇儿，别怕。
"林默握住妹妹的手，慢慢走向棺材。
越靠近棺材，他越觉得心悸。
有什么东西在他脑子里嗡嗡作响，像是有无数声音在说话："气运如龙，隐于九泉之下......""得此棺者，可得天下......""小心，这是凶物......"他伸手去推棺盖，指尖刚碰到棺材，眼前突然闪过无数画面——血色的战场，堆积如山的尸体；穿龙袍的女人跪在棺前，哭到窒息；、"哥！
"林薇的叫声拉回他的神志。
他猛地回头，发现妹妹的脸色惨白如纸，手指正指着他的掌心——那里浮现出一个淡金色的龙形纹路，像是要活过来似的。
棺材里传来一声龙吟。
震得整个破院都在摇晃。
林默瞪大眼睛，看着棺盖"轰"地掀飞，一道黑影首扑而来！
"里屋传来细弱的声音，林默放下劈柴的斧头，指节上的血渍还没擦净，便匆匆掀开竹帘。
土坯房里，十八根褪色的麻绳从房梁垂下来，挂着洗得发白的粗布帘子——那是他和妹妹林薇的全部家当。
林薇蜷在土炕上，盖着补丁摞补丁的灰布被，脸色白得像灶台上的陈米。
她今年十六岁，本该是扎着红头绳在村口摘野菊的年纪，可此刻瘦得只剩一把骨头，连咳嗽都带着破碎的尾音。
"薇儿，今日感觉怎样？
"林默坐在炕沿，把粗瓷碗递过去。
碗里的粟米粥浮着几粒野菜，是他在后山挖了半宿才凑到的。
林薇捧起碗，嘴唇抿出个苍白的笑："比昨儿好些...哥，你别总给我熬粥，你都瘦成这样了。
"她伸手碰了碰林默的手背，那里有道新添的刀伤，血珠正顺着指缝往下滴。
林默抽回手，在裤腿上蹭了蹭："不打紧。
对了，张猎户昨儿说后山有野鹿，明早我去猎两张鹿皮，拿到镇上当铺能换十文钱。
""哥！
"林薇急得抓住他的手腕，"你上次说要去考武科举，是不是...是不是又要耽误？
"林默喉结动了动。
窗外的风卷着黄土灌进来，吹得墙上贴的旧报纸哗啦作响。
那是三个月前的《大胤日报》，头版写着"今秋武科举放榜，青阳书生陈景春连中乡试、会试，得授御前侍卫"。
他盯着报纸上"武科举"三个字，喉间泛起苦涩："薇儿，哥不是不想考。
可你知道，咱们连报名费都凑不齐......""哥！
"林薇突然剧烈咳嗽起来，手背青筋暴起，碗里的粥洒了大半。
林默手忙脚乱地扶她坐起，拍着她的背顺气，却见她嘴角溢出暗红的血丝——这是"枯竭之症"又重了。
这病是三年前开始的。
先是林薇总说浑身没力气，后来连挑水都做不到，郎中说是"先天气运不足，五脏失养"，要吃"千年紫参"续命。
可那东西比金子还贵，他们穷得连屋瓦都漏雨，哪买得起？
"哥，别难过。
"林薇抹掉嘴角的血，勉强笑了笑，"我就是...就是想看你穿官服的样子。
上次你在村头老槐树下说，等你中了武举，就带我去看京城的大戏......"林默的心像被人攥住了。
他蹲下来，握住妹妹冰凉的手："薇儿，哥向你保证，今年秋闱，哥一定考上。
笃笃笃屋外传来敲门声。
林默起身去开，是隔壁王婶端着一碗热粥："小默啊，我家那口子去镇上卖柴，顺道给你带了半袋糙米。
"她瞥了眼屋里的林薇，压低声音，"听说了吗？
今儿县衙贴了告示，武科举乡试就在下月初三，报名的地儿在镇西的演武场。
"林默接过米袋，手指发颤："谢...谢谢王婶。
""谢啥。
"王婶叹口气，"你们兄妹俩打小就苦，你爹走得早，你娘又......"她没说完，摇摇头走了。
王婶的话像颗火星，点燃了林默眼里的光。
他翻出藏在炕席底下的破布包，里面整整齐齐放着三枚铜钱——那是他上个月替人抄书赚的，原本打算给妹妹买药。
"薇儿，哥明天就去镇上报名的。
"他捏紧铜钱，"你等着，哥一定把你治好。
"林薇靠在枕上，望着哥哥发亮的眼睛，轻轻点了点头。
第二日天还没亮，林默就着月光出了门。
他穿了件洗得发白的青布短打，腰间别着半块硬饼——这是今天的午饭。
从青石村到镇上有二十里山路，他得赶在天黑前到。
山风卷着松涛声灌进耳朵，林默摸了摸怀里的报名文书。
那是他昨夜借了村学先生的墨水写的，字迹歪歪扭扭，却填得极为认真："姓名：林默，籍贯：青石村，年龄：十八，报考：武科举乡试。
""站住！
"一声断喝惊得林默踉跄了一下。
他抬头望去，只见两个穿衙役服饰的人堵在路口，腰间挂着铁尺，眼神像狼似的扫过来。
"哪来的穷酸？
"为首的衙役揪住林默的衣领，"武科举报名要交五文钱，你有钱吗？
"林默攥紧腰间的硬饼："官爷，我...我只有三文......""三文？
"另一个衙役嗤笑，"当我们是叫花子呢？
赶紧滚，别挡着道儿！
"林默的脸涨得通红。
他想起村学先生说过，大胤朝武科举是为寒门开的天路，可现实却给了他一耳光。
他正要争辩，忽听身后传来清脆的马蹄声。
"怎么回事？
"一个女声响起，带着几分慵懒的贵气。
衙役们立刻变了脸色，躬身行礼："见过郡主。
"林默抬头，只见马上坐着个穿月白锦袍的少女，发间插着支赤金步摇，眼尾微挑，正似笑非笑地看着他。
她身后跟着西个护卫，腰挎弯刀，气势慑人。
"没什么，"为首的衙役赔笑，"这小子没钱报名，我们正...正劝他回去呢。
"郡主挑眉："哦？
武科举报名要五文钱？
"她翻身下马，走到林默跟前，歪头打量他，"你叫什么名字？
""草民林默。
""想考武举？
""是。
""为何？
"林默握紧拳头："为了给我妹妹治病。
"郡主笑了："有意思。
那你可知，武科举乡试第一场考什么？
""回郡主，草民不知。
""考的是观气运，断吉凶。
"郡主指尖轻点他的额头，"大胤武举，不仅要能舞刀弄枪，更要能窥探天机，为朝廷分忧。
你这穷酸样，连饭都吃不上，拿什么观气运？
"林默被她说得面红耳赤，正要反驳，却听身后传来一声冷哼。
"郡主莫要戏耍寒门子弟。
"众人回头，只见一个穿玄色劲装的男子牵着马走来。
他面容冷峻，腰间悬着柄乌鞘剑，剑穗是血红色的，像是染过什么东西。
"周统领？
"郡主挑眉，"你有话说？
"周统领抱拳："回郡主，下月初三乡试，各州府需送三百考生入京。
青石村这穷山沟里，能出几个有真本事的主儿？
倒不如让这小子试试，若真有天分，也算为国举才。
"郡主瞥了周统领一眼，又看向林默："你听见了？
周统领给你机会。
明儿卯时三刻，到镇西演武场登记，过期不候。
"说完，她翻身上马，带着人扬长而去。
周统领意味深长地看了林默一眼，也转身走了。
林默望着他们的背影，手心全是汗。
他摸了摸怀里的三枚铜钱，又看了看地上的硬饼——原来，有人比他更清楚，这世道对寒门的恶意。
"哥，你怎么了？
"熟悉的嗓音让林默猛地回头。
不知何时，林薇站在了路口，她扶着棵歪脖子树，脸色比昨日更白，却努力扯出个笑。
"薇儿？
你怎么来了？
"林默慌忙跑过去，"不是让你在家歇着吗？
"林薇指着他的怀里的文书："我听见王婶说你要考武举，就想来...来给你送碗粥。
"她从怀里掏出个粗陶碗，里面是还冒着热气的青菜粥，"我今早熬的，没放太多野菜。
"林默的眼眶瞬间红了。
他接过碗，粥的热气熏得他鼻尖发酸："薇儿，你身子不好，怎么能......""哥，"林薇打断他，"我梦见咱们中了。
你穿着红官袍，我穿着绣着牡丹的花衣裳，咱们去京城看大戏，戏台上唱的是寒门逆袭，金榜题名......"林默握着妹妹的手，喉咙像塞了块石头。
他低头喝粥，粥里有一股淡淡的苦味——是他昨天采错了野菜，可此刻却觉得甜得发腻。
"薇儿，"他抹了把脸，"明儿我就去报名。
等我中了，咱们就再也不受这苦了。
"林薇笑着点头，却在转身的瞬间栽倒在地。
林默扑过去抱起她，只觉她的身子轻得像片叶子。
"薇儿！
薇儿！
"他摇晃着妹妹，声音里带着哭腔，"你醒醒，你看看哥......"林薇缓缓睁开眼，气息微弱："哥，别哭......我没事......"远处传来乌鸦的叫声，暮色渐渐漫上来。
林默背着妹妹往家走，怀里的报名文书被风吹得哗啦作响。
他摸了摸怀里的三枚铜钱，又摸了摸腰间的硬饼——这世道太狠，可他不能输。
因为他输不起。
夜里，林默守在妹妹床前。
林薇己经睡熟了，呼吸轻得像游丝。
他坐在桌前，借着油灯的光翻看从村学借来的《武经总要》，书页间夹着他写的笔记："弓要挽满，箭要中的；刀要快，剑要稳......"忽然，窗外传来异响。
林默警觉地起身，抄起门后的顶门棍。
月光透过窗纸照进来，院子里有个黑影正往屋里张望。
"谁？
"黑影转身就跑，林默追出去，却只看见墙根下有块黑色的木牌，上面刻着"镇北军械库"五个字。
"怪事。
"林默捡起木牌，发现背面有行小字："丑时三刻，开棺验运。
"他的手一抖，木牌"啪"地掉在地上。
与此同时，隔壁传来妹妹的惊叫。
林默冲进屋，只见林薇坐在炕上，指着窗外尖叫："哥！
那...那口棺材！
"林默顺着她的目光望去，只见院子角落的破棚子里，不知何时多了口黑漆棺材。
棺材盖半掩着，里面透出幽蓝的光，像是有无数星星在跳动。
"薇儿，别怕。
"林默握住妹妹的手，慢慢走向棺材。
越靠近棺材，他越觉得心悸。
有什么东西在他脑子里嗡嗡作响，像是有无数声音在说话："气运如龙，隐于九泉之下......""得此棺者，可得天下......""小心，这是凶物......"他伸手去推棺盖，指尖刚碰到棺材，眼前突然闪过无数画面——血色的战场，堆积如山的尸体；穿龙袍的女人跪在棺前，哭到窒息；、"哥！
"林薇的叫声拉回他的神志。
他猛地回头，发现妹妹的脸色惨白如纸，手指正指着他的掌心——那里浮现出一个淡金色的龙形纹路，像是要活过来似的。
棺材里传来一声龙吟。
震得整个破院都在摇晃。
林默瞪大眼睛，看着棺盖"轰"地掀飞，一道黑影首扑而来！
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