往日里充斥村子的闲适与笑语被一种无形的沉闷和警惕所取代。
村中被毁的房舍，和被拆落的七零八乱的篱笆，时刻提醒着人们那场突如其来的噩梦。
聂乾变得越发沉默。
他依旧每日出江打鱼，但时间更早，归来更晚。
仿佛只有浸泡在冰冷的江水里，不断挑战自己的极限，才能稍稍压抑住心头那团燃烧的火焰——那是由愤怒、屈辱和强烈的变强渴望交织而成的火焰。
父亲那柄旧鱼叉，如今成了他从不离身的伙伴。
这鱼叉比他自己那柄更沉，木柄因常年握持而光滑黝黑，三根叉尖虽有些许磨损，却依旧透着冷硬的锋芒。
每一次挥出，每一次刺击，他都想象着父亲当年是如何手持它，面对凶悍的水匪的。
他也不满足于只在水中空练，而是首接将战场搬到了水下！
手持沉重的旧鱼叉，参照父亲绘制图谱里的动作和描述，在阻力巨大的江水中，练习刺、挑、扫、格。
每一个动作都艰难无比，但他咬牙坚持。
“阿乾，歇歇吧，莫累坏了身子。”
母亲聂氏看着儿子近乎自虐般地练习，心中揪紧，将一碗热腾腾的鱼汤放在岸边石头上。
聂乾从江水中冒出头，抹了一把脸上的水珠，喘着粗气游上岸。
他接过鱼汤，咕咚咕咚喝下，温热的感觉驱散了些许疲惫。
“娘，我不累。”
他的眼神比以前更加锐利，像盯准了猎物的鱼鹰，“我得再强点，更快点，更有力点。”
他知道，光靠一腔血气远远不够。
那天水匪祸事的场景，他可不想再经历一遍。
他需要技巧，需要方法，需要真正能杀敌护身的本事。
可是，一个穷苦渔夫，又能从哪里学到这些呢？
日子在焦虑和苦练中一天天过去。
聂乾的水性愈发精进，憋气的时间长得让伙伴们咋舌，水下动作也越发敏捷凌厉。
他从父亲绘制图谱里学到的动作，也更加熟畅起来。
他将力量灌注到鱼叉上，对着水中漂浮的朽木每一次刺击、挑拨，动作固然粗糙，却都带着一股不要命的狠劲。
这日午后，天色忽然阴沉下来，江风也变得急促。
经验告诉聂乾，一场暴雨即将来临。
他匆忙收网，驾着小船往村里赶。
江浪明显大了起来，推搡着单薄的渔船。
就在距离岸边不远时，他的目光被江心一团漂浮的异物吸引。
那不是普通的浮木或水草。
凝神望去，似乎……是个人！
聂乾心头一紧，不及细想，立刻调转船头，奋力向那身影划去。
靠近了才看清，那是个穿着绸布衣衫的中年男子，面色苍白，双目紧闭。
看衣着打扮，绝非附近村落的百姓。
“喂！
醒醒！”
聂乾喊了几声，那人毫无反应。
他探了探鼻息，极其微弱，但还活着。
救人要紧！
聂乾顾不上多想，费了九牛二虎之力，才将这个昏迷的沉重男子拖上自己的小船。
雨水此时己噼里啪啦地砸落下来，江面雾气弥漫。
他不敢耽搁，拼命划桨，终于在暴雨完全倾泻而下前，将船靠了岸。
他将陌生男子背回自家小屋，母亲见状也吃了一惊，连忙帮忙擦拭伤口，熬煮驱寒的姜汤。
那男子始终昏迷不醒，气息微弱。
聂乾清理他随身物品时，只找到一个湿透的钱袋和一本用油布包裹得严严实实的小册子。
册子纸张粗糙，边缘破损，封面上用墨笔歪歪扭扭地写着几个字——《粗浅水性诀》。
“水性诀？”
聂乾心中一动，小心翼翼地翻开。
里面是一些简单的图文，描绘着如何调整呼吸、如何在水中运转气息、如何借助水流发力的方法。
文字俚俗浅白，图画也画得粗糙，像是不入流的江湖人自己所记。
但对聂乾而言，这无异于黑暗中瞥见的一丝微光！
他自幼与水为伴，许多感觉只可意会不可言传，而这本小册子里的法门，虽名“粗浅”，却仿佛将他那些模糊的本能感受清晰地表述了出来，甚至还有他所未曾想到的巧劲。
接下来的几天，聂乾一边照顾伤者，一边如饥似渴地研读那本《粗浅水性诀》。
他按照书中所说尝试调整呼吸，果然觉得气息更为绵长；尝试在划水时运转那一点点微薄的气息，竟感觉手臂力量增加了几分，小船行进得更快。
伤者在聂母的悉心照料下，终于在一个雨夜悠悠转醒。
他见到聂乾母子，得知是二人救了自己，挣扎着想要起身道谢。
“恩公……救命之恩……喻某……没齿难忘……”他声音虚弱，但眼神中透着劫后余生的庆幸和感激。
“先生不必多礼，举手之劳。”
聂乾扶住他，“您这伤……”姓喻的男子苦笑一下，眼神闪烁：“遇上了水匪……货丢了，伙计们也散了……能捡回这条命，己是万幸。”
他似乎不愿多谈自己的来历和遭遇。
聂乾见他气色仍差，便不再多问，八成又是黑胶帮那帮杂碎造的孽。
他将那本《粗浅水性诀》和钱袋拿出，“这是先生随身之物。”
喻姓男子看到钱袋，只是微微点头，看到那本破旧册子时，眼中却掠过一丝复杂的神色，有怀念，也有一丝不易察觉的释然。
他摆摆手：“身外之物，恩公于我有再生之德，若是不嫌弃，这本粗浅玩意便赠予恩公，或有些许用处。”
聂乾心中暗喜，却也不好意思白拿，推辞道：“这如何使得……使得，使得。”
喻姓男子喘了口气，“我观恩公水性极佳，此诀虽粗陋，或许能锦上添花。
留在我处，亦是蒙尘。”
又休养了两日，喻姓男子执意要离开，说是有要事需尽快处理。
聂乾母子挽留不住，只好给他备了些干粮，送他到村口。
临别时，喻姓男子看着聂乾，忽然压低声音道：“恩公，世道将乱，有一技傍身总是好的。
那册子里的东西，练好了，至少能让你在这江上多几分活命的本钱。”
说完，他拱手深深一揖，转身步履仍有些蹒跚地沿着江岸远去，很快消失在晨雾之中。
聂乾握着那本《粗浅水性诀》，望着陌生人消失的方向，心中波澜起伏。
这个人应该不止是个普通的商人那般简单，而他留下这本册子，却为聂乾打开了一扇新的大门。
他回到江边，再次跳入水中。
这一次，他刻意按照《粗浅水性诀》的法门呼吸、运气。
起初有些别扭，但很快，一种前所未有的顺畅感油然而生。
他竟感觉到自己在水中的阻力变小了，动作也更加流畅，气息悠长得让他自己都惊讶。
夕阳下，聂乾站在船头，浑身湿透，却目光炯炯。
他紧紧握着父亲那柄旧鱼叉，感受着体内那丝微弱却真实存在的气流。
变强的种子，己然破土。
而这条浩荡的长江，将是他最初也是最广阔的练场。