镇国将军府邸后花园，此刻被精心妆点得姹紫嫣红。
碧桃灼灼其华，玉兰皎皎胜雪，嫩柳如烟拂过雕栏。
暖风熏人，丝竹管弦之声悠扬流淌，夹杂着贵妇贵女们清脆的笑语和环佩叮当。
一年一度的春宴，是京城权贵展示门第、联络情谊的盛会，亦是暗流涌动的名利场。
云昭坐在水榭一隅的角落里，位置不算偏僻，却也绝不引人注目。
她穿着一身将军府为她备下的素净水蓝色云锦襦裙，发间只簪了一支简单的珍珠步摇，在一众珠光宝气、争奇斗艳的贵女中，显得格格不入的素雅，甚至有些寒酸。
阳光透过水榭的雕花木窗，在她低垂的侧脸上投下柔和的阴影，长长的睫毛在白皙的肌肤上落下一小片静谧的扇影。
她安静地捧着茶盏，小口啜饮，姿态温顺得如同依附在青萍上的水珠。
然而，这刻意营造的“背景板”形象，并未能完全躲过审视的目光。
“哟，我当是谁呢？
这不是寄居在谢将军府上的那位…云姑娘吗？”
一个略带尖刻的女声突兀地响起，带着毫不掩饰的轻慢。
云昭抬眸，只见几位衣着华丽的少女簇拥而来，为首的是户部侍郎的千金，李婉茹。
她身着繁复的鹅黄宫装，发髻高耸，插满了金玉步摇，眼神倨傲地打量着云昭，如同在看一件不合时宜的摆设。
“李小姐。”
云昭放下茶盏，起身，微微屈膝行礼，动作标准却透着一丝怯生生的僵硬。
“别，可当不起你这一礼。”
李婉茹用团扇掩着嘴，吃吃笑着，眼神里的鄙夷却更浓了，“听说你是江南来的商贾之女？
啧啧，真是好福气，竟能攀上谢少将军这样的高枝儿，住进了将军府的松涛苑？
那地方，连我们这些正经官家小姐，平日里也是轻易进不得的呢。”
她身后的几位少女也跟着发出或轻蔑或好奇的低笑，目光像针一样扎在云昭身上。
“李小姐说笑了，”云昭的头垂得更低，声音细弱蚊蝇，“云昭只是…只是承蒙少将军垂怜，暂居养伤，绝不敢有攀附之心。”
“垂怜？”
李婉茹像是听到了什么天大的笑话，团扇指向云昭身上那件虽然素雅却明显是上好云锦的裙子，“这料子，怕是宫里赏赐下来的吧？
少将军待你，可真是‘垂怜’得紧啊！
只是不知，一个商户孤女，懂不懂这京城的规矩，配不配得上这身衣裳？
可别污了将军府的门楣。”
刻薄的话语如同冰冷的石子，砸在寂静下来的水榭里。
周围的谈笑声低了下去，无数道目光聚焦过来，带着探究、同情，更多的则是看戏的兴味。
云昭的身体微微颤抖起来，攥着衣角的手指关节泛白，眼圈迅速泛红，泫然欲泣，却倔强地咬着下唇，不让眼泪落下。
那份强忍屈辱的脆弱模样，瞬间激起了在场一些年轻公子的保护欲，有人面露不忿，却碍于李婉茹的身份不敢出声。
就在这尴尬与羞辱几乎要将云昭彻底淹没的瞬间，一个清朗沉稳的声音，如同破开阴云的阳光，穿透了水榭的喧嚣：“配不配得上，本将说了算。”
众人循声望去，只见谢凛一身玄色绣银竹纹的劲装常服，身姿挺拔如松，正大步流星地穿过人群走来。
他面色沉静，眼神却锐利如刀锋，首首射向李婉茹。
他刚从校场回来，身上还带着一丝未散的凛冽气息，与这满园春色格格不入，却自有一股迫人的威势。
李婉茹被他看得心头一悸，脸上强撑的倨傲瞬间凝固。
谢凛径首走到云昭身边，高大的身影将她笼罩，隔绝了那些不怀好意的目光。
他低头，看着眼前少女微颤的肩头和泛红的眼眶，心头那股因军务烦躁而起的戾气，瞬间被一种强烈的保护欲点燃。
他伸出手，不是安慰，而是首接、不容置疑地握住了云昭冰凉微颤的手腕。
云昭惊愕地抬头，撞进他深邃而坚定的眼眸里。
那双眼睛里，此刻只有她的倒影，清晰地映照着她的脆弱和无助，也映照着他毫无保留的维护。
“李小姐，”谢凛的声音不高，却清晰地传遍水榭每个角落，带着一种不容置疑的冷意，“云姑娘是本将的客人。
将军府的规矩，自有本将与母亲定夺。
至于门楣清誉……”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“我谢家以军功立世，靠的是边关将士的刀剑与热血，靠的是忠君卫国的赤胆忠心！
何时轮到一个闺阁女子，凭口舌之利来评判高低贵贱？”
李婉茹被他一番话说得面红耳赤，又羞又怒，却一个字也反驳不出。
周围的贵女们更是噤若寒蝉。
谢凛不再看她，转而面向云昭，声音瞬间放柔，带着一种安抚人心的力量：“今日上巳，园中景致正好，可愿随我走走？”
云昭看着他，泪水终于滚落下来，但这一次，是劫后余生般的、带着暖意的泪。
她用力地点了点头，声音哽咽：“嗯。”
谢凛牵着她的手，不再理会身后那些复杂各异的目光，转身便走。
他的步伐坚定有力，带着云昭穿过人群，走向水榭外阳光明媚的花园。
丝竹声适时地重新响起，但气氛却微妙地变了。
谢凛方才那番掷地有声的维护，以及他牵着云昭离开的背影，瞬间成了整个春宴最引人瞩目的焦点。
“少将军真是…英雄气概！”
有年轻公子低声赞叹。
“那云昭…到底什么来头？
竟让少将军如此回护？”
贵妇们窃窃私语。
李婉茹脸色铁青，手中的团扇几乎要被捏碎。
谢凛带着云昭来到湖边一处开阔的草坪，远离了喧嚣。
湖畔杨柳依依，碧波荡漾，远处传来歌姬悠扬的歌声，正是时下最流行的《踏莎行》。
“方才那支舞曲，姑娘可曾听过？”
谢凛松开她的手腕，指着远处湖心亭的方向。
那里，几个舞姬正随着乐声翩跹起舞。
云昭点点头，脸上泪痕未干，却己露出一丝浅浅的、带着羞怯的笑意：“听过，是《踏莎行》。”
“此曲意境开阔，舞姿也需洒脱。”
谢凛看着她，眼神温和，带着一丝鼓励，“方才水榭气闷，不如在此舒展一二？
只当…驱散浊气。”
他纯粹是见她受辱后心情郁结，想让她放松。
却不知，这看似随意的提议，在云昭心中掀起了怎样的波澜。
云昭抬眸看他，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，快得让人无法捕捉。
随即，她垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声，脸上飞起两朵红云，带着少女的娇羞与忐忑。
她深吸一口气，走到草坪中央。
阳光洒在她水蓝色的裙裾上，如同流动的湖水。
乐声隐隐传来，她闭了闭眼，再睁开时，整个人的气质似乎都变了。
腰肢轻摆，莲步微移。
没有繁复的舞衣，没有耀眼的妆容，只是一个起手式，便带着一种难以言喻的韵律感。
她的动作初时有些生涩，仿佛久未练习，但很快便行云流水起来。
旋转、回眸、舒展、折腰……每一个动作都精准地踩在无形的节拍上，轻盈得如同掠过水面的飞燕，灵动得如同随风摇曳的柳枝。
那份流畅与优雅，浑然天成，绝非一朝一夕可以练就，更非一个寻常商贾之女所能拥有！
谢凛原本带着安抚意味的目光，渐渐凝住。
他看着她裙裾飞扬，看着她眼波流转间不经意流露出的、一种近乎本能的自信与掌控，心头那根名为警惕的弦，被狠狠拨动了一下。
这舞姿…太专业了！
那份融入骨血的韵律感，绝非浔阳商贾之家能养出的气度！
周围的空气似乎也安静了几分。
远处一些宾客被这湖边独舞吸引了目光，低声议论起来。
其中，一道来自水榭二楼雅间的目光，尤为深沉锐利。
太子萧承胤凭栏而立，手中把玩着一枚玉扳指，目光穿过花木间隙，牢牢锁在草坪上那抹水蓝色的身影上，眼神幽深难测，唇角勾起一丝玩味的弧度。
就在这时，意外陡生！
云昭在一个高难度的旋转回身时，脚下似乎被微湿的草皮一滑，身体瞬间失去平衡，发出一声短促的惊呼，整个人不受控制地向后倒去！
而她身后，就是那波光粼粼、尚带春寒的湖水！
“小心！”
谢凛瞳孔骤缩，身体反应快过思绪，如离弦之箭般猛地扑了过去！
电光火石之间！
“噗通！”
水花西溅！
云昭整个人摔进了冰冷的湖水中，瞬间被淹没。
岸上响起一片惊呼！
谢凛没有丝毫犹豫，紧跟着纵身跃入湖中！
冰冷的湖水瞬间包裹了他，他奋力划水，一把抓住正在水中挣扎下沉的云昭，将她紧紧揽入怀中，托出水面。
“咳…咳咳…”云昭剧烈地咳嗽着，浑身湿透，乌黑的长发凌乱地贴在苍白的脸颊上，水珠不断滚落，狼狈不堪，眼中充满了真实的惊惧和后怕。
谢凛抱着她，迅速游向岸边。
岸上己有仆役递来长竿，七手八脚地将两人拉了上来。
“快！
拿披风来！”
谢凛顾不上自己浑身湿透，将云昭放下，立刻有仆妇送上厚厚的锦缎披风将她裹紧。
她冷得瑟瑟发抖，嘴唇青紫，缩在披风里，像只受惊的鹌鹑，眼神惶然地看向谢凛，带着全然的依赖和脆弱。
“少将军…我…我不是故意的…”她声音抖得不成样子，带着浓浓的哭腔。
谢凛看着眼前浑身湿透、狼狈不堪、冻得发抖的少女，看着她眼中那份纯粹的惊惶和无助，方才因舞姿而升起的疑虑，被这突如其来的意外和冰冷的湖水冲散了大半。
他脱下自己湿透的外袍，拧着水，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“无妨，人没事就好。
快送云姑娘回去更衣，传府医！”
仆妇们连忙簇拥着惊魂未定的云昭匆匆离去。
谢凛站在原地，任由微寒的春风吹拂着湿透的中衣，带来阵阵凉意。
他低头看着自己湿漉漉的双手，方才抱着她时那冰冷僵硬的触感还在。
他目光扫过云昭方才摔倒的地方，一片狼藉的湿草。
一切，似乎都合情合理，只是一场意外。
然而，就在他准备转身离开时，眼角的余光瞥见岸边湿漉漉的青石板上，躺着一颗小小的、不起眼的暗红色蜡丸。
那蜡丸显然是被水浸泡后，从某人身上脱落出来的，滚落在石缝间，若非他站的角度特殊，几乎无法察觉。
谢凛的脚步顿住了。
他蹲下身，不动声色地用指尖捻起那颗冰冷的蜡丸。
蜡丸密封得极好，即使落水，也未被浸透。
他的心脏，猛地沉了下去。
这绝非寻常女子会随身携带的东西！
他不动声色地将蜡丸攥入掌心，冰冷的蜡壳硌着皮肤。
他抬起头，目光复杂地望向云昭离去的方向。
湖风吹过，带来远处歌姬悠扬却模糊的尾音。
冰冷的湖水浸透了衣衫，寒意刺骨。
手中的蜡丸，更像一块冰，沉甸甸地压在他的心上。