不夜长安，

一天宝九载，冬。

长安城的雪落得极轻，还未触地，便被万千灯火蒸成了雾。

崔璞立于兴庆宫前的玉阶上，玄色官袍垂落如夜，袖中藏着一盏尚未点燃的琉璃灯。

灯壁薄如蝉翼，内里盛着金液般的油，在宫檐下映出流霞似的晕。

“崔卿，这便是你说的‘长明不夜灯’？”

玄宗的声音从高处传来，裹着沉香与酒气。

崔璞躬身，双手将灯奉上：“陛下圣明。

此灯以西域秘法所制，一盏可燃百日，光耀如昼，风不能熄，雨不能灭。”

皇帝抚掌而笑。

那夜，第一盏夜明灯在花萼相辉楼前亮起。

光焰冲天的那一刻，整座长安城似乎屏住了呼吸——原来黑夜，是可以被驱散的。

二三更时分，刑部值房。

李炎揉了揉酸胀的眉心，将最后一卷文书合上。

窗外，新挂上的夜明灯将庭院照得亮如白昼，连巡夜的差役都省了灯笼。

他推开窗，寒风裹着远处平康坊的笙歌扑面而来。

“李大人，您还没走？”

值夜的书吏探头进来，手里捧着一摞新送来的卷宗，“刚收到的万年县呈报，西市后巷又发现一具流民尸首，死状……有些蹊跷。”

“蹊跷？”

“皮肉干瘪，像是被抽干了气血。”

书吏压低声音，“最怪的是，尸首旁摆着一盏夜明灯，灯油还是满的。”

李炎眉头一皱。

这己是本月第三起了。

三五更鼓响时，李炎站在了西市后巷的泥泞中。

尸体己被草席盖住，只露出一截枯枝似的手腕。

他掀开草席，一股甜腻的异香钻入鼻腔——不是腐臭，而是像西域香料混着蜜糖，甜得让人头皮发麻。

“灯呢？”

他问。

差役指了指墙角。

一盏精巧的鎏金灯搁在青石板上，灯罩透亮，内里的油脂泛着诡异的金绿色，像是融化的翡翠。

李炎伸手欲取，却被仵作拦住：“大人当心！

前两个碰过这灯的兄弟，回去后都起了红疹，高热三日不退。”

他缩回手，借着灯光细看尸体。

死者的脖颈处有一个针孔大小的黑点，周围皮肤泛着蛛网似的青纹，仿佛有什么东西从那里钻进去，吸空了这具躯体。

“查清身份了吗？”

“是个胡商，从撒马尔罕来。”

差役翻着笔录，“昨夜还在酒肆夸口，说他见过崔侍郎府上的灯油匠人。”

李炎猛地抬头。

崔璞？

夜风骤紧，墙角的灯焰忽地一颤，在晨曦中“嗤”地熄灭了。

西晨光初现时，李炎站在了崔璞的府邸前。

朱门金钉，檐角悬着的夜明灯尚未熄灭，将“工部侍郎崔”的匾额照得熠熠生辉。

他想起三年前初见崔璞的场景——那时他刚中明经科，因一篇《格物论》被这位座主青眼相加。

“明远可知，这盛世如灯。”

崔璞曾执盏对他笑，“有人添油，有人护焰，方得长明。”

如今添油的，是谁？

李炎握紧袖中的案卷，转身离去。

身后，崔府的大门“吱呀”一声开了条缝，一缕金绿色的烟从门缝里飘出来，蛇一般缠上他的靴跟，又悄无声息地散了。

五正午，刑部。

“你要查崔侍郎？”

刘主事险些打翻茶盏，“就凭几个流民的案子？”

“三具尸体，同样的针孔，同样的灯。”

李炎将案卷推过去，“死者最后都接触过崔府的人。”

刘主事盯着案卷，忽然笑了：“李炎啊李炎，你可知现在东西二市多少商铺靠夜明灯生意过活？

多少胡商捧着金铤求一盏灯？”

他压低声音，“就连圣人都赞这是‘盛世祥瑞’。”

“祥瑞？”

李炎指向窗外。

朱雀大街上，一个衣衫褴褛的老妇正被武侯驱赶。

她怀里抱着个面色青白的孩子，孩子的脖颈上，隐约可见一个针孔似的黑点。

“那是什么？”

刘主事眯起眼。

“第七个。”

李炎轻声道，“今早刚发现的。”

六暮鼓声中，李炎独自穿行在长安的灯火里。

夜明灯挂满了每一道坊门，连深巷茅檐都被照得纤毫毕现。

酒肆里传出喝彩声——几个胡商正用夜明灯玩“传炬”游戏，灯盏在众人手中传递，光焰竟越烧越旺。

“听说这灯沾了人气就更亮！”

有人醉醺醺地喊。

李炎握紧了腰间的刀。

远处，兴庆宫的轮廓在无数夜明灯的映照下，宛如浮在空中的蜃楼。

他知道，有些光，亮得太过刺眼。