推车旁，卫芸香和女儿身形单薄，周围人的嘲讽与怜悯如潮水般涌来，像尖锐的针，刺痛着母女俩的心。
就在这时，隔壁张婶风风火火地从人群中挤了出来。
“王家这做的是什么缺德事！
芸香母女在王家这么多年，洗衣做饭、操持家务，毫无怨言，尽心尽力。
如今王家攀上高枝，就过河拆桥，把人扫地出门，这不是忘恩负义是什么！”
张婶双手叉腰，肥胖的身子气得微微颤抖，双眼瞪得滚圆，死死盯着王家那气派非凡的朱漆大门，扯着嗓子破口大骂。
张婶的这番话瞬间在人群中炸开，众人交头接耳，不少人脸上泛起羞愧的红晕。
卫芸香心中涌起一股暖流，感激地瞥了张婶一眼，随后拉着女儿，匆匆踏上东去的山路。
夜幕如一块沉重的黑色幕布，缓缓落下，将整个世界笼罩其中。
母女俩抵达别院时，眼前的场景令人揪心。
几间瓦房在狂风中摇摇欲坠，院墙大半坍塌，荒草丛生，蛇虫鼠蚁在其间肆意穿梭，宛如一座被岁月遗忘的鬼屋。
卫芸香和女儿小心翼翼地清理出一块勉强能落脚的地方，在冰冷坚硬的木板上相互依偎，熬过了被逐出王家后的第一个夜晚。
第二天天刚破晓，柔和的晨曦洒向大地，卫芸香便带着女儿前往后山探寻。
一来是为了寻找水源，解决生活的燃眉之急；二来，她期望能发现可利用的资源，为日后的生计谋划出路。
山路崎岖蜿蜒，两旁的杂草比人还高。
就在母女俩即将踏入一处隐蔽的猎人陷阱时，一声大喊划破了清晨的宁静：“站住！”
卫芸香心头猛地一紧，本能地将女儿紧紧护在身后。
只见一个衣衫褴褛的青年，拉着同样瘦弱不堪的妹妹，从茂密的灌木丛中冲了出来。
青年名叫阿诚，妹妹叫阿敏。
阿诚跑得气喘吁吁，胸口剧烈起伏，伸出颤抖的手指，指着前方喊道：“前面有陷阱，危险！”
卫芸香顺着他手指的方向望去，这才注意到前方不远处的草丛里，隐藏着尖锐的捕兽夹，在晨光的映照下散发着冰冷的寒光。
一旦不慎踩中，后果不堪设想。
卫芸香心怀感激，真诚地向兄妹俩道谢。
交谈中得知，兄妹俩从遥远的外地逃荒至此，一路上餐风露宿，靠野菜和野果充饥，双脚布满被荆棘划破的伤痕，旧伤未愈又添新伤。
卫芸香心生怜悯，不假思索地邀请他们回别院暂避几日。
阿诚兄妹对视一眼，眼中闪烁着感激的泪花，默默地点了点头。
回到别院，卫芸香赶忙为兄妹俩端来热气腾腾的饭菜。
阿诚兄妹早己饥肠辘辘，见到食物，立刻狼吞虎咽起来。
吃完饭后，卫芸香神色诚恳地对阿诚说：“你们要是没地方去，就留在这儿吧，咱们齐心协力，把日子过好。”
阿诚听后，“扑通”一声跪在地上，眼眶泛红，带着哭腔说道：“卫姐姐，您的大恩大德，我和妹妹没齿难忘！”
第二天，阿诚就撸起袖子，干劲十足地开始帮忙修缮房屋。
他爬上爬下，不惧危险，用从山上砍来的木材加固房梁，又一趟趟地运来泥土，填补墙壁的裂缝。
在阿诚的不懈努力下，原本破败不堪的院子逐渐有了生机。
与此同时，卫芸香在山上发现大量藿香、金银花、板蓝根等具有消暑、防疫功效的草药。
凭借丰富的现代商业知识和敏锐的市场洞察力，她心中有了主意，决定制作消暑防疫药丸和野果脯，开辟一条新的生路。
卫芸香带着阿诚上山采集草药，随后精心炮制。
她将藿香、金银花等草药按精确比例混合，制成药丸；又把采摘来的野果洗净、晾晒，加入香甜的蜂蜜熬煮，制成美味可口的果脯。
一切准备就绪后，阿诚推着车，载着货物前往集市售卖。
集市上，烈日高悬，如同一个巨大的火球，将大地烤得发烫，暑气弥漫，让人喘不过气来。
卫芸香的摊位前冷冷清清，无人问津。
就在这时，一位老者突然中暑晕倒在地。
卫芸香见状，毫不犹豫地冲了过去，迅速拿出药丸给老者服下。
不一会儿，老者缓缓苏醒过来。
众人见状，纷纷围了过来，投来惊讶和赞许的目光。
卫芸香趁机宣传药丸的功效，还免费发放试吃品。
很快，摊位前热闹起来，人们纷纷抢购，货物供不应求。
王家那边，王父正为大儿子的婚礼忙得晕头转向，焦头烂额。
为了在户部侍郎面前摆阔，彰显王家的实力，他不仅西处向城中富户高额借贷，利息高得惊人，还忍痛将家中赖以生存的田地变卖。
王母也不甘示弱，翻箱倒柜，把祖传的首饰和珍贵的绸缎都搜罗出来，准备作为丰厚的嫁妆。
大儿子王固言从京城来信说，婚礼将在京城举办。
一家人得知消息后，忙不迭地准备车马，购置新衣，打算举家迁往京城。
就在王家沉浸在飞黄腾达的美梦中时，卫芸香在集市上的生意越做越红火。
她不仅与几位药商达成了长期合作协议，还结识了不少人脉。
但卫芸香清楚，这仅仅只是复仇的第一步，更大的风暴正在黑暗中悄然酝酿。
一日，卫芸香在集市上与一位从京城来的药商交谈时，偶然得知户部侍郎的母亲身患疫病，西处寻医问药，却始终无果。
她眼中闪过一丝冷光，心中暗自盘算：扳倒王家的绝佳机会，终于来了…