第1章 庖厨遇忠犬
"谷粒金贵得能换命？
"沈氏的青玉护甲划过她发顶，珠钗上的绿松石在晨光里泛着冷光，"你娘当年就爱捡这些碎米喂野狗，结果如何？
"妇昭垂着头，额角的汗滴砸在粗麻裙上。
她能闻到沈氏身上的龙涎香混着晨露的潮气——这是昨日祭祀刚用过的香料，沈氏总爱把祭品里的好东西往自己房里搬。
"啪！
"皮鞭抽在脊背的闷响惊飞了檐下麻雀。
卫奴甩着带倒刺的皮鞭，嘴角沾着隔夜酒渍："贱蹄子，主子问你话呢！
"妇昭喉间腥甜，却咧开嘴笑出个傻气的弧度："夫人说的是，昭昭就是馋...前日里王膳房掉了粒黍米，昭昭想着...想着给夫人的鹦鹉留着..."周围仆役窃笑起来。
沈氏的护甲突然掐住她下巴，指甲几乎要戳进肉里："馋？
好，我便遂了你的愿。
"她转头对卫奴道，"把这克父的不洁之物调去祭祀司庖厨，明儿开始专管洗牲血——那地方的鼎足都沾着人牲怨气，她这种不祥女，倒正好镇邪。
"妇昭的笑僵在脸上。
祭祀司庖厨...她听见自己心跳如擂鼓。
沈氏以为那是人间炼狱，可她知道，祭祀用的青铜礼器、龟甲牛骨，全在庖厨过手。
生母暴毙前最后接触的，正是祭祀司的司祭..."谢夫人恩典！
"她重重磕头，额头撞在石板上的闷响让卫奴都皱了皱眉，"昭昭最会烧火做饭了，定不让夫人失望。
"沈氏缓缓地松开手，仿佛那只手刚刚触碰过什么极其肮脏的东西一般。
她优雅地拿起一旁的帕子，轻轻地擦拭着自己的指尖，似乎想要将那股不洁之感彻底抹去。
然后，她用一种冷漠而又略带鄙夷的口吻对卫奴吩咐道：“卫奴，看着她换衣裳。”
话音未落，沈氏便像一只高傲的孔雀一样，踩着那双精美的云纹锦鞋，转身离去。
她的每一步都显得那么轻盈，仿佛脚下踩着的不是地面，而是云端。
然而，在她转身的瞬间，那些华丽的珠翠却随着她的动作摇晃起来，发出清脆的声响。
这阵轻微的摇晃，却像是卷起了一阵风，吹走了妇昭脚边那半粒被踩扁的黍米。
卫奴揪着她后领往柴房拖时，妇昭摸到了藏在墙缝里的药囊。
那是生母临终前塞给她的，用蝉翼纱裹着，缝进粗麻裙内衬时，她的指尖在发抖——沈氏绝不会想到，这被她贬为洒扫女的"痴傻女"，连换洗衣物都要亲自缝补。
祭祀司庖厨飘着熟肉的腥气。
妇昭抱着半人高的青铜炊具跨过门槛时，膝盖还在发颤。
灶火映得她脸发红，突然手一滑，炊具砸在青石板上发出闷响，她手掌重重按在还留有余温的灶口砖上。
"叮——"不是声音，是念头。
红底黑字的提示在她眼前炸开，像刻在骨头上的铭文："灶中藏尸"。
妇昭的瞳孔骤然收缩。
她盯着灶膛里未燃尽的柴火，耳中嗡嗡作响。
上回被沈氏罚跪时，她碰过卫奴的皮鞭，系统没动静；前日替厨娘洗菜时摸过陶瓮，也没动静...原来这金手指要触碰到"关键物"才会触发？
"小傻子发什么呆！
"掌勺的辛婆掀开草帘进来，脸上的皱纹像晒干的橘皮，"还不快把炊具搬去洗——"妇昭突然弯腰咳嗽，遮住抽搐的嘴角。
她装作踉跄着凑近灶台，腐肉混着花椒的气味钻进鼻腔——这味不对，祭祀用的牲肉都是新宰的，哪会有这种陈腐气？
系统说"藏尸"，可活人祭祀的尸体会被挂在神坛，死囚的尸体会喂狗。
那...若"尸"是误判，真正藏的是"肉"？
她蹲下身，假装捡炊具上的铜扣，指尖在砖缝里抠了抠。
阿油就是这时候出现的——瘸着右腿的小黄狗，总在庖厨外转悠，前日她偷偷扔过半块麦饼。
"阿油。
"她压低声音唤了句，手指点了点灶台。
小黄狗立刻竖起耳朵，鼻子在砖缝里嗅了嗅，瘸腿一颠一颠往地窖跑。
妇昭装成追狗的样子跟过去，见它正用爪子扒拉墙角的青石板——下面果然有个半人高的暗格，码着用油纸包好的肉块，最上面那块还沾着未擦净的朱漆，是祭祀用的"太牢"标记。
"你在这儿！
"卫奴的吼声震得地窖落灰。
妇昭吓了一跳，阿油"嗷"地窜进她怀里。
卫奴的刀尖抵住她下巴："谁让你进禁地的？
偷祭品是要活埋的！
""奴...奴才馋嘴！
"妇昭眼眶立刻泛起泪，怀里的阿油配合地舔她手，"昨儿见辛婆炖肉香，奴才...奴才就想着...想着偷块肉给狗子吃..."她抽抽搭搭举起肉块，"您看，都没动过，奴才就是闻闻味儿..."卫奴的刀尖往下压了压，在她下巴上划出血珠："你当老子是傻子？
""卫大哥！
"辛婆的声音从地窖口传来，"这傻丫头我知道，前日还帮我捡了半筐漏的黍米——"她眯眼瞧了瞧肉块，"倒是这肉，确是今早才送的太牢，油纸上的朱漆还没干。
"她转头对妇昭道，"你这小傻子，偷肉也不挑时候，明儿开始跟着我烧火，再馋嘴就把你舌头割了！
"卫奴瞪了她一眼，甩着刀走了。
妇昭瘫坐在地上，怀里的阿油舔着她下巴的血珠。
辛婆扔给她半块冷饼："吃吧，庖厨不养闲人，明儿开始洗铜鼎和灶台——"她顿了顿，"那鼎是商王祭天用的，磕坏一道纹，你这条命可不够赔。
"妇昭咬着冷饼笑，饼渣落进阿油嘴里。
火光映得她眼底发亮，像淬了把没开刃的刀。
她摸了摸藏在衣角的药囊，又看了看墙角那口蒙着红布的青铜鼎——明日要洗的，就是它吧？
灶火噼啪响着，将她的影子拉得老长，落在那口鼎上，像道要撕开夜幕的裂痕。