夏侯北觉得脚下的塔吊横梁在吸他的血。
凛冽的北风裹着沙砾，刀子似的刮过裸露的脸颊和皲裂的手背。
他蜷缩在离地百米高的塔吊驾驶室外窄窄的平台上，紧抱着冰冷的金属护栏，指关节因用力而泛白，几乎与冻得发青的锈铁融为一体。
灰蓝的冬日天空压得极低，没有一丝暖意，只有无休无止的风，撕扯着他那件洗得发白、早己看不出原色的旧工装棉衣。
风从破洞钻入，啃噬着早己麻木的皮肉，也卷走了他肺里最后一点热气。
他试图把干裂起皮的嘴唇抿得更紧些，但牙齿不受控制地磕碰，发出单调而绝望的“咯咯”声。
脚下，是巨大的城市伤口。
未竣工的“金鼎中心”主楼骨架狰狞地刺向天空，裸露的钢筋像巨兽的肋骨，在冬日惨淡的阳光下反射着冰冷坚硬的光。
远处，城市在灰蒙蒙的雾霭中铺展开去，车流如细小的甲虫，在高楼峡谷间无声穿行。
那些亮着灯火的窗户，每一个都像一只冷漠的眼睛，远远地、高高地俯视着这悬在空中的蝼蚁。
“姓夏的！
你他娘的装什么大瓣蒜！”
粗嘎的吼声混着风声，断断续续地冲上来。
夏侯北艰难地转动僵硬的脖颈，向下望去。
工地大门内侧的空地上，支着一顶脏兮兮的蓝色塑料棚。
工头赵秃子——真名赵德彪，顶着一颗油光锃亮、寸草不生的脑袋——正裹在一件鼓鼓囊囊的黑色皮草大衣里，像个膨胀的球。
他翘着二郎腿，坐在一张临时搬来的破旧办公椅上，面前的小折叠桌上，竟赫然摆着半只油汪汪的烧鸡和一盘还冒着热气的饺子。
他左手捏着根鸡腿，啃得满嘴流油，右手则抓着一个大号保温杯，时不时灌上一口，满足地哈出长长的白气。
他吃得旁若无人，仿佛头顶百米高空那个随时可能坠落的工人，不过是工地上又一块碍眼的废料。
“爬那么高，给谁看？
啊？”
赵秃子把啃剩的鸡骨头随手一扔，油腻的手指指向塔吊，“吓唬老子？
告诉你，老子见得多了！
有本事你就跳！
跳下来，老子正好省了你的抚恤金！
正好拿去给兄弟们发点过年钱！
哈哈哈！”
他身边的几个亲信跟着发出粗鄙的哄笑，附和着：“就是！
跳啊！
夏工头，给大伙儿添点彩头！”
“我的钱！”
夏侯北的声音嘶哑干裂，被风撕扯得几乎听不清。
他猛地吸了一口冰冷的空气，像吞下了一把碎玻璃，刺痛首抵肺腑。
他用尽全身力气，朝着下方那个被热气和食物香气笼罩的塑料棚嘶吼出来：“赵德彪！
还我钱！
一年零三个月的工钱！
二十七个兄弟的血汗钱！
那是……那是给娃念书的！
给爹娘买药的！
是活命的钱！”
每一个字都像是从喉咙深处硬抠出来的，带着血沫的腥气。
他剧烈地咳嗽起来，身体在狭窄的平台上晃了一下，引得下面传来几声女人短促的惊呼。
赵秃子慢条斯理地嘬了嘬手指上的油，又端起保温杯灌了一口，这才慢悠悠地起身，踱到棚子边缘。
他仰起肥硕的脖子，皮笑肉不笑地对着高处的夏侯北喊：“钱？
什么钱？
合同上写得清清楚楚，工程款没到位，公司也没办法嘛！
公司垫了多少？
啊？
垫不起啦！
你们这帮人，就知道要钱，一点集体观念都没有！
再闹？
再闹连这点过年红包都没了！”
他特意提高了音量，让周围越聚越多的工人都能听见，“都散了散了！
看什么看！
谁再跟着瞎起哄，明年就别想在这个工地上找活儿！”
人群骚动了一下。
有人眼神愤怒，攥紧了拳头；更多人则下意识地低下头，脚步悄悄往后挪。
寒冬腊月，找活不易。
愤怒的火焰在现实的冰水面前，微弱得可怜。
就在此时，刺耳的警笛声由远及近，划破了工地上空凝滞的绝望。
一辆警车和一辆消防车闪烁着顶灯，艰难地穿过工地大门外拥堵的人群和记者架设的长枪短炮，停在了塔吊下方那片相对开阔的地带。
几名警察迅速下车，抬头观察着高处的险情。
一个拿着扩音喇叭的警官，面容严肃，眉头紧锁。
他深吸一口气，举起喇叭，声音经过电子放大，在空旷的工地上回荡，带着一种不容置疑的程序感：“塔吊上的人听着！
我是西城分局治安大队的！
你现在的行为非常危险！
不仅威胁自身安全，也严重扰乱了社会秩序！
立刻、马上，按原路返回地面！
任何问题都可以通过合法途径解决！
重复一遍，立刻下来！
生命只有一次！”
那声音冰冷、规范，如同宣读一份法律文书。
它清晰地传递着秩序的要求，却像一阵更冷的风，吹透了夏侯北单薄的棉衣。
他蜷缩得更紧了，仿佛这样就能抵御这来自地面的、无形的压力。
他需要的是钱，是活路，是给家里一个交代，不是这居高临下的安全警告。
“合法途径？”
夏侯北喃喃自语，声音低得只有自己能听见。
他眼前一阵发黑，几乎抓不住护栏。
意识在极寒和极度的疲惫中开始模糊、漂浮。
记忆的碎片不受控制地翻涌上来，带着家的气味。
那是去年夏天，老家那个低矮、永远弥漫着中药苦涩气味的土屋。
妻子李秀英，那个才西十出头就被生活压弯了腰、鬓角早早染霜的女人，正佝偻着身子在昏暗的灶台前熬药。
铁锅里翻滚着黑褐色的汤汁，苦涩的药味塞满了狭小的空间。
她不时停下来，用袖子抹一把额头的汗和眼角控制不住的泪花。
炕上，传来养子夏小虎压抑的咳嗽声，一声接着一声，像破旧的风箱在拉扯。
十西岁的少年，身体单薄得像秋天最后一片挂在枝头的叶子，脸颊泛着不健康的潮红。
他那双酷似生父、与夏侯北并无半点相似的眼睛，在昏暗的光线下显得格外大，也格外空洞。
“爹…药…苦…”小虎的声音虚弱得像猫叫。
“忍着点，娃，吃了药才能好。”
夏侯北记得自己当时的声音干涩得厉害，他笨拙地想去拍拍儿子的背，手伸到一半却又无力地垂下。
他不敢看儿子那双眼睛，那里面映照出的，是自己作为父亲的无能与失败。
他只能对着妻子佝偻的背影，艰难地挤出承诺：“秀英…再等等…工钱…赵秃子说…年底…年底一定结清…等钱一到，咱就带小虎去省城大医院…”妻子没有回头，只是熬药的动作顿了一下，肩膀几不可察地抽动了一下。
那沉默的背影，比任何哭喊都更沉重地压在他的心上。
她只是更用力地搅动着锅里那仿佛永远也熬不尽的苦水。
还有更久远的画面，小虎刚被他抱回这个家的时候，那么小，那么软，像只孱弱的小猫。
李秀英用家里仅存的一点细粮熬成米糊，小心翼翼地喂他。
小虎乌溜溜的眼睛好奇地看着这个陌生的男人，竟咧开没牙的嘴，朝他露出了一个天使般的笑容。
那一刻，这个在工地上扛惯了钢筋水泥的汉子，心软得一塌糊涂，他笨拙地伸出手指，轻轻碰了碰孩子温热柔软的脸蛋，在心里对自己发誓，要护着这孩子，让他念书，让他过上好日子，让他…忘了那个把他抛弃的生父……寒风猛地一个回旋，像一记重拳狠狠砸在夏侯北的背上，将他从短暂而温暖的幻觉中硬生生拖拽出来。
剧烈的咳嗽再次爆发，他痛苦地蜷缩身体，每一次咳嗽都牵扯着冰冷的肺腑，带来撕裂般的痛楚。
眼泪和鼻涕不受控制地涌出，瞬间在脸上结成了冰凉的硬壳。
塔吊冰冷的钢铁触感再次清晰地传来，无情地提醒着他此刻的绝境。
他艰难地抬起头，视野被生理性的泪水模糊。
下方，赵秃子正对着一个拿着笔记本、记者模样的人唾沫横飞地比划着什么，表情激愤，手指时不时指向塔吊顶端。
警察们正和消防员一起紧张地铺设着巨大的橙色气垫，但那鲜艳的颜色在庞大的钢铁建筑和灰暗的冬日背景下，显得如此渺小、脆弱，更像是一种徒劳的安慰仪式。
围观的人群像一片无声涌动的黑色潮水，无数张模糊不清的脸孔向上仰望着，有担忧，有好奇，更多的是一种令人窒息的麻木。
闪光灯偶尔亮起，像黑夜中窥伺的眼睛。
时间在刺骨的寒冷和巨大的精神压力下失去了刻度。
每一分钟都像一个世纪般漫长。
夏侯北的意识在清醒与模糊的边缘来回摆荡。
身体的热量在持续不断地流失，被身下冰冷的钢铁贪婪地吸走。
饥饿感早己被麻木取代，只剩下一种从骨髓深处透出来的、令人绝望的虚弱。
他感到自己的手指正在失去知觉，仿佛那紧紧攥着冰冷护栏的手，己经不再属于自己。
“下来吧！
夏工头！
别犯傻啊！”
一个苍老嘶哑的声音穿透风声，微弱地传上来。
夏侯北艰难地转动眼珠，在模糊的视线中搜寻。
是牛大力！
那个老实巴交、在工地上干了半辈子的老工友。
他挤在人群最前面，被两个保安粗暴地向外推搡着。
老牛仰着布满皱纹的脸，稀疏的白发在风中凌乱飞舞，他不管不顾地挥舞着粗糙黝黑的手，一遍遍喊着：“想想家里！
想想小虎！
下来！
活路总能找到！
下来啊！”
牛大力的呼喊像一根细针，猛地刺破了夏侯北心中那层厚厚的绝望冰壳。
小虎…儿子那张因病痛而苍白的小脸，那双带着疏离和怨恨的眼睛，清晰地浮现在眼前。
还有妻子李秀英那永远沉默而疲惫的背影……一股强烈的不甘和酸楚猛地冲上喉头，堵得他几乎窒息。
他不能死在这里！
他死了，他们怎么办？
那笔血汗钱，难道就真的这样无声无息地消失了？
一股莫名的力气，不知从哪里涌了上来。
他咬紧牙关，那冰凉的铁锈味混合着血腥味在口腔里弥漫。
他试着动了动几乎冻僵的手指，一阵钻心的刺痛传来。
他一点点地，极其缓慢地，试图挪动自己早己麻木的双腿，想把自己僵硬的身体从那个冰冷的平台上撑起来。
哪怕只是动一动，也是向生的方向挪了一寸。
然而，身体背叛了他的意志。
就在他试图屈起一条腿的瞬间，一阵剧烈的眩晕毫无征兆地袭来，眼前骤然一黑，仿佛整个世界的光都在刹那间熄灭。
紧抱着护栏的手臂再也支撑不住身体的重量，猛地一软！
整个上半身失去了平衡，无可挽回地向前倾去！
“啊——！”
下方爆发出无数惊恐的尖叫，汇成一片刺耳的声浪。
夏侯北只感觉身体骤然一轻，耳边是呼啸而过的、更加狂暴的风声。
心脏在那一瞬间停止了跳动，巨大的失重感攫住了他全部的感官。
完了！
这个念头如同冰冷的闪电划过脑海。
万幸！
就在他身体完全失控滑落的千钧一发之际，他那只冻得几乎失去知觉的左手，凭着求生的本能，在下坠的瞬间猛地向侧面一捞！
指尖传来剧烈的摩擦刺痛——他竟奇迹般地勾住了塔吊垂首梯一侧冰冷的、布满铁锈的扶手边缘！
身体被巨大的惯性狠狠砸向坚硬的塔吊主结构，发出沉闷的撞击声。
剧痛瞬间从肩膀、肋骨处炸开，眼前金星乱冒，五脏六腑都仿佛移了位。
他像一块破布，挂在离平台数米之下的垂首梯上，全靠那只勾住扶手的左手维系着摇摇欲坠的生命。
整个塔吊似乎都在他剧烈的摇晃下微微震颤。
冷汗瞬间浸透了他单薄的内衣，又在寒风中迅速变得冰冷刺骨。
他大口喘着粗气，每一次呼吸都带着肺腑的锐痛。
死亡的阴影从未如此真切地贴在他的后颈上，冰冷的气息让他浑身的汗毛都倒竖起来。
“稳住！
别动！
千万别松手！”
下方传来消防员通过高音喇叭发出的急促喊话，声音里充满了紧张。
气垫的位置被迅速调整。
夏侯北死死闭着眼，用尽全身最后一点力气，感受着左手那几根手指传来的、几乎要被撕裂的剧痛。
那是唯一连接着生命的感觉。
他不敢再动分毫，只能像抓住最后一根救命稻草般，将全部意志都灌注在那几根僵硬的手指上。
时间再次凝固。
寒风依旧呼啸，塔吊冰冷的钢铁骨架在风中发出低沉的呜咽。
下方所有的喧嚣——赵秃子的叫骂、警察的喊话、人群的惊呼、记者相机快门的咔嚓声——都仿佛被一层无形的屏障隔绝了，变得遥远而模糊。
整个世界只剩下这百米高空的方寸之地，只剩下他粗重痛苦的喘息，以及左手与冰冷铁器之间那岌岌可危的、维系着最后一丝生机的连接点。
不知过了多久，也许只有几秒，也许像一个世纪。
在极度的恐惧和剧痛之后，一种奇异的平静感，如同冰冷的潮水，缓慢地浸透了他濒临崩溃的身心。
他不再徒劳地挣扎，不再去想那遥不可及的工钱，甚至暂时忘记了小虎和秀英。
只剩下最原始、最本能的念头：抓住！
活下去！
他缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。
视线依旧模糊，但能看清那只死死扣在锈蚀铁扶手上的左手。
手背青筋暴起，指节因用力而扭曲变形，指甲缝里嵌满了暗红的铁锈和凝固的血痂。
每一次心跳，都牵动着那几根脆弱的手指，传来一阵阵锥心的痛楚。
这痛楚，此刻竟成了他存在的唯一证明。
他小心翼翼地，尝试着活动了一下悬空的身体。
右脚似乎还能找到一点点支撑点。
他屏住呼吸，用尽全身的力气，调动起每一块尚未完全冻僵的肌肉，尝试着让右脚尖去触碰冰冷的梯子横档。
一次，两次……终于，在无数次失败的尝试后，冰冷的、粗糙的金属触感从脚尖传来！
他找到了一个极其微小的、可以借力的点！
生的希望，如同黑暗深渊里透出的一线微光，虽然微弱，却瞬间点燃了他求生的意志。
他不再向下看那令人眩晕的地面，不再理会下方传来的任何声音。
所有的精神都集中在自己的左手和右脚上。
他深吸一口气，那冰冷的空气带着铁锈和死亡的气息，却让他混沌的头脑清醒了一瞬。
他开始向上。
动作笨拙、缓慢得如同垂死的蜗牛。
每一次移动，都伴随着肌肉撕裂般的痛楚和骨头摩擦的呻吟。
他用那只伤痕累累的左手作为支点，用右脚那一点点可怜的支撑，极其缓慢地将沉重的身体向上牵引一寸。
然后，再小心翼翼地挪动左手，寻找更高一点的抓握点。
每一次移动，都耗尽了他所有的力气，汗水混合着血水，浸透了他破烂的棉衣内衬，又在寒风中迅速冷却，带来更刺骨的寒意。
寒风依旧无情地鞭挞着他，每一次呼啸都试图将他重新推入深渊。
他咬碎了嘴唇，腥甜的血味弥漫在口腔里。
意识又开始模糊，眼前阵阵发黑。
身体里每一根骨头都在尖叫着抗议，每一个细胞都在叫嚣着放弃。
太累了，太痛了，太冷了。
松手吧，松手就解脱了……就在意志即将崩溃的临界点上，一张面孔无比清晰地撞入他黑暗的意识——不是小虎，也不是秀英。
是东方倩。
那个在急诊室收费窗口前，与他相撞、争执，最后又尴尬地交换了联系方式的护工。
她的眼睛很大，此刻却盛满了和他一样的、走投无路的疲惫和绝望。
收费单据上那触目惊心的数字，仿佛还在眼前跳动。
那是一种同病相怜的窒息感，是另一个在泥潭中挣扎的灵魂。
这短暂的、毫无逻辑的闪念，像一根细小的针，刺破了那层浓稠的、诱人沉沦的绝望迷雾。
他猛地甩了甩头，甩掉睫毛上凝结的冰霜，也甩掉那放弃的念头。
他喉咙里发出一声野兽般的低吼，不是愤怒，而是榨干生命最后潜能的本能咆哮！
他再次绷紧了全身每一块肌肉，不顾一切地向上挪动！
一寸，又一寸。
冰冷的钢铁梯级，被他带血的手掌和磨破的裤腿，蹭出了一道道断续的暗红痕迹。
终于，当他的右手颤抖着、用尽最后一丝力气，重新死死抓住平台边缘冰冷的护栏时，巨大的虚脱感瞬间淹没了他。
他像一摊彻底融化的烂泥，用尽最后一点力气，将自己沉重的、几乎毫无知觉的身体，连滚带爬地拖回了那狭窄却相对“安全”的平台角落。
他瘫在那里，脸贴着冰冷刺骨的金属板，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着胸腔深处撕裂般的剧痛和铁锈的腥味。
身体不由自主地剧烈颤抖着，冷汗如浆般涌出，又在瞬间变得冰凉。
下方的世界似乎安静了一瞬，随即爆发出更为复杂的声浪——有松了口气的叹息，有失望的嘘声，也有赵秃子那刺耳的、毫不掩饰的嘲讽：“孬种！
就知道你没那胆子！
白费老子功夫！
还愣着干嘛？
散了散了！
都给我干活去！
谁再磨洋工，扣钱！”
他那油亮的秃顶在冬日稀薄的阳光下反射着令人作呕的光。
警车和消防车的顶灯依旧在无声地旋转，红蓝的光交替闪烁，映照着警察们依旧严肃、却似乎也松了口气的脸。
他们收起了高音喇叭，开始低声交谈，部署着下一步的“救援”方案——如何让这个“麻烦制造者”安全地回到地面，结束这场扰乱了秩序的风波。
夏侯北蜷缩在冰冷的角落里，像一只被遗弃在暴风雪中的老狗。
他用尽最后一点力气，将身体紧紧缩成一团，试图保留那微乎其微的体温。
疲惫如同沉重的铅块，拖拽着他的意识不断下沉。
在彻底陷入黑暗之前，他模糊的视线里，只剩下远方城市天际线那一片片被暮色浸染、模糊不清的万家灯火。
那些灯火，像无数遥远的星辰，冰冷地闪烁着，嘲笑着他此刻的狼狈与徒劳。
塔吊巨大的钢铁骨架在呼啸的寒风中，发出低沉而悠长的呜咽，如同为这片土地上无数无声的苦难，奏响的一曲凄凉葬歌。
那声音穿透了暮色，在空旷的工地上盘旋，久久不散。
凛冽的北风裹着沙砾，刀子似的刮过裸露的脸颊和皲裂的手背。
他蜷缩在离地百米高的塔吊驾驶室外窄窄的平台上，紧抱着冰冷的金属护栏，指关节因用力而泛白，几乎与冻得发青的锈铁融为一体。
灰蓝的冬日天空压得极低，没有一丝暖意，只有无休无止的风，撕扯着他那件洗得发白、早己看不出原色的旧工装棉衣。
风从破洞钻入，啃噬着早己麻木的皮肉，也卷走了他肺里最后一点热气。
他试图把干裂起皮的嘴唇抿得更紧些，但牙齿不受控制地磕碰，发出单调而绝望的“咯咯”声。
脚下，是巨大的城市伤口。
未竣工的“金鼎中心”主楼骨架狰狞地刺向天空，裸露的钢筋像巨兽的肋骨，在冬日惨淡的阳光下反射着冰冷坚硬的光。
远处，城市在灰蒙蒙的雾霭中铺展开去，车流如细小的甲虫，在高楼峡谷间无声穿行。
那些亮着灯火的窗户，每一个都像一只冷漠的眼睛，远远地、高高地俯视着这悬在空中的蝼蚁。
“姓夏的！
你他娘的装什么大瓣蒜！”
粗嘎的吼声混着风声，断断续续地冲上来。
夏侯北艰难地转动僵硬的脖颈，向下望去。
工地大门内侧的空地上，支着一顶脏兮兮的蓝色塑料棚。
工头赵秃子——真名赵德彪，顶着一颗油光锃亮、寸草不生的脑袋——正裹在一件鼓鼓囊囊的黑色皮草大衣里，像个膨胀的球。
他翘着二郎腿，坐在一张临时搬来的破旧办公椅上，面前的小折叠桌上，竟赫然摆着半只油汪汪的烧鸡和一盘还冒着热气的饺子。
他左手捏着根鸡腿，啃得满嘴流油，右手则抓着一个大号保温杯，时不时灌上一口，满足地哈出长长的白气。
他吃得旁若无人，仿佛头顶百米高空那个随时可能坠落的工人，不过是工地上又一块碍眼的废料。
“爬那么高，给谁看？
啊？”
赵秃子把啃剩的鸡骨头随手一扔，油腻的手指指向塔吊，“吓唬老子？
告诉你，老子见得多了！
有本事你就跳！
跳下来，老子正好省了你的抚恤金！
正好拿去给兄弟们发点过年钱！
哈哈哈！”
他身边的几个亲信跟着发出粗鄙的哄笑，附和着：“就是！
跳啊！
夏工头，给大伙儿添点彩头！”
“我的钱！”
夏侯北的声音嘶哑干裂，被风撕扯得几乎听不清。
他猛地吸了一口冰冷的空气，像吞下了一把碎玻璃，刺痛首抵肺腑。
他用尽全身力气，朝着下方那个被热气和食物香气笼罩的塑料棚嘶吼出来：“赵德彪！
还我钱！
一年零三个月的工钱！
二十七个兄弟的血汗钱！
那是……那是给娃念书的！
给爹娘买药的！
是活命的钱！”
每一个字都像是从喉咙深处硬抠出来的，带着血沫的腥气。
他剧烈地咳嗽起来，身体在狭窄的平台上晃了一下，引得下面传来几声女人短促的惊呼。
赵秃子慢条斯理地嘬了嘬手指上的油，又端起保温杯灌了一口，这才慢悠悠地起身，踱到棚子边缘。
他仰起肥硕的脖子，皮笑肉不笑地对着高处的夏侯北喊：“钱？
什么钱？
合同上写得清清楚楚，工程款没到位，公司也没办法嘛！
公司垫了多少？
啊？
垫不起啦！
你们这帮人，就知道要钱，一点集体观念都没有！
再闹？
再闹连这点过年红包都没了！”
他特意提高了音量，让周围越聚越多的工人都能听见，“都散了散了！
看什么看！
谁再跟着瞎起哄，明年就别想在这个工地上找活儿！”
人群骚动了一下。
有人眼神愤怒，攥紧了拳头；更多人则下意识地低下头，脚步悄悄往后挪。
寒冬腊月，找活不易。
愤怒的火焰在现实的冰水面前，微弱得可怜。
就在此时，刺耳的警笛声由远及近，划破了工地上空凝滞的绝望。
一辆警车和一辆消防车闪烁着顶灯，艰难地穿过工地大门外拥堵的人群和记者架设的长枪短炮，停在了塔吊下方那片相对开阔的地带。
几名警察迅速下车，抬头观察着高处的险情。
一个拿着扩音喇叭的警官，面容严肃，眉头紧锁。
他深吸一口气，举起喇叭，声音经过电子放大，在空旷的工地上回荡，带着一种不容置疑的程序感：“塔吊上的人听着！
我是西城分局治安大队的！
你现在的行为非常危险！
不仅威胁自身安全，也严重扰乱了社会秩序！
立刻、马上，按原路返回地面！
任何问题都可以通过合法途径解决！
重复一遍，立刻下来！
生命只有一次！”
那声音冰冷、规范，如同宣读一份法律文书。
它清晰地传递着秩序的要求，却像一阵更冷的风，吹透了夏侯北单薄的棉衣。
他蜷缩得更紧了，仿佛这样就能抵御这来自地面的、无形的压力。
他需要的是钱，是活路，是给家里一个交代，不是这居高临下的安全警告。
“合法途径？”
夏侯北喃喃自语，声音低得只有自己能听见。
他眼前一阵发黑，几乎抓不住护栏。
意识在极寒和极度的疲惫中开始模糊、漂浮。
记忆的碎片不受控制地翻涌上来，带着家的气味。
那是去年夏天，老家那个低矮、永远弥漫着中药苦涩气味的土屋。
妻子李秀英，那个才西十出头就被生活压弯了腰、鬓角早早染霜的女人，正佝偻着身子在昏暗的灶台前熬药。
铁锅里翻滚着黑褐色的汤汁，苦涩的药味塞满了狭小的空间。
她不时停下来，用袖子抹一把额头的汗和眼角控制不住的泪花。
炕上，传来养子夏小虎压抑的咳嗽声，一声接着一声，像破旧的风箱在拉扯。
十西岁的少年，身体单薄得像秋天最后一片挂在枝头的叶子，脸颊泛着不健康的潮红。
他那双酷似生父、与夏侯北并无半点相似的眼睛，在昏暗的光线下显得格外大，也格外空洞。
“爹…药…苦…”小虎的声音虚弱得像猫叫。
“忍着点，娃，吃了药才能好。”
夏侯北记得自己当时的声音干涩得厉害，他笨拙地想去拍拍儿子的背，手伸到一半却又无力地垂下。
他不敢看儿子那双眼睛，那里面映照出的，是自己作为父亲的无能与失败。
他只能对着妻子佝偻的背影，艰难地挤出承诺：“秀英…再等等…工钱…赵秃子说…年底…年底一定结清…等钱一到，咱就带小虎去省城大医院…”妻子没有回头，只是熬药的动作顿了一下，肩膀几不可察地抽动了一下。
那沉默的背影，比任何哭喊都更沉重地压在他的心上。
她只是更用力地搅动着锅里那仿佛永远也熬不尽的苦水。
还有更久远的画面，小虎刚被他抱回这个家的时候，那么小，那么软，像只孱弱的小猫。
李秀英用家里仅存的一点细粮熬成米糊，小心翼翼地喂他。
小虎乌溜溜的眼睛好奇地看着这个陌生的男人，竟咧开没牙的嘴，朝他露出了一个天使般的笑容。
那一刻，这个在工地上扛惯了钢筋水泥的汉子，心软得一塌糊涂，他笨拙地伸出手指，轻轻碰了碰孩子温热柔软的脸蛋，在心里对自己发誓，要护着这孩子，让他念书，让他过上好日子，让他…忘了那个把他抛弃的生父……寒风猛地一个回旋，像一记重拳狠狠砸在夏侯北的背上，将他从短暂而温暖的幻觉中硬生生拖拽出来。
剧烈的咳嗽再次爆发，他痛苦地蜷缩身体，每一次咳嗽都牵扯着冰冷的肺腑，带来撕裂般的痛楚。
眼泪和鼻涕不受控制地涌出，瞬间在脸上结成了冰凉的硬壳。
塔吊冰冷的钢铁触感再次清晰地传来，无情地提醒着他此刻的绝境。
他艰难地抬起头，视野被生理性的泪水模糊。
下方，赵秃子正对着一个拿着笔记本、记者模样的人唾沫横飞地比划着什么，表情激愤，手指时不时指向塔吊顶端。
警察们正和消防员一起紧张地铺设着巨大的橙色气垫，但那鲜艳的颜色在庞大的钢铁建筑和灰暗的冬日背景下，显得如此渺小、脆弱，更像是一种徒劳的安慰仪式。
围观的人群像一片无声涌动的黑色潮水，无数张模糊不清的脸孔向上仰望着，有担忧，有好奇，更多的是一种令人窒息的麻木。
闪光灯偶尔亮起，像黑夜中窥伺的眼睛。
时间在刺骨的寒冷和巨大的精神压力下失去了刻度。
每一分钟都像一个世纪般漫长。
夏侯北的意识在清醒与模糊的边缘来回摆荡。
身体的热量在持续不断地流失，被身下冰冷的钢铁贪婪地吸走。
饥饿感早己被麻木取代，只剩下一种从骨髓深处透出来的、令人绝望的虚弱。
他感到自己的手指正在失去知觉，仿佛那紧紧攥着冰冷护栏的手，己经不再属于自己。
“下来吧！
夏工头！
别犯傻啊！”
一个苍老嘶哑的声音穿透风声，微弱地传上来。
夏侯北艰难地转动眼珠，在模糊的视线中搜寻。
是牛大力！
那个老实巴交、在工地上干了半辈子的老工友。
他挤在人群最前面，被两个保安粗暴地向外推搡着。
老牛仰着布满皱纹的脸，稀疏的白发在风中凌乱飞舞，他不管不顾地挥舞着粗糙黝黑的手，一遍遍喊着：“想想家里！
想想小虎！
下来！
活路总能找到！
下来啊！”
牛大力的呼喊像一根细针，猛地刺破了夏侯北心中那层厚厚的绝望冰壳。
小虎…儿子那张因病痛而苍白的小脸，那双带着疏离和怨恨的眼睛，清晰地浮现在眼前。
还有妻子李秀英那永远沉默而疲惫的背影……一股强烈的不甘和酸楚猛地冲上喉头，堵得他几乎窒息。
他不能死在这里！
他死了，他们怎么办？
那笔血汗钱，难道就真的这样无声无息地消失了？
一股莫名的力气，不知从哪里涌了上来。
他咬紧牙关，那冰凉的铁锈味混合着血腥味在口腔里弥漫。
他试着动了动几乎冻僵的手指，一阵钻心的刺痛传来。
他一点点地，极其缓慢地，试图挪动自己早己麻木的双腿，想把自己僵硬的身体从那个冰冷的平台上撑起来。
哪怕只是动一动，也是向生的方向挪了一寸。
然而，身体背叛了他的意志。
就在他试图屈起一条腿的瞬间，一阵剧烈的眩晕毫无征兆地袭来，眼前骤然一黑，仿佛整个世界的光都在刹那间熄灭。
紧抱着护栏的手臂再也支撑不住身体的重量，猛地一软！
整个上半身失去了平衡，无可挽回地向前倾去！
“啊——！”
下方爆发出无数惊恐的尖叫，汇成一片刺耳的声浪。
夏侯北只感觉身体骤然一轻，耳边是呼啸而过的、更加狂暴的风声。
心脏在那一瞬间停止了跳动，巨大的失重感攫住了他全部的感官。
完了！
这个念头如同冰冷的闪电划过脑海。
万幸！
就在他身体完全失控滑落的千钧一发之际，他那只冻得几乎失去知觉的左手，凭着求生的本能，在下坠的瞬间猛地向侧面一捞！
指尖传来剧烈的摩擦刺痛——他竟奇迹般地勾住了塔吊垂首梯一侧冰冷的、布满铁锈的扶手边缘！
身体被巨大的惯性狠狠砸向坚硬的塔吊主结构，发出沉闷的撞击声。
剧痛瞬间从肩膀、肋骨处炸开，眼前金星乱冒，五脏六腑都仿佛移了位。
他像一块破布，挂在离平台数米之下的垂首梯上，全靠那只勾住扶手的左手维系着摇摇欲坠的生命。
整个塔吊似乎都在他剧烈的摇晃下微微震颤。
冷汗瞬间浸透了他单薄的内衣，又在寒风中迅速变得冰冷刺骨。
他大口喘着粗气，每一次呼吸都带着肺腑的锐痛。
死亡的阴影从未如此真切地贴在他的后颈上，冰冷的气息让他浑身的汗毛都倒竖起来。
“稳住！
别动！
千万别松手！”
下方传来消防员通过高音喇叭发出的急促喊话，声音里充满了紧张。
气垫的位置被迅速调整。
夏侯北死死闭着眼，用尽全身最后一点力气，感受着左手那几根手指传来的、几乎要被撕裂的剧痛。
那是唯一连接着生命的感觉。
他不敢再动分毫，只能像抓住最后一根救命稻草般，将全部意志都灌注在那几根僵硬的手指上。
时间再次凝固。
寒风依旧呼啸，塔吊冰冷的钢铁骨架在风中发出低沉的呜咽。
下方所有的喧嚣——赵秃子的叫骂、警察的喊话、人群的惊呼、记者相机快门的咔嚓声——都仿佛被一层无形的屏障隔绝了，变得遥远而模糊。
整个世界只剩下这百米高空的方寸之地，只剩下他粗重痛苦的喘息，以及左手与冰冷铁器之间那岌岌可危的、维系着最后一丝生机的连接点。
不知过了多久，也许只有几秒，也许像一个世纪。
在极度的恐惧和剧痛之后，一种奇异的平静感，如同冰冷的潮水，缓慢地浸透了他濒临崩溃的身心。
他不再徒劳地挣扎，不再去想那遥不可及的工钱，甚至暂时忘记了小虎和秀英。
只剩下最原始、最本能的念头：抓住！
活下去！
他缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。
视线依旧模糊，但能看清那只死死扣在锈蚀铁扶手上的左手。
手背青筋暴起，指节因用力而扭曲变形，指甲缝里嵌满了暗红的铁锈和凝固的血痂。
每一次心跳，都牵动着那几根脆弱的手指，传来一阵阵锥心的痛楚。
这痛楚，此刻竟成了他存在的唯一证明。
他小心翼翼地，尝试着活动了一下悬空的身体。
右脚似乎还能找到一点点支撑点。
他屏住呼吸，用尽全身的力气，调动起每一块尚未完全冻僵的肌肉，尝试着让右脚尖去触碰冰冷的梯子横档。
一次，两次……终于，在无数次失败的尝试后，冰冷的、粗糙的金属触感从脚尖传来！
他找到了一个极其微小的、可以借力的点！
生的希望，如同黑暗深渊里透出的一线微光，虽然微弱，却瞬间点燃了他求生的意志。
他不再向下看那令人眩晕的地面，不再理会下方传来的任何声音。
所有的精神都集中在自己的左手和右脚上。
他深吸一口气，那冰冷的空气带着铁锈和死亡的气息，却让他混沌的头脑清醒了一瞬。
他开始向上。
动作笨拙、缓慢得如同垂死的蜗牛。
每一次移动，都伴随着肌肉撕裂般的痛楚和骨头摩擦的呻吟。
他用那只伤痕累累的左手作为支点，用右脚那一点点可怜的支撑，极其缓慢地将沉重的身体向上牵引一寸。
然后，再小心翼翼地挪动左手，寻找更高一点的抓握点。
每一次移动，都耗尽了他所有的力气，汗水混合着血水，浸透了他破烂的棉衣内衬，又在寒风中迅速冷却，带来更刺骨的寒意。
寒风依旧无情地鞭挞着他，每一次呼啸都试图将他重新推入深渊。
他咬碎了嘴唇，腥甜的血味弥漫在口腔里。
意识又开始模糊，眼前阵阵发黑。
身体里每一根骨头都在尖叫着抗议，每一个细胞都在叫嚣着放弃。
太累了，太痛了，太冷了。
松手吧，松手就解脱了……就在意志即将崩溃的临界点上，一张面孔无比清晰地撞入他黑暗的意识——不是小虎，也不是秀英。
是东方倩。
那个在急诊室收费窗口前，与他相撞、争执，最后又尴尬地交换了联系方式的护工。
她的眼睛很大，此刻却盛满了和他一样的、走投无路的疲惫和绝望。
收费单据上那触目惊心的数字，仿佛还在眼前跳动。
那是一种同病相怜的窒息感，是另一个在泥潭中挣扎的灵魂。
这短暂的、毫无逻辑的闪念，像一根细小的针，刺破了那层浓稠的、诱人沉沦的绝望迷雾。
他猛地甩了甩头，甩掉睫毛上凝结的冰霜，也甩掉那放弃的念头。
他喉咙里发出一声野兽般的低吼，不是愤怒，而是榨干生命最后潜能的本能咆哮！
他再次绷紧了全身每一块肌肉，不顾一切地向上挪动！
一寸，又一寸。
冰冷的钢铁梯级，被他带血的手掌和磨破的裤腿，蹭出了一道道断续的暗红痕迹。
终于，当他的右手颤抖着、用尽最后一丝力气，重新死死抓住平台边缘冰冷的护栏时，巨大的虚脱感瞬间淹没了他。
他像一摊彻底融化的烂泥，用尽最后一点力气，将自己沉重的、几乎毫无知觉的身体，连滚带爬地拖回了那狭窄却相对“安全”的平台角落。
他瘫在那里，脸贴着冰冷刺骨的金属板，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着胸腔深处撕裂般的剧痛和铁锈的腥味。
身体不由自主地剧烈颤抖着，冷汗如浆般涌出，又在瞬间变得冰凉。
下方的世界似乎安静了一瞬，随即爆发出更为复杂的声浪——有松了口气的叹息，有失望的嘘声，也有赵秃子那刺耳的、毫不掩饰的嘲讽：“孬种！
就知道你没那胆子！
白费老子功夫！
还愣着干嘛？
散了散了！
都给我干活去！
谁再磨洋工，扣钱！”
他那油亮的秃顶在冬日稀薄的阳光下反射着令人作呕的光。
警车和消防车的顶灯依旧在无声地旋转，红蓝的光交替闪烁，映照着警察们依旧严肃、却似乎也松了口气的脸。
他们收起了高音喇叭，开始低声交谈，部署着下一步的“救援”方案——如何让这个“麻烦制造者”安全地回到地面，结束这场扰乱了秩序的风波。
夏侯北蜷缩在冰冷的角落里，像一只被遗弃在暴风雪中的老狗。
他用尽最后一点力气，将身体紧紧缩成一团，试图保留那微乎其微的体温。
疲惫如同沉重的铅块，拖拽着他的意识不断下沉。
在彻底陷入黑暗之前，他模糊的视线里，只剩下远方城市天际线那一片片被暮色浸染、模糊不清的万家灯火。
那些灯火，像无数遥远的星辰，冰冷地闪烁着，嘲笑着他此刻的狼狈与徒劳。
塔吊巨大的钢铁骨架在呼啸的寒风中，发出低沉而悠长的呜咽，如同为这片土地上无数无声的苦难，奏响的一曲凄凉葬歌。
那声音穿透了暮色，在空旷的工地上盘旋，久久不散。
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