戌时落锁

神秘包裹江城入秋后的夜总渗着股阴湿。

陈禹蜷在黄花梨躺椅上小憩时，窗外的老槐树正往下砸叶子。

叶片擦着玻璃划过，窸窣声像极了指甲刮蹭棺木的响动——这是祖父生前总念叨的话。

老人总说夜半叶落是阴差过路，活人得用红布蒙了窗才能避煞。

陈禹向来嗤之以鼻，此刻却鬼使神差地瞥向案头那尊镇店的白玉貔貅。

兽首在月光下泛着青，眼珠子里凝着两汪化不开的黑。

“咔嗒——”第一声异响从后院传来时，他以为是野猫撞翻了养水仙的陶缸。

紧接着是第二声，像有人用铁锥凿击青石板，每一下都精准地卡在座钟齿轮转动的间隙里。

等那串声响顺着地缝爬进前厅，他才惊觉自己后颈的汗毛早已根根倒竖。

柜台上的鎏金珐琅座钟突然发疯似的鸣响。

这尊光绪年间的老物件向来只在整点报时，此刻却将黄铜钟锤抡成了残影。

陈禹抄起案头的洛阳铲逼近声源，铲头在月光下划出一道冷弧，照亮了地板中央的异物。

那是个巴掌大的青铜匣子。

匣身爬满鱼鳞状铜绿，缝隙里还黏着几粒朱砂红的土腥，像是刚从墓坑里掘出来。

可锁扣处光洁如新，隐约能照见人影——分明是被人反复摩挲过的痕迹。

陈禹用铲尖挑开匣盖时，闻到一股混杂着檀腥的铁锈味，像是有人把经年的血痂藏在沉香木盒里发酵。

残片躺在猩红绸缎上，边缘犬牙交错的断口泛着冷光。

他用镊子夹起这枚拇指盖大小的青铜片，射灯下那些阴刻的蛇形符号突然活了似的扭动起来。

蛇首衔着蛇尾盘成∞字纹，这让他想起陕西周原出土的雷纹尊，但细看又截然不同——每条蛇的鳞片上都缀着人眼状的凸起。

当食指无意识抚过刻痕时，青铜匣突然迸出蜂鸣。

那声音像是千万只青铜编钟在颅骨深处共振，震得他天灵盖发麻。

掌心传来灼痛，残片不知何时嵌进了血肉，蛇纹正顺着血管往腕骨上爬。

陈禹踉跄着撞翻博古架，永乐青花梅瓶炸裂的脆响中，幻象如潮水倒灌。

他看见自己跪在环形祭坛中央。

九层台阶由人颅骨垒砌，每颗头骨的天灵盖都凿着蛇形孔洞。

胸口嵌着的血玉像活物般搏动，将血管泵成暗紫色。

祭坛外是无边尸海，那些身披