苏晚混在宫女队伍中，袖中银针沾着从香奴身上提取的“幻香粉”，指尖触到腰间沈砚之给的鎏金令牌——正面刻着“太医院”，背面是青蚨堂的暗纹。
“三姑娘果然来了。”
阴凉的女声从身后传来，苏晚转身时，看见青蚨堂堂主戴着青铜面具，十二名香奴身着红衣跪在祭坛周围，腕间红绳己换成锁链。
堂主抬手揭开面具，竟是消失数月的长姐苏柔，眉心多了枚青蚨虫形的金箔。
“长姐好手段。”
苏晚攥紧袖中令牌，目光扫过祭坛中央的朱砂阵——阵眼处摆着的，正是母亲当年的药人档案，封皮染着暗红血迹。
苏柔轻笑，指尖抚过香奴们的后颈：“这些贱命，可比你母亲听话多了。
当年她不肯乖乖当药人，非要喊着‘我女儿会来救我’——结果呢？
她的心头血被炼成香，你还不是得跪在这里看我登天？”
祭坛外突然传来骚动，沈砚之带着御林军闯进来，腰间玉佩在火光中折射出螭龙纹路。
苏柔脸色微变，却见他忽然抽出佩剑抵住苏晚咽喉：“青蚨堂堂主，这丫头偷了太医院的密药，正好拿来血祭。”
苏晚垂眸掩住眼底暗涌——昨夜他在丞相府后院说的“将计就计”，原来要让她当诱饵。
指尖悄悄捏碎藏在袖口的“逆血散”，她感受到血液逆流的灼热，面上却做出惊恐之色：“沈砚之，你竟然……”“嘘——”他压低声音，只有她能听见，“等会血溅到朱砂阵时，用你母亲的药人编号当密语。”
他手腕翻转，剑尖划破她锁骨下方的皮肤，鲜血滴在档案封皮上，竟显露出一串数字：0713。
苏柔瞳孔骤缩：“你怎么知道这个编号？！”
沈砚之冷笑，踢开脚边的青铜鼎，里面露出层层叠叠的人骨：“因为青蚨堂的‘药人计划’，从一开始就是皇家默许的——当年给你母亲注射蛊虫的，正是当今皇帝。”
祭坛突然震动，苏晚的血渗入朱砂阵，地面浮现出巨大的青蚨虫图腾。
香奴们同时发出非人的嘶吼，锁链寸寸崩断，她们后颈的疤痕裂开，钻出指甲盖大的青蚨虫，在火光中振翅如铜钱相撞。
“不好！
蛊虫失控了！”
苏柔尖叫着后退，却被沈砚之挥剑斩断退路。
苏晚趁机扑向祭坛中央，将母亲的档案按在图腾眼位，血液与档案上的编号共鸣，竟将图腾逆转为吞噬青蚨虫的饕餮纹样。
“苏晚！
接着！”
沈砚之抛来个玉瓶，她接住时闻到熟悉的艾草香——是他用她的血特制的驱虫剂。
瓶身刻着小字：以血为引，以恨为药。
蛊虫群扑来时，她拧开瓶盖泼出药液，青蚨虫触到液体瞬间化为血水。
苏柔疯狂后退，踩到祭坛边缘的烛台，火油顺着她的红衣蔓延，青铜面具在火中熔成诡异的形状：“你以为杀了我就能赢？
皇帝才是最大的——”话音被爆炸声截断，天坛穹顶突然坍塌，沈砚之扑过来将她护在身下。
碎石纷飞中，她看见他后背的衣料被划开，露出与自己锁骨下方 identical 的旧疤——那是母亲为保护他们割开培养舱时留下的。
“为什么……”她抓住他染血的衣领，“你明明可以借刀杀人。”
他低头看她，指尖替她拂去脸上的烟尘，眼中倒映着冲天火光：“因为比起让你死在阴谋里……我更想看着你踩着皇权登顶，然后——”他忽然轻笑，血从唇角滑落滴在她手背上，“在你身边当那个最危险的忠臣。”
第六章：凤临皇城三日后，皇宫御书房。
皇帝看着案头摆着的青蚨堂账本，手指在“药人计划”那页停顿良久。
苏晚跪在下方，腕间戴着从苏柔尸身上取下的青蚨虫金箔，身后站着裹着绷带的沈砚之，太医院官服下隐约露出剑柄。
“苏爱卿说……这些都是真的？”
皇帝声音发颤，目光扫过账本里自己的朱批。
“自然是真的。”
苏晚叩首时，额头触到冰凉的金砖，“当年先皇后难产而亡，陛下为求长生，默许青蚨堂用新生儿做药引——其中就包括臣女和沈大人。”
沈砚之适时向前半步，掀开衣袖露出小臂上的实验编号：“臣身上的疤，便是当年留在培养舱的印记。
陛下若不信，可召太医院查验。”
皇帝猛然站起，龙袍扫落案上奏折：“你们想干什么？！”
苏晚抬头，眼尾红痣在烛火中妖冶如泣血：“臣不求别的，只望陛下下旨——”她从袖中取出《药人***书》，“为所有死于实验的无辜者正名，并将青蚨堂旧址改为惠民医馆。”
皇帝盯着她眼底的狠戾，忽然想起昨夜做的噩梦：满朝文武都变成青蚨虫，唯有这女子站在血泊中，手中握着染血的医书。
他忽然跌坐在龙椅上，颤抖着拿起玉玺：“准了……都准了。”
走出皇宫时，晨雾未散。
沈砚之替她披上披风，指尖触到她锁骨的伤口：“疼吗？”
“比起当年被关在培养舱里的日子，这点疼算什么？”
她望着天边渐亮的鱼肚白，忽然从袖中摸出半块螭龙玉佩，“你我手中的玉佩，其实是母亲留给我们的地图吧？”
他挑眉，摸出自己那半块玉佩，拼合处竟显露出细密的纹路：“是皇宫密道图。
母亲当年想带我们逃出去，却……”“却被你我父亲出卖。”
苏晚接过话头，看着玉佩上的匕首纹路，“那个穿白大褂的人，就是你我名义上的‘父亲’——他现在还在青蚨堂旧址的地下室里，等着我们去审判。”
沈砚之忽然轻笑，伸手替她理了理被晨风吹乱的发丝：“苏晚，你知道‘女帝’二字怎么写吗？”
“用敌人的血，和自己的骨。”
她攥紧玉佩，指尖触到内侧刻的小字“晚砚成双”，忽然想起他曾在丞相府说的话，“不过现在……或许可以加一味药引。”
“什么药引？”
“信任。”
她抬头看他，晨光终于刺破雾霭，落在他眼中的笑意里，“就像你敢把后背交给我，我敢把命放在你手里——这种，比毒药更锋利的东西。”
他望着她被晨光镀亮的轮廓，忽然低笑出声，从袖中摸出个锦盒打开——里面是枚刻着凤纹的金疮药盒，盒盖内侧用小楷写着：待你加冕日，赠卿点绛唇。
“成交。”
他将药盒塞进她掌心，转身时披风扬起，露出腰间新配的“奉旨查案”金牌，“不过在那之前——”他回头看她，眼中有星火跳动，“先陪我去宰了那个伪善的父亲如何？
我知道他最怕的毒药，是来自亲生女儿的……手术刀。”
苏晚握紧药盒，指尖传来冰凉的金属触感。
远处传来更夫敲锣声，新的一天正在京城上空展开。
她望着沈砚之被朝阳拉长的影子，忽然伸手勾住他小指：“走，先去惠民医馆把招牌挂上——我要让全天下都知道，当年被扔进乱葬岗的‘药人0713’，现在要让这吃人的世道……换副心肝。”
他低头看相勾的手指，晨光中她腕间的青蚨金箔忽然泛起微光，与他袖口的竹叶纹交相辉映。
风卷起皇城檐角的铜铃，他听见自己心跳如鼓，比任何时候都要鲜活——原来有些羁绊，不是毒药，是解药。