七月的内蒙古草原像一块被太阳烤得发烫的绿毯子，偶尔有几群白羊点缀其中，远看像是撒落的珍珠。
"到了那边要听姑父的话，别再惹事了，知道吗？
"坐在副驾驶的妈妈第三次重复这句话。
她的声音里带着疲惫，眼角还留着昨晚哭过的红痕。
小阳用指甲抠着牛仔裤上的破洞，没有回答。
后视镜里，爸爸的眼神像刀子一样刮过来，但他早就习惯了这种目光。
三个月前那场架之后，家里就变成了这样——爸爸永远皱着眉头，妈妈总是欲言又止，而他自己，成了即将被流放的犯人。
越野车拐进一条土路，扬起一片黄色尘烟。
远处出现几座砖房和一圈木栅栏，姑父穿着沾满草屑的工作服站在门口，黝黑的脸上堆满笑容。
"小阳都长这么高啦！
"姑父的大手重重拍在他肩上，差点让他踉跄，"正好帮我管管那些不听话的羊。
"大人们寒暄时，小阳的目光被羊圈旁的一个黑白身影吸引。
那是只体型优美的边境牧羊犬，正用警惕的目光打量着他。
与其他摇尾乞怜的狗不同，它安静地坐着，头颅高昂，黑白分明的毛发在阳光下闪着丝绸般的光泽。
"那是查理，从苏格兰来的冠军牧羊犬。
"姑父顺着他的视线解释道，"不过前腿受了伤，退役后被我要来的。
这家伙聪明得很，就是脾气倔。
"像是听懂了对它的评价，查理突然站起身，一瘸一拐却姿态优雅地走到小阳面前，深褐色的眼睛直视着他。
小阳第一次在一只狗眼里看到了类似评估的神情——不是讨好，不是畏惧，而是一种冷静的审视。
"它喜欢你。
"姑父笑着说。
小阳蹲下身，伸手想摸查理的脑袋。
就在指尖即将触到毛发的一瞬间，查理敏捷地偏头避开，转身走开了，留下小阳尴尬地悬在半空的手。
"我说了，它脾气倔。
"姑父哈哈大笑，"走吧，带你看看你的房间。
"当晚，小阳躺在硬邦邦的木床上，听着窗外陌生的虫鸣声。
手机信号时有时无，朋友圈里的同学正在晒暑假旅行照片，而他却被发配到这个连外卖都叫不到的地方。
枕头下有股霉味，他烦躁