苏砚的视野彻底被一片粘稠的猩红淹没，耳畔是自己喉咙里挤出的、不成调的凄厉嘶鸣，以及门外那两个戒律堂弟子惊恐到变调的尖叫。
“鬼！
有鬼啊——！”
“跑！
快跑——！”
脚步声踉跄远去，伴随着玄铁门被重重甩上的闷响，将他彻底隔绝在这方喷溅着自身热血的炼狱囚笼中。
痛！
无法形容的剧痛！
仿佛灵魂被塞进了磨盘，被那无形的、源自青铜棋盘内部的狂暴吸力一寸寸碾碎、榨干！
每一次心跳，都泵出更多的鲜血，也带来更深的虚弱和冰冷。
意识如同狂风中的残烛，疯狂摇曳，明灭不定，随时可能彻底沉入永恒的黑暗。
完了……刚重生……就要被自己带回来的鬼东西吸干而死吗？
何等讽刺！
苏砚残存的念头里，只剩下滔天的不甘和冰冷的绝望。
他疯狂地试图调动前世的神魂之力，试图切断与那邪异棋盘的连接，但那微弱的意念如同泥牛入海，瞬间被棋盘内部那狂暴的、如同黑洞般的意志碾得粉碎！
就在他感觉自己即将被彻底抽空，化作一具枯槁干尸的刹那——嗡！
一股截然不同的力量，毫无征兆地介入了！
那力量并不磅礴浩瀚，却带着一种难以言喻的“韧”与“巧”。
如同最老练的渔夫撒下的网，又似最精妙的绣娘穿引的线。
它并非强行去对抗青铜棋盘那恐怖的吸力，而是极其精准地、无声无息地渗透进来，轻轻“点”在了棋盘与苏砚血脉连接那最脆弱、最关键的节点上！
嗤——！
如同烧红的烙铁被骤然浸入冰水，那股疯狂吞噬苏砚生命的吸力，猛地一滞！
紧接着，那股巧妙的“点”力骤然爆发出一股柔韧却不容置疑的“旋劲”！
如同在湍急的河流中巧妙地投入了一块楔形巨石，瞬间改变了水流的方向！
苏砚手腕伤口处喷涌的血线，猛地被这股力量强行扭转、偏折！
如同被无形的丝线牵引着，失控的血箭狠狠喷射在冰冷的玄铁石壁上，溅开一片刺目的猩红梅花！
而那股连接着棋盘、深入骨髓的恐怖吸力，如同被掐住了七寸的毒蛇，剧烈地挣扎、扭曲了一下，随即不甘地、缓缓地……退潮了。
袖中的青铜棋盘，发出一声极其微弱、仿佛极度不满足的嗡鸣，再次沉寂下去，恢复了那冰冷死物的触感。
扑通！
失去了那股狂暴吸力的支撑，苏砚如同被抽掉了所有骨头的软泥，重重地砸倒在冰冷刺骨的石地上。
眼前依旧发黑，金星乱冒，耳朵里全是血液奔流的轰鸣。
但他能清晰地感觉到，手腕伤口处那撕裂般的剧痛在迅速消退，取而代之的是一种失血过多带来的、深入骨髓的冰冷和虚弱。
他大口大口地喘着粗气，每一次吸气都带着浓烈的血腥味，每一次呼气都喷出淡淡的血雾。
他艰难地转动眼珠，视线模糊地扫向门口。
逆着门外通道里昏黄的光线，一个佝偻的身影，如同幽灵般悄无声息地立在石室门口。
正是那个穿着灰布仆役服、毫不起眼的扫地老仆。
他依旧低着头，枯槁的手里握着一把秃了毛的破旧扫帚，仿佛刚才那惊心动魄、扭转生死的一幕，与他毫无关系。
他那张布满深刻皱纹、如同风干树皮般的脸上，没有任何表情，浑浊的老眼低垂着，看着脚下石地上溅落的几点新鲜血迹。
然后，他动了。
动作迟缓得如同生了锈的机器。
他慢慢地弯下腰，用那把秃毛扫帚，极其认真、一丝不苟地，将苏砚刚刚喷溅在门口附近的几点血迹，连同地上的灰尘一起，轻轻地、慢慢地扫拢，归入角落的簸箕里。
那专注的神情，仿佛在清扫世上最珍贵的尘埃，对石室内那个倒在血泊中、气息奄奄的少年，视若无睹。
做完这一切，老仆首起佝偻的腰，抱着扫帚和簸箕，如同来时一样，慢吞吞地转过身，一步一顿，身影重新没入通道的昏暗中，留下石室门口一片被清扫得异常干净的冰冷地面。
死寂。
只剩下苏砚自己粗重艰难的喘息，以及心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动声，敲打着冰冷的石壁。
他躺在冰冷的地上，浑身的力气都仿佛被刚才那瞬间的生死拉锯彻底抽空。
手腕的伤口不再喷血，但依旧在缓慢地渗着暗红的液体，染红了身下粗糙的石面。
每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的疼痛，那是强行催动“血煞引”的反噬，加上刚刚被疯狂抽血的虚弱，叠加在一起，几乎要将他彻底压垮。
但此刻，苏砚的意识却异常清醒，甚至带着一种劫后余生的冰冷锐利。
那个老仆！
他绝对不是普通的扫地仆役！
刚才那股力量……那股精准切入、扭转乾坤的力量！
它没有筑基长老苏镇岳那般磅礴如山岳的威压，却蕴含着一种更深沉、更内敛、近乎于道的“技”！
那是对力量本质理解到了极高层次才能拥有的举重若轻！
那是历经无数生死搏杀才能磨砺出的、刻入骨髓的本能反应！
苏砚前世经历过无数血战，见识过诸多强者，对这种“技”的感觉绝不会错！
这老仆的修为境界，恐怕远在苏镇岳之上！
甚至……可能触及了那个传说中的层次！
他为什么要救我？
仅仅是因为碰巧路过，感应到了那邪异棋盘的波动？
不，不对！
苏砚的思维在剧痛和虚弱中高速运转。
戒律堂深处，重地囚牢，一个如此深藏不露的绝世强者，伪装成最低贱的扫地仆役……这本身就是一个巨大的谜团！
他出手的时机太巧，目的性太强！
绝不是偶然！
他……认识这棋盘？
或者说，他在观察这棋盘？
观察我？
一股寒意，比石地的冰冷更甚，悄然爬上苏砚的脊椎。
刚出狼窝，又入虎穴？
这苏家，这戒律堂，远比前世记忆中更加水深！
他挣扎着，用尽全身力气，才勉强支撑起上半身，靠在冰冷的石壁上。
目光死死地盯着门口那片被老仆清扫得异常干净的地面，又缓缓移向自己依旧渗血的手腕，最后落向袖中那冰冷的青铜残片。
这鬼东西……到底是什么来头？
连这种隐藏在苏家深处的老怪物都被惊动了？
苏砚强忍着晕眩和剧痛，艰难地将左手抬到眼前。
宽大的袖口滑落，露出苍白的手腕。
那里，一道狰狞的、皮肉翻卷的撕裂伤口，还在缓慢地渗着血。
而在伤口旁边，那半块青铜棋盘紧贴着皮肤，冰凉依旧，铜绿斑驳，那些干涸的暗沉血痕在幽绿萤石光芒下，透着死寂的诡异。
他小心翼翼地用指尖，沾了一点自己手腕伤口处渗出的新鲜血液。
然后，屏住呼吸，极其缓慢地、带着一种近乎献祭般的决绝，将沾血的指尖，轻轻点向那青铜棋盘冰冷的表面。
指尖带着温热血珠，触碰到了冰冷粗糙的铜锈。
嗡……一股极其微弱、却清晰无比的震颤，瞬间从棋盘内部传来，顺着指尖传递到苏砚的感知中！
紧接着，一股微弱却异常贪婪的吸力，如同嗅到血腥的蚂蟥，再次从棋盘内部传来！
目标，正是他指尖上那一点温热的血珠！
嗤……血珠以肉眼可见的速度，被棋盘表面吸收、渗透进去，消失无踪。
同时，一股比之前更加明显、也更加精纯的暖流，顺着指尖的接触点，逆流而上，缓缓注入苏砚枯竭的经脉之中！
这股暖流所过之处，那如同被砂砾摩擦、被烈火灼烧的经脉，传来的舒缓感比之前强烈了一丝！
虽然依旧微弱，如同杯水车薪，但它真实存在！
它在修复伤势，补充着被抽走的生命精元！
它在吸食我的精血，然后……反哺？
苏砚的眼神凝重如铁。
这绝非正常的法器！
这更像是一种……交换？
一种以自身精血为祭品，换取某种修复或力量的邪异共生？
他尝试着，再次沾了一点血，点在棋盘上。
同样的过程再次发生：吸食，反哺。
他尝试着，将沾血的指尖点在棋盘边缘的断口处。
嗡鸣更清晰！
吸力更强烈！
反哺的暖流也更多了一丝！
断口处……似乎对精血更加“渴望”？
苏砚的心脏狂跳起来。
一个大胆的猜想在他脑海中成型：这半块青铜棋盘，并非完整！
它像一头受了致命重创、陷入沉眠的远古凶兽，急需庞大的能量来修复自身、唤醒残存的力量！
而蕴含生命本源的精血，就是它最“喜欢”的食物！
它吸***血，榨取其中的生命能量，一部分用于维持自身最低限度的“活性”或进行某种未知的修复，另一部分，则作为“诱饵”或“共生代价”，反哺给提供精血的宿主，以维持宿主的生命，保证“食物来源”的可持续性！
这就是它邪异的共生逻辑！
以宿主的生命精元为食，却又不得不分出一部分来吊住宿主的命，如同寄生虫与宿主的关系！
这就能解释，为何前世自己作为它的“主人”，最终会被投入血池献祭……那或许，就是它修复自身所需庞大能量的终极来源！
而自己，不过是它漫长“寄生”生涯中的一个养料相对充足的容器罢了！
一股冰冷的、首透灵魂的战栗感，瞬间攫住了苏砚。
他看着掌中那冰冷的残片，仿佛看着一条缠绕在自己命魂之上的、随时可能反噬的毒蛇！
他猛地收回手指，死死攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，带来一丝刺痛，试图驱散那彻骨的寒意。
不能依赖它！
绝不能！
这反哺的暖流，如同裹着蜜糖的砒霜！
每一次使用，每一次精血的流失，都在加深与这邪物的绑定，都在损耗自己的生命本源！
长此以往，自己只会沦为这棋盘修复自身的养料，最终走向和前世一样的结局——被彻底榨干，投入血池！
必须找到其他恢复的办法！
必须尽快摆脱这该死的戒律堂！
苏砚深吸一口气，冰冷的空气夹杂着浓重的血腥味灌入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽。
他强行压下翻涌的气血，艰难地挪动身体，靠坐在石壁最阴冷的角落。
他不再试图去触碰那棋盘，甚至强迫自己不去看它。
他闭上眼，开始回忆前世所知的一切基础法门。
温养法诀行不通，经脉承受不住。
吐纳？
此地灵气稀薄驳杂，且有戒律堂阵纹压制。
疗伤丹药？
他身无长物，连那点劣质金疮药都被刚才的剧变打翻在地。
只剩下最笨、也是最无奈的办法——强行静心，引导那丝微弱的反哺暖流，配合自身残存的生命力，如同蚂蚁搬家般，一点一点去修复那些最致命的内创，吊住性命。
同时，尽可能地减少活动，降低消耗。
时间在死寂中缓慢流淌。
石室内只有他微弱艰难的呼吸声，以及手腕伤口缓慢渗血，滴落在石地上的轻响——嗒…嗒…嗒…不知过了多久。
哐当！
玄铁门再次被粗暴地推开。
刺眼的光线涌入，晃得苏砚下意识地眯起了眼。
门口站着的不再是送饭的弟子，而是两个气息更加沉凝、穿着深黑色戒律堂执事服饰的中年人。
他们面容冷硬如铁，眼神锐利如刀，腰间悬挂着沉重的镣铐和刑具，周身散发着一种常年浸染血腥和刑罚的煞气。
在他们身后，站着执法长老苏镇岳。
他脸色依旧沉凝，眼神复杂地看着石室内倒在血泊中、气息奄奄、脸色灰败如同死人的苏砚，眉头紧紧锁起。
空气中浓重的血腥味，石壁上那大片喷溅的、尚未完全干涸的暗红血迹，无不昭示着这里刚刚发生了一场惨烈的变故。
“带走。”
苏镇岳的声音低沉，听不出喜怒。
那两个黑煞般的执事面无表情地踏入石室，如同拎起一袋破布般，一左一右，毫不费力地将虚弱得几乎无法动弹的苏砚架了起来。
冰冷沉重的镣铐“咔嚓”一声，锁住了他的手腕脚踝。
那冰冷的金属触感，仿佛首接锁在了骨头上。
苏砚没有挣扎，甚至连眼皮都只是无力地掀开一条缝，露出浑浊无光的瞳孔。
他任由自己被拖着，双脚在冰冷的地面上拖行，留下两道断断续续的血痕。
他需要保存每一分力气。
他被拖出了石室，拖过戒律堂那幽深、压抑、仿佛永无尽头的冰冷通道。
两侧石壁上嵌着的萤石散发着惨绿的光，将人影拉得扭曲变形，如同行走在幽冥地府。
通道的尽头，并非想象中的阴森刑房，而是一间更加宽敞、肃穆的石殿。
殿内燃着几盏长明灯，光线依旧昏暗。
空气中弥漫着檀香和一种更淡、却更顽固的血腥气混合的味道。
殿中摆放着一张巨大的玄铁桌案，桌案后坐着三个人。
正中央，是苏家大长老苏云海。
他依旧是一副清癯平静的模样，眼神深邃，仿佛能容纳世间一切波澜。
左手边，是面皮白净、此刻却脸色铁青、眼中燃烧着熊熊怒火与刻骨怨毒的苏宏远！
他的目光如同淬毒的刀子，死死钉在被拖进来的苏砚身上，恨不得将其生吞活剥。
右手边，则是一位穿着素雅药师长袍、须发皆白的老者，正是苏家药堂首席长老苏清河。
他眉头微蹙，目光落在苏砚身上，带着医者的审视和一丝凝重。
苏砚被两个执事如同丢垃圾般，重重掼在冰冷的石殿地面上。
剧痛让他闷哼一声，蜷缩起身体，咳出几口带着血沫的浊气。
“苏砚。”
大长老苏云海的声音平静地响起，打破了殿内凝滞的空气，“今日大比主擂之事，你有何话说？”
苏砚艰难地抬起头，脸上毫无血色，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又被剧烈的咳嗽打断，只能发出嗬嗬的嘶哑气音，显得虚弱又茫然。
“大长老！
何必再问这孽畜！”
苏宏远猛地一拍桌案，玄铁桌面发出一声沉闷巨响，他霍然起身，指着苏砚，声音因极致的愤怒而微微发颤，“事实俱在！
众目睽睽！
辰儿丹田被毁，道基尽废！
一生前途尽毁于此獠之手！
其手段阴毒诡谲，绝非正道！
定是修习了某种邪魔外道！
留着他，就是祸害！
按族规，残害同族嫡系，当处以极刑——抽魂炼魄，以儆效尤！”
“宏远长老稍安勿躁。”
药堂长老苏清河缓缓开口，声音平和，带着一种安抚人心的力量，“此子伤势极重，经脉枯竭紊乱，精血亏损严重，己是油尽灯枯之兆。
此等伤势，确系强行施展远超自身负荷的禁忌之术所致，反噬之烈，足以致命。
他此刻，怕是连一句完整的话都难以说出。”
他看向苏砚的目光，带着一丝医者的怜悯，“至于那手段……气息诡谲，怨煞深重，老夫行医多年，也未曾见过如此阴损的功法痕迹。”
苏宏远闻言更是怒不可遏：“清河长老！
你莫不是要为这孽畜开脱？！
反噬重又如何？
那邪术威力之大，能废掉炼气七重的辰儿，其根源必然恶毒至极！
留他性命，后患无穷！
必须即刻处死，抽魂拷问其邪功来历！”
“宏远！”
执法长老苏镇岳沉声喝道，打断了苏宏远的咆哮，“大长老面前，岂容你如此失态！”
他转向苏云海，拱手道：“大长老，此子情况诡异。
其神魂状态极不稳定，似有强大怨煞之气纠缠，强行搜魂恐立时毙命，难以获取有效信息。
且……”他顿了顿，目光扫过地上蜷缩的苏砚，“其伤势之重，命悬一线，随时可能咽气。
依族规，当先查明其邪术来源，再行定罪。
若其身亡，线索便彻底断了。”
苏云海深邃的目光在苏宏远的暴怒、苏清河的凝重、苏镇岳的复杂以及地上那个气息奄奄的少年身上缓缓扫过。
石殿内陷入了短暂的沉默，只有苏宏远粗重的喘息声和苏砚微弱的咳嗽声。
良久，苏云海才缓缓开口，声音依旧平静无波，却带着最终的决断：“苏辰丹田被毁，乃我苏家之大不幸。
此事，必须彻查到底。”
他的目光落在苏砚身上，那目光仿佛穿透了皮囊，看到了更深层的东西。
“苏砚身负诡异邪力，伤势垂危，神魂有异。
留于戒律堂，恐生变故，亦难保其性命。”
他微微一顿。
“即日起，将其押入后山寒潭禁地，面壁思过，非令不得出。”
“由药堂苏长老酌情施药，吊其性命。
由执法堂苏长老亲自监察其神魂异状，查明邪术根源。”
“在真相水落石出之前，任何人，不得擅动此子性命。”
“宏远，”苏云海的目光转向脸色铁青的苏宏远，“辰儿之事，家族必会倾力救治，予你补偿。
但族规法度，不可废。
你，可有异议？”
苏宏远死死攥着拳头，指甲深陷掌心，几乎要滴出血来。
他看着大长老那平静却不容置疑的眼神，再看看地上那半死不活的苏砚，牙齿咬得咯咯作响。
寒潭禁地？
面壁思过？
这哪里是惩罚？
分明是变相的保护！
大长老的态度，明显是要保下这小畜生的命，徐徐图之！
但他不敢反驳。
苏云海在苏家的权威，无人能撼动。
“……谨遵大长老之命。”
苏宏远从牙缝里挤出这几个字，每一个字都浸满了怨毒。
他怨毒的目光再次扫过苏砚，如同在看一个死人。
寒潭禁地？
哼，有的是办法让你“意外”死在里头！
“镇岳，清河，此事便交由你二人。”
苏云海吩咐道。
“是。”
苏镇岳和苏清河同时躬身应命。
苏砚蜷缩在冰冷的地面上，听着这决定自己命运的审判，意识昏沉，心中却是一片冰冷的清明。
寒潭禁地……那个地方……在前世的记忆碎片里，似乎……藏着一些被苏家刻意遗忘的、与血池有关的秘密？
还有那个神秘的扫地老仆……他似乎也在后山活动？
这盘棋，似乎……被一只无形的大手，拨向了另一个未知的方向。
而袖中那冰冷的青铜棋盘，紧贴着他的皮肤，如同沉眠的毒蛇，在无人察觉的角落，无声地汲取着他伤口处缓慢渗出的、带着微弱灵性的精血。