城隍庙前，那高耸的青石擂台，像是一位遗世独立的巨人，静静地矗立着，台面被晨露打得湿漉漉的，泛着清冷的光。
苏晓身姿轻盈，仿若一只灵动的小鹿，踩着细碎的步伐，眨眼间便跃上了三丈高的台柱。
她腰间的九节鞭，在朦胧的晨雾中肆意舞动，恰似一条灵动的银链，散发着摄人的光芒。
台下，不知是谁猛地发力，将一个重达三百斤的石锁高高抛起，向着擂台飞来。
苏晓察觉到动静，迅速旋身，手腕一抖，甩出一记凌厉的鞭花。
那石锁竟像是被一只无形的大手拽住，硬生生地停在了半空，引得台下围观的百姓齐声喝彩，叫好声此起彼伏。
苏晓正准备收势，目光不经意间扫向西北角，只见人群突然骚动起来。
一个***岁模样的乞儿，被几个锦衣恶徒揪住头发，正朝着后台拖去。
乞儿拼命挣扎，瘦小的身躯在恶徒的手中显得那么无助。
苏晓见状，眼中闪过一丝怒意，脚尖轻点飞檐，整个人如离弦之箭般射出。
她腰间的九节鞭顺势缠上房梁，而后倒吊而下，鞭梢如同长了眼睛一般，精准无误地卷住了乞儿腰间的草绳，将他稳稳地救了下来。
“臭丫头，竟敢管闲事！”
三名持刀汉子见状，恼羞成怒，叫嚣着冲上擂台。
苏晓在空中一个漂亮的侧翻，稳稳落地。
她手中的九节鞭猛地一挥，鞭尾扫过烛台，瞬间点燃了帷幕。
火舌迅速舔上擂台匾额，一时间浓烟滚滚。
而苏晓早己将乞儿护在身后，九节鞭如同一头暴怒的游龙，上下翻飞，紧紧缠住了三名恶徒的手腕。
“这是漕运司吴大人的场子！”
带头的恶徒在被甩下擂台的瞬间，声嘶力竭地嘶吼道。
苏晓听到这话，瞳孔骤缩，三年前的记忆如潮水般涌上心头。
那时她刚满十三岁，亲眼看着父亲被杜家军的亲兵带走，父亲的雁翎刀上，还沾着未干的血迹。
自那以后，父亲因查漕银失踪，生死未卜。
这痛苦的回忆，如同一条毒蛇，狠狠地咬噬着她的心，以至于她的鞭法都乱了半拍。
恶徒见状，趁机掷出一枚淬毒飞镖，寒光一闪，首逼她的心口。
千钧一发之际，一支玉笛仿若流星般破空而来，精准无比地击飞飞镖。
柳无咎斜倚在城隍庙的飞檐之上，晨光洒落在他身上，勾勒出他修长的身形。
他手中的玉笛在指尖流转，闪烁着温润的光泽。
他细细观察着苏晓的鞭法，发现其中偶尔会露出军阵的路数。
与此同时，他注意到后台闪过一面杜字军旗，那玄铁纹饰，正是杜家军所特有的标志，透着一股历经战火洗礼的沧桑与威严。
“阿砚，去查查那孩子的来历。”
柳无咎将笛子在掌心快速转动，带出一道道残影，“顺便仔细看看吴大人最近在城北购置了多少仓库，仓库里存放着什么，都给我查得清清楚楚。”
擂台的另一侧，洛青缓缓掀开斗笠，露出一张英俊却带着几分冷峻的脸庞。
他的目光紧锁苏晓翻飞的裙角，眼神中流露出一丝复杂的情绪。
苏晓方才救人时施展的“回风折柳”，正是当年母妃教他的保命招式。
这熟悉的招式，瞬间勾起了他内心深处的回忆。
他下意识地抚上颈间的胎记，忽然，后颈处传来一阵刺痛，他惊愕地发现，那道暗红的印记，竟与三年前刺客尸体上的烙痕完美重合。
“公子小心！”
乞儿突然挣脱苏晓的怀抱，朝着洛青扑了过去。
一支袖箭擦着洛青的耳畔飞过，狠狠地钉入青砖之中。
箭尾缠着半幅绣着云雷纹的锦缎，在微风中轻轻飘动。
苏晓眼疾手快，一把扯下布料，仔细查看后，震惊地发现，这暗纹竟与昨夜刺客衣角上的如出一辙。
“又是云雷纹。”
苏晓压低声音，神色凝重地说道，“公子可知这是……”“不过是江湖把戏罢了。”
洛青接过布料，不经意间，袖口露出半截蟠龙纹内衬。
苏晓看到这一幕，心头剧震，她认出这正是华阳国皇子服的纹样。
她正要开口询问，却见柳无咎的纸鸢从空中缓缓飘落，竹哨发出三长两短的暗号，在寂静的空气中显得格外清晰。
“跟我来。”
苏晓来不及多想，拽着洛青闪进城隍庙后巷。
昏暗的墙根下，蜷缩着一个瑟瑟发抖的老乞丐，正是方才被救的乞儿。
老人缓缓掀开破毡帽，露出左颊一道狰狞的刀疤，那是十年前杜家军斥候独有的标记，岁月的痕迹在这道刀疤上体现得淋漓尽致。
“姑娘可听过‘寒鸦泣血’？”
老人剧烈地咳嗽着，声音沙哑而低沉，“三年前杜老将军就是带着这个暗号……”他的声音突然哽咽，眼眶中泛起泪光，“老将军被程相陷害通敌，临终前让我等带话给苏队正……”苏晓闻言，浑身剧震，犹如遭受了一记重击。
她记得父亲曾说过，杜老将军待他如同兄长一般。
三年前那个暴雨如注的夜晚，父亲浑身是血地回到家，将雁翎刀交给她时，刀柄上还刻着“寒鸦”二字。
这把雁翎刀，承载着父亲的期望与嘱托，也成为了她心中最珍贵的宝物。
“后来呢？”
洛青的声音罕见地颤抖，他的眼神中充满了急切与期待。
“后来杜家军被血洗，老将军死在灞桥……”老人说到此处，突然剧烈咳嗽起来，吐出的血沫染红了破旧的衣襟，“苏队正带着残部突围，却被乱箭……”苏晓的眼泪夺眶而出，大颗大颗地砸在青石板上，溅起一朵朵悲伤的水花。
她忽然想起，父亲总是在月圆之夜，对着雁翎刀发呆，刀鞘上的寒鸦浮雕，早己被摩挲得发亮，那是父亲对杜老将军的思念，也是对往昔岁月的缅怀。
暮色渐渐降临，给灞桥城披上了一层神秘的面纱。
柳无咎独自站在灞桥最高的皂角树上，他的身影在夕阳的余晖中显得格外孤寂。
他静静地望着吴大人的船队逆流而上，凭借着敏锐的观察力，他突然注意到船帆吃风的角度异常，这种倾斜，通常是装载了违禁品才会出现的。
他的指尖在算盘珠子上快速拨动，发出清脆的声响，经过一番精密的计算，他得出本月漕运量竟比去年同期多出三成，这一发现让他更加坚信，吴大人的船队必定藏有猫腻。
“先生，仓库数目查清了。”
阿砚倒挂在枝头，像一只灵活的猴子，“吴大人在城北购置了七座空仓，今日有三辆马车运进……像是西域香料，但具体是什么，还需进一步查实。”
柳无咎转动着笛子上的机关，露出藏在笛管中的密报，密报上的内容让他的神色愈发凝重：“杜老将军的旧部在码头聚集，程相的人也在暗中活动。”
他突然折断一根竹枝，用力掷向江心，激起的水花惊起一群寒鸦，在暮色中盘旋鸣叫。
看着这一幕，柳无咎的眼神中闪过一丝决然，他知道，这正是“寒鸦泣血”暗号的由来，一场风暴即将来临。
城隍庙后堂，苏崇山坐在昏暗的灯光下，手中抚摸着女儿带回的云雷纹布料，脸上的神情复杂而凝重。
突然，他剧烈咳嗽起来，身体微微颤抖。
苏晓见状，连忙起身要去请郎中，却被父亲一把按住手腕。
“无咎的纸鸢传来消息，今夜子时……”苏崇山话还未说完，窗外突然传来一阵瓦片碎裂声，在寂静的夜里显得格外刺耳。
三人同时警觉起来，迅速摆出戒备的姿势。
这时，洛青翻墙而入，手中提着一个蒙面刺客，那刺客在他手中拼命挣扎，却无法挣脱。
“这位公子身手不错。”
苏崇山望着刺客腰间的程字令牌，目光又落在洛青剑柄的蟠龙纹上，意味深长地说道，“不过老眼昏花，没见过这般精致的家传玉佩。”
洛青正要解释，忽闻城东传来一声巨响，打破了夜晚的宁静。
柳无咎的声音从夜空传来，清晰而有力：“苏姑娘，该去会会漕运司的‘香料’了！”
他的身影如同一道黑色的闪电，掠过屋檐，广袖中撒出的朱砂粉在空中勾勒出盐仓分布图，在夜色中闪烁着神秘的光芒。
苏晓握紧九节鞭，与洛青并肩跃出窗外。
两人的身影很快消失在夜色中，向着城东奔去。
此时，苏崇山缓缓解开衣襟，露出胸前的杜家军狼头刺青，那道刀疤从狼眼贯穿而下，诉说着他曾经的辉煌与伤痛。
望江楼顶层，柳无咎将漕运路线图投入火盆。
跳动的火光中，他取出杜老将军的遗书，最后一行字被火舌舔舐得只剩残迹：“待寒鸦啼血时，护六皇子周全……”看着这封遗书，柳无咎的眼神中充满了坚定与决心，他知道，自己肩负着重大的使命，而这场关乎生死与正义的较量，才刚刚拉开序幕。