被救下的女子叫林霜，曾是听雪阁的掌剑侍女。
她靠着墙壁，揉着被铁链磨破的手腕，目光却死死盯着庙外——那里的狼嗥声越来越近，像是有无数利爪在扒挠人心。
“那小哥……能对付得了吗？”
一个伙计颤声问。
他刚才看得清楚，黑暗中闪烁的绿光足有几十点，那是狼群的眼睛。
赵夯没说话，只是握紧了环首刀。
他走南闯北三十年，见过狼群围猎，那股子悍不畏死的狠劲，十个人也未必能挡。
可方才那年轻人弹指间制服镇山卫的身手，又让他生出几分莫名的笃定。
庙外，风雪更狂了。
沈砚之站在雪地里，棉袍下摆早己被雪水浸透。
他望着从西面八方围拢来的狼群，指尖摩挲着沉水玉的边缘。
这玉是母亲留给他的，说是能安神，可此刻掌心传来的温润，却压不住耳边越来越近的腥风。
头狼是匹灰黑色的巨狼，肩高近丈，额头上有道旧疤，瘸着一条后腿，显然是经历过恶战的幸存者。
它站在狼群最前方，绿幽幽的眼睛盯着沈砚之，喉咙里发出低沉的咆哮，像在掂量眼前这猎物的分量。
沈砚之缓缓吐出一口气，白雾在冷空气中瞬间消散。
他没动，只是将沉水玉从怀里取出，捏在指间。
头狼似乎失去了耐心，猛地扬起头颅，发出一声震耳的嗥叫。
“嗷——”狼群如潮水般涌来，雪地里溅起无数雪沫，爪牙在昏暗天光下闪着寒光。
沈砚之终于动了。
他没有拔任何兵器，只是身形一晃，像片被风吹动的落叶，险之又险地避开头狼的猛扑。
同时，指间的沉水玉被他屈指弹出，不是攻向头狼，而是精准地砸在侧面一匹扑来的野狼鼻梁上。
“咔嚓”一声脆响，那狼痛得呜咽一声，翻滚着撞进雪堆里。
可这只是开始。
更多的狼扑上来，有的咬向他的腿，有的首取咽喉，腥臭的风扑面而来，几乎让人窒息。
沈砚之脚步变幻，看似杂乱无章，却总能在间不容发之际避开致命攻击。
他时而抬手，指尖弹出的铜钱（不知何时摸出的）总能敲在野狼的关节或鼻梁上；时而俯身，抓起地上的积雪，猛地扬向狼群眼睛，趁它们慌乱时，一脚踹断最前面那匹狼的肋骨。
他的动作不像是江湖上那些大开大合的武夫，反倒像在跳一支怪异的舞蹈，每一个转折都透着股举重若轻的写意。
破庙里，林霜看得最清楚。
她曾在听雪阁见过阁中供奉演练上乘轻功，可即便是阁中最快的“踏雪无痕”，也绝无这般随心所欲。
这人的步法，仿佛能与风雪相融，明明就在眼前，却又像是隔着一层雾，让人抓不住踪迹。
“他的气……”林霜突然低呼一声。
赵夯等人顺着她的目光看去，只见沈砚之周身的雪沫似乎在微微浮动，像是有层无形的屏障。
那些扑得太近的野狼，还没碰到他的衣袍，就被一股看不见的力道弹开，摔在雪地里哼哼唧唧。
“是内家真气？”
赵夯咋舌。
他听说过练到极致的高手，能以气御物，可这般轻描淡写地逼退狼群，还是闻所未闻。
就在这时，那头狼突然改变了策略。
它不再亲自扑击，而是绕到沈砚之身后，发出一声短促的嗥叫。
狼群立刻分作两拨，一拨继续正面骚扰，另一拨则悄无声息地向破庙摸去——它们显然是想先解决更容易下手的猎物。
“不好！
它们冲庙来了！”
小马子失声喊道。
沈砚之眉头微蹙。
他本想速战速决，没想到这头狼如此狡猾。
他脚尖在雪地上一点，身形陡然拔高，竟踩着一头跃起的狼的脊背，借力扑向头狼。
头狼显然没料到他会反守为攻，瞳孔骤缩，猛地甩头，张开血盆大口咬向沈砚之的喉咙。
千钧一发之际，沈砚之左手闪电般探出，抓住了狼的耳朵，右手则成掌，带着一股劲风拍向狼的额头。
“砰！”
一声闷响，头狼发出一声凄厉的嗥叫，庞大的身躯像被巨石击中，倒飞出去，撞在一棵枯树上，树干应声而断。
狼群瞬间乱了。
沈砚之落地时，恰好挡在摸向破庙的那拨狼前面。
他没看那些狼，只是盯着挣扎着想爬起来的头狼，声音在风雪中格外清晰：“要么滚，要么死。”
头狼晃了晃脑袋，口鼻间涌出鲜血。
它看着沈砚之，眼神里不再有凶狠，只剩下恐惧。
它挣扎着站起来，对着狼群发出一声哀鸣，转身一瘸一拐地钻进了风雪里。
群狼见状，也不敢恋战，纷纷夹着尾巴逃窜，转眼间便消失在黑暗中。
雪地里只剩下沈砚之，以及满地狼藉的血迹和挣扎的狼尸。
他喘了口气，弯腰捡起掉在雪地里的沉水玉。
就在指尖触碰到玉的瞬间，他突然“咦”了一声——玉的边缘竟缺了一小块，显然是刚才弹击野狼时崩裂的。
这玉质地坚硬，寻常刀剑都难留下痕迹，没想到竟会被一头狼的骨头硌碎。
沈砚之摩挲着缺口，眼神暗了暗。
母亲说这玉能护他周全，看来终究是信不得。
“恩公！”
林霜一瘸一拐地走出庙门，身后跟着赵夯等人。
她看着满地狼尸，又看看沈砚之，嘴唇动了动，最终只是深深一揖：“大恩不言谢。
若恩公不嫌弃，听雪阁虽遭横祸，但山后还有处隐秘据点，可暂避风雪。”
沈砚之把玉揣回怀里，摇了摇头：“我往北去，不顺路。”
“往北？”
林霜急道，“北境现在是龙潭虎穴！
镇山卫的总领韩厉，人称‘活阎王’，最是嫉恨江湖人。
您今日伤了他的人，又救了我这听雪阁余孽，一旦被他盯上，绝无好下场！”
沈砚之笑了笑：“我本就是去见他的。”
这话一出，连赵夯都愣住了。
哪有人明知对方是活阎王，还主动送上门去的？
林霜更是脸色煞白：“恩公，您……您可知韩厉的手段？
铁剑楼楼主被他擒住后，据说被钉在城门口三天三夜，活活冻毙……我知道。”
沈砚之打断她，“我还知道，铁剑楼的账，该算了。”
他的声音很轻，却带着一股让人心头发寒的冷意。
赵夯突然想起刚才卫卒说的话——铁剑楼被抄，楼主一家……连骨头渣子都没剩下。
难道这人，与铁剑楼有关？
风雪渐渐小了些，天边露出一丝鱼肚白。
沈砚之拍了拍身上的雪：“庙被你们占了，我该走了。”
“恩公留步！”
林霜突然从怀里掏出一块残破的木牌，递了过去，“这是听雪阁的信物。
若恩公在北境遇到难处，可去城西‘老松客栈’，找掌柜的出示此牌，他会尽力相助。”
沈砚之看了看木牌，上面刻着半片雪花，边缘同样残缺。
他没接，只是道：“留着吧，或许听雪阁还有用得上的时候。”
说罢，他转身踏入尚未散尽的风雪里，棉袍的背影越来越远，最终消失在青崖山的隘口尽头。
赵夯望着他离去的方向，喃喃道：“这小哥……到底是何方神圣？”
林霜握紧了那块木牌，眼神复杂。
她想起师兄苏夜白临走前的话：“若遇持沉水玉者，可托之以听雪阁性命。”
当时她不解，如今却隐约明白了什么。
破庙里，火堆依旧噼啪作响。
赵夯让伙计们收拾东西，准备趁天亮点赶紧离开这是非之地。
小马子突然指着沈砚之刚才坐过的地方，叫道：“当家的，你看！”
那里的雪地上，留着三枚铜钱，整齐地排成一行。
而在铜钱旁边，还有一小片碎玉——正是沉水玉崩裂的那一角。
赵夯捡起碎玉，只觉入手温润，仿佛还带着那人的体温。
他叹了口气，把碎玉揣进怀里：“走吧。
这青崖山，以后怕是更不太平了。”
而此刻，沈砚之己走出隘口。
他回头望了眼被风雪笼罩的青崖山，又摸了摸怀里的沉水玉。
玉己碎，前路茫茫。
但他知道，有些债，必须讨。
有些人，必须见。
北境的风，比青崖山的雪，更冷。
而他的路，才刚刚踏上。