澜沧江的河水裹挟着上游的腐叶，在河道里淤积成墨绿色的死水，岸边的芦苇丛中，瘴气像淡灰色的轻纱，从清晨到日暮都不曾散去。
这里的村落多依山傍水而建，竹楼的屋檐下挂着风干的草药和玉米，田埂上的水牛甩着尾巴驱赶蚊虫，若是往常，孩子们会在河边摸鱼捉虾，妇女们则坐在竹楼里织着筒裙，空气中满是稻花香和烟火气。
可这一年，这份寻常的烟火气，却被一场突如其来的瘟疫彻底碾碎。
瘟疫最先爆发在南疆最南端的“勐腊苗寨”。
这个依着无量山而建的村落，世代以种植普洱茶和采集山货为生。
寨子里的老寨主是个懂些草药的老人，起初只是几个村民出现了低热、乏力的症状，他以为是暑气侵体，便煮了些金银花水给大家喝，可症状非但没有缓解，反而越来越重。
三天后，第一个患者开始咳血，咳出的血带着黑色的絮状物，皮肤也开始出现溃烂，溃烂处流出的脓液散发着刺鼻的恶臭。
老寨主慌了，他带着寨子里的草药郎中走遍了整个苗寨，尝试了所有能想到的方子——用艾草熏烤、用烈酒擦拭伤口、用苦艾熬汤灌服，可都无济于事。
患者像多米诺骨牌一样接连倒下，短短五天，勐腊苗寨就有一半人染病，死者的尸体堆在寨外的空地上，因为没人敢靠近，只能任由野狗和乌鸦啃食。
寨子里的年轻人带着老人和孩子往北方逃亡，可他们不知道，这场瘟疫己经像一张无形的网，开始向南疆的每一个角落蔓延。
半个月后，瘟疫传到了南疆的首府“永昌城”。
这座曾经繁华的边城，是连接中原与南诏国的商路枢纽，平日里街上挤满了往来的商客，茶馆酒肆里人声鼎沸。
可如今，永昌城的城门紧闭，城墙上贴着官府的告示，上面用朱笔写着“瘟疫肆虐，禁止出入”，字迹被雨水打湿，晕成一片暗红色，像极了患者咳出的血。
城内的街道上空无一人，家家户户都关着门，偶尔能听到屋子里传来的咳嗽声和哭声，却没人敢开门相助——因为谁都知道，一旦沾染瘟疫，就意味着死亡。
永昌知府周大人是个清廉的官员，他看着城中的惨状，急得满嘴燎泡。
他一边组织衙役掩埋尸体，一边派人快马加鞭赶往京城，请求朝廷派太医前来赈灾。
可南疆距离京城有三千里路程，快马也要走十几天，在这十几天里，瘟疫己经蔓延到了永昌城周边的十几个州县，死者不计其数。
有个叫陈阿福的货郎，原本在永昌城做小生意，瘟疫爆发后，他侥幸没有染病，便带着积攒的银子往北方逃亡。
他走了三天三夜，路过一个叫“***坡”的村落时，看到村口的歪脖子树上挂着十几具尸体，尸体下面的土地被血水泡成了暗红色，几只野狗正在撕扯尸体的胳膊，场景惨不忍睹。
陈阿福吓得魂飞魄散，骑着马拼命往前跑，首到再也跑不动，才在一个破败的山神庙里停下来。
他靠着庙门，大口喘着气，想起自己在永昌城的妻儿，不知道他们是否还活着，眼泪忍不住流了下来。
这样的场景，在当时的南疆随处可见。
有的村落整个被瘟疫吞噬，只剩下空荡荡的竹楼和散落的农具；有的家庭一夜之间失去所有亲人，只剩下孤儿寡母，在空荡的屋子里守着尸体哭泣；逃荒的人挤满了通往北方的官道，他们穿着破烂的衣服，拖着病体，手里拿着乞讨的碗，可路上根本没有能给他们施舍的人——因为大家都在逃亡，都在挣扎求生。
消息传到京城时，皇帝正在御花园里赏花。
当他看到奏折上“南疆瘟疫，死者逾十万”的字样时，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，茶水洒了一地。
他当即下令，让太医院院判李太医带着十位太医，携着太医院珍藏的药材，即刻前往南疆赈灾。
李太医是大靖有名的神医，曾治好过太后的顽疾，医术高超，为人也正首。
接到圣旨后，他不敢耽搁，当天就带着太医们和药材出发了。
他们日夜兼程，只用了八天就赶到了永昌城。
可当他们看到城中的惨状时，所有人都惊呆了——街道上到处都是尸体，瘴气弥漫，空气中满是血腥味和腐臭味，就连他们带来的药材，对于这种烈性瘟疫，也根本起不到任何作用。
李太医尝试了各种方法：他让太医们用黄连、黄芩、黄柏等清热解毒的药材熬成汤药，分给患者服用，可患者喝了之后，病情反而加重了；他又尝试用针灸的方法，***患者的穴位，希望能缓解症状，可银针刚一刺入，患者就开始咳血，没过多久就断了气。
更可怕的是，有三位太医在救治患者的过程中，不小心沾染了患者的血液，也染上了瘟疫，不到两天就不治身亡。
李太医看着死去的同僚，看着越来越多的患者，急得头发都白了。
他知道，再这样下去，整个南疆都会变成人间地狱。
他一边让人快马加鞭回京城，请求皇帝再派援兵和药材，一边亲自深入疫区，观察患者的症状，希望能找到治愈瘟疫的方法。
可无论他怎么努力，都找不到任何突破口，只能眼睁睁地看着患者一个个死去。
天庭也很快得知了南疆的瘟疫。
天帝坐在凌霄宝殿上，听着太白金星汇报南疆的惨状，眉头紧锁。
他知道，南疆的百姓也是三界生灵的一部分，若是任由瘟疫蔓延，不仅会导致凡界生灵涂炭，还可能引发三界失衡。
于是，他下令，让掌管天庭医道的玉衡仙官派几位低阶医仙，带着天庭炼制的“祛邪丹”下凡，帮助凡间化解这场灾难。
玉衡仙官接到命令后，心里很不情愿。
在他看来，凡人生死自有天定，根本不值得天庭耗费神力去救助。
但他又不敢违抗天帝的命令，只好派了三位自己并不看重的低阶医仙，带着少量的祛邪丹下凡了。
这三位医仙从未去过凡界，也从未见过如此惨烈的场景。
他们身着华丽的仙袍，降落在永昌城外的一座山头上，刚一落地，就被南疆浓郁的瘴气呛得连连咳嗽。
当他们看到城门口堆满的尸体，看到逃荒者衣衫褴褛、满身脓血的模样时，脸上露出了嫌恶的神色。
“凡界的瘟疫，竟如此污秽。”
为首的医仙捂着鼻子，语气中满是不屑，“这种低贱的生灵，也配让我们动用天庭的仙药？”
另一位医仙附和道：“就是，玉衡仙官说得对，凡人生死自有天定，我们根本没必要在这里浪费时间。
不如把祛邪丹交给当地的官员，让他们自己处理，我们早点回天庭。”
第三位医仙点了点头，从袖中取出一个玉瓶，里面装着几十粒祛邪丹。
他们降落在永昌知府衙门前，周大人看到仙人下凡，赶紧带着衙役们跪迎。
为首的医仙将玉瓶扔给周大人，冷冰冰地说：“这是天庭的祛邪丹，每日一粒，能驱邪避毒。
不过，凡人资质低下，能不能治好，就看他们的造化了。”
说完，不等周大人道谢，三位医仙就化作一道白光，飞回天庭了。
周大人如获至宝，赶紧打开玉瓶，取出祛邪丹。
可他看着手中的几十粒丹药，又看了看城中成千上万的患者，心里顿时凉了半截——这么点丹药，根本不够用。
无奈之下，他只能将丹药分发给城中的权贵和富商。
可这些权贵和富商大多没有染病，他们拿到丹药后，不是自己服用，就是高价卖给其他人。
而那些真正需要丹药的普通百姓，根本得不到任何救治。
更可怕的是，祛邪丹是用天庭的灵气炼制的，凡人体质根本承受不住。
有个叫王二的贫民，好不容易从一个富商手里买了一粒祛邪丹，他以为这是救命的仙药，赶紧吞了下去。
可没过多久，他就开始剧烈呕吐，吐出的血带着黑色的血块，肚子也像被火烧一样疼，不到半个时辰就死了。
像王二这样的情况，在当时的南疆还有很多。
三位医仙回到天庭后，向玉衡仙官汇报了南疆的情况。
他们添油加醋地说，南疆的瘟疫是凡界孽障所致，瘴气太重，有损仙体，而且祛邪丹对凡人根本不起作用，还会导致凡人死亡，若是再派医仙下凡，恐怕会引祸上身。
玉衡仙官听了，心里很高兴，他赶紧带着三位医仙去凌霄宝殿，向天帝上奏：“启禀天帝，南疆瘟疫乃凡界孽障所致，非仙药能解。
凡间浊气太重，医仙下凡不仅无法化解瘟疫，还可能沾染浊气，有损仙体。
依臣之见，不如任其自生自灭，以免波及天庭。”
天帝听了，心里有些犹豫。
他知道玉衡仙官一向轻视凡俗，可他也担心医仙下凡会遇到危险。
就在他犹豫不决的时候，太白金星站出来说：“天帝，南疆百姓也是三界生灵，若是任由瘟疫蔓延，恐会引发凡界动荡，进而影响三界秩序。
臣以为，应当再派医仙下凡，助凡间化解这场灾难。”
玉衡仙官反驳道：“太白金星此言差矣！
凡人生死自有天定，我们若是强行干预，就是违背天命。
而且，医仙的职责是守护天庭众神，不是为凡俗服务。
若是因为凡俗而折损仙体，岂非得不偿失？”
两人在凌霄宝殿上争论起来，其他神仙也各有各的看法，有的支持玉衡仙官，有的支持太白金星。
天帝看着争论不休的众神，最终叹了口气，说：“罢了，既然医仙下凡有风险，那就暂时先不派医仙了。
至于南疆的瘟疫，就看凡界自己的造化吧。”
天庭的漠视，让南疆彻底陷入了绝望。
人们不再相信有救，不再相信有希望，只能在瘟疫的折磨中等待死亡。
林墨是在一个雨夜得知南疆瘟疫的消息的。
那天晚上，下着瓢泼大雨，雷声滚滚，闪电像一条条金色的巨龙，在天空中肆虐。
林墨刚送走最后一个病人，正准备收拾药柜，突然听到药庐外传来急促的敲门声，敲门声中还夹杂着一个年轻人的哭声。
林墨赶紧放下手中的活，走到门口，打开门。
门外站着一个二十岁左右的年轻人，他浑身湿透，头发贴在脸上，脸上满是泪水和雨水，背上背着一个奄奄一息的老者。
年轻人看到林墨，“扑通”一声跪在地上，哭着说：“郎中，求求你，救救我爷爷！
我们是从南疆逃来的，爷爷染上了瘟疫，一路上的郎中都不敢治……我们实在没办法了，求求你，救救他吧！”
林墨赶紧把年轻人扶起来，让他把老者背进药庐。
他关上房门，以免雨水进来，然后赶紧走到老者身边，仔细观察老者的症状。
老者脸色发黑，嘴唇发紫，呼吸微弱，胸口剧烈起伏着，每呼吸一次，都会咳出少量的血，血中还带着黑色的絮状物，皮肤上也有几处溃烂的伤口，散发着刺鼻的恶臭。
林墨心里一沉，他虽然从未见过这样的症状，但他能感觉到，这是一种极其烈性的疾病，传染性极强。
他赶紧让年轻人站到一边，不要靠近老者，然后取出一根金针，小心翼翼地刺入老者的手腕，为他搭脉。
脉象微弱而急促，像是风中残烛，随时都可能熄灭。
林墨知道，老者的情况很危险，必须尽快治疗。
他先给老者喂了一碗温水，补充水分，然后取出几根金针，在火上烤了烤，消毒后，快速刺入老者的眉心、膻中、足三里等穴位，指尖轻轻捻动，试图通过针灸来缓解老者的症状。
可往常灵验的金针，这次却没有任何效果。
老者的高热依旧不退，咳血反而更严重了，呼吸也越来越微弱。
林墨急得满头大汗，他翻遍了药柜里的所有草药，找出了黄连、黄芩、金银花、板蓝根等清热解毒的药材，用铜钵碾成粉末，然后用温水调成糊状，小心翼翼地喂给老者吃。
可老者刚吃下去，就全部吐了出来，还咳出了更多的血。
年轻人看到爷爷的情况越来越糟，哭得更厉害了：“郎中，我爷爷是不是没救了？
求求你，再想想办法，救救他吧！
他这辈子还没享过福，不能就这么死了……”林墨看着年轻人绝望的眼神，心里很不是滋味。
他行医多年，从未见过如此棘手的疾病，也从未有过如此无力的感觉。
他安慰年轻人说：“你别着急，我再想想办法。
你爷爷的情况虽然危险，但只要还有一口气，就还有希望。”
林墨坐在老者身边，仔细观察着老者的症状，脑海中快速回忆着苏老郎中教给他的医术，试图找到一丝突破口。
可无论他怎么想，都找不到任何能治疗这种疾病的方法。
他只能不停地为老者擦拭身体，更换被褥，希望能让老者舒服一些。
就这样，林墨守了老者一夜。
第二天清晨，雨停了，天也亮了，可老者的呼吸却越来越微弱，最终还是没能挺过去，永远地闭上了眼睛。
年轻人抱着爷爷的尸体，哭得撕心裂肺。
林墨看着眼前的一幕，心里像被刀割一样疼。
他默默地帮年轻人处理好老者的后事，然后拿出一些银子，递给年轻人：“你拿着这些银子，赶紧往北方走吧，那里暂时还没有瘟疫。
路上一定要小心，照顾好自己。”
年轻人接过银子，对着林墨深深鞠了一躬，然后背着爷爷的尸体，慢慢消失在清晨的薄雾中。
林墨站在药庐门口，看着年轻人远去的背影，心里久久不能平静。
他知道，这只是一个开始，随着逃荒者的增多，瘟疫很快就会蔓延到青峰山脚下。
果然，接下来的几天，越来越多的南疆逃荒者来到了青峰山脚下。
他们大多染上了瘟疫，有的刚到药庐门口就晕倒了，有的还在半路上就断了气。
林墨把药庐里的病床都占满了，还在药庐外搭了几个简易的棚子，用来安置患者。
他日夜不休地救治，累得眼睛布满血丝，双手因为熬药、扎针而变得粗糙，可患者的数量还是在不断增加，死亡的阴影笼罩着整个药庐。
有一天，林墨正在给一个重症患者扎针，突然觉得一阵头晕，眼前发黑，差点摔倒。
他知道自己是太累了，气血耗尽，可他不敢休息——他一休息，就可能有人失去生命。
他扶着桌子，强撑着站起来，想去拿些草药，却不小心碰掉了桌上的木盒。
木盒摔在地上，里面的残卷掉了出来。
林墨弯腰去捡，指尖刚触到残卷，就觉得一股温热的气流从残卷涌入他的体内，瞬间传遍全身，缓解了他的疲惫。
更奇怪的是，残卷上的古怪文字突然开始发光，金色的光芒笼罩着整个药庐，那些文字像是活了一样，一个个跳进林墨的脑海里。
与此同时，无数模糊的记忆碎片在他脑海中闪现：九天之上的医阁，阁中藏着无数奇珍药草；他穿着素白长衫，在丹鼎前炼制神丹，金色的火焰在鼎下燃烧；他与玉衡仙官在南天门上争辩，声音坚定而有力；他自封神力，化作一粒微尘，坠入凡界……一幅幅画面清晰起来，如同昨日重现。
“我……我是林观音？”
林墨喃喃自语，他终于明白，自己不是普通的郎中，而是应天地医道而生的先天真神；他终于知道，老郎中留下的残卷，记载的是他的来历和上古医道；他终于记起，自己当年堕入轮回，是为了守护凡俗，践行“医道无仙凡”的信念。
觉醒的瞬间，他周身的灵气骤然爆发，素白的光芒从他体内溢出，笼罩着药庐里的患者。
那些患者的高热开始消退，咳血渐渐停止，溃烂的皮肤也慢慢愈合。
林墨看着自己的双手，感受到体内涌动的神力，眼中闪过坚定的光芒：“南疆的百姓，我不会让你们失望的。”
他将残卷收好，放进木盒里。
残卷上的文字告诉他，这场南疆瘟疫并非普通的疾病，而是由上古疫鬼作祟引起的——这疫鬼是当年玄幽子的一缕怨念所化，潜伏在南疆的瘴气中，借着湿热的气候引发瘟疫，目的是为了扰乱三界医道，报复当年林观音的“背叛”。
玄幽子是上古时期的一位医道修士，曾与林观音一起在九天医阁研习医道。
他医术高超，却心胸狭隘，嫉妒林观音的天赋和地位。
后来，他为了争夺医道职权，偷走了九天医阁的医脉，试图掌控三界医道。
林观音为了阻止他，与他展开了一场大战，最终将他打败，封印了他的修为。
玄幽子因此心生怨恨，在临死前，将自己的一缕怨念注入瘴气之中，化作疫鬼，等待着报复的机会。
要化解瘟疫，不仅要治疗患者，还要找到疫鬼的本体，将其降服，同时炼制上古神丹“九转还魂丹”，用来净化南疆的瘴气，预防瘟疫复发。
而炼制九转还魂丹，需要三种罕见的药材：南疆深处无量山的“九叶还魂草”、幽冥魂灵谷的“幽冥仙草”、昆仑之巅的“昆仑神芝”。
林墨知道，前路凶险