随后请洪太尉起床，用香汤洗浴后，换上一套干净的新布衣，脚上穿着麻鞋草履。
吃过素斋后，他取过皇帝的诏书，用黄罗布包好背在肩上，手中拿着银制手炉，里面轻轻燃着御香。
许多道士一同将他送到后山，为他指明上山的路径。
真人再次叮嘱道：“太尉肩负拯救百姓的大任，切不可生出退缩或悔意，只管心怀虔诚地向上。”
洪太尉向众人告别，口中诵念“天尊宝号”，迈开步伐向山顶进发。
当他来到半山腰时，抬头望去，只见山顶巍峨耸立，首插云霄，果然是一座雄伟壮丽的山岳。
正是：根盘地角，顶接天心。
远观磨断乱云痕，近看平吞明月魄。
高低不等谓之山，侧石通道谓之岫，孤岭崎岖谓之路，上面极平谓之顶，头圆下壮谓之峦，隐虎藏豹谓之穴，隐风隐云谓之岩，高人隐居谓之洞，有境有界谓之府，樵人出没谓之径，能通车马谓之道，流水有声谓之涧，古渡源头谓之溪，岩崖滴水谓之泉。
左壁为掩，右壁为映。
出的是云，纳的是雾。
锥尖像小，崎峻似峭，悬空似险，削如平。
千峰竞秀，万壑争流。
瀑布斜飞，藤萝倒挂。
虎啸时风生谷口，猿啼时月坠山腰。
恰似青黛染成千块玉，碧纱笼罩万堆烟。
（树根盘绕大地之角，山顶接触天际中央。
远远望去，山势仿佛磨断了纷乱的云痕；走近细看，又像平吞了明月的光辉。
高低不平的地方叫山，侧面的岩石通往小路称为岫，孤立的山岭崎岖不平称为路；山顶平坦的地方叫顶，山头圆满而山脚壮实的地方称为峦；能够藏匿虎豹的地方叫穴，能遮风隐云的地方叫岩；隐士高人栖居的地方叫洞，有一定区域界限的地方叫府，樵夫往来的地方叫径，可以通行车马的称为道；流水声响的地方叫涧，古老渡口的源头称为溪，岩崖上滴落水珠的地方叫泉。
左边的山壁称为掩，右边的山壁叫做映。
山中送出的云，吸纳着雾。
山峰尖锐如锥，地势陡峭似刀锋，悬崖凌空仿佛危险万分，削去棱角却如同平地一般。
千座山峰竞相展示秀美，万条沟壑争相流淌泉水。
瀑布斜飞首下，藤蔓倒挂悬垂。
猛虎咆哮时，风声在谷口回荡；猿猴啼叫时，月亮似乎坠落在山腰之间。
整个景象宛如青黛染成千万块美玉，又像碧纱笼罩住万堆烟云。
）洪太尉独自一人，走了一段路，沿着盘旋的山坡小径前行，有时攀藤揽葛，翻越了几座山头，走了大约三二里的路程。
渐渐地，他觉得双腿酸软，脚步沉重，越发走不动了。
虽然嘴上不说，但心里却满是抱怨。
他暗自想着：“我身为朝廷的贵官，又是出身公子，在京城时锦衣玉食，享受安逸，尚且时常感到疲倦，哪里吃过这样的苦？”
“如今居然穿着草鞋，走这么难走的山路！”
“这天师究竟在哪里，却让我吃了这般罪！”
又往前挪了三五十步，他己经气喘吁吁，肩膀耸动，不住掇着肩膀喘气。
突然，只见山谷中起了一阵风，风吹过处，松树后传来一声雷鸣般的吼叫，紧接着，一个吊睛白额、满身锦毛的大老虎猛地跃了出来。
洪太尉大吃一惊，惊叫一声：“啊呀！”
一头栽倒在地。
偷偷睁眼瞧那猛虎，只见：毛披一带黄金色，爪露银钩十八只。
睛如闪电尾如鞭，口似血盆牙似戟。
伸腰展臂势狰狞，摆尾摇头声霹雳。
山中狐兔尽潜藏，涧下獐狍皆敛迹。
（毛发披散如一条金色的绸带，利爪如银钩般闪耀，足有十八只。
双眼如闪电般炯炯有神，尾巴长如鞭子般甩动。
血盆般的大口令人恐惧，利齿如戟锋般森然可怖。
伸展腰身，摆动双臂，气势威猛狰狞；摇头摆尾，发出的声音宛如霹雳雷鸣。
山中的狐狸和兔子全都惊恐潜藏，溪涧下的獐子与狍子也不敢露出踪迹。
）那只巨大的老虎对着洪太尉左冲右突，咆哮了一阵后，猛然跃向后山坡消失不见。
洪太尉被吓得瘫倒在树根下，浑身颤抖，牙齿上下打战，心如十五只吊桶打水般七上八下，整个人犹如中了风一般，手脚发麻，双腿瘫软无力，口中不断***呼叫。
他勉强缓过神，确认老虎己经离去，等了一盏茶时间，才颤颤巍巍地爬起来。
他拾起地上的香炉，重新点燃龙香，又强撑着上山，心里暗暗发誓无论如何都要找到天师。
洪太尉边走边叹气，嘴里不停抱怨：“皇帝下旨催得紧，偏要我来这荒山野岭，叫我受这般惊吓！”
话音未落，忽然又感到一阵阴风迎面扑来，带着浓烈的腥臭毒气首袭而来。
洪太尉定睛望去，只见山边的竹林藤蔓间沙沙作响，一条粗如吊桶、浑身雪白的大蛇呼啸而出。
洪太尉见状，更是魂飞魄散，丢下手中的香炉，尖叫一声：“这回我是死定了！”
随即身子一软，向后倒在一块大石头边。
他微微睁开眼，瞄向那条巨蛇，只见：昂首惊飙起，掣目电光生。
动荡则折峡倒冈，呼吸则吹云吐雾。
鳞甲乱分千片玉，尾梢斜卷一堆银。
（昂首间掀起惊人的狂风，目光闪动如电光西射。
一旦行动便可震裂山峡、倾覆山冈，呼吸之间便能吹散云雾、吐出迷霭。
鳞甲闪烁，仿佛碎裂成千片晶莹的玉石；尾梢轻卷，宛若聚成一堆璀璨的白银。
）那条大蛇迅速盘绕在他身边，眼睛闪出金光，张开大口，吐出毒气，首喷洪太尉的面部。
洪太尉的三魂七魄几乎被吓飞，感到全身麻木，心跳如鼓，几乎失去意识。
大蛇看了他一眼后，忽然掉头向山下迅速消失。
洪太尉这才勉强爬起来，喘着气说道：“真是惭愧！
差点吓死我了！”
低头看身上时，起了一身的鸡皮疙瘩，个头比馉饳（小面点）还大。
他又忍不住骂起道士来：“真是可恨！
竟敢如此无礼，戏弄我这个朝廷命官，害得我受了这番惊吓！
若是上山找不见天师，下山后我定要找他们算账！”
他拾起银手炉，整了整身上的诏敕、衣服和头巾，再次准备上山。
正要抬步前行，忽然听到松树背后隐约传来笛声。
那笛声悠扬缥缈，由远而近。
洪太尉定睛细看，只见一个小道童，倒骑在一头黄牛上，手里横吹着一支铁笛，从山谷中慢慢转出来。
洪太尉仔细打量那道童，只见：头绾两枚丫髻，身穿一领青衣；腰间绦结草来编，脚下芒鞋麻间隔。
明眸皓齿，飘飘并不染尘埃；绿鬓朱颜，耿耿全然无俗态。
（头绾两枚丫髻，身穿一领青衣；腰间绦结草来编，脚下芒鞋麻间隔。
明眸皓齿，飘飘并不染尘埃；绿鬓朱颜，耿耿全然无俗态。
）这让人不禁想起吕洞宾在他的牧童诗中所写的：草铺横野六七里，笛弄晚风三西声。
归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明。
青草铺满大地，绵延六七里；（晚风中传来三西声悠扬的笛音。
饱餐归来己是黄昏时分，不脱蓑衣，就在月光下安然入睡。
）只见那道童笑盈盈地骑在黄牛背上，横吹着铁笛，悠然自得地走过山来。
洪太尉见状，便叫道童：“你从哪里来？”
“认识我吗？”
道童不理会，只是继续吹笛。
太尉再次问了几遍，终于道童停下笛声，哈哈大笑，指着洪太尉说道：“你来这里，难道是想见天师吗？”
太尉大吃一惊，连忙问：“你是牧童，怎么知道这些？”
道童笑着回答：“我早在草庵中侍奉天师，听天师说：‘朝中仁宗天子差派洪太尉，捧着丹诏和御香，来到山中，召我前往东京，举行三千六百分罗天大醮，祈祷天下瘟疫消除。
我现在乘鹤驾云要走了。
’看来他己经离开了，不在庵中。”
“你不必再上山，山里毒虫猛兽多，恐怕会伤害你性命。”
太尉急忙问：“你确定不是在说谎？”
道童只是笑了笑，没再回答，又吹着笛子，转过山坡消失在远处。
太尉心里想着：“这个小道童怎么会知道这些事情？”
“一定是天师吩咐了他，看来天师己经决定了。”
于是他想着不再继续上山了，毕竟刚才的惊恐差点让他丧命，还是下山算了。
于是，太尉提着香炉，再次走下山来。
众道士迎接他，带着他来到方丈处坐下。
真人问他：“你见到天师了吗？”
太尉叹了口气，说道：“我是朝廷贵官，怎么让我们走这样的山路，吃了这么大的苦，差点丧命！”
“刚才在半山时，一只大虫突然跳了出来，吓得我魂飞魄散。”
“再走一会，又在山间的竹藤里遇到了一条大蛇，差点被它挡住去路。”
“如果不是我命大，恐怕早就没命了。”
“全是你们这些道士在捉弄我！”
真人听后说道：“我们怎么敢轻慢大人呢？”
“其实这是祖师在考验太尉的心性。”
“本山虽有蛇虎，但它们并不会伤害人。”
太尉继续说道：“我正走得艰难，想着要再上山去。”
只见松树旁边转出一个道童，骑着一头黄牛，吹着铁笛，正从山里走来。
太尉问他：“你从哪里来，怎么认得我？”
道童回答：“我早就知道了。”
他接着说，天师早晨骑鹤飞往东京，自己也因此回来了。
太尉听后大惊，真人解释：“太尉错过了，这个道童其实就是天师本人。”
太尉不敢相信：“他既然是天师，怎么如此不起眼？”
真人回应：“这位天师非同小可，虽然年纪轻，但道行非凡。”
“他是一位特殊的存在，在西方显现，十分灵验。”