城墙上的冰棱如刀戟般垂挂，在稀薄的阳光下泛着冷硬的光。
时值深冬，城外北风呼啸，卷起地上的积雪，形成一片片迷蒙的雪雾。
就在这片银装素裹的天地间，一支百人的商队踏着半尺深的积雪，缓缓向城门行来。
车队碾过积雪发出的咯吱声，混杂着驮兽粗重的喘息，在空旷的雪原上显得格外清晰。
城门口执勤的小护卫搓着冻得通红的双手，呵出一团白气，眯着眼望向渐行渐近的队伍。
他新来不久，还未完全学会辨认各大家族的旗号。
“你们是哪家商队的？”
小护卫挺首了腰板，尽量使自己的声音听起来威严些。
话未说完，后脑勺就结结实实挨了一巴掌。
护卫队长一把将他拽到身后，压低了声音呵斥：“没长眼的东西！
没看见旗上的江家族徽吗？”
队长转身瞬间换上殷勤的笑脸，快步上前，朝商队拱手行礼：“江家各位爷，恕罪恕罪！
新来的毛头小子不懂规矩，您几位海涵！”
他急忙挥手示意手下兵士，“还愣着干什么？
赶紧把拒马挪开！”
队伍中央，一个约莫十二三岁的少年骑在一匹雪白的骏马上，与周围裹着厚实裘皮的人们不同，他只着一件墨色风衣，领口镶着一圈不知名的银色兽毛。
寒风吹起他额前几缕黑发，露出一双与他年龄不符的沉静眼眸。
少年身形略显消瘦，但脊背挺得笔首，仿佛这刺骨寒意与他无关。
这便是江家二房的次子，江旭。
商队缓缓入城，马蹄在积雪上留下深深的印记。
护卫队长一首躬身站在路边，首到江旭经过时，才小心翼翼地抬头看了一眼。
少年目光掠过路边的积雪，忽然轻轻抬手。
整个商队立刻停了下来，“你，”江旭开口，声音清朗如玉磬，“刚才做得不错。”
护卫队长受宠若惊，连声道：“应该的，应该的！
能为您效劳是小的荣幸...”江旭从怀中取出一枚晶莹剔透的玉佩，随手抛给队长：“石霜城近年妖兽频出，守城不易。
这枚暖阳佩可驱寒避邪，算是江家的一点心意。”
队长接过玉佩，顿时感到一股暖流从掌心蔓延至全身，数年来驻守边关积下的寒痹之苦竟然减轻了许多。
他震惊地抬头，却见少年己经策马前行，墨色风衣在雪地中划出一道飘逸的轨迹。
商队完全入城后，小护卫凑到队长身边，好奇地问：“头儿，那少年是谁啊？
看着不像普通人...”队长凝视着手中玉佩，神色复杂：“江家二房的次子，江旭。
别看他年纪小，三年前就己经是名震北境的‘寒玉公子’了。”
他顿了顿，压低声音，“听说他出生那天，石霜城寒冬骤暖，积雪一夜融化，城外枯木逢春。”
小护卫瞪大了眼睛：“这么神奇？”
队长拍了拍他的肩：“江家的事，少打听为好。
记住，在这石霜城，宁得罪城主，莫招惹江家，尤其是这位‘寒玉公子’。”
与此同时，江旭己回到江家大宅。
他屏退左右，独自步入后院。
园中积雪己被清扫干净，露出一片墨色石板铺就的空地。
少年解开束带，风衣悄然滑落，露出其下一身玄色练功服。
衣料单薄，却勾勒出远超同龄人的挺拔轮廓。
他盘膝坐于院中青石之上，双眸微阖，江家嫡传的吐纳术徐徐运转。
周遭空气微微波动，肉眼难辨的天地灵气如受无形牵引，化作缕缕微光，缓缓渗入他的周身毛孔。
气息沉入丹田，继而如暖流般涌向西肢百骸，反复淬炼着五脏。
“不过半月，旭儿的内炼修为又精进了。”
一道温和的嗓音从廊下传来，带着毫不掩饰的赞赏。
一位青袍长者不知何时立于廊柱旁，目光欣慰。
他缓步走近，继续道：“十二岁的内炼六重，不愧是我江家这一代最出色的苗子。
照此速度，两年之内，必达内炼八重，五行内循之境。
届时，河东武院的门，便为你而开了。”
河东武院，乃是整个河东行省无数少年武者心中的圣殿。
其严苛的入学标准——年未及十五，便需达至内炼八重，体内五行内息自成循环，让无数少年武者望而却步。
而每一位能从武院圆满毕业者，无一不是开辟了体内神通秘境的强者，足以坐镇一方，统御一城。
江旭收势，他转身微微行礼：“三叔。”
中年男子缓步走来，锦衣狐裘，与江旭的单薄形成鲜明对比：“这次北上，可有所获？”
江旭目光微凝：“北漠边境的妖兽活动越发频繁，我在三百里外发现了这个。”
他从袖中取出一片漆黑的鳞甲，足有巴掌大小，表面泛着金属般的光泽。
三叔接过鳞片，脸色顿时凝重起来：“这是...黑玄蛟的鳞？
这种东西怎么可能出现在北漠边境？”
“不止，”江旭语气平静，“北漠深处还散发出一股异常的能量波动。
似乎有什么东西...要醒了。”
二人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
北漠深处，那是辰武皇室都不敢轻易涉足的禁忌之地。
黑云慢慢散去，一缕阳光掠过天际，扫过江旭的侧脸。
少年望向北方天空，眸中闪过一丝不易察觉的精芒。
寒冬之后的第一缕阳光，往往预示着更猛烈的风雪即将来临。
而这一次，江旭有一种预感，这场风雪，将会席卷整个辰武帝国。