玄风站在人群后方，双手紧握腰间破旧的储物袋，指尖微微发白。
他低头看了看自己洗得发白的青衫，又抬头望向练武场上那块写着“每月考核”的木牌，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容。
“今天是考核日啊……”他喃喃自语，“希望老天爷能赏口饭吃。”
这话要是让别人听见了，怕是要笑掉大牙——堂堂修仙者，居然指望老天爷赏饭吃？
可对玄风来说，这己经是他三年来最大的奢望了。
“哎哟，这不是咱们的‘废物草包’吗？”
一道阴阳怪气的声音从身后传来。
玄风不用回头就知道是谁，王烈，外门弟子中出了名的嘴贱型选手，实力一般，但踩人技术一流。
“怎么，你还有脸来参加考核？”
王烈故意提高嗓门，引得周围几人纷纷侧目，“不是说好以后去灵植园报到的吗？”
“我还没放弃。”
玄风低声说。
“放弃？
哈哈哈！”
王烈笑得前仰后合，“就你这种连灵力都运转不畅的残次品，也配谈修炼？
不如趁早改行种菜吧！”
玄风没有回应，只是默默往前走了一步，挤进了人群。
练武场中央，几位长老早己端坐评判席上，面无表情地翻阅着名单。
“下一个，玄风。”
一位长老淡淡开口。
众人哄然一笑，仿佛听到了什么笑话。
玄风深吸一口气，走上前，拱手行礼：“弟子玄风，参试。”
“开始吧。”
那位长老挥了挥手，像是赶苍蝇一样。
玄风走到场地中央，缓缓抽出腰间的短剑。
剑身斑驳，显然是多年未曾打磨，但他依旧认真地摆出《青云剑诀》的起手式。
观众席上响起一阵嗤笑。
“你们看他那个姿势，活脱脱一只被掐住脖子的鸡。”
“哈哈，说不定下一秒就要打鸣了。”
玄风咬紧牙关，强忍体内灵力乱流，缓缓催动法术。
嗡——空气中泛起一丝微弱的波动，他的剑尖终于亮起一缕淡蓝色的光芒。
“嗯？”
评判席上的某位长老忽然皱眉，“这小子的灵根……似乎有点不对劲。”
“怎么了？”
旁边的长老问。
“按理说，灵根残缺之人根本无法凝聚灵力，可他刚才那一瞬……确实有灵力流动的痕迹。”
“别管那么多了，反正结果都一样。”
玄风此刻己经施展到第三式，剑气在空中划出一道弧线，却在最后一刻猛地一抖，偏离了靶心，落在地上炸开一小片尘土。
全场寂静了一瞬，随即爆发出哄笑。
“哈哈哈！
偏了！
偏得离谱！”
“这是要劈地三尺还是挖井啊？”
玄风脸色涨红，手指死死攥住剑柄，指节泛白。
他能感觉到体内的灵力像一条不安分的蛇，在经脉里乱窜，每一次运转都像是在刀尖上跳舞。
“够了。”
那位之前说话的长老冷冷道，“回去吧。”
玄风缓缓收剑，深深鞠了一躬，转身离开。
背后依旧是刺耳的嘲笑声，但他的脚步很稳，背影虽略显单薄，却没有丝毫动摇。
走出练武场时，玄风路过长廊，一只手悄悄捏紧了衣角，指甲几乎嵌入掌心。
巡逻弟子张三正好从转角走过，瞥见这一幕，愣了一下，摇摇头走了。
……考核结束，惩罚如期而至。
执事殿内，一位须发皆白的老执事将锄头和任务卷轴递到玄风手中，语气冷淡：“一个月内若完不成每日任务，逐出山门。”
玄风接过锄头，重量压得他差点跪倒在地。
“谢长老。”
他低头行礼，声音平静如水。
“哼。”
老执事冷哼一声，转身离去。
玄风抱着锄头走出执事殿，阳光刺眼，他眯了眯眼，深吸一口气，朝着灵植园走去。
灵植园位于青云门西侧，平日里少有人来，只有那些犯了错的弟子才会被罚来这里劳作。
园中杂草丛生，蚊虫肆虐，毒草横生，稍不留神就会被刺伤皮肤。
玄风放下锄头，卷起袖子，开始除草。
泥土的气息扑鼻而来，汗水顺着额角滑落。
他一边铲草，一边想着刚才考核时的一幕幕，心里五味杂陈。
“他们说得没错……我是废物。”
“灵根残缺，修为卡壳，连最基础的御气都做不好……可为什么……为什么我还想继续修炼？”
他停下手中的动作，怔怔地看着自己的手掌，掌心满是粗糙的茧。
“因为我不想认命。”
就在这时，锄头碰到了一块硬物。
玄风低头一看，是一块刻着奇异纹路的石片，表面布满灰尘，隐约能看出某种古老的符号。
他皱了皱眉，犹豫片刻，还是伸手将石片捡了起来。
那纹路在他触碰的一瞬间，竟隐隐发热，仿佛与他体内的什么东西产生了共鸣。
“奇怪……”玄风盯着石片看了几秒，最终还是摇了摇头，将其埋回原地，继续干活。
夕阳西下，晚霞映照天际。
玄风坐在灵植园边沿，望着远处的山峰，沉默不语。
“总有一天……我会让他们刮目相看。”
“我不是废物。”
他低声说道，眼中闪过一抹坚定的光。
远处，一只飞鸟掠过天际，带起一阵风。
夜色渐浓，月光洒落，照亮了他脚下的土地。
而那块被他重新埋进土里的石片，在黑暗中悄然闪烁了一丝微不可察的光芒。