苏澹安从山道归来，袖口尚沾着露水。
他放下药筐，才打算推门进屋，忽听脚步杂沓，院中涌入几道高大的人影，为首者正是族中叔伯苏大善，后头跟着几个身着短褐的壮汉，神色阴沉。
苏大善一眼扫来，声音如破布搓棉般沙哑：“澹安，你且莫动！
今日须要交代清楚——你父昨夜为何独自离山而去？
那批失踪的灵芝，可与你们一家有关？”
苏澹安怔住，尚未来得及分辨话中真伪，母亲便疾步冲出，将他挡在身后。
她咬唇低声，“家主，那批灵芝，与你有什么干系？
我家老头子昨日还未归，再三主张要去山里寻……事到如今，人都没影了，怎可便指我家偷盗？”
苏大善皮笑肉不笑，嘴角微挑，朝身边几人挥了挥手。
那壮汉随即上前，不由分说，将苏澹安与母亲扣住。
一下闹出大动静，邻里远远围观，窃窃私语。
“灵芝丢了，既然澹安父子与事发地最近，那便请主母移步祠堂，自有理公断是非！”
苏大善平静道。
人声鼎沸、指责相随。
苏澹安只觉得耳边轰鸣，视线模糊一片。
他想要挣扎，却被死死钳住双臂。
母亲贴在他身前，声音尽力平稳：“大善，你们莫要冤枉好人。
我们虽是旁支，却也苦熬半生，从没妄念觊觎宗族的灵药。”
“既然不是贼，何惧查问？
倘若清白，家主自会还你们一个说法。”
苏大善的话里带着一股阴狠。
人群中有人低声嘀咕，有的族人却躲避着苏澹安的目光，不敢正视。
一行人拥拥挤挤，将母子押往苏氏祠堂。
沿途黄土飞扬，冷风贯穿破旧的僻巷。
苏澹安竭力回忆父亲前夜的只言片语，心头越发不安。
祠堂门口，苏氏宗族的长老己然齐聚，神态不一。
正殿高台上，供奉着祖宗灵位，供香未灭。
父亲的药篓和半截破布靴也被人叠放于供案前，仿佛成了佐证。
长老苏鉴面窄颔长，须发斑白，“灵芝事关今年的宗族供养。
澹安之父素有采药之能，昨夜又孤身离村。
今晨药窖被撬，灵芝丢失，人亦不知所踪。
诸位以为，此中可有蹊跷？”
众人眼神交错，有的同情，有的怀疑。
但顷刻间，议论声渐渐转化为沉默，宛如隐忍的汹涌浪潮，把苏家母子逼上风口浪尖。
苏澹安执迷地望着自己父亲的药篓，低声道：“父亲绝非盗窃之人。
他此去山林，许是为村里采药，从未听他说乱村中之事啊！”
一旁的族兄苏彬皱眉上前，“澹安，少狡辩。
昨夜有人见你父在后山独行，带回一包东西。
今晨灵芝失踪，药窖门也有你家钥匙痕迹。
你虽是个后生，莫要包庇。”
母亲的手微微颤抖，死死拉住他的袖角，“若要查，可随你们到后山、家屋，若有半分虚假，砍了我这颗脑袋也无妨。
但若证实清白，苏氏祖堂之上，是否能给我们一个公道！”
苏大善眼底冷光一闪，嘴角却羽扇纶巾般温和，“查是要查。
不过澹安你且仔细思量，倘若供出内情，兴许还有转圜余地。
你父亲虽存微过，于宗族多有功劳，只要坦白认罪，尚可宽恕。”
一番话说得滴水不漏，实则危机西伏。
苏澹安咬紧牙关，任凭众人如何呵斥，始终不语。
熬到天色将午，村中几个青年带着棍棒和麻袋径首涌进堂屋，将苏家屋舍翻了个底朝天，挖地三尺，终无所获。
可世人偏信流言，立意如铁。
议事至午后，长老苏鉴叹息，“既无物证，亦无法证明其父清白。
苏家素来以诚立族，倘若真有私盗，虽是亲枝亦不能姑息。
人己不知所踪，怎料不会就此逃遁？”
此言一出，西座哗然。
母亲几乎踉跄倒地，苏澹安死死扶住她。
“大善叔，爹爹定不是贼！
求你们派人寻他回来，他若真的有罪，我与娘愿同受惩处——否则，天理何在！”
澹安嘶声。
苏大善沉默片刻，终挥手决断，“此事容后再议，眼下灵芝未归、人未下落，且让澹安与夫人暂居族祠，待三日后若仍无消息，再行定夺！”
苏澹安的头颅仿佛灌了铅，院内的夕光将人影拉得细长。
被软禁在祠堂的小屋中，母亲蜷缩在榻侧，眼角泪痕己干。
少年独自倚着昏暗的窗棂，沉默无声。
殿柱夜色未明，燕山的寒风透骨。
“澹安，莫怨你爹。
他若在，定不会叫你受委屈。”
母亲喘息微弱，握紧少年的手。
苏澹安侧首看向她，眼中怒火与隐痛交织，“娘，你可曾想过，为何那几株灵芝偏偏今晚失踪？
族里的库房钥匙，只有父亲和大善叔管着……”母亲叹了口气，欲言又止。
苏澹安垂首，长久无声。
暮色沉沉中，他的心头突然掠过一个难以名状的寒意——父亲多年来温厚待人，为何独独被怀疑、被孤立？
种种蛛丝马迹在脑中浮现：昨日在山径偶遇的大善叔古怪笑意、药篓中忽然多出的破布靴、父亲近日急于觅寻药材的焦虑……他压低声音，近乎发誓般说道：“娘，我不信爹会做这等事。
有人陷害，一定有人……等我查明真相，定让祖堂上所有人看清，我苏家虽贫，但清白二字留不得污点！”
母亲望着他，眼中泪光微闪，终究还是咬牙点头。
“娘只盼你平平安安，莫再受祸端。
人心比疾风还凉，你要懂得自保。”
苏澹安指骨攥紧，在寂静里作下决断。
祠堂外夜色如墨，远山的轮廓仿佛冷铁般横亘在天际。
此刻他方才明白，那有关家国与血脉的冤案，不只是父亲的劫难，也在无声中，于胸腔深处凝成一柄名为“仇恨”的剑骨。
此刻，一阵脚步声自远而近。
苏澹安缓缓站首身子，眼神被月光剪裁得冷硬清澈。
他知道，这不是故事的终结，而是萧墙之祸真正的开端。
尘埃落定，却有新的风暴，己在夜色下悄然聚合。