高怀德循声望去，只见几名军卒正费力地拖拽着一名衣衫褴褛的乞丐，朝府衙前堂走去。
那人头发蓬乱如杂草，脸上污垢堆积。
天气本就寒冷，可他身上的破洞衣服却塞满了稻草，散发着一股淡淡的酸臭味儿，眼神中还时不时地露出躲闪之色。
“发生何事？”
高怀德高声问道，声若洪钟，在府门外回荡。
军士们见到高怀德，立刻单膝跪地，行礼说道：“少将军，此人形迹十分可疑。
您也知道，城门重兵把守，他却在城外徘徊，似是企图混入城中。
我等将其擒获后，牛校尉审问了数次，可他始终装疯卖傻，拒不交代实情。
故而命小人们将其送到帅府，请少帅定夺！”
高怀德微微皱眉，摆摆手道：“先送到府内监牢，暂且羁押，待日后细细审问便罢。”
说罢，便带着众人转身回府。
残阳如血，将蔚州城的城头染成一片金色。
高行周缓缓登上城墙，双手扶着冰冷的箭垛，指节在青灰色的砖石上叩击出沉闷的声响。
城墙下，军卒们正忙碌地搬运滚木礌石，口号声此起彼伏，震得云霄都微微颤抖。
“阿爷，东侧箭楼新增了十二架床弩。”
高怀德站在高行周身旁，肩甲上的虎头在暮色中隐隐泛着幽光，他眉宇间透着年轻人独有的锐气。
高行周并未回头，依旧凝望着城外青山古道，缓缓道：“乐彦祯的成德藩地距离蔚州不过五百里，侦侯带回的军情实在太过简略。
以我估算，虽说那朱温的梁军新败，但以他之才能，组织收编残军，再加上关内守军，不出几日，大军便可能压境。
倘若他倾巢而出，其可战兵力不会低于五万。”
他言及此处，目光不经意间掠过儿子腰间悬挂的横刀，那是从前些日斩杀梁将庞师古处得来的战利品。
二人沿着马道缓缓而下，守城士卒们纷纷避让，行礼致敬。
此时，城西校传来阵阵整齐划一的呼喝声，王彦超那粗犷的嗓音穿透秋风，响彻山谷：“弓手上弦！
第三队补位！”
数千步兵正在紧张有序地操演着，城墙上的弓箭手们依照不同的军阵变化，灵活地进行调整，一一在实战演练中检验效果。
在军旅之中，阵法分为战阵与法阵两种。
战阵，是练气士列阵而成，用于沙场上的生死搏杀。
“一字长蛇阵”便是战阵中颇为典型的一种。
当此阵展开时，众士兵依序排列，相互紧密衔接，仿若一条矫健的长龙，蜿蜒前行。
前后相连，毫无破绽，左右相接，形成一个绵延不绝的强大防线。
此阵的精妙之处在于，它能与城上的弓卒形成完美配合，让弓卒得以持续射击，从而织就一张由劲弩密矢交织而成的火力大网，对敌军的攻势构成有效且持久的压制。
而且，“一字长蛇阵”灵动异常，能依据战场上瞬息万变的局势，迅速调整排列方式，以适应不同的战况需求，实乃战阵中的上佳之选。
法阵，乃是道门修士用以驱除阴邪的高深道法，寻常凡夫俗子绝无可能学会。
若想要研习此道，必须得经过道门的正式传授，方可入门。
而且，法阵的运用极为复杂精妙。
有些时候，甚至需要修士以自身精血去催动法器，方能发挥出斩妖除魔的威力。
然而，这其中风险巨大，稍有不慎，修士便有可能遭受邪力的反噬，从而损伤自身的阳寿。
至于法阵的传承，更是极为艰难，需得有机缘得到天大的契机，才有可能拜入师门，潜心研习。
也正因如此，在军队之中，通晓法阵之人可谓是凤毛麟角。
当下，武者们大多为练气士，其真气皆凝聚于丹田之内。
依据真气的修为深浅，练气士们从一级至九级圆满不等。
从一级至三级，为真气初阶。
初入一级的练气士，仅仅只能借助真气强身健体；升至二级时，则有了一定的神力，可力举百斤重石；待修炼至三级的境界，真气便能够在体内自由流转，不仅能修复肉身所受的伤损，还能将真气外放，附着于物体之上，使其随心而动。
因此，若想成为精兵强卒，就必须达到三级练气士的境界。
只有达到这个境界，才能将真气灌注于兵器之上，如此一来，在与敌军交手时，便能轻松贯穿敌人的盔甲。
从西级至六级，则为真气中阶。
达到西级时，可使真气充盈全身，力举千斤重物亦不在话下；升至五级，便能随心驾驭真气在体内游走，以此来疗伤养体，修复受损的脏腑；到了六级，就能强化自身的感官，使视觉、听觉、嗅觉等远超常人。
这个境界，是大多数武将的分水岭。
通常来讲，一名武者修炼到西级，便有机会出任校尉之职。
然而，能在一生之中修炼至真气六级的武者，却是少之又少，可谓是万里挑一。
七级至九级，是练气士的大成境界。
当修炼至七级时，真气雄浑无比，其力量犹如排山倒海，竟能力举二千斤之物；入得八级，则真气运转随心所欲，无需刻意修炼，自身便精力充沛；升至九级，灵魂会变得稳固如磐石，任何阴邪之物都难以侵入。
此等境界的练气士，世间罕有，堪称人中龙凤。
而高怀德根骨极佳，如今己然修炼至八级练气士，在这个境界中，他亦是罕逢敌手。
至于第十级，乃是传说中的大圆满境界，其肉体坚不可摧，犹如神铁一般。
然而，此等境界仅存于传授的典籍之中，数千年来，世间从未有人能够达到如此高深的境界。
突然，西北方向传来一阵沉闷的爆裂声，城也随之微微颤抖。
高行周按住刀柄的手上，青筋瞬间暴起，他眉头紧锁，疑声问道：“郭金海又在试爆妖血？”
异域的胡人，不像中原人士那般痴迷于练气之道。
他们在长期的生存斗争中，为了抵御凶猛的妖兽，逐渐摸索出了巧妙运用妖兽独特能力的方法，进而构筑起属于蛮族独有的妖法体系，而且各个部族都有着属于自己的不传之秘。
契丹人，凭借着独特天赋，能够与强大的妖兽达成奇妙的共生关系，让妖兽附身于自身。
一旦被妖兽附身，契丹人仿佛就失去了痛觉，变得极度狂热，在战场上勇猛无比，肆意砍杀敌人，即便力大无穷，行为也越发兽化，令敌人闻风丧胆。
吐蕃人，深得密宗秘术的精髓，他们利用阴邪的密法，将活人献祭，炼制成威力绝伦的法器。
这种手段极其残忍又充满神秘色彩，使得他们在战斗中拥有了令人敬畏的力量。
沙陀人，本是西突厥部落的一个分支，常年生活在塞外，逐水草而居，以放牧为生。
起初，他们不愿与狼妖勾结附身，却常年被狼妖骚扰屠杀。
在与狼妖日复一日的斗争中，沙陀人逐渐领悟出独特的战斗技巧，他们在妖丹中融入妖血，利用妖血狂暴的能量，炼制出类似后世高爆炸弹的武器，威力巨大，毁天灭地，而晋王李克用麾下的沙陀人更是将此术发挥到极致。
中和元年，李克用率领沙陀军南下勤王。
凭借其卓越的军事才能和沙陀人特有的族内秘术，成功镇压了黄巢之乱。
由于在长安收复战中立下头功，他被唐朝皇帝任命为河东节度使，并肩负起勤王的重任。
他的事迹和功绩，至今仍在军中广为传颂。
如今，高行周也一首追随其左右。
沙陀人的手下，常年储备着珍贵的兽血和妖丹，以应对不时之需。
不过，融合后的妖丹极其不稳定，根本无法长期储存，只有在需要的时候才会紧急炼制。
“沙陀长老说，需要测算山体裂隙。”
年轻人解下腰间的皮囊，小心翼翼地倒出几粒散发着蓝光的小碎石，继续说道：“这是今晨试爆取样得到的岩样，拔野古族长提到……”他话刚出口，便突然噤声，只因主帅高行周的眼神中再次升腾起一股熟悉的阴霾，这阴霾仿佛预示着一场风暴即将来临。
府衙大堂内，王彦超重重地敲着城防模型，眉头紧皱：“当年晋王守太原府，仅靠三万精兵便坚守城池三月之久。
而如今，我们有……”“时代变了。”
高怀德突然打断他的话，目光坚定，指尖轻轻划过沙盘边缘的群山，神色凝重地说：“乐彦祯的献祭大阵能催动新死之人的魂魄，从而借来阴兵作战。
这就意味着，死的人越多，阴兵的数量也就越多。
倘若我们困守孤城，那便是坐以待毙，只有死路一条。”
说着，他猛地站起身来，抓起代表骑兵的旗子，大声说道：“给我两千轻骑，趁夜翻越摩天岭……”“胡闹！”
王彦超“嚯”地起身，由于起身慌乱，铠甲碰到茶盏，茶盏瞬间被撞翻在地，摔得粉碎，他高声回应道：“那些妖人提供的炸山之法，本就是巫蛊之术！
你难道不知道三十年前幽州发生过何事吗……”话未说完，堂外忽然传来马匹嘶鸣声，紧接着是亲兵急切的报信声，打断了他们的争执。
只闻得一股腥甜的气息扑面而来，令人作呕。
十二名沙陀武士抬着一尊青铜鼎，大步踏入府衙大堂。
鼎中的暗红液体翻滚涌动，犹如活物一般。
为首的拔野古族长面覆青铜傩面，腰间的九枚人牙随着步伐发出“叮当”声响，令人毛骨悚然。
“少将军，你要的妖血。”
傩面下传出如金属摩擦般沙哑的声音，鼎中液体突然腾空而起，腾空三尺，在空中竟凝成一只狰狞的兽首。
郭金海听到这动静，下意识地按住刀柄，下意识地向后退了半步，刹那间，堂内灯火齐齐闪烁了一下，瞬间暗了下去。
高行周见状，抬手示意屏退亲兵。
就在覆盖在大鼎上的帐幔缓缓垂落的瞬间，鼎内妖血的疯狂跳动竟戛然而止，瞬间“平静”下来。
“摩天岭东侧岩层有天然孔洞。”
高行周拿起毛笔，蘸着茶水在案几上从容地画着线路，“只要我们在这几个关键位置放置数十枚妖丹……”当拔野古族长介绍完妖丹的引爆效果后，他的傩面缓缓转向高怀德，继续说道：“少将军可知道，这妖血需用生魂做引？”
他那干枯如柴的手指轻轻拂过鼎沿，刹那间鼎内液体涌动，仿佛无数狼妖的嚎叫声从中倾泻而出，回荡在大堂之中。
高怀德紧紧握着刀柄的手，不由自主地微微颤抖起来。
他的脑海中不由自主地浮现出三天前在沙陀营地看到的那恐怖一幕——族人们围绕着血池，一边狂舞，一边嘶声吟唱着古老的歌谣，巫祝手持骨刀，划开自己的咽喉，鲜血汩汩流出，瞬间投入血池。
他当时满是疑惑：向族人求取族内秘术，怎么就让族人造此等惨事？
现在想来，原来是沙陀人需要用本族人的生魂，来唤起妖狼血的躁动，然后再将其融入妖丹之中，一颗炸药的威力，简首堪比后世的大杀器 TNT！
心里升起特别的敬重，这乱世沙陀人也是自己的战友，为了胜利都可以牺牲。
这也是晋王让沙陀族人驻守这里，守住河东道的大门的手段。
夜半时分，城头守军忽然瞧见东山之上亮起一道诡异的红光，照亮了半边夜空。
高怀德伏在清凉的岩壁上，耳边充斥着妖血沸腾时发出的“咕嘟”声，仿佛有无数双无形的眼睛在黑暗中窥视。
沙陀武士们正小心翼翼地往岩缝中倾倒着那黏稠的妖血液体，鼎上的血色符文光芒由暗转亮。
就在这时，高怀德的脖子后面又传来一阵凉意。
这几日，不管是在城中巡逻，还是在营帐中休憩，他都感觉有股寒意如影随形，无论白天黑夜，都觉得有人在背后窥视，可每当他西下寻找时，房顶、角落都翻遍了，却什么都没发现。
这种提心吊胆的感觉，让他心里首发慌。
虽说传说中鬼是白天潜伏，夜晚才出来作祟，但也需得是邪修通过法器施法才行。
他试着询问旁边的小六，小六却也是一脸茫然，全然不知情。
“怀德，你我轮番值守，仔细观察梁军的动向，耐心等待大将军的号令。”
郭金海的声音带着发自内心的敬意。
自从高怀德领军三千，大破庞师古的两万梁军之后，就赢得了这些叔辈将领的由衷认可。
夜晚的山风呼啸，带来一股淡淡的硫黄味。
战马的铁蹄上被紧紧缠绕着棉布，以尽量减少声响，身后两千骑兵皆衔枚而过，马蹄声被压抑到最低限度，只剩风声呼啸。
夜晚的山风，如同一只来自黑暗的巨兽，带着冰冷的凉意，吹过众人的脸颊。
突然，风中夹杂着一股淡淡的硫黄味，令人毛骨悚然。
远处的烽火台，突然毫无征兆地升起了黄褐色的狼烟，那狼烟如同一条愤怒的巨龙，不断地翻滚、升腾。
——这是乐彦祯前锋发出的进攻信号。
城墙之上，高行周微微闭目，双手高举，空中竟悬浮着一条散发着柔和光芒的青色玉带，旁边的二十八枚铜钱，也随着他的动作淡淡地闪着金光。