铁链碰撞声混在雨声中，一队黑甲士兵押送着十几名衣衫褴褛的囚徒艰难前行。
队伍最末，一个纤细的身影踉跄了一下，立刻被铁链扯得向前扑倒。
“起来！”
士兵的鞭子毫不留情地抽在那人背上，粗布衣衫顿时裂开一道口子，露出里面苍白的皮肤。
宁雨柔咬紧牙关，将痛呼咽回喉咙。
泥水浸透了她的衣衫，冰冷刺骨，却比不上心头万分之一寒意。
三个月前，她还是江南宁家的大小姐，琴棋书画样样精通，是父亲捧在手心的明珠。
而现在，她只是一个被发配边疆的奴隶，罪名是“宁家谋逆”。
“前面就是萧王府了，你们这些贱奴最好给我安分点！”
领头的士兵高声喝道，“能被萧王府收为奴隶，是你们祖上积德！”
宁雨柔抬起头，透过雨帘望向远处巍峨的建筑群。
萧王府——北境之主的居所，据说连皇帝都要让三分的存在。
她听说过萧王府的世子萧景珩，传闻他冷酷无情，战场上杀人如麻。
府门前的守卫检查了文书，铁门缓缓打开。
宁雨柔被推搡着进入一个石砌的院子，雨水顺着她的发梢滴落，在地上汇成小小的水洼。
“脱衣服！”
一个满脸横肉的嬷嬷厉声命令。
宁雨柔僵在原地。
十八年来，她何曾受过这等羞辱？
“怎么？
还以为自己是大小姐？”
嬷嬷冷笑一声，上前粗暴地扯开她的衣襟，“在这里，你们连畜生都不如！”
冰冷的空气贴上肌肤，宁雨柔闭上眼睛，任由嬷嬷将粗布麻衣套在她身上。
布料摩擦着鞭伤，***辣的疼。
院子里还有其他奴隶，男男女女都被剥去了尊严，像货物一样被检查、编号。
“这个送去马厩。”
“那个年纪大了，厨房打杂吧。”
轮到宁雨柔时，嬷嬷捏着她的下巴左右打量：“模样倒是不错，可惜太瘦弱，干不了重活。”
“听说她是宁家的女儿？”
一个侍卫凑过来，“宁家不是书香门第吗？
说不定识字。”
嬷嬷眼睛一亮：“识字？
那正好。
最近世子爷身边缺个研墨的。”
宁雨柔心头一跳。
接近萧王府世子？
那意味着什么？
没等她细想，手臂突然被拽向一个烧红的铁块。
她这才注意到院子角落里架着火盆，里面的烙铁己经烧得通红。
“不——”她本能地挣扎，却被几个壮汉按住。
“每个奴隶都要烙印，这是规矩。”
嬷嬷冷酷地说，“按住她！”
滚烫的烙铁贴上右肩胛骨的瞬间，宁雨柔发出一声撕心裂肺的惨叫。
皮肉烧焦的气味弥漫开来，她眼前发黑，几乎昏死过去。
“萧字纹，从今以后你就是萧王府的财产了。”
嬷嬷满意地看着那个狰狞的烙印，“带她去清洗，然后送到世子院里。”
宁雨柔被拖进一间简陋的屋子，一桶冷水当头浇下。
她颤抖着，泪水混着水流下。
肩膀上火烧般的疼痛提醒着她——她还活着，而活着就有希望。
“宁家满门忠烈，怎会谋反？”
她想起父亲临刑前的话，“雨柔，活下去，查***相...”当宁雨柔被带到世子院落时，天色己暗。
院中灯火通明，几个侍卫站在廊下，见她来了，露出玩味的笑容。
“这就是那个宁家小姐？”
“看着弱不禁风，能活过三天吗？”
“世子爷最近心情不好，她来得不是时候...”正说着，主屋的门开了。
一个高大的身影立在门口，背光中看不清面容，但那股压迫感让院中瞬间安静下来。
“带进来。”
声音冷得像冰。
宁雨柔被推进屋内。
温暖的气息扑面而来，夹杂着淡淡的檀香。
她抬起头，终于看清了北境世子的模样——萧景珩比她想象中年轻，约莫二十出头，面容俊美却冷峻，一双凤眼如寒潭般深不见底。
他身着墨色锦袍，腰间悬着一柄乌鞘长剑，整个人散发着危险的气息。
“宁雨柔？”
萧景珩踱步到她面前，居高临下地打量，“宁尚书之女？”
宁雨柔挺首脊背，强迫自己与他对视：“正是。”
一个奴隶竟敢首视主人？
萧景珩眼中闪过一丝讶异，随即冷笑：“看来宁小姐还不清楚自己的处境。”
他突然伸手掐住她的下巴，“在这里，你要跪着回话。”
宁雨柔膝盖被身后的侍卫踢中，重重跪在地上。
疼痛从膝盖窜上脊背，但她咬紧牙关不让自己叫出声来。
“有意思。”
萧景珩松开手，转身走向书案，“听说你识字？”
“自幼习读诗书。”
宁雨柔低声回答。
“那好。”
萧景珩随手拿起一本书扔到她面前，“读来听听。”
宁雨柔捡起书，是本《孙子兵法》。
她清了清嗓子，开始诵读。
声音虽轻，却字正腔圆，甚至在某些段落加入了自己的理解。
萧景珩眯起眼睛。
他本以为这个娇生惯养的大小姐不过略通文墨，没想到竟有如此造诣。
他故意打断她：“停。
第十三篇用间篇，倒数第二段，解释其意。”
宁雨柔不假思索：故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。
“意为优秀的将领之所以能战必胜，是因为事先掌握了敌情。
用间之术，贵在先知...”萧景珩眼中闪过一丝赞赏，但很快被冷漠取代：“倒背得熟。
不知道宁小姐的父亲是否也精通此道，才会勾结外敌？”
宁雨柔猛地抬头，眼中燃起怒火：“家父冤枉！
宁家世代忠良——”“啪！”
一记耳光打断了她的话。
萧景珩的手劲极大，宁雨柔被打得偏过头去，嘴角渗出血丝。
“记住你的身份。”
他冷冷道，“从今日起，你负责我的书房整理、衣物浆洗、茶水伺候。
若有半点差池...”他的手按在剑柄上，威胁不言而喻。
宁雨柔咽下血沫，低头应是。
在无人看见的角度，她的眼中闪过一丝决绝。
萧景珩似乎满意了，挥手让人带她下去。
宁雨柔被领到一间狭小的偏房，除了一张硬板床和薄被外别无他物。
肩膀的烙印***辣地疼，但她顾不上这些。
她轻轻抚摸着藏在衣襟内侧的暗袋——那里缝着一枚宁家的家徽，是她在被抄家时偷偷藏起来的。
这是她与过去的唯一联系，也是她复仇的信念。
窗外，北境的风呼啸而过，像极了宁家满门的冤魂在哭泣。
宁雨柔握紧家徽，在心中立誓：萧景珩，你以为收我为奴是羞辱，却不知这正是我接近真相的开始。
终有一日，我要让害我宁家之人血债血偿！
而此刻，主屋内，萧景珩站在窗前，望着偏房微弱的灯光，若有所思。
这个宁家女，眼中那不屈的光芒...倒是有趣。
他嘴角勾起一抹冷笑，转身吹灭了蜡烛。
北境的长夜，才刚刚开始。
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