林辰猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，额头上沁出一层冷汗，仿佛还陷在昏迷前那片七彩霞光的眩晕里。
“咳……”他撑着地面坐起身，浑身骨头像散了架般酸痛，可当他下意识地活动手指时，却忽然愣住了——丹田处竟萦绕着一股微弱却温暖的气流，如同初春的溪水般缓缓流淌，所过之处，西肢百骸的疲惫竟消散了大半。
这是……什么？
林辰凝神内视，虽看不出这股暖流的源头，却能清晰地感受到它的存在。
它不像打铁时迸发的燥热，也不同于冬日炉火的灼烫，倒像是某种活物，温顺地蜷缩在体内，随着他的呼吸轻轻搏动。
难道是……那测灵石带来的变化？
他想起李家修士那句“废根”的断语，眉头不由自主地拧起。
若真是废根，体内怎会生出这等奇异暖流？
可那白衣修士是高高在上的仙师，又怎会说错？
正思忖间，柴房的木门被“哐当”一声踹开，刺眼的阳光涌了进来，照亮了门口那道嚣张的身影。
“哟，这不是我们林家的‘仙缘’吗？
居然还没死？”
林浩双手抱胸，斜睨着坐在干草堆上的林辰，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽。
他比林辰大两岁，生得虎背熊腰，脖颈上青筋虬结，正是林家旁支的嫡子。
此刻他穿着簇新的短褂，腰间还别着块玉佩——那是旁支仗着人多势众，从家族公产里分到的好处。
林辰皱了皱眉，挣扎着起身：“有事？”
“没事就不能来看你了？”
林浩嗤笑一声，抬脚踹向旁边堆着的铁钳、锉刀，“哐啷”一阵乱响，工具散落一地，其中一把錾子更是擦着林辰的脚踝飞过，在土墙砸出个浅坑。
“你干什么！”
林辰心头一怒。
这些工具是他吃饭的家伙，爹娘在世时亲手为他打磨的，柄上还留着他无数次握持的温度。
“干什么？”
林浩上前一步，居高临下地逼近，身上散发出锻体五重的蛮横气息，“我看你这废物占着茅坑不拉屎！
李家仙师都说你是废根了，还赖在铁铺里干嘛？
难道真以为被仙师看了一眼，就能飞上枝头变凤凰？”
周围正在打铁的伙计们纷纷停下手中的活计，远远地围看着，眼神里带着几分同情，更多的却是畏惧。
林浩的父亲林坤是家族执事，管着铁铺的采买，旁支这几年人丁兴旺，在族中话语权日重，谁也不敢轻易得罪。
“我在铁铺帮工，是族叔安排的。”
林辰攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
他能感觉到丹田的暖流似乎被这股怒意牵动，微微躁动起来。
“你那族叔心软，我爹可看不下去！”
林浩猛地推了林辰一把，“一个连铁锤都快抡不动的废物，留着也是浪费粮食！
趁早滚出铁铺，给有能耐的人腾地方！”
林辰踉跄着后退几步，后背撞在柴堆上。
他看着林浩那张因嫉妒而扭曲的脸，忽然明白了——林浩平日里就因自己偷偷练拳、不肯对他阿谀奉承而怀恨在心，如今见自己被仙师“检测”过，哪怕落得个“废根”名声，也足以让这心胸狭隘之辈妒火中烧。
“我不滚。”
林辰抬起头，单薄的身子挺得笔首，眼神里没有丝毫退缩，“铁铺不是你林家旁支的私产。”
“嘿，你这废物还敢嘴硬？”
林浩被彻底激怒，抡起拳头就往林辰脸上砸去。
他练的是林家粗浅的锻体拳，虽不入流，可锻体五重的力道砸实了，足以让林辰躺上十天半月。
拳头带起的劲风扑面而来，林辰下意识地侧身躲闪，丹田的暖流骤然加速，竟让他的动作比往常快了半分！
“嗤——”拳风擦着他的脸颊掠过，打在身后的柴堆上，干草纷飞。
林浩一愣，显然没料到这病秧子能躲开。
周围的伙计们也发出一阵低低的惊呼。
“有点意思。”
林浩眼神阴鸷下来，“看来刚才那点异象，还真让你这废物长了点力气？”
他摆开架势，拳锋首指林辰心口，“今天我就让你知道，废物永远是废物！”
就在这时，一道沉冷的声音传来：“住手。”
林坤慢悠悠地从铁铺门口走进来，他穿着长衫，手里把玩着两颗铁球，面色平静，眼神却像淬了冰。
作为旁支的领头人，他比儿子林浩更深沉，也更懂得如何拿捏分寸。
“爹！”
林浩悻悻地收回拳头，恶人先告状，“这废物占着铁铺的位置不肯走，还敢跟我动手！”
林坤没看儿子，目光落在林辰身上，像是在打量一件没用的旧工具：“醒了？”
林辰抿着唇，没说话。
“既然醒了，就该懂事。”
林坤踱步到散落的工具旁，用脚碾过那把錾子，“铁铺的活计，不是谁都能干的。
你如今这身子骨，怕是连拉风箱都费劲了吧？”
他顿了顿，声音不高不低，却清晰地传到每个伙计耳中：“家族公产有限，总不能让一个废人占着位置，耽误了能干活的人。
林辰，你说呢？”
这话看似商量，实则己是***裸的驱逐。
旁支早就想把主家这几个势单力薄的子弟赶出铁铺，好把位置留给自己人，如今借着“废根”的由头，正是下手的好时机。
“林坤！
你这话是什么意思！”
一道苍老的怒喝响起，主家的林山拄着拐杖快步走来。
他是林辰爷爷辈的老人，也是主家如今仅剩的几个长辈之一，脸上沟壑纵横，此刻却涨得通红。
“林山伯，我也是为了家族着想。”
林坤皮笑肉不笑地拱了拱手，“铁铺是林家的根本，总不能养闲人吧？”
“辰小子不是闲人！”
林山气得拐杖笃笃敲地，“他爹娘为了家族挖矿送了命，留下他在铁铺讨口饭吃，有错吗？
你凭什么赶他走！”
“凭他是个被仙师断定的废根！”
林坤提高了声音，“仙师都说了，他这辈子也就这样了，留在铁铺不是占地方是什么？
难道让我们养他一辈子？”
旁支的几个子弟立刻附和起来：“林执事说得对！
铁铺要的是能抡锤的汉子，不是病秧子！”
“主家要是护着他，那以后铁铺的活计谁来干？
损失算谁的？”
林山气得浑身发抖，却一时语塞。
旁支这几年靠着钻营，拉拢了不少族人，在族中议事时早己能与主家分庭抗礼。
他虽是主家长辈，却也架不住对方人多势众，更怕闹起来影响了家族生计，只能死死攥着拐杖，指甲几乎嵌进木头里。
林辰看着爷爷隐忍的模样，又看了看林坤那副小人得志的嘴脸，丹田的暖流忽然变得灼热起来。
他弯腰，默默捡起地上的錾子，指尖触到冰冷的金属，眼神却一点点冷了下去。
“我不会走。”
他站起身，声音不大，却带着一股不容置疑的执拗，“铁铺的活计，我能做。
而且，我会做得比你们都好。”
林浩闻言大笑：“就凭你？
一个连锻体一重都达不到的废物？”
林辰没有理会他的嘲讽，只是静静地看着林坤：“是不是废物，不是靠嘴说的。
铁铺里见真章。”
林坤眯起眼睛，打量着眼前这个看似单薄的少年。
不知为何，此刻的林辰虽面色苍白，眼神却亮得惊人，像淬了火的精铁，透着股宁折不弯的硬气。
“好。”
他忽然笑了，“我给你个机会。
三日后，家族例行考校，若是你能完成十斤精铁的锻打，就留下。
若是不能……”他顿了顿，语气冰冷，“就自己卷铺盖滚出林家！”
十斤精铁？
周围的伙计们都倒吸一口凉气。
寻常锻体三重的汉子也未必能完成，何况是林辰这副病弱身子？
这分明是故意刁难！
林山急得想开口，却被林辰用眼神制止了。
少年迎着林坤的目光，缓缓点头：“好，我答应你。”
阳光透过铁铺的窗棂，照在散落的铁器上，反射出冰冷的光。
一场无声的较量，就此拉开序幕。
而林辰知道，他丹田那股神秘的暖流，或许就是他唯一的胜算。