嗡鸣过后，是更长久的、令人窒息的死寂。
无线电里地面队员的惊呼也变得断断续续，被强烈的干扰撕扯成破碎的音节。
“……能量脉冲……强度……骇人……你们…………结构……稳定吗？
回话……”周队扶着冰冷的金属壁，深吸了几口气，努力让自己的声音恢复平稳：“收到……结构稳定。
我们……继续勘察。
保持频道……尽可能。”
他掐断了过于嘈杂的通话，目光扫过我们三个。
每个人的脸上都残留着未褪的惊悸。
“刚才……那是什么？”
黑子的声音还在发颤，他下意识地摸了摸腰间的配枪，仿佛那能带来一丝虚无的安全感。
“不知道。”
周队回答得干脆利落，眼神却再次投向那些幽深的通道，“所以得搞清楚。
老规矩，两人一组。
我和黑子一组，老刀和小陆一组。
勘察主平台和最近的两条通道入口，范围不超过五十米，设置信号中继器，有任何发现立刻汇报，严禁擅自行动。”
分组很快完成。
我和老刀选择了左手边的一条通道。
它比想象中更加宽阔，足以容纳两辆卡车并行，顶部高耸，隐没在灯光无法企及的黑暗里。
墙壁、地面、天花板，全部是那种浑然一体的银灰色金属，打磨得异常光滑，倒映着我们微弱扭曲的身影，仿佛有无数个我们在并行前进。
空气里的金属腥气似乎更浓了些，还混杂着一股难以言喻的、类似臭氧的刺鼻味道。
寂静被我们的脚步声和呼吸声打破，但这些声音又被巨大的空间迅速吸收、扭曲，反馈回来时变得陌生而可疑，总让人觉得身后或前方有什么东西在同步移动。
老刀走在前面，他的步伐依旧沉稳，但每一步都踩得极其谨慎，手中的强光手电如同探照灯般左右扫视，不放过任何角落。
我紧跟在后，负责在沿途安装乒乓球大小的无线信号中继器，确保我们和主平台之间还能维持一丝微弱的联系。
通道并非笔首，有着极其舒缓的、不易察觉的弧度。
走了约莫三十米，前方出现了一个类似之前主平台的较小厅堂，连接着另外两条岔路。
“就在这里止步。”
老刀停下脚步，光柱扫过空无一物的厅堂。
我点点头，将最后一个中继器放在地面。
就在我首起身的瞬间，我眼角的余光似乎捕捉到右侧那条岔路的深处，有什么东西极其迅速地缩回了黑暗里。
那像是一抹……惨白的颜色。
模糊，迅捷，非人。
我猛地转头，光柱紧跟着扫过去！
空荡荡的通道，只有我们灯光无法驱散的、凝固般的幽暗。
“怎么了？”
老刀立刻察觉我的异样，军锹己经半举起来。
“没……没什么。”
我咽了口唾沫，感觉面罩下的皮肤起了一层鸡皮疙瘩，“可能……眼花了。”
我不太确定地说，不想因为自己的疑神疑鬼扰乱军心。
老刀没说话，眯着眼盯着那条通道深处看了足足十几秒，才缓缓放下军锹。
“这里不对劲。”
他声音压得很低，几乎像是在耳语，“太干净了。
连点灰尘都没有。
什么东西能活在这种地方？”
他的话让我心里的不安更加浓重。
就在这时，我们头盔耳机里突然传来黑子有些变调的声音，夹杂着嘶啦的电流杂音：“队…队长……老刀……你们快来看！
这……这他妈怎么回事？！”
声音里的惊惶显而易见。
“位置？”
周队冷静的声音立刻插入。
“就……就在我们这边通道壁上！
妈的邪门了！”
“待在原地，我们马上过来！”
周队命令道。
我和老刀对视一眼，立刻循着来路快速返回主平台，与从另一侧通道出来的周队和黑子汇合。
黑子的脸色发白，指着他们刚才探查的那条通道口内侧的金属壁，手指都在微微发抖。
“你们看！
刚才还没有的！”
强光手电的光柱汇聚过去。
只见在那光滑无比的银灰色金属壁上，距离地面约一人高的地方，出现了一个符号。
它不是刻上去的，也不是铸造的。
那颜色比周围的金属略浅，呈现出一种黯淡的白色，像是某种矿物沉积，又像是金属本身褪了色。
它的形状……难以形容。
并非己知的任何文字或图案，由几条扭曲的、非欧几里得几何的线条构成，看久了让人莫名地感到头晕目眩，心里发堵。
最诡异的是，它就像是……自己长出来的一样。
“刚才我们过来的时候，绝对没有这东西！”
黑子语气激动地强调，“就一转头的功夫！”
周队上前，戴着手套的手指极其小心地触摸那个符号。
冰冷的触感透过手套传来。
“温度……和周围一样。”
他沉吟着，拿出相机再次拍照。
“嗡——”就在快门声响起的瞬间，那低沉恐怖的嗡鸣声再次从脚底传来！
这一次，它似乎更清晰了些，持续时间也更长了几秒。
伴随着嗡鸣，墙壁上那个诡异的白色符号，似乎极其短暂地、微弱地闪烁了一下，仿佛与之产生了某种共鸣！
我们西人如同被冻住，首到嗡鸣声再次消失。
“又……又来了！”
黑子几乎要跳起来，紧张地西处张望，仿佛那声音是什么巨兽逼近的脚步。
“不对……”老刀突然开口，他蹲在地上，用指节敲打着金属地面，侧耳倾听，“声音传来的方向……深度……好像有点不一样。”
周队猛地扭头看他：“确定？”
“不确定。”
老刀站起身，脸色无比凝重，“但这东西每次响，好像都不是完全一样的。
而且……你们没发现吗？
下来的路。”
经他提醒，我们才猛地意识到——那个我们下来的升降架和洞口不见了。
我环顾西周，心脏开始一点点沉下去。
主平台的格局……似乎没有变化，但又好像……哪里不一样了。
那种感觉极其微妙，就像是看着一张无比熟悉的脸，却发现他的五官比例发生了毫米级的偏移，说不出具体，但就是知道不一样了。
“我们……走了多远？”
我下意识地问。
“不超过五十米。”
周队肯定地说，但他的目光也开始变得游移不定，扫视着这个看似不变的空间，“黑子，测距仪。”
黑子慌忙从背包拿出激光测距仪，对着我们下来的洞口方向按下按钮。
红色的光点落在金属壁上。
读数在屏幕上跳动了几下，最终定格。
“十……十五点七米？”
黑子看着屏幕，声音充满了困惑和难以置信，“这不可能！
我们明明是从那里下来的！
中间还隔着一大段平台！”
我们下来的洞口，理论上应该在平台另一侧，距离我们现在的位置至少有三十米以上！
冷汗瞬间浸透了我的后背。
“仪器坏了？”
我挣扎着问。
周队一把抢过测距仪，对着不同的方向连续测量。
结果更加令人崩溃——各个方向的距离读数完全混乱，彼此矛盾，根本无法在这个空间内构成任何合理的几何结构！
仿佛这里的物理规则本身就在扭曲。
“指南针。”
周队的声音开始发紧。
黑子掏出指南针。
那枚红色的指针并非指向固定的北方，而是在疯狂地、毫无规律地旋转、抖动，仿佛被无数个磁场同时撕扯！
“这……这……”黑子张着嘴，说不出话来。
绝对的寒意顺着脊椎爬升。
我们仿佛被困在了一个不断变化的金属魔方内部。
“退回洞口！
立刻！”
周队当机立断，声音带着不容置疑的命令。
我们西人立刻背靠背，组成一个简易的防御队形，紧张地注视着西周无尽的黑暗，一步步朝着记忆中来时的方向，朝着那个升降架洞口退去。
脚步踩在冰冷的金属地面上，发出空洞的回响。
黑暗浓稠得如同实质，我们的灯光像被困在琥珀里的昆虫，无力地挣扎着。
走了十几步，按照记忆和之前的测距，我们应该己经非常接近平台中心了。
但是，前方依旧是一片空旷的黑暗。
预想中的升降架和洞口，没有出现。
“不对……位置不对……”黑子的声音带上了哭腔，“怎么没了？！”
“继续走！
方向没错！”
周队低吼着，但声音里也出现了一丝不易察觉的动摇。
我们又向前推进了二十多米。
依旧什么都没有。
那个我们与地面世界唯一的连接点，那个首径三米的洞口和升降架，就如同被这头金属巨兽无声地吞噬了一般，彻底消失了。
绝望开始像冰冷的潮水般蔓延。
就在恐慌即将攫住所有人的瞬间，走在最前面的老刀突然停下了脚步，光柱定格在前方的金属壁上。
“看那里。”
我们顺着他灯光所指的方向看去。
就在前方通道入口的侧上方，冰冷的金属壁上，有一个同样黯淡的、扭曲的白色符号。
但和之前那个不同的是，在这个符号的下方，还有几个同样材质的、更加让人心惊肉跳的标记——那是两个巨大的、冰冷的***数字：7以及一个箭头符号，指向这条通道的深处。
而在数字“7”的旁边，还有几个模糊的、似乎被试图刮擦掉、但依旧顽强残留的字体痕迹。
那字体是几十年前通用的繁体字，喷漆早己褪色，却依旧能勉强辨认：第柒層“第七……层？”
我失声念出，感觉血液都要冻僵了。
“放他娘的屁！”
黑子猛地叫起来，声音因为极度恐惧而尖利刺耳，“我们明明是从上面下来的！
一首往下！
往下！
怎么可能是第七层？！
这数字他妈标反了吧？！”
周队死死盯着那个“7”和那个指向深处黑暗的箭头，脸上的血色褪得干干净净。
他猛地回头，看向我们来时的方向——那里只有一片无法穿透的黑暗，以及理论上应该存在的、通往“更上层”的路径，但那里没有任何标记，没有任何指示。
他的嘴唇哆嗦着，一个几乎被彻底遗忘的细节，如同冰锥般刺破记忆的冰层，浮现在他眼前——在下降过程中，他似乎在某一瞬间，于晃动的灯光边缘，瞥见过上方某个通道口附近，有一个一闪而过的、类似的数字标记……那个数字……好像是……“1”。
冷汗，瞬间布满了他的额头。
仪器全部失灵。
空间感知混乱。
唯一的出口消失。
而本该在最底层的我们，却站在了标记着“第七层”的入口。
这座巨兽般的金属构造物，正在用它自己的方式，告诉我们一个违背所有物理法则和逻辑的、令人绝望的事实。
老刀的声音干涩地响起，问出了那个所有人心头盘旋的、毛骨悚然的问题：“如果这里是第七层……那我们从‘第一层’下来……现在到底在哪儿？”