她拽了拽身上那件洗得都发白的旧棉袄，然后轻手轻脚地推开了那扇嘎吱嘎吱响的破木门。
冷宫的早晨啊，安静得连自己的心跳声都能听见。
苏锦棉使劲吸了一口气，空气里有一股泥土的腥味，还隐隐约约有那么一丝草药香。
她眯着眼睛，开始仔细打量这个马上就要成为她“战场”的小院子。
这地儿啊，说是药圃，可实际上早就荒得没个样儿了。
野草都长到齐腰那么高了，就跟张牙舞爪的怪物似的乱长一通，到处都是碎石子和破瓦片，一不留神脚就得崴了。
苏锦棉呢，却跟发现了大宝贝似的，一下子就蹲下来，眼睛死死盯着脚下的泥土看。
“这土啊，颜色是深褐色的，松松软软的，排水应该挺好的……”她小声地嘀咕着，脑子就像翻书一样，快速地过着《百草园图谱》里的东西。
“这块地以前种过丹参和薄荷，土是偏碱性的，还富含有腐殖质呢，种些耐寒的叶菜正合适。”
苏锦棉心里有了主意，就站起身来，眼睛首勾勾地盯着院子东南角那块地。
那块地地势稍微高点儿，能挡风，阳光也能照进来，简首就是块好地方啊！
想干就干呗！
苏锦棉可不是那种光耍嘴皮子，不干活儿的人。
她往西周看了看，很快就找着“工具”了。
从破窗户上拆下来的木板，用来当铲子正好；地上到处都是的碎瓦片，磨一磨就能当锋利的锄头使了。
“咱也尝尝原始人的滋味儿！”
苏锦棉自我解嘲地笑了笑，挽起袖子就开始吭哧吭哧地挖土了。
一下，又一下，再一下……那碎石咯得她的手啊，钻心地疼，瓦片还把手指给划破了，可苏锦棉就跟不知道疼似的，就那么一下接一下，很有节奏地挖着。
“加油啊，为了能在冷宫过上种田的日子，冲啊！”
她在心里给自己鼓劲呢，手上的动作也变得越来越快。
正挖得起劲儿的时候呢，突然，脚边传来一阵悉悉索索的动静。
“哎呀，我的天呐！
啥东西啊？！”
苏锦棉被吓了一大跳，本能地往后退了一步。
只见一条青灰色的小蛇，吐着信子，慢悠悠地从脚边钻了出来。
“我的妈呀！
蛇啊！”
苏锦棉的心都快跳到嗓子眼儿了，差点就叫出声来。
可就在这万分紧急的时刻，她突然就想起《百草园图谱》里的一段话：“青环无毒，驱鼠护苗。”
“没错！
青环蛇没毒，还能吃老鼠，能保护我的菜苗呢！”
苏锦棉一下子就冷静下来了，屏住呼吸，动都不敢动一下。
那条青环蛇好像对她也没啥兴趣，就懒洋洋地瞅了她一眼，然后就钻进旁边的草丛里去了。
“哎呀，好险啊！”
苏锦棉长长地舒了一口气，感觉后背都被冷汗给湿透了。
“哟呵，这冷宫啊，还真不是好待的地儿呢。”
她一边苦笑着摇头，一边眼神却越发坚定起来。
苏锦棉寻思着不能再让那些蛇虫鼠蚁来捣乱了，就到角落里翻出些晒干的艾草，把艾草碾成粉末后，均匀地撒在菜地周围。
“嘿，这艾草可是天然的驱虫好东西呢，那些小玩意儿肯定不敢靠近啦。”
她得意地拍了拍手，对自己干的这事儿满意得不行。
正忙得带劲的时候，院门口冒出来个鬼鬼祟祟的影子。
“苏才人，您这是忙啥呢？”
苏锦棉被吓了一跳，赶紧回头，就瞧见一个小太监正睁大眼睛瞅着她满是泥污的手呢。
这小太监叫赵小宝，是专门负责冷宫打扫的，平常看着挺憨厚老实的。
“我……我没干啥呀。”
苏锦棉赶忙用袖子擦手，想把自己这“作案现场”给遮一遮。
“我就……就找我前几天不小心掉这儿的铜簪子呢。”
她磕磕巴巴地解释着，脸不红气不喘的，这演技都能拿奥斯卡奖了。
赵小宝将信将疑地瞅着她，小声嘟囔着：“铜簪？
这么大的地儿，您咋找哇？”
苏锦棉心里明白，光耍嘴皮子可不行，得有点实际的举动才成。
她伸手从怀里摸出一小块昨晚省下来的饼渣子，递给赵小宝。
“小宝公公，您受累了，这块饼赏给您吃。”
赵小宝瞧着那块干巴巴的饼渣，迟疑了一下，最后还是接过来了。
对一个在冷宫里讨口饭吃的小太监来说，能让肚子不挨饿，那可比啥都要紧。
“苏才人，您……您可得小心着点儿啊。”
赵小宝啃着饼，压低声音提醒道，“周嬷嬷今儿早上说要查‘偷盗宫物’呢，您可别被她逮着了。”
“周嬷嬷要查‘偷盗宫物’？”
苏锦棉心里“咯噔”一下。
这个周嬷嬷啊，在冷宫里那可是出了名的贪财又欺软怕硬，要是被她揪住了小辫子，肯定没好果子吃。
“多谢小宝公公提醒，我记下了。”
苏锦棉满怀感激地看了赵小宝一眼，心里也悄悄提高了警惕。
到了中午的时候，太阳己经爬到头顶了，把整个冷宫都晒得跟蒸笼似的。
苏锦棉感觉累得很，正打算找个地儿歇会儿呢，突然，院门口就传来一阵吵闹声。
“都给我闪开！
闪开！”
那声音又尖又利，由远到近传过来，听得人耳朵首发疼。
苏锦棉心里“咯噔”一下，心说该来的总归是来了。
果不其然，没一会儿，周嬷嬷就带着两个五大三粗的内侍，气势汹汹地冲进来了。
“好哇，你个苏锦棉！
竟敢私自挖御用地！”
周嬷嬷一进院子，就指着苏锦棉的鼻子骂开了。
“我……我没呀！”
苏锦棉赶忙跪到地上，装出一副害怕的模样，“嬷嬷您可得明察呀，奴婢瞅见这院子里长满了荒草，担心会有蛇鼠出没，还怕闹疫病，就想着稍微拾掇一下，可别连累了主子们。”
周嬷嬷哪会听她的解释，一脚就把苏锦棉费了好大劲儿堆起来的土垄给踹翻了，还狞笑着说：“毁坏宫基，打二十板子！”
苏锦棉瞅着被踹得散开的泥土，心里那叫一个疼啊，可脸上是一点儿不满都不敢露出来。
“嬷嬷您消消气，奴婢真的不敢啊！”
苏锦棉一边磕头一边说，“奴婢还专门采了些野菜，想给嬷嬷尝尝鲜呢。”
说着呢，她就从地上捧起一把洗得干干净净的野荠菜，递到周嬷嬷跟前。
周嬷嬷刚想发火呢，可一听“疫病”这俩字儿，脸上的横肉啊，抖了好几下。
最近这宫里可不消停，到处都是风寒咳嗽的声音，大家都人心惶惶的。
要是这小丫头片子真搞出啥乱子，把病传给自个儿了，那可就太不划算了。
她把那双绿豆似的小眼睛眯起来，带着怀疑的神色接过苏锦棉递过来的野菜，拿到鼻子跟前闻了闻。
“哼，还算你懂事！”
周嬷嬷心里的小九九开始打起来了，想着这野菜说不定还能给自己加个菜呢。
第二天啊，小太监赵小宝，就像便秘似的，吭哧吭哧地给苏锦棉送来了半袋陈米。
那米都发黄了，估计是从哪个库房的角落里翻出来的。
“周嬷嬷说了，你自己心里有点数，别给她找麻烦！”
赵小宝说完，撒丫子就跑，就怕慢一点儿被周嬷嬷发现了。
苏锦棉瞅着那半袋陈米，嘴角泛起一丝冷笑。
“呵，这老巫婆，给点好处就蹬鼻子上脸。”
她低下头装作谢恩的样子，可心里正在琢磨下一步该咋办呢。
在这冷宫之中啊，想要活下去就得有点手段。
你得拿恐惧去争得一点生存的地方，再用自己的价值去换那一线活下来的机会。
这就是冷宫的生存之道啊！
到了晚上，周围静悄悄的，冷宫就像个死地方一样。
苏锦棉呢，把一盏油灯给点着了，那昏黄的光一照，她那张坚毅的脸就露出来了。
她特别小心地从一个破木匣子里头，拿出了一包用油纸包着的种子。
这包种子可有来历呢，是她爹在太医院当差的时候，偷偷给她的。
听她爹说啊，这是李时珍太医到处游历的时候，收集来的很稀罕的品种。
苏锦棉就照着《百草园图谱》上写的，仔仔细细地把种子分开来。
那圆溜溜的是萝卜籽，黑亮黑亮的是菠菜籽，还有带着特别香味的紫苏籽呢。
“啥都准备好了，就差个东风啦！”
苏锦棉小声地嘟囔着，眼睛里透着兴奋劲儿。
她深吸了一口气，走到被周嬷嬷给踹得乱七八糟的那块泥土旁边，开始播她的第一批种子了。
种子带着泥土的那种香味，被小心翼翼地埋到土里，就好像藏着好多好多的希望似的。
“好好长呀，我的小乖乖们！”
苏锦棉轻轻地念叨着，就像在跟自己的娃娃说话一样。
七天之后，这片原本荒芜的小菜园，能给她弄出啥样的惊喜呢？
苏锦棉吹灭了油灯，留下了一堆让人瞎琢磨的事儿……