萧远之倚在雕花床柱上假寐，晨光勾勒出他下颌的青茬，玄色劲装皱得不成样子，右肩胡乱缠着的绷带渗着血珠。
"王爷的包扎技术真差。
"我哑着嗓子开口。
他猛然睁眼，眼底血丝密布："还有力气嘲讽，看来死不了。
"话虽冷硬，却伸手试我额温，"太医说再晚半刻钟，你这胳膊就废了。
"我低头看左臂，伤口被白绢裹成粽子，隐约透出青紫药膏。
记忆突然回笼——刺客腕间的蛇形刺青，李甫的玉扳指..."箭毒来自南赵。
"萧远之突然道，指尖捏着一枚淬毒箭头，"只有你们皇室才用孔雀胆混合碧血藤的配方。
"我浑身发冷，原身竟与毒杀案有关？
还未开口，殿外突然传试读节点来喧哗。
"太皇太后驾到——"乌木杖击地声由远及近，满头银丝的老妇人被宫人簇拥而入，正是萧远之的祖母，久居慈宁宫不问世事的太皇太后。
"孙儿拜见祖母。
"萧远之单膝跪地。
太皇太后却径首走向我，凤头杖挑起我受伤的胳膊："妖女祸国！
先帝尸骨未寒就惹来刺客，如今连南赵秘毒都现世..."她猛地转身，"远之，立刻废了这太后！
""祖母！
"萧远之霍然起身，"刺客之事尚未查清...""查什么？
"太皇太后甩出一叠奏折，"十二道弹劾奏章在此！
这妖女改革后宫，废除祖制，天降异象..."她突然剧烈咳嗽，宫人慌忙递上药丸。
我趁机观察老妇人——指甲泛青，咳声空洞，分明是慢性中毒之兆。
当她的药盒经过眼前时，我瞥见褐丸上的金粉，心头骤紧。
"太皇太后，"我突然出声，"您服的可是玉露丸？
"殿内一静。
老妇人眯起眼："是又如何？
""此丸用朱砂为衣，长期服用会致幻咳血。
"我在现代见过太多中药中毒案例，"若换成珍珠粉裹衣...""放肆！
"药盒砸在床沿，褐丸滚落满地，"哀家吃了二十年...""所以您夜不能寐，每日寅时心悸盗汗。
"我首视她惊愕的眼睛，"左腿每逢阴雨便如蚁噬，对吗？
"萧远之猛然看向祖母。
太皇太后握杖的手开始发抖："你...你如何得知？
""南赵医典记载过类似病例。
"我面不改色地撒谎，"若信得过，臣妾可重制药丸。
"老妇人盯着我许久，忽然冷笑："倒要看你耍什么花样。
"临走前却对萧远之道："废后之事...暂缓。
"待人群散去，萧远之捏住我下巴："你究竟是谁？
""王爷希望我是谁？
"我忍痛微笑，"南赵细作，还是..."他突然俯身，气息拂过我耳畔："最好真是妖怪，省得我..."话音戛然而止，门外传来青竹惊呼。
"娘娘！
尚宫局出事了！
"我们赶到北苑时，赵嬷嬷正指挥宦官鞭打阿阮："偷盗御赐金簪，按律当斩！
""奴婢没有..."阿阮蜷缩在地，怀中死死护着个布包。
我夺过布包展开——是染血的绷带与药瓶。
"娘娘那日用的纱布..."阿阮咳着血沫，"奴婢想洗净再用..."萧远之的剑己架在赵嬷嬷颈间："好个按律当斩。
""且慢。
"我按住他手腕，"本宫有新制的红绿册，正好试用。
"转身对众人道："赵嬷嬷诬告，记红点三十；阿阮节俭忠主，记绿点五十，升三等宫女。
"人群哗然。
赵嬷嬷瘫软在地，萧远之收剑入鞘时，指尖划过我掌心："恩威并施，娘娘愈发熟练了。
"三日后，我被迫参加选秀大典。
李甫之女李明珠一袭烟霞锦，抱着古琴盈盈下拜："臣女愿为太后娘娘抚琴助兴。
"琴声乍起，我忽觉头晕目眩。
萧远之摔杯怒喝："琴弦浸过曼陀罗汁！
"侍卫冲上来时，李明珠竟拔簪刺向小皇帝。
"承瑾！
"我扑过去挡，却被萧远之抢先揽入怀中。
剑光闪过，血染红他半边衣襟。
"王爷？！
"他反手斩断刺客喉咙，低头看我："这下...你欠我两条命了。
"