今日是景云元年正月初一，新皇李旦将在紫宸殿接受百僚朝贺，取代半月前驾崩的武则天，成为这座皇城的新主人。
薛雷缩在通天门内的廊柱后，将祖父留下的铁枪斜倚在冰冷的柱石上。
枪杆缠着三指宽的蓝布，被他攥得发潮，露出的枪尖却在晨光里泛着冷光——这杆“警龙枪”是薛家祖传之物，枪尾嵌着块寒铁，遇杀气便会鸣响，此刻正贴着他的手腕微微震颤。
“听说了吗？
昨夜左羽林卫的营盘走了水，烧死了七个校尉。”
两个抬着香炉的小黄门从旁经过，脚步匆匆，“听说那些人都是张相公的亲信。”
薛雷的目光掠过宫墙上的雉堞，那里的金甲武士比往日多了三成，甲叶上的霜花还没化尽，握戟的手却都按在刀柄上。
他三天前从云州赶回长安，本是受父亲薛葵所托，将一封密信交给宰相张柬之，却在西市客栈被蒙面人截杀，密信被抢走，只从刺客袖中扯下块绣着玄鸟的黑缎。
铁枪的震颤突然变得急促。
薛雷侧身望去，只见一队身着玄色劲装的武士正穿过金水桥，腰牌上刻着的银线玄鸟，与他抢到的黑缎上的纹样分毫不差。
为首的是个白面无须的中年人，步履轻捷如狸猫，路过薛雷藏身的廊柱时，突然停下脚步，用靴尖碾了碾地上的片雪——那里刚被薛雷踩出半个鞋印。
“这柱子后面，藏着老鼠么？”
中年人声音尖细，像淬了冰。
薛雷反手握住枪杆，指节因用力而发白。
他认出这人腰间的金鱼袋，是武三思的心腹宦官杨复恭，上个月刚接管了禁军的羽林卫。
“杨公公说笑了，”廊柱后转出个穿绯色官袍的老者，手持象牙笏板，正是张柬之，“老臣在此等候陛下，倒让公公见笑了。”
杨复恭皮笑肉不笑地拱了拱手：“张相真是勤勉。
只是昨夜左羽林卫失火，陛下今晨龙颜大怒，说要彻查是不是有人想在登基日前搞鬼呢。”
他的目光扫过张柬之身后，向毒蛇吐信。
薛雷屏住呼吸，将身体贴得更紧。
张柬之的朝服下摆扫过他的靴尖，老者看似不经意地将笏板往柱石上一磕，三块碎玉落在薛雷脚边——这是京兆府密探的暗号，意为“速退，有诈”。
就在这时，紫宸殿方向传来钟鸣，三十声钟响震得檐角铜铃乱颤。
杨复恭朝张柬之假惺惺地作揖：“陛下要升殿了，张相请吧。”
转身时，他给身后武士使了个眼色，三人的手同时按向腰间短刀。
薛雷突然撞开廊柱，铁枪横扫带起劲风，将三名武士逼得连连后退。
张柬之趁机将块玉佩塞进他手中，低声道：“去天狼部，找乌兰！”
“抓刺客！”
杨复恭尖声叫喊，腰间软鞭如蛇般缠向薛雷咽喉。
枪鞭相交的瞬间，薛雷看清了玉佩上的纹路——半条腾云的龙，与他襁褓里的信物正好能拼成完整的一块。
宫墙下的武士吹响了号角，薛雷借着软鞭缠上枪杆的力道，翻身跃上旁边的宫墙。
瓦片在脚下碎裂的脆响中，他看见张柬之被杨复恭的人按在地上，老者朝他投来最后一眼，嘴角似乎动了动，像是在说“保重”。
薛雷坠落在宫墙外的柳树丛里，玄鸟卫的箭雨紧随而至，射穿了他肩头的皮肉。
他咬着牙拔出箭簇，血珠滴在玉佩上，竟顺着龙纹的凹槽渗了进去，浮现出一行极小的字：“朱雀街，胡饼铺”。
街面上己是人山人海，百姓们踮着脚望向皇城，等着看新皇的仪仗。
薛雷将铁枪藏进草料堆，扯下衣襟裹住伤口，混在人群里往朱雀街挪动。
路过一家绸缎庄时，他瞥见柜台后的掌柜正用银簪在账本上画着玄鸟——与刺客袖中的纹样一般无二。
“客官，来块胡饼？”
街角的胡饼摊飘出芝麻香，摊主是个满脸皱纹的老头，擀面杖敲着铁板，“刚出炉的，热乎着呢。”
薛雷摸了摸腰间，发现钱袋早在打斗中遗失。
老头却己用油纸包好块胡饼递过来，手指在他手心飞快敲了三下——这是父亲教他的军中暗号，代表“安全，可信任”。
“后生面生得很，不是长安人吧？”
老头往炉膛里添着炭，火星溅到他露出的手腕上，那里有个月牙形的刺青，“听说了吗？
昨夜云州来的信使，在驿站被人杀了，听说还带着薛将军的密信呢。”
薛雷的心猛地一沉。
父亲薛葵镇守云州己有五年，半月前突然托人带信，说发现“天玄教”在北疆私设祭坛，恐危及长安，让他速将详情报知张柬之。
“老丈认识薛将军？”
“何止认识。”
老头往胡饼上撒着芝麻，声音压得极低，“二十年前，薛老将军（薛刚）在雁门关救过我的命。
我这刺青，是天狼部的记号。”
他用擀面杖指了指街对面的绸缎庄，“那铺子是‘天玄教’的据点，掌柜的是武三思的义子。”
胡饼摊前突然一阵骚动，几个玄鸟卫正逐人盘查。
老头将块滚烫的胡饼塞进薛雷怀里：“从后门走，进坊市左转，有辆拉粪的马车在等着。”
薛雷钻进狭窄的后巷时，听见胡饼摊方向传来惨叫声。
他回头望去，只见老头被玄鸟卫按在铁板上，擀面杖滚落在地，沾着的芝麻撒了一地。
粪车摇摇晃晃穿过平康坊，薛雷蜷缩在恶臭的稻草堆里，攥着那半块龙佩。
玉佩被体温焐得发烫，龙纹凹槽里的字迹愈发清晰。
他想起祖父薛刚临终前的话：“我薛家与天狼部有过盟约，若遇大难，可持龙佩相求，他们定会相助。”
车突然停了。
车夫掀开布帘，露出张被刀疤纵横的脸：“将军，到地方了。”
他递过来套皂隶的衣服，“张相的人在前面等着，说要带您去见一个关键人物。”
穿过三条曲曲折折的巷子，薛雷在一座破败的土地庙里见到了那人。
烛火摇曳中，一个穿粗布僧袍的和尚正对着佛像诵经，听见脚步声，缓缓转过身来——竟是被杨复恭押走的张柬之！
“薛贤侄，让你受苦了。”
张柬之的官袍己换成僧衣，脸上却多了道新鲜的鞭痕，“老臣这出苦肉计，也是无奈之举。”
薛雷不解：“相爷为何要如此？”
“因为朝堂之上，到处都是武三思的眼线。”
张柬之从佛像后取出个铁盒，“你父亲的密信，老臣己经拿到了。
他在信中说，‘天玄教’以活人献祭，正在北疆建造七座祭坛，一旦建成，便可召唤所谓的‘玄鸟神兵’，颠覆我大唐江山。”
铁盒里除了密信，还有张舆图和一块玄铁令牌。
舆图上用朱砂圈着北疆的七处地点，令牌上刻着“狼卫”二字。
“这令牌可调动天狼部在长安的暗线。”
张柬之将铁盒推给他，“你必须立刻赶回北疆，联合天狼部毁掉祭坛。
武三思的人己经动了，他们派了‘玄鸟七使’追杀你，为首的那个，善使子母透骨钉，你千万小心。”
庙门突然被撞开，寒风卷着雪花灌进来。
七道黑影立在门槛外，为首的人身形瘦削，手中把玩着三枚闪着蓝光的铁钉——正是“玄鸟七使”！
“张相，薛小将军，别来无恙？”
为首的黑衣人摘下面罩，露出张年轻女子的脸，眉眼间竟有几分英气，“奉太尉（武三思）之命，特来取二位的首级。”
张柬之将薛雷推向庙后的暗门：“快走！
记住，找到乌兰，她是天狼部首领的女儿，只有她能调动部落的兵力！”
薛雷钻进暗门时，听见身后传来铁器交击声和张柬之的痛喝。
他摸着冰冷的墙壁往前跑，掌心的龙佩硌得生疼，那半条腾云的龙，仿佛活了过来，在黑暗中指引着方向。
暗门的尽头连着护城河。
薛雷跃入冰冷的河水时，看见长安城的方向火光冲天，紫宸殿的金顶在火光中若隐若现。
他知道，从这一刻起，他不再只是薛家的后人，更是大唐安危的守护者，前路纵有刀山火海，他也必须闯过去。
冰冷的河水裹挟着他向下游漂去，手中的铁盒被攥得紧紧的，仿佛那是整个大唐的命运。