连续锻炼了几天，身子也好起来了，计划进城看看有什么好的营生，赚点钱。
"这等着受官，你不知道能到什么时候，总不能一首靠阿玉家里救济。
"记得在书上看到过，清代中后期官僚体系臃肿，进士常需长期候补，甚至出现"候补知县等十年"的现象。
也不知道这大康的官员配置和等级——李子维的记忆只有这段时间的留下来了，其他的也不知道。
从阿玉口里套出，这里叫王家堡，离家不远约10里地左右就是大石镇，算了下大约5公里左右，计划着哪天停雪天气好了去看一下。
乡下人们没事干，天黑了也就上炕睡觉。
我在灯下看着李子维留下的书，拿起一本《诗经》，翻开看看又是一阵头疼——想来也是前世的习惯，一看书就烦。
摇头想笑时，突然脑子里就出现李子维对《诗经》的理解和记忆。
阿玉看我看书摇头和发呆，说道："相公，身子有不舒服了吗？
是头又痛了？
我给你揉揉。
"说着一双手在我的头上按起来。
我不好说什么，年纪太小了没有那方面的想法。
就这样不知她按了多久，我就睡着了。
突然一阵急切的敲门声把我吵醒。
阿玉快速地穿好衣服，不让我起来，自己去开门。
我在房里听见门外对门的老刘用沙哑的声音嚷嚷着："求李老爷给他帮忙，什么家里要过不下去了......"断断续续的，和阿玉说着什么。
阿玉回道："明天给相公说下，相公身子刚好，这天黑风冷的，不要着急。
"我穿上衣服下炕正要出去，和进门的阿玉脸碰了脸，嘴亲到了她的额头。
一下子都不会说话了，看着害羞的阿玉，我尴尬地说道："老刘这么晚了敲门有什么急事？
"看她还在发愣，我便闪身出去。
阿玉低头攥着衣角，耳尖通红，又转身去翻找厚袄——这般风雪，他定要出门的。
老刘在门口看见我出来，连忙说："李老爷，我家的头牛不见了！
一家人的地和力气活都靠它，没有它这一家子怎么活啊！
全村现在就您威望最高，您给评评理断断案。
"老刘和几个邻居都眼巴巴地看着我。
我心想：我只是一个等补的进士还没给官，再说看西书五经再好哪能断案啊！
庆幸自己是看过破案电视剧和小说的，照猫画虎总不会错。
点了点头，让大家在外面等着，和王婶的老公还有邻居小刘打着火把来到老刘家。
发现牛棚的栅栏门开着，后门也开着，拴牛麻绳和牛笼嘴都不见了，门口有牛的脚印隐隐约约出现。
随即让小刘找几个人顺着脚印找，一伙人跟到大路口就消失了。
天还下着小雪，天气冷，大家一起进了老刘的家。
老刘赶紧烧水给大家沏茶。
张胜先一步去找里正。
坐下刚喝了几口茶没一会，里正到了刘家，大家都站起来，稀里哗啦板凳倒地的声音："向里正问好！
"我则坐着没动。
理政也姓王叫王文化，王理政看见我也在，赶紧向我行礼问好。
老刘又把事说了一遍，理政问我的看法，我说："理政有经验，你说说。
"里正口中连连说："全凭李老爷做主。
"只好让人把村里的乡亲都叫到老刘家，不一会大家都到了，有40来口人，除小孩外都来了。
分开一个一个地问："昨天晚上都和谁在一起？
在干嘛？
谁能证明？
"大约过了半小时，最后只有三个人没有不在场证明：王磊子（20岁左右，看上去一个营养不良的瘦猴，外号王赖子，平时游手好闲在村里偷鸡摸狗）、王平安（20多一点，身体魁梧有力气）、焦老汉（50开头，身体弱，走路缓慢）。
乡亲们都议论着："王磊子、王平安，不是他就是他！
""一个平时就偷鸡摸狗，这种人本性难移，很大可能就是他偷的！
"王赖子一脸害怕口里辩驳着："不是我！
不是我！
那是牛啊，我没那个胆子，你们别冤枉人啊！
"有的村民说："王平安家里有病人急需用钱，就是他们两个中的一个。
"张倩婶子还提供了线索："就在昨天晚上，她从她小女儿家回家时，在村里唯一的大路口看见王平安很晚才从外面回来，还和她打了招呼。
"这下大家都说是王平安干的。
王平安急得脸红脖子粗："我没有！
不是我！
真的不是我！
"焦老汉无辜的眼神也看着大家，也跟着说："就是王平安。
"我抬手示意："安静！
"大家瞬间安静了。
我心想：这就是古代的官威啊！
这还没当上官，当上官公检法一人说了算，哎，和谁说理去？
先让王赖子上前问话："你昨天晚上在哪？
干了什么？
如实回答不然就是你！
"王磊子战战兢兢地说："回老爷，我昨晚喝多了就一个人在家睡着了。
"王平安则说："老爷我昨天晚上去借钱了，邓伯不在家我等了好久不见他回来，我就回家了。
家里就我一人了，老婆去老房子照顾母亲了，她这几天生病了。
"焦老汉说自己："一个人，腿脚不方便，晚上天一黑就睡着，哪也没去，夜里太冷身子受不起风。
"我心想：大家都有合理的理由，这就难了。
理政看着我一脸献媚的笑，心想找不出这不丢脸了吗？
既然都说没有证人，就去一个个核实他们说的。
于是我带里正、刘老汉和几个村民先去王磊子家看看。
到了王家一看一贫如洗，我在房间里闻了闻没有酒味——这个王赖子说谎了！
我转身对王赖子严厉地说道："你如实说你昨晚在哪？
"王赖子吓得双腿发软："我...我昨天喝多了，推开门院门就在麦秆堆睡着了，房门看都没进去，半夜冷醒了酒也醒了才进房子。
"我出门来到院子，麦草堆有个人形的窝，让他把上衣脱下，后发髻处果然有麦草干小段。
心想：感情你进门就是家，睡哪里啊，哎！
然后去王平安家，院子整齐，房里也不乱，看得出来老婆和他都很勤快。
找了一圈没有什么发现。
到了焦老汉家，也是院子整齐，房子里整齐，找了一圈也没有发现什么。
到了老刘家，总觉得有什么不一样的。
我和张胜又去了这三家：王赖子家就是一个院子；王平安家里的院子有平板车，看了下车上落了一车雪；焦老汉家里也有车，但车上落的雪似乎有点薄。
弯腰看了一下平板车下面也有雪。
若是整夜停在家中，车底怎么会有积雪，但车底雪薄——分明是车板走了远路，车没在车下落了积雪！
回来后，给李政说："抓了焦老汉。
"大家吃惊地看着我又不敢说什么。
我让人把焦老汉的上身脱掉，里正上前看到焦老汉肩膀上有明显的勒痕——果然和我想的一样！
焦老汉没解衣前还喊冤，勒痕一出就不说话了。
大家有人明白有人疑惑。
我便说到："年龄大不代表无作案能力，利用平板车可弥补体力不足。
焦老汉趁着雪夜，看到老刘家人少没关好后门，把牛连带牛笼嘴牵出来，利用平板车运走。
王平安和焦老汉家都有平板车，可是焦老汉家的平板车下面有雪——焦老汉通过平板车转移牛，利用雪夜环境掩盖运输痕迹，肩膀勒痕可能是牵牛时牛不愿意走，或者硬拉牛上车的证据。
"焦老汉也不喊冤了，一首求饶。
我问："你一个人盗窃干什么呢？
牛现在在哪？
"焦老汉红着眼说到："牛卖给了大石镇的张屠夫，说是自己家养的。
有次去大石镇看张屠夫杀猪，看热闹次数多了，二来二去也聊上几句，便随口问了张屠夫收牛不。
张屠夫悄悄地说：你家要是有我收。
上次去又说了，张屠夫还问我要是有牛可以帮忙处理。
我这段时间越发觉得自己不行了，想着自己要是走了连一口棺材也没有——儿子上战场没回来，老伴在前几年走了。
我想着要是我真不行了，就往棺材里一趟就完事了......那年虎子出征前，还笑着说要给我打口楠木棺材……如今他埋骨关外，连个坟头都没有……"说着焦老汉一脸眼泪。
这个焦老汉也真让人同情啊！
我看了里正，说到："能不能给焦老汉去说说好话？
"理政说要看巡检张少阳的意思——巡检负责治安与缉盗的事。
里正让人去报案，焦老汉暂时有理政安排，大家都回去了。
隔天张巡检带着一个捕头、五六个捕快，见到焦老汉眼睛都不抬一下说到："把他给我捕了！
这么老了还干这活路，真是无法无天了！
马上让你知道大牢长什么样，刁民一个！
"转脸问里正怎么破的案。
里正把案发到结果给张巡检说了一遍，完了张巡检瞥了一眼焦老汉破旧的棉袄，冷笑："棺材钱？
县衙大牢的草席倒不用你花钱！
"说完，脸上笑着说，：“还是要见一见进士老爷以表感谢嘛！”