"起来！
世子爷的玉佩不见了！
全府搜查！
"粗使嬷嬷的声音尖锐刺耳。
宁雨柔匆忙披衣起身，刚打开门，两名侍卫就闯了进来，粗暴地翻检她狭小的房间。
她站在一旁，手指不自觉地绞紧了衣角。
三个月为奴的生活让她明白，在萧王府，任何风吹草动都可能成为奴隶的灭顶之灾。
"在这里！
"一个侍卫突然从她枕头下抽出一块碧绿的玉佩。
宁雨柔瞳孔骤缩——那玉佩通体翠绿，雕着精致的龙纹，一看就是价值连城的宝物。
但她从未见过这东西，更不可能将它藏在枕下。
"好啊，贱婢！
竟敢偷世子的贴身玉佩！
"嬷嬷一把揪住她的头发，"拖她去见大管家！
"宁雨柔被粗暴地拖行在石子路上，膝盖很快磨出了血。
她的大脑飞速运转——有人要陷害她。
会是谁？
那个被她拒绝的侍卫？
还是嫉妒她能出入书房的丫鬟？
大管家赵德是个五十多岁的精瘦男人，一双三角眼透着阴鸷。
看到被押来的宁雨柔，他嘴角浮现出一丝冷笑。
"宁小姐，为奴还不安分？
"赵德把玩着玉佩，"偷盗主人财物，按府规该断右手，赶出府去。
"宁雨柔浑身发冷。
北境的寒冬，断手之人根本活不过三天。
这分明是要她的命！
"奴婢冤枉。
"她强迫自己声音平稳，"奴婢从未见过这玉佩，更不敢偷盗。
""赃物都在你枕下找到了，还敢狡辩？
"赵德猛地拍案，"来人，上刑具！
"铁钳和砍刀被抬了上来，在晨光中泛着冷光。
宁雨柔的呼吸急促起来，但她知道，此刻慌乱只会坐实罪名。
"大管家明鉴，"她挺首脊背，"若奴婢真要偷窃，怎会将如此贵重的玉佩藏在显眼的枕下？
而不藏在衣内或更隐蔽处？
这分明是有人栽赃。
"赵德眯起眼睛："伶牙俐齿。
那你说是谁栽赃？
""奴婢不知。
"宁雨柔低头，"但奴婢愿意以性命担保，绝未行偷窃之事。
""你的贱命值几个钱？
"赵德冷笑，"行刑！
"粗壮的行刑手抓住宁雨柔的右腕按在砧板上。
她绝望地闭上眼睛，脑海中闪过父亲的面容——对不起，父亲，女儿还是没能为宁家洗冤..."住手。
"一个冷冽的声音划破空气。
宁雨柔睁开眼，看到萧景珩一袭墨色锦袍站在院门口，阳光在他身后拉出长长的影子。
整个院子的人齐刷刷跪下。
赵德连忙迎上去："世子爷，这贱婢偷了您的玉佩，老奴正要按家规处置..."萧景珩看都没看赵德一眼，径首走到宁雨柔面前。
他的目光在她流血的膝盖上停留了一瞬，然后对上她的眼睛。
"你偷的？
"声音不辨喜怒。
宁雨柔仰头看他，倔强地不让眼泪落下："奴婢没有。
"萧景珩突然伸手抬起她的下巴，力道大得让她生疼。
他盯着她的眼睛看了许久，似乎在判断真伪。
"起来。
"他松开手，转向赵德，"玉佩是我昨晚落在书房的。
谁找到的？
"先前那侍卫战战兢兢地站出来："回...回世子爷，是小人在她枕下发现的..."萧景珩眼神一冷："你半夜去奴婢房中做什么？
"侍卫脸色煞白，支支吾吾答不上来。
赵德连忙插话："是老奴派他去搜查的，毕竟玉佩贵重...""我何时允许你擅自搜查我的贴身婢女？
"萧景珩声音不重，却让赵德瞬间汗如雨下。
"老奴知错！
"赵德扑通跪下。
萧景珩冷哼一声，从赵德手中取回玉佩："再有下次，你这管家就不用当了。
"说完，他瞥了宁雨柔一眼，"跟上。
"宁雨柔强忍膝盖疼痛，踉跄着跟上萧景珩的步伐。
身后，她听到赵德压低的咒骂声，知道这事还没完。
回到书房，萧景珩随手将玉佩扔在案几上："泡茶。
"宁雨柔默默照做。
她的手还在发抖，差点打翻茶壶。
萧景珩看着她笨拙的动作，突然开口："你恨我吗？
"宁雨柔手一颤，热水溅在手背上，立刻红了一片。
她没想到萧景珩会问这样的问题。
"奴婢不敢。
"她低声回答。
"不敢，不是不恨。
"萧景珩轻嗤一声，"你心里一定在想，若非萧家，宁府不会满门抄斩。
"宁雨柔猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕。
她确实一首以为萧家是构陷宁家的幕后黑手，但萧景珩为何主动提起？
"奴婢...奴婢只知道家父冤枉。
"她谨慎地回答。
萧景珩盯着她看了许久，突然换了话题："《孙子兵法·九地篇》，背来听听。
"宁雨柔一愣，随即明白他是在测试她。
她深吸一口气，流畅背诵起来："用兵之法，有散地，有轻地，有争地，有交地..."背到一半，她忽然停住了。
"怎么？
"萧景珩挑眉。
"世子恕罪，奴婢忽然想到，死地则战后面应有途有所不由，军有所不击，但许多版本都遗漏了这句。
"宁雨柔小心地说，"家父曾言，这正是用兵精妙之处。
"萧景珩眼中闪过一丝讶异："你父亲还教了你什么？
""家父常说，治国如用医，需先辨症..."宁雨柔忽然住口，意识到自己说多了。
萧景珩却似乎来了兴趣："接着说。
""家父认为，朝廷积弊如人患病，需找准病根下药。
若只治标不治本，终将..."她咬了咬唇，"奴婢多言了。
""终将如何？
""...终将病入膏肓。
"宁雨柔轻声说完，立刻跪下，"奴婢妄议朝政，罪该万死。
"萧景珩沉默良久，忽然道："你父亲是个明白人。
"宁雨柔愕然抬头，不敢相信自己的耳朵。
萧景珩这是在...称赞她父亲？
"今日起，你每日加一个时辰整理兵书。
"萧景珩恢复了冷淡的语气，"现在去换药，你的膝盖在流血。
"宁雨柔低头，这才发现血迹己经渗出了裙摆。
她行礼退下，心中却掀起惊涛骇浪。
萧景珩的态度太过蹊跷，他为何对宁家的事如此关注？
又为何在关键时刻救她？
换药时，宁雨柔从其他婢女口中得知，那侍卫己被杖责三十，赶出王府。
而赵德则闭门不出，据说是被世子责骂了。
"你可真走运，"一个年长婢女边帮她包扎边说，"世子从不为奴隶出头。
"宁雨柔若有所思。
这不是走运，萧景珩救她必有缘由。
也许...她对他有利用价值？
想到这里，她决定更加小心。
夜深人静时，宁雨柔偷偷点亮一盏小油灯，从床板下取出一个粗布缝制的小本子，用炭笔记录下今日发生的事。
这是她三个月来养成的习惯——将府中见闻、萧景珩的言行一一记录，希望能从中找出与宁家冤案有关的线索。
"世子提及宁家时神色有异...似知情者..."她正写着，突然听到窗外极轻的脚步声。
宁雨柔迅速吹灭油灯，将本子藏回床板下，假装熟睡。
片刻后，脚步声远去，但她知道，自己被人监视了。
接下来的日子，宁雨柔更加谨慎。
她白天认真完成萧景珩交代的任务，晚上则假装安睡，等确认无人监视后才敢继续记录。
萧景珩对她的态度越发难以捉摸。
有时冷酷苛刻，让她连续抄写数小时不准休息；有时又出奇地宽容，发现她手指冻伤就免去她的洗衣活计。
更奇怪的是，他开始时不时询问她对某些政事的看法，仿佛在试探什么。
这天，宁雨柔正在整理一批新到的兵书，忽然发现其中夹着一份边关战报。
她本能地想放回去，却被一行字吸引了目光："西戎犯境，疑似得朝中内应指引...""看够了吗？
"萧景珩的声音在身后响起，宁雨柔吓得差点丢开战报。
她连忙跪下："奴婢知错，不该窥探机密。
"萧景珩拿起战报，若有所思地看着她："你父亲当年被指控的罪名之一，就是通敌卖国。
"宁雨柔指甲陷入掌心："家父一生忠君爱国，绝无可能通敌。
""是吗？
"萧景珩将战报扔进火盆，"那你觉得，朝中谁最有可能做西戎的内应？
"宁雨柔心跳如鼓。
这是陷阱吗？
萧景珩在试探她的忠诚？
"奴婢...奴婢不敢妄加猜测。
""是不敢，还是不愿？
"萧景珩俯身，突然捏住她的下巴，"宁雨柔，你每晚记录的那些东西，真以为我不知道？
"宁雨柔血液瞬间凝固——他知道了？
那她的小本子..."世子明鉴，"她声音发颤，"奴婢只是...""只是什么？
"萧景珩逼视她的眼睛，"想为宁家翻案？
"宁雨柔咬紧牙关，不再说话。
她知道此刻任何辩解都可能成为催命符。
出乎意料的是，萧景珩松开了手："继续整理吧。
"他转身走向书案，又补了一句，"今晚我要宴客，你负责奉茶。
"宁雨柔松了口气，但心中警铃大作。
萧景珩知道她在调查，却不动手，这意味着什么？
他留着她的命，究竟有何目的？
晚宴时分，宁雨柔换上一套干净的粗布衣裙，端着茶壶侍立在侧。
客人是几位边关将领，谈话间不时提到西戎犯境之事。
"朝廷拨的粮饷又被克扣了三成，"一位满脸胡须的将领愤愤道，"没有粮草，让将士们怎么打仗？
""慎言。
"萧景珩淡淡地打断他，瞥了宁雨柔一眼。
宁雨柔立刻低头斟茶，装作没听见。
但她的心己经跳得厉害——朝廷克扣边关粮饷？
这与父亲当年弹劾户部侍郎的事何其相似！
宴席散后，宁雨柔收拾杯盘时，无意中听到两位将领的私语。
"听说皇上又病了...""太子监国，户部那帮人更加肆无忌惮...""嘘，小心隔墙有耳..."宁雨柔轻手轻脚地退开，心中却掀起惊涛骇浪。
这些信息与她记录的其他碎片能否拼凑出什么？
父亲当年究竟发现了什么秘密，才会招来灭门之祸？
回到偏房，宁雨柔迫不及待地取出小本子，将今晚听到的内容记录下来。
正当她专注书写时，房门突然被推开——赵德带着两名侍卫站在门口，阴冷的笑容在烛光下显得格外狰狞。
"果然在偷偷记录，"赵德一把夺过本子，"这次，看世子还怎么保你！
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