第1章 盐霜落在耳坠上
北风卷着校场的火把，像无数条火蛇在空气里乱窜，却暖不了我的膝盖。
“沈二，你算错了盐票的数，得赔。”
柳元姬的声音从头顶砸下来，朱红官袍被风鼓起，像一只要扑下来的鹤。
她的靴跟碾着我的乌木算珠——咔啦，咔啦——每一下都踩在我骨缝上。
我垂眼，看见最后一颗珠子滚到膝边，裂了缝，像极了我：相府庶女，前朝遗孤，21世纪猝死的CPA。
现在，它碎了，我也得把命赔上去？
“大人，”我声音不高，却让近处的盐商听得清楚，“盐票不是数，是账。
账错了，才要赔。”
人群嗡然。
柳元姬眼尾一挑，笑意更冷：“好，本官给你三日——填不平黄河亏空两百万两，这串算盘珠，就买你的命！”
我俯身叩首，额头抵地，盐屑钻进衣领，像细小的针。
三日后，我要她的命根子——盐票。
夜沉得更深，我回到祠堂，暗门合上，世界只剩沙盘与油灯。
夜盲作祟，灯影外一片模糊，我只能用指尖摸——裂珠边缘锋利，像我自己肩胛的骨缝。
我把那颗珠子嵌进沙盘缺口，指尖飞快拨动木杆：黄河亏空、盐税结余、私铸利差……数字在黑暗里跳，像逃命的蚂蚁。
两百万两？
不多，皇家三年私铸“轻钱”的利差，正好两百万。
灯影一晃，有人推门而入。
我眯眼，只闻见枪缨带着火药的冷味。
“谢霜戟？”
我试探。
“嗯。”
她停在三步外，声音低而稳，“我来还债。”
她抛来一物——冰冷，坚硬，落在掌心竟是一只乌木算盘珠，与我那颗裂珠完美契合。
“校场上，我踩碎的。”
谢霜戟道，“赔你。”
我握紧珠子，忽然好笑：“赔一颗不够，我要一串，还要柳尚书的命根子——盐票。”
她低笑一声，银枪轻磕地面，火星西溅：“成交。
三日后，我护你算账，你替我翻案。”
枪缨掠过我的手背，像火，又像血。
次日天未亮，我带着谢霜戟首奔内务府。
我要印“皇店分红票”——一两银子买十斤盐票，年息八厘，比民间高利还多。
太监拦我，我亮出皇帝御笔空白折子：“皇家赈河，分红利民，谁敢拦？”
琉璃镜后，女帝萧清晏抬眼，目光在我脸上停了一瞬，轻轻点头。
火漆啪嗒落下，我听见自己的心跳——比算盘珠更脆。
分红票一出，京城沸腾。
三个时辰，两万张售罄——二十万两白银滚滚流入皇家内库，也流入我的私账。
柳元姬的盐仓被搬空，她摔了第三只茶盏，我却听见数字在耳边尖叫：二十万两，只是第一颗珠子。
当夜，皇城内库火起。
我夜盲，看不清火舌，只听见金属脆响——“叮”，像私铸小钱的金皮落地。
我循声摸去，指尖触到一片滚烫的薄金，上面压着半张质单——皇帝私印鲜红，像新伤口。
火场里，有人把我拽起——谢霜戟的枪杆冰冷，她的声音贴在我耳侧：“走！”
我们冲出火场，身后一声巨响——房梁坍塌，半枚缺角兵符掉在我脚边，烫手。
封城令随即下达：搜捕盗铸贼。
我握着兵符缺口，听见自己的心跳——比封城令更冷。
谢霜戟把裂珠穿成耳坠，挂到我左耳：“先收利息，再收本金。”
火光照亮了月亮门，我转身，她的银枪在暗影里一闪——“走吧，去撬皇家的账。”
————第一章·终————封城当夜，盐票分红票被抢空，皇城内库火光冲天。
我握着缺角兵符，指尖还残留皇帝私印的烫意——三日后，柳元姬要我的命；三日后，我要她亲手把盐票送到我手上。
火光照亮月亮门，我听见谢霜戟的枪杆轻轻磕地——“下一步，算皇帝。”