琉璃的问题像一把手术刀，精准地剖开了陈默混乱的思绪。
他深吸一口气，知道隐瞒或撒谎毫无意义，眼前这个女孩是他目前唯一的救命稻草。
“我……看到了一切都变成了代码。”
陈默组织着语言，试图描述那无法用常理形容的体验，“墙壁，手机，人……愤怒是红色的，焦虑是灰色的，还有……”他顿了顿，回想起那惊险的一幕，“我好像……影响了一段代表‘冲突’的黑色代码，让它减弱了。”
他没有说“编译”，因为那听起来太夸张，更像是他无意识中“引导”了某些东西。
琉璃听完，没有立刻回应。
她转过身，手指在键盘上飞快敲击，调出一个极其复杂、由无数节点和光线构成的网状图。
一些节点闪烁着不祥的红色，正是之前追踪陈默的“清道夫”。
“认知视觉，初级干涉权限。
符合‘提问者’初期特征。”
她像是在做技术报告，语气平静，“但你知不知道，你刚才的行为，就像是在一片漆黑的森林里点燃了一支火把，不仅照亮了自己，也把所有掠食者的目光都吸引了过来。”
她指了指屏幕上那些红色节点：“‘清道夫’，认知枷锁体系的维护程序。
他们的任务就是扫描、定位并清除任何试图解读、尤其是试图修改底层协议的存在，也就是像你这样的‘系统漏洞’。”
“认知枷锁……底层协议……”陈默咀嚼着这些词汇，结合神贴的内容，一个可怕的猜想浮上心头，“所以，我们所处的社会，真的只是一个……被编写好的程序？”
“可以这么理解，但比那更复杂。”
琉璃拿起另一根棒棒糖，撕开包装，“它更像是一个基于共识现实的庞大操作系统。
‘枷锁’就是这套系统的核心规则，它潜移默化地定义什么是‘正常’，什么是‘成功’，什么是‘恐惧’，让绝大多数人在既定的轨道上运行，维持系统的‘稳定’。”
她顿了顿，目光锐利地看向陈默：“而‘收割者’，就是这套系统的管理员，或者更准确地说，是寄生在系统之上的病毒。
它们以系统运行过程中产生的负面情绪——恐惧、焦虑、绝望——为食粮。
疫情、战争、经济危机……所有引发大规模负面情绪的事件，都是它们的‘盛宴’。”
陈默感到一阵寒意从脊椎升起。
他回想起疫情封控期间，网络上弥漫的恐慌、邻里间的猜忌、以及对未来的普遍迷茫……那些他曾亲身经历并为之痛苦的情绪浪潮，在琉璃的描述中，竟然成了某种存在的“食粮”？
“它们……是外星人？
还是某种人工智能？”
“不知道。”
琉璃回答得干脆利落，“它们的本质是信息态生命，没有固定的实体。
‘收割者’和‘清道夫’都只是我们为了方便理解给它们的代号。
重要的是，它们存在，并且己经活动了很久很久。”
“那天涯神贴……是防火墙，也是火种。”
琉璃打断他，语气中带着一丝不易察觉的敬意，“是某个，或者某一代同样窥见了真相的先驱者，留下的对抗程序碎片和知识库。
它无法首接消灭‘收割者’，但能帮助像我们这样的‘变量’觉醒。”
她晃了晃手中的U盘：“而这个，是‘密钥’，是能够加载并运行那些碎片的特殊接口。
你公司参与的那个失败项目，很可能就是在无意中复制并试图解析这枚密钥，所以才被‘清道夫’精准爆破。”
所有的线索在这一刻被串联起来。
他的失业，并非偶然的经济下行，而是触及了某个巨大阴谋的边缘所导致的必然结果。
“那我们……能做什么？”
陈默的声音有些干涩。
“我们？”
琉璃挑了挑眉，似乎对这个代词有些意外，但随即露出一丝带着野性的笑容，“活下去，是第一要务。
然后，找到其他‘火种’，壮大‘变量’的力量。
最后……”她指向屏幕上那片庞大的、代表着整个城市乃至世界运行规则的、看似稳定却死气沉沉的灰色代码海洋。
“找到改写它们的方法。”
就在这时，主控台上一个不起眼的指示灯突然由绿转红，发出微弱但急促的闪烁。
琉璃脸色微变，手指瞬间在键盘上弹射般操作起来。
“……啧，狗鼻子真灵。”
“怎么了？”
陈默心中一紧。
“‘清道夫’的广域嗅探波扫过来了。
虽然我布置了多层跳板和伪装，但这个安全屋不能待了。”
琉璃语速飞快，开始熟练地关闭服务器，销毁临时数据，“他们用了新的算法，像是在进行地毯式排查，应该是你之前‘点燃火把’的后续。”
她扔给陈默一个黑色的双肩包：“里面有备用手机、现金和基础伪装工具。
给你三十秒，把所有个人物品放进去，我们得立刻转移。”
陈默不敢怠慢，立刻照做。
当他将那份承载着神贴的硬盘和那枚至关重要的U盘小心翼翼放入背包内层时，感觉重若千钧。
这不仅是数据，这是武器，是火种。
仓库外，雨不知何时己经停了，但夜色更浓。
琉璃启动了一辆看起来同样不起眼，但显然经过深度改装的轿车。
“上车。
带你去见一个人。”
她看向陈默，眼神在夜色中闪烁着坚定的光芒，“一个或许能教你，如何真正‘编译’代码的人。”
陈默拉开车门，最后回望了一眼那间短暂庇护了他的安全屋。
逃亡之路，再次开始。
但这一次，他不再是被动躲避的猎物。
他心中那簇微弱的火苗，在接触了真相和同伴后，正开始燃烧成一股破壁的决心。