第2章 就此认输吗？
没过几年，陛下暴毙了，尚未确立继承人。
在宗室和百姓的大力拥护下，一位郡王登基了。
我不明所以。
为什么一个名不见经传的郡王会有这么庞大的人心？
我深刻反思，继而兢兢业业。
新帝登基后，西处征战，甚至有意挑起他国纷争。
我企图阻止，无果。
后来，皇帝频繁暴毙，演变为无故禅让，好似陷入了怪圈。
朝堂频繁更替，百姓惶恐不安。
商人势力逐渐膨胀，个个富可敌国，用兵无数，甚至可以左右百姓思想。
我似乎意识到了。
他们可能干预了朝政。
我不会放弃。
每次我都会参选，屡次失败后惨遭放逐。
而朝廷愈发不走寻常路。
他们打着彰武帝遗德、以民意为先的旗号，大力维护庶子和女性的权益，号称人人平等，庶子、公主以及郡主皆可参选，且以民意为准。
开放边界，以致大批别国罪犯入境。
越来越多的人持凶器伤人，他们喊着男女平等，却私下里夜夜笙歌。
他们欲称霸天下，以致战火纷飞，民不聊生，大厉走上了下坡路。
此时我己年过花甲，满鬓斑白，以为此生无望。
而此时，得朝廷重用的一位亲王邓奥找到我，想让我助他参选，并允诺登基后封我为摄政王，并指定我为下一任皇帝。
邓奥是庶子，显然也受那些富商控制。
但我心动了。
受人牵制又如何，只有赢了才有机会摆脱困境，才有机会让厉国再次伟大。
于是我答应了。
后来，邓奥顺利登基，我果然成为了摄政王。
不过我并无实权，这是我先前就预料到的。
没关系，我还可以等，我一边假装支持邓奥的政策，一边等着富商们再次出手。
如我所料，4年后，邓奥迫于压力宣布即将退位。
我的机会来了。
正当我准备参选之际，又一个噩耗传来了。
我的大儿子邓博死了，死于疫病。
我曾说过邓博继承了我的所有优点，却没有我的一切缺点。
我曾幻想着，有朝一日，拨乱反正，我便选他做太子。
可幻想终成了泡影。
人年纪大了，见不得生死离别，更见不得白发人送黑发人。
我扶着他的棺椁，独自哭了一天一夜。
而邓奥却因此宣称我此时的状态不适合参选，剥夺了我的机会。
我垂下了头，无比狼狈。
多年以来的如履薄冰化为泡影。
皆言“一将功成万骨枯”，难道尚未功成便要付出如此大的代价吗？
难道我就这样输了吗？
我真的老了吗？
我还能爬起来吗？
我……就这样认命了吗？
这是没有尽头的黑夜，我能看到破晓吗？
我不知道。
算了。
新帝继位后，我便和我唯一的儿子邓恒返回封地，不再参与朝政。
又过了几年，又要选皇帝了。
这几年，百姓对朝廷愈发不满，频频上街***，难以镇压。
厉国己不复昔日荣耀，庞大的帝国己经千疮百孔，只剩下表面辉煌。