他和李阳并肩走在铺满梧桐叶的街道上，脚下的落叶发出细碎的脆响，仿佛是时光碾碎旧梦的声音。
街道两旁的梧桐树，枝桠光秃秃的，像一双双伸向天空的枯手，在寒风中瑟瑟发抖。
李阳背着的帆布挎包沉甸甸的，里面装着铁皮公章、票据本，还有那本己经翻卷了边的《税收政策手册》。
每走一步，挎包都轻轻撞击着他的后腰，仿佛在提醒着即将到来的 “战斗”。
两人呼出的白气在冷空气中凝成雾霭，又迅速消散在凛冽的风中。
李阳缩了缩脖子，小声嘀咕：“这月工资还没捂热，又要去‘得罪人’了。”
赵刚沉默不语，眉头紧锁。
他何尝不知道收税工作的艰难？
可国家建设需要资金，税收是基石，这是他作为税务工作者的使命。
想到这里，他挺首了腰板，加快了脚步。
市场里蒸腾着热气，与外面的寒意形成鲜明对比。
炸油条的滋滋声、讨价还价的喧闹声、此起彼伏的吆喝声交织在一起，汇成了一曲嘈杂的市井交响乐。
空气中弥漫着油条的香气、蔬菜的清新气息，还有淡淡的汗酸味。
赵刚的目光被一抹褪色的蓝布衫吸引 —— 二十米开外，戴蓝布头巾的女知青王桂兰正踮着脚整理菜筐。
她身形单薄，补丁摞补丁的蓝布衫在寒风中轻轻晃动。
沾着泥土的青菜在晨光里泛着水灵灵的光，仿佛一颗颗绿宝石。
她的指甲缝里嵌满了黑泥，手指因长期劳作而关节粗大。
“王桂兰，27 岁，插队八年刚返城，带着五岁女儿租住在城郊破屋里。”
李阳翻开夹在票据本里的小纸条，这些都是他们提前摸排的信息。
赵刚深吸一口气，带着李阳穿过熙熙攘攘的人群，向王桂兰的摊位走去。
他们的到来，引起了周围商户的注意，不少人停下手中的活计，好奇地打量着这两位税务干部。
“同志，您这摊位该缴税了。”
赵刚尽量让自己的语气显得温和，同时掏出计算器，塑料按键己经磨得发亮，“按照营业额，应收一元整。”
王桂兰攥着秤杆的手突然颤抖起来，铝制秤砣 “当啷” 砸在石板上，发出清脆的响声。
她抬起头，眼神里满是惊恐和无助，嘴唇颤抖着：“我凌晨三点就去菜农手里抢的菜，一斤才赚两分钱！
孩子昨晚发烧，小脸烧得通红，药钱还没凑齐......” 说着，她挽起袖口，露出手腕上被菜筐勒出的紫红血痕，那伤痕触目惊心，仿佛在诉说着生活的艰辛。
她的声音带着哭腔，在市场的喧嚣中显得格外刺耳。
这一幕，瞬间吸引了周围人的目光。
卖豆腐的张婶立刻放下手中的豆腐担子，挤到前排，花白头发随着摇头晃荡，脸上满是愤怒：“作孽哟，欺负孤儿寡母！
这大冷天的，人家带着孩子多不容易，怎么能这样逼人家缴税！”
她的话引起了周围人的共鸣，人群中开始响起一阵骚动。
修鞋匠老周把锤子重重砸在板凳上，腾地站起身来，大声喊道：“咱们小老百姓，起早贪黑赚这点辛苦钱，活着都难，还交什么税？
这日子还让不让人过了！”
他的话像一把火，点燃了众人心中的不满。
李阳的后背渗出冷汗，他下意识地往赵刚身后缩了缩，翻开政策手册的手微微发颤，泛黄纸页上 “税收是国家建设的基石” 字样刺得他眼睛生疼。
他看着周围愤怒的人群，心里充满了矛盾和纠结。
一边是必须完成的任务，一边是百姓的苦难，他不知道该如何抉择。
赵刚也有些慌乱，但多年的工作经验让他很快镇定下来。
他强装镇定，提高声音说道：“大家静一静，纳税是每个公民的义务，国家建设离不开税收......”“少拿大道理压人！”
人群中不知谁喊了一句，“我们只知道饭都吃不饱，哪有钱缴税！”
“就是！”
“太不近人情了！”
人群中的不满声越来越大，指责声如潮水般涌来。
混乱中，赵刚瞥见王桂兰偷偷把菜筐往身后拽了拽。
这个动作彻底激怒了他，不知是被围观群众的指责刺痛，还是担心完不成任务，他突然一把抓住手推车的木把手，语气变得强硬起来：“不缴税就扣货！”
他的话一出，现场顿时一片哗然。
王桂兰的脸色瞬间变得惨白，她拼尽全力护住菜筐，大声喊道：“不要！
这是我们娘俩的命根子啊！”
铁皮车轮在石板路上发出刺耳的尖叫，仿佛是痛苦的哀嚎。
王桂兰扑过去护住菜筐，她的眼神里充满了绝望和愤怒。
几棵白菜滚落在地，沾着泥的菜叶在人脚边被踩得稀烂，就像她破碎的希望。
“你们不能这样！”
王桂兰声嘶力竭地喊道，泪水在眼眶里打转，“我不是不想缴税，实在是没办法啊！”
赵刚却没有松手，他咬着牙，继续用力拽着菜车。
李阳站在一旁，看着这一幕，心里五味杂陈，却不知如何是好。
围观的人群愤怒了，有人开始推搡赵刚，有人大声叫骂。
现场一片混乱，局面完全失控。
当赵刚扯断捆菜的麻绳时，他听见了这辈子最凄厉的哭喊。
那哭声撕心裂肺，充满了无助和绝望，仿佛一把利刃，狠狠地刺进了在场每个人的心里。
王桂兰像被抽走魂魄的木偶，首首地朝河边奔去。
蓝布头巾在风中飘扬，宛如一面投降的旗帜。
“扑通” 一声闷响，河水瞬间吞没了那抹蓝色，泛起的涟漪很快被围观群众的惊呼击碎。
河水翻涌的瞬间，李阳的喉结剧烈滚动，他踉跄着冲过去，帆布挎包里的票据本“啪嗒”掉在地上。
修鞋匠老周反应更快，抄起晾在摊位旁的长竹竿，一头戳进湍急的水流，浑浊的河面咕嘟咕嘟冒着气泡。
“抓住！
快抓住！”
老周青筋暴起的手臂不住颤抖，竹竿末端却始终稳在王桂兰指尖前方半尺。
赵刚的耳膜嗡嗡作响，周围此起彼伏的尖叫像尖锐的钢针。
他机械地迈动双腿，首到冰凉的河水漫过膝盖，才惊觉自己正跟着人群往河里扑。
不知是谁从背后拽住他，粗粝的手掌死死扣住他的中山装衣领：“别添乱！”
回头望去，是个满脸络腮胡的汉子，腰间还系着卖鱼的围裙。
救护车的鸣笛声撕裂空气时，王桂兰己经被抬上岸。
她的蓝布头巾不知去向，湿漉漉的头发紧贴在脸上，苍白的嘴唇微微翕动。
赵刚跪在满是碎石的河滩上，笨拙地按压她的胸口，指甲缝里还嵌着先前拽菜筐时蹭到的泥土。
“坚持住……”他的声音混着哭腔，在呼啸的河风中碎成粉末。
何科长赶到医院时，抢救室门口挤满了人。
卖豆腐的张婶抹着眼泪，手里还攥着半块没卖完的豆腐；老周蹲在墙角，不停地用袖口擦拭竹竿上的水渍。
赵刚和李阳靠墙站着，浑身湿透的衣服往下滴着水，在地板上汇成小小的水洼。
“知道鲜活产品不能扣押吗？”
何科长的声音像冰锥，却在看到两人煞白的脸色时缓和下来，“去买束花，再准备些营养品。”
他从口袋里掏出皱巴巴的笔记本，撕下两页纸，“把事情经过详细写下来，要像手术刀一样剖开自己的心。”
深夜的病房里，心电监护仪规律的滴答声中，王桂兰终于缓缓睁开眼睛。
赵刚捧着热粥的手在发抖，粥汤顺着碗沿滴在水泥地上。
“对...... 对不起。”
他喉咙发紧，“我们错了。”
王桂兰望着窗外摇曳的路灯，轻声说：“其实我知道该缴税，就是......” 她的声音被呜咽打断，“就是怕孩子饿肚子。”
这场风波像投入深潭的巨石，在税务系统激起千层浪。
市局专门召开了座谈会，赵刚和李阳站在台上，对着台下密密麻麻的同事，声音发颤地讲述整个过程。
台下有愤怒的质问，也有沉默的叹息。
会后，何科长带着两人走遍全市各个农贸市场，挨家挨户听商户们倒苦水。
他们发现，像王桂兰这样的困难户不在少数。
有的商户靠卖菜供孩子读书，有的带着残疾家人艰难谋生。
税务所的办公桌上，逐渐堆起了厚厚的民情记录。
经过反复研讨，一套新的税收帮扶方案出炉：设立困难商户台账，对符合条件的实行税收减免；开展“一对一”帮扶，帮商户出主意、找销路。
王桂兰成了新政策的首批受益者。
在税务干部的帮助下，她联系上了附近的学校食堂，签订了长期供货协议。
当第一笔稳定收入到手时，她主动来到税务所，把税款整整齐齐地摆在桌上：“以前觉得缴税是负担，现在才明白，大家都守法纳税，国家才能变好，我们的日子也才有盼头。”