当天上的两轮太阳还未升起时，希斯.奥尼尔就披上了自己的外套，匆忙推开了家门。
虽然今天才刚进入九月的第三个星期，温度却降得比往年要快的多。街边老树的叶子还没真正落下来，路上行人的衣服已是明显厚实了不少。照例在街边面包店就着凉水吃了一大块糙得膈心的黑面包，希斯穿过一条条狭窄的街道，朝着北面走去。
大约走了一个多钟头，他来到了一幢三层楼高的小楼前。这里已是森塔市的中心，此刻两轮太阳已从东面纠缠着慢慢升起，和煦的朝阳拂开清晨的薄雾，温和地洒向街道上三三两两的行人，为他们镀上了一层淡淡的光辉。
在进楼之前，希斯顿足立了立自己的衣领，又整理了一下自己的衣服。就在他和胳膊上的一处皱褶努力斗争时，从小楼里走出一个身着便服的中年男人，将希斯的一举一动都看在了眼里。
“今天还是这么早啊，希斯。”中年男人把原本拿在手里的森塔市周刊往臂弯里一夹，露出和善的笑容，看向希斯。
“是的，马克警长！”希斯听到有人和他打招呼，先是吓得一跳，紧接着一个立定站好，右手握拳叩向左胸行李朗声道，“您比我更早，警长！”
“那是因为我家就在这附近，而你家……”被称为马克警长的人依旧面带微笑，但似乎又想起了什么，又开口说道，“对了，多鲁局长今天好像给你派了任务，你去办公室向他报道下，我去买个早点。”
“是的，马克警长！”希斯再次大声回应道，引得好几个路人朝这里投来了好奇的目光。
“咳咳，那你先上去吧。”马克警长也察觉到了路人的好奇，脸上挂了两分窘迫的神色，急匆匆离开了。
目送马克的身影远去，希斯才一个转身，昂首挺胸地进入了面前的这栋楼。
一边路上遇到的所有熟面孔问好，希斯爬上大理石地板的楼梯，经过一扇扇厚重的木门，最后在走廊尽头的房间门口停下。再次整理一下自己的衣着，希斯礼貌地敲了敲门，大声说道。
“见习警员希斯.奥尼尔，前来报到！”
“进来。”一个威严的声音从门内传来。
推开木门，里面是一间宽敞的办公室，两侧的墙边各摆了一个书橱，正中央则是一张宽大的办公桌，上面堆满了各类文件。在办公桌后面的软垫座椅上，一个略有些肥胖的中年男人端坐在上面，用威仪的目光打量着希斯。
等到希斯在办公桌前行礼站好，中年男人从桌边拿出了一份文件，递给希斯。
“最近一个月你的表现很不错，我和几个警长都看在眼里，昨天经过周会讨论，我们一致认为，可以把更重的担子交给你了。”
希斯接过文件，上面密密麻麻写了很多字，其中既有自己的名字，也有考核通过，准许转正等字样，但最耀眼的，还是右下角那个鲜红的森塔市警察局总署公章。意识到这份文件的含义，希斯顿时有点控制不住自己的情绪，眼里透露出兴奋的神采。
“祝贺你，希斯警员，这是你应得的。”中年男人看着面前这个激动的年轻人，语气不由得柔和了几分，“当然了，既然你已经是我们的正式警员，那么就可以参与到一些案子的调查了……你准备好了吗？”
“我随时听从您的调遣，多鲁警督！”压抑住自己雀跃的心情，希斯又是一个立正，大声回应道。
“不错，那作为你接手的第一个案子，我看看……”多鲁警督满意的点了点头，在自己桌上的那一堆文件中翻找了起来，很快便选出了一份，再次递了过去，“恩，这一桩应该可以。”
希斯接过文件，上面大体记录了以下信息：
“根据东城区的太阳教信徒报警，城东教堂的安东尼神父原定昨晚要出席两场弥撒，但他都没有出现，并且直到现在也没有他的踪影。”
“神父以前从来没有错过任何一场宗教仪式，初步怀疑是一桩失踪案。”
”需要注意的是，教堂从昨天开始也一直是关闭的状态，并且昨天下午周边的居民还听到了巨大的异响声，那里可能发生了什么，可以由此着手调查。“
一个小时后，当希斯从马车上跳下，出现在太阳教会城东教堂时，已是换上了一身湛蓝的警服。在他身后的，则是同样身穿警服，但肩头比他要多上一颗星的马克警长。
虽然希斯现在已经是正式警员，但是在他最开始的三个月里，仍然不可以独立处理案件，需要有一位警长或一位具有五年经验的警员协同。这是赛戈德公国警察系统近几年来新推行的制度。事实证明，这一制度有效减少了警察部门的投诉率和翻案率，因此颇受大家欢迎。
“希斯，面对这一类人员失踪案，我们处理的流程和调查方向是什么？”看向前面紧闭的教堂大门，马克警长突然开口问道。
“报告长官，我们应当先从失踪人日常生活和工作的地方查起，了解其行动规律。再依此划分重点排查区域，搜集目击人，进而逐步拉近时间线。”略微思考了一下，希斯回答道。
“很好，但是还有两个点，警察学校里没有教你。”马克满意地点了点头，继续说道。
“在调查时，如果发现‘异常’现象时，要立刻上报，终止调查。”
“在调查神职人员失踪案时，毋需调查过深，常规调查即可。”
“是，我记住了。”希斯虽然这么说，但是语气明显有些动摇，沉默了片刻，还是憋住了自己的疑问。
“我知道你心里有疑问。我再问问你，你知道我们的案件统计里，失踪案是什么样的吗？”没有急着进教堂调查，马克就站在街边，看这架势似乎是打算在这里和希斯唠上一会，给这个新晋警员补补课。
“报告长官，这个……学校里没有讲过。”希斯心里着急调查案件，但对上司的尊重和对答案的好奇让他选择了停在原地。
“失踪案中，约有五成，失踪人员能在三天内自行平安归来，约有两成，失踪人员可以靠搜寻发现踪迹，约有一成半，涉及绑架拐卖案件，需要依靠警方救助，约有一成，以当事人死亡结案。”
“那还有半成呢？”
“剩下的半成里，失踪者再也没有出现过。”说到这里，马克的表情有些诡异的抽搐，“没有尸体，没有痕迹，没有线索，这些人就好像被黑暗连皮带骨吞噬了一般，什么都没剩下。”
“……”
“你要清楚，你不可能拯救所有人，这样的念头终有一天会害了你。这个世界上还存在着不少超乎你想象的超凡存在，你现在可能不能理解，但未来你一定也会逐渐接触到。”看着这个后辈，马克的目光严峻起来，“记住，我们是警察，警察的职责是从人手中保护人，警察的能力也是从人手中保护人。千万，千万不要忘了这一点。”
“超凡的存在？”希斯露出似懂非懂的表情，“这是什么意思？”
“等你遇到的时候，你自然就明白。”对方并没有正面回答。
“那对那些超凡的事情，我们就一点办法都没有了吗？”希斯露出似懂非懂的表情，追问道。
“当然不，我们虽然做不到，但是有人可以。这就是为什么让你选择上报的原因。”马克俏皮的眨眨眼，放缓了略显紧绷的气氛，“幸运的是，我们政府里有这样的人，教会里也有这样的人，这也是为什么教会人员的失踪案不需要过多调查的原因所在。”
“好了，临时课堂到此为止。“没等希斯继续提问，马克走到教堂门外，双手按在门上用力一推。”小伙子，让我们开工吧。“
厚重的大门吱呀作响着打开，对着马克展露出里面的情景，使得他瞳孔猛然一缩，整个人仍保持着推门的姿势，如同石化般僵在了那里。
希斯同样也呆在了门口，不知过了多久，两人对视了一眼，互相从对方的眼瞳中看见了自己惊恐的身影。
“我想我明白了。”希斯喃喃自语道。