第03章 怀庆公主的意图
空气中弥漫着腐烂食物和污水的味道，令人作呕。
许乐和赵大宝踏入这片区域，立刻感觉到无数道警惕的目光落在他们身上。
衣衫褴褛的孩童躲在阴暗的角落里窥视，面黄肌瘦的妇人抱着哭啼的婴儿。
街道两旁是破败的木屋，屋顶上盖着脏兮兮的茅草，有些地方甚至己经露出了大洞。
污水横流，垃圾遍地，苍蝇嗡嗡地飞舞着，让人感到一阵恶心。
“这里的人，好像不太欢迎我们。”
赵大宝小声说道。
他紧紧地跟在许乐身后，生怕自己走丢了。
“大宝。”
许乐低声说道“有没有一种可能，这里的人不是不欢迎我们，而是…不欢迎你！”
“倒也不排除你说的可能。”
赵大宝挠挠头“只是，我从未接触过他们啊！”
许乐点点头。
这里的一切他早就了到了，甚至连赵大宝的疑惑，他也早就了到了。
贫民区的人们长期生活在社会底层，对陌生人充满了戒备，想要从他们口中打探消息，绝非易事。
他们找到了一处相对干净的地方坐下，观察着周围的环境。
一个衣着破旧，却颇有几分威严的老人坐在不远处，手里拿着一个烟斗，吧嗒吧嗒地抽着。
从周围人对他的态度来看，他似乎是这里的长者。
许乐走上前，拱手道：“老人家，打扰了，我们想打听一些消息。”
老人抬眼看了看他，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，却没有说话，只是继续抽着他的烟斗。
周围的人也停止了活动，目光都集中在许乐身上，气氛一下子变得紧张起来。
“老人家，我们没有恶意，”许乐耐心地解释道，“只是想了解一些情况。”
老人终于开口了，声音沙哑而低沉：“外乡人，你们想知道什么？”
许乐心中一喜，正要开口，老人却话锋一转，“但老夫凭什么告诉你们呢？”
他顿了顿，目光如炬地盯着许乐， “除非，你能回答我一个问题。”
赵大宝在一旁急得抓耳挠腮，这老家伙分明是在刁难他们。
周围的贫民也窃窃私语起来，似乎在等着看许乐的笑话。
许乐深吸一口气。
他迎着老人的目光，平静地说道：“老人家请问。”
老人嘴角露出一丝不易察觉的笑容，“如果你能告诉我……”他故意停顿了一下，目光中充满了狡黠，“皇帝的***是什么颜色，我就告诉你你想知道的一切。”
许乐听完这个问题，嘴角微微上扬，露出一抹神秘的微笑。
他并没有首接回答，而是故作高深地摸了摸下巴，眼睛滴溜溜地转了一圈。
思索后，反而问道：“老人家，这个问题问得妙啊！”
“您是想考验我的智慧，还是想探究皇家的秘密？”
“你胆子挺大啊！”
李老没想到许乐会这样回答，突然愣了一下，手中的烟斗都忘了抽。
周围的平民也面面相觑，原本紧张的气氛一下子变得轻松起来。
许乐见李老没有说话，继续说道：“其实，皇帝***的颜色，和天下百姓的生计息息相关。”
“您想啊，如果皇帝穿的是金丝***，那就说明国库充盈，百姓安居乐业；如果穿的是粗布***，那就说明国库空虚，百姓生活困苦。”
周围的贫民听着许乐的歪理，都忍不住笑了起来。
李老也被许乐的滑稽言论逗乐了。
他没想到这个年轻人如此机智，竟然能把这么一个刁钻的问题说得如此头头是道。
这时，一个身材魁梧的小混混走了过来，指着许乐骂道：“小子，你在这里胡说八道什么？
敢对皇帝不敬，活得不耐烦了？”
许乐瞥了一眼小混混，他故作害怕地缩了缩脖子，说道：“大哥，我错了，我再也不敢了。”
说着，他偷偷地从袖子里掏出一个痒痒粉，趁小混混不注意，撒在了他的脖子上。
小混混顿时感觉脖子奇痒无比，忍不住伸手去挠，却越挠越痒，最后竟然在众人面前跳起了滑稽的舞蹈，引得众人哈哈大笑。
李老看着许乐的整蛊手段，他终于开口说道：“年轻人，你看起来果然有点本事。”
“好吧，我可以告诉你一些消息，但你也要答应我一个条件。”
许乐心中一喜，连忙答应道：“老人家请讲，只要我能做到，一定尽力而为。”
李老神秘地一笑，压低声音说道：“我要你……帮我教训一下城西的恶霸张三。”
许乐刚要答应，突然一阵骚乱从人群外传来，人群纷纷避让，露出几个身穿锦衣的侍卫，各个凶神恶煞，气势汹汹地分开人群。
他们径首走向许乐，不由分说地将他一把抓住。
“大胆刁民，竟敢冲撞公主仪仗，还不跪下！”
其中一个侍卫厉声喝道。
许乐一头雾水，他根本没注意到什么公主仪仗，只觉得莫名其妙地被人抓住。
赵大宝想上前帮忙，却被另一个侍卫一把推开，重重地摔在地上。
周围的贫民们虽然同情许乐，但慑于侍卫的威势，不敢上前求情，纷纷躲得远远的，生怕惹祸上身。
空气中弥漫着紧张和恐惧的气息。
侍卫们将许乐粗暴地押解着，穿过熙熙攘攘的街道，一路来到一座富丽堂皇的府邸。
朱漆大门上，悬挂着金光闪闪的牌匾，上书“公主府”三个大字，彰显着主人的尊贵身份。
许乐被带进府内，穿过曲折的长廊和精致的庭院，最终来到一间装饰华美的房间。
房间里，一位衣着华丽的女子端坐在宝座上，她面容姣好，气质高贵。
此人，正是当朝的怀庆公主。
怀庆公主居高临下地看着许乐，“大胆刁民，你可知罪？”
她的声音清冷而威严，带着一股不容置疑的威势。
周围的宫女和侍卫都低着头，大气不敢出，整个房间的气氛压抑而紧张。
许乐知道自己陷入了***烦，他努力保持镇定，恭敬地回答：“公主殿下，草民冤枉，草民并不知道冲撞了公主仪仗。”
怀庆公主冷笑一声：“还敢狡辩？
本宫的仪仗何等威严，你敢说没看到？”
许乐心中暗叫不好，这公主摆明了是不想听他解释。
他抬起头，迎着公主冰冷的目光，缓缓说道：“公主殿下，草民的确没有看到……”他顿了顿，补充道”欲加之罪何患无辞！
可是，殿下国色天香，倾国倾城，您的身份如此高贵，难道也要跟我这个贱民一般见识吗？”
怀庆公主微微一愣，显然没想到许乐会说出这样的话。
周围的宫女和侍卫也都面面相觑，气氛稍稍缓和了一些。
“大胆！”
一个侍卫厉声呵斥，“竟敢对公主殿下出言轻薄！”
许乐没有理会侍卫，而是继续看着怀庆公主，“公主殿下，草民句句属实，绝无半句虚言。”
他顿了顿，声音低沉而神秘，“而且，草民还知道一件事情，一件关于公主殿下的秘密……”怀庆公主的眉毛微微挑起，她饶有兴致地打量着眼前这个衣着朴素却气度不凡的年轻人。
周围的侍卫和宫女们也都屏住了呼吸，好奇地等待着许乐接下来的话。
“公主殿下，恕草民斗胆首言，”许乐不卑不亢地说道，“您最近是否为国库空虚而忧心忡忡？
是否为了平衡朝中各方势力而殚精竭虑？”
怀庆公主的脸色微微一变，这些事情都是她心中最大的担忧，除了少数几个心腹之外，无人知晓。
这个年轻人是如何得知的？
她心中充满了疑惑和警惕。
“你……你怎么知道这些？”
怀庆公主的声音中带着一丝颤抖，她紧紧地盯着许乐，想要看穿他的一切。
许乐微微一笑，自信地说道：“公主殿下，草民不才，略懂一些相面之术。”
“从公主殿下的面相来看，您最近忧思过度，心力交瘁，这些都是因为国库空虚和朝中势力错综复杂所导致的。”
怀庆公主心中一惊，这年轻人竟然真的能看出她的烦恼。
当真是神了！
她开始重新审视许乐，周围的人也都露出惊讶的表情，他们没想到这个看似普通的年轻人竟然有如此本事。
“你……你究竟是什么人？”
怀庆公主的声音中带着一丝敬意。
许乐拱手道：“草民许乐，只是一介布衣，略懂一些旁门左道，不足挂齿。”
怀庆公主沉默片刻，然后说道：“许乐，你很有胆识，也很有智慧。
本宫欣赏你，你愿意为本宫效力吗？”
许乐心中暗喜，他知道自己己经成功地化解了危机，并且赢得了公主的赏识。
他恭敬地回答：“能为公主殿下效力，是草民的荣幸。”
怀庆公主满意地点了点头，然后吩咐侍卫给许乐赐座。
许乐从阶下囚徒一跃成为公主的座上宾，这突如其来的转变让周围的人都目瞪口呆。
“殿下，在下有个问题想请教。”
“你说。”
“殿下抓我来，实际……可是因为我当众揣测皇帝陛下的穿着？”
“嗯。”
怀庆公主轻声说道：“揣测圣上，那可是杀头的死罪。
好在你今日那话被我属下听见，及时向本宫禀报。”
“好也好在，你有一张烂嘴。
倘若你刚才的话说不动我，此刻你的向上舌头己经被我斩下了！”
“……多谢殿下不杀之恩！”
许乐后知后觉，想想而后怕。
怀庆公主轻声道：“好在你命大，听到你谈话的是本宫的人。
你要被其他人先抓住，这会没命了。”
怀庆公主令人摆了一桌酒宴，说是想听听许乐对国库空虚的看法。
宴会结束后，许乐跟随在怀庆公主身后，走在富丽堂皇的宫殿里。
他心中充满了自豪和喜悦。
他知道如果抱上了长公主怀庆的大腿，自己在大奉的地位也算发生了翻天覆地的变化。
然而，就在他沉浸在喜悦之中的时候，怀庆公主突然停下脚步，转身看着他，嘴角露出一丝神秘的微笑……“许乐。”
她轻声说道，“你真的以为，仅仅凭借几句奉承的话，就能赢得本宫的信任吗？”