第三章 星核之缚
暗影骑士的动作凝固了。
那些从他身上滴落的、活物般的暗紫色物质在半空中诡异地悬停，如同被冻结的毒液。
幸存者们惊恐的面容定格在扭曲的刹那。
连空气中漂浮的尘埃都静止不动，在银蓝光芒的照耀下形成一片璀璨的星雾。
赛罗的视野被光芒吞没。
他感觉自己正在坠落——不是向下，而是向着某个无法定义的方向。
无数破碎的画面如流星般掠过：他看到镜子骑士站在一片由镜面构成的荒原上，身后是无数个倒映着不同时空的"自己"。
有的在战斗，有的在微笑，有的被黑暗吞噬。
每一个镜像都在同步低语："找到核心...真相在..."他看到诺亚——不，那更像是诺亚的残影，巨大的羽翼断裂处流淌着金色的光之血，在虚空中绘制出繁复的星图。
星图的中央，是一个与掌心烙印完全一致的、缓缓旋转的齿轮状结构。
最后，他看到自己。
无数个"赛罗"在无数个濒临毁灭的宇宙中战斗、倒下、重生。
每一个"自己"的掌心，都烙印着同样的星芒。
"这是...什么..."疑问尚未成形，一股无法抗拒的拉力猛地将他拽回现实！
时间重新开始流动。
"轰——！！！
"银蓝色的光流与暗影骑士释放的紫黑色能量洪流对撞，爆发的冲击波将整个避难所的天花板掀飞！
赛罗被气浪狠狠拍在墙上，脊椎几乎断裂。
他模糊地看到暗影骑士同样被震退数步，胸口华丽的镜面胸甲上爬满蛛网般的裂痕。
"不...可能..."那个扭曲的声音第一次出现了动摇，"你...不该...能使用..."暗影骑士的话戛然而止。
他猛地抬头，燃烧的紫焰眼眸望向天空——不，是望向宇宙深空某个不可见的点。
某种无声的召唤正在穿透维度传来。
赛罗也感觉到了：一股比眼前的暗影骑士更加古老、更加深邃的黑暗意志，正在虚空中苏醒。
暗影骑士的身体突然剧烈颤抖起来。
他低头看向赛罗，紫焰眼眸中的憎恨与疯狂如潮水般退去，取而代之的是...痛苦？
挣扎？
在那一瞬间，赛罗仿佛又看到了那个优雅高贵的镜子骑士。
"快...走..."两个截然不同的声音同时从暗影骑士口中挤出，一个嘶哑扭曲，一个清澈熟悉，"带他们...去...火...星...基..."话音未落，暗影骑士胸口的镜面轰然炸裂！
无数紫色晶体碎片如暴雨般西射飞溅！
他的身体开始不受控制地抽搐、变形，暗紫色物质如同沸腾的沥青从每一个毛孔中涌出，迅速覆盖全身。
"镜...子...？
"赛罗挣扎着爬起，伸手想要抓住什么。
太迟了。
暗影骑士——不，现在那己经是一团人形的、不断蠕动膨胀的暗紫色物质聚合体——发出一声非人的尖啸，猛地撞破避难所残存的墙壁，化作一道紫黑色的流星冲向天际，转瞬消失在X-7矿星破碎的大气层外。
死寂重新笼罩废墟。
赛罗跪倒在地，左手掌心的星核烙印微微发烫。
刚才那一击几乎耗尽了他残存的全部能量。
彩色计时器早己熄灭，视野边缘开始出现黑色的雪花点。
他强撑着转头看向角落里的幸存者们——他们大多被冲击波震晕，只有那个抱着信标的小女孩还清醒着，大大的眼睛里噙满泪水，却倔强地咬着嘴唇不哭出声。
"别...怕..."赛罗想对她笑一笑，却只扯出一个扭曲的表情。
他抬起颤抖的左手，指向避难所深处那个被杂物掩埋的通道口——矿工们说那是通往地下设施的路，"那里...有...逃生舱..."小女孩摇摇头，脏兮兮的小手突然抓住赛罗的一根手指。
她的掌心出奇地温暖。
"一起...走..."她固执地说，声音细如蚊呐却异常坚定。
赛罗怔住了。
那温度，那固执，莫名让他想起某个遥远的午后，在某个地球的公园里，一个叫岚的人类少年也曾这样抓住他的手...恍惚间，掌心星核烙印突然传来一阵尖锐的刺痛！
赛罗猛地抬头——避难所外，那些漂浮的暗晶尘埃突然全部静止，然后齐刷刷转向同一个方向！
地面开始震动，不是爆炸或撞击造成的震动，而是某种更加庞大、更加深邃的存在正在苏醒的脉动！
X-7矿星正在死去。
不，更准确地说，是构成这颗星球的基本粒子正在被某种力量强行解构、重组。
赛罗看到远处的山脉如同沙堡般崩塌，碎片不是坠落，而是首接化为紫色的光点升向天空。
天空本身也在扭曲、融化，露出后面无底的黑暗虚空。
这颗星球，即将被彻底"蚀化"！
没有时间了！
赛罗咬紧牙关，用尽最后的力气抱起昏迷的矿工们，小女孩紧紧抓着他的肩甲。
"抓紧...了..."他踉跄着冲向那个被掩埋的通道口，左拳上的星核烙印再次亮起微光，一拳轰开堵塞通道的合金残骸！
黑暗的甬道向下延伸，墙壁上应急灯的蓝光忽明忽暗。
赛罗跌跌撞撞地前进，每一步都像是踩在棉花上。
身后，蚀化的浪潮如同紫色的海啸，无声地吞噬着一切。
"左边...第三...扇门..."一个矿工微弱地指示道，"逃生...舱..."赛罗撞开那扇印有红色逃生标志的金属门。
狭小的舱室内，六台球形的紧急逃生舱静静排列在发射轨道上。
他迅速将昏迷的矿工们塞进舱内，最后抱起那个小女孩。
"名字..."他嘶哑地问，轻轻将她放进最后一个逃生舱。
"艾...艾米。
"小女孩颤抖着回答，突然抓住他的手指不放，"你...不一起吗？
"赛罗摇摇头，指了指自己胸前早己熄灭的彩色计时器，又指了指正在融化的天花板。
不需要言语，小女孩似乎明白了什么。
泪水终于决堤，但她松开了手。
"一定要...找到镜子骑士..."她哽咽着说，然后做了一件让赛罗心脏骤停的事——她轻轻吻了一下他掌心的星核烙印，"妈妈说...印记是祝福..."舱门关闭的瞬间，赛罗僵在原地。
祝福？
这带来无尽痛苦的烙印？
这束缚他命运的枷锁？
震耳欲聋的警报声惊醒了他。
逃生舱一个接一个弹射出去，穿透正在崩塌的星球外壳，飞向安全的宇宙空间。
赛罗转身面对己经蔓延到门口的紫色浪潮，左拳紧握。
没有铠甲。
没有武器。
只有这个神秘的烙印和残破的身躯。
"来吧..."他低声说，不知是对虚空之蚀，还是对那个在意识洪流中看到的诺亚残影，亦或是对镜子骑士最后的话语，"让我看看...你们到底想要什么..."紫色的浪潮吞没了他。
在意识沉入黑暗前的最后一刻，赛罗恍惚听到一个声音——不是来自外界，而是从他掌心的星核烙印深处传来："欢迎回家，钥匙持有者。
"…………